七月中，一間閨房裡，錢亦靜正斜倚在一個美人榻上發愁。屋中央的圓桌上，那盤金蜜桃又蔫了。不出今天，這幾個桃子又會壞掉。

桃樹上的桃子半個月前就沒了，除了眼前這一盤，她摘下來的桃子全部放爛了。娘親和姐姐還留了一些，但她覺得那些桃子太青，以後哪怕變金變熟也不會太好吃。她留的桃子都是有些泛金泛紅的，可不到十天就都放壞了。

她翹著小嘴，不停地撕扯著手中的帕子。績哥哥的嘴很刁的，若味道不好他不會喜歡……

突然，院子裡傳來腳步聲，還有小丫頭青杏的聲音，“二姑娘，二姑娘……”

晚荷呵斥道，“怎沒有一點規矩，大呼小呵幹什麽！”

青杏馬上道，“我聽惜月閣的姐姐們說，永和王爺遣人送信來了，永和王爺他們二天后就到京。”

錢亦靜一聽，翻身起來，穿上繡花鞋，就往惜月閣快步走去。

潘月正看著一封信，她都看了幾遍了，還是看不夠。見女兒來了，招手笑道，“靜兒快來，這是績兒的信，他們兩日後就能到京。”

錢亦靜過去接過信，信上的字清新飄逸，秀麗頎長，的確是朱肅績的字。

潘月的眼圈都激動紅了，說道，“將近兩年半了，績兒終於平安回來了。這些日時裡，不知道他遭了多少罪。”又趕緊讓人去梁府、萬府和錢滿朵家告訴三個姑奶奶，永和王爺要回來了。

錢滿朵家三年前就在京城買了一處三進院子，在這裡安了家。李阿財作為工部下屬的小官，也跟著永和王爺去了西洋。

幾年前玻璃方子獻給朝庭後，玻璃工場的幾個員工被劃去工部幫著製造玻璃。因為李阿財有門子，也被工部當作人才引進了“央企”，成為了一名九品小官，兩年後又升了八品官。這次學習回來，或許又能升官了。

兩天后，也就是七月十九日晌午，永和王爺朱肅績率領下西洋的人回京，雖然只是部分官員、商人、軍隊、番國留學生等人進京，也有五千多人，影像蔚為壯觀。

明樂帝朱肅錦率領群臣出城迎接，還同永和王爺朱肅績手拉手走進城門，以顯示龍心大悅，及對永和王這次一下西洋所取得成績的滿意。

這次下西洋是史無前例的壯舉，其深遠意義不亞於大乾朝的任何一次保家衛國的大戰役，他們如英雄凱旋般被人夾道歡迎。雖然隊伍中的番國留學生不是戰俘，但他們金色的頭髮、大大的鼻子、如宣紙一般的白臉及長長的金色毫毛，還是讓大乾百姓開了眼界，指指點點地議論著。

晚上，皇上設宮宴給永和王爺等人接風洗塵，除了朝中大臣，還請了潘老太爺和潘駙馬，因為那一百個番人留學生中會派去松攀書院二十人。

飯後，永和王爺留在皇宮作匯報，連幾乎不管國事的太上皇都參加並聽取了匯報。陪聽的還有幾個重臣，其中就包括錢滿江和梁錦昭。這兩位是武將，不應該參加這種會議，但因為永和王爺跟他們有親，所以破例留下他們。

太上皇和皇上都高興，一直說到後半夜，臣子們也就留在宮中歇息。

而跟著船隊去西洋的商人中，還包括了錢家、梁家、萬家、付家、長豐大長公主府等一些世家大族派的管事，這些管事就直接回主家作了匯報。他們在給主家賺了盆滿缽滿的同時，也為自家賺了上千兩的白銀。

這次下西洋，不僅彰顯了大乾國威，與西洋幾個國家建立了邦交，國庫充盈了不少，也讓許多大臣和商人賺了許多錢財，真是一舉數得。

錢亦繡等人又有先見之名的先在對外開放的泉州、g州等城市開了商鋪，

方便與番人做生意。第二天，錢家正院熱鬧非凡。錢亦繡母子幾人和錢滿霞一家早早就來到錢家，熱切地盼望著朱肅績快點回來。

猴哥一家也在這裡，猴哥和猴妹也想原主人想得厲害。而狗狗之家的後幾代，跟朱肅績的關系遠不像大山和奔奔跳跳那麽稔熟，所以呆在皇宮裡，並沒有來湊熱鬧。

潘月和錢亦繡娘兩個更是坐立不安，不時抬頭望望窗外，或是去院子裡看看。錢亦靜的心都飛出這個院子了，但她強忍著內心的激動，坐在那裡跟芳兒和思思閑聊。

大概午時初，終於聽到院子裡的喧嘩聲，除了錢三貴和吳氏，所有人都湧出了屋子，潘月衝在最前面。

只見朱肅績在錢滿江和梁錦昭的陪同下進了正院。他穿著冰藍色圓領箭袖錦緞長袍，腰間系著白色玉帶，如墨的頭髮用玉簪束在頭頂。他來錢家，從來不會穿王爺該穿的蟒袍。

他比走前黑了不少，看似瘦了，但更結實了，肩膀也寬了厚了。他的眼神平和如昔，嘴角依然掛著溫潤笑意。不過，當他看到一群親人出門接他的時候，眼裡溢出激動的淚水，快走幾步，同潘月抱頭痛哭起來。

朱肅績哽咽地說，“娘，我好想你們。”

潘月哭道，“績兒，你終於回來了。等待的滋味不好受，娘寢食不安，天天盼著你……”

錢亦繡等女人也都跟著抹起了眼淚。

錢滿江聽妻子說“等待的滋味不好受”時，眼圈也紅了。

朱肅績跟潘月訴了別情，又深深地看了一眼人群中那個亮麗而精致的面容，那雙微紅的明眸正傾慕地看著他。他日思夜思地想著她，但卻不能在眾人面前訴說這份相思之情，隻微微衝她點點頭，笑了笑。

他又來到錢亦繡的面前，紅著眼圈說道，“姐姐，想弟弟嗎?”

錢亦繡其實也想抱著朱肅績哭兩聲，傾訴一下，但她這個乾姐姐實在不能太挑戰這個時代的規矩。便抬手用帕子幫他擦了擦眼睛，哽咽說道，“想，姐姐天天都在想弟弟。”

猴哥見兩個主人說完了話，也當仁不讓地衝上去，抱著朱肅績嘰哩哇啦地說起猴語來，朱肅績大樂著跟它說了幾句話。

進屋後，朱肅績又去給錢三貴夫婦見了禮，老夫婦不敢全受，又起身還了禮。

桌上絕大部分是素食，也有幾個肉菜。朱肅績哪怕還俗了也不吃葷，但也不介意桌上有別人吃的葷菜。

朱肅績看著桌上自己愛吃的菜，笑道，“謝謝娘，這些菜兒子做夢都在想。”

說得眾人笑起來，潘月卻又紅了眼圈，拉著他說道，“可憐的績兒，這麽長的時間，你受苦了。聽說那些番人大多吃生肉，去了那裡你都吃什麽呀?”

朱肅績搖頭笑道，“不是這樣，番國不僅有許多糧食，菜蔬，還有咱們大乾沒有的吃食。這次我們就帶了不少番茄種子回來，那東西酸酸甜甜很是好吃。”

番茄不就是西紅柿嗎?她想那個味想了很久了。錢亦繡暗樂。

今天潘月也坐去了主桌，就坐在朱肅績的邊上，不停地給他夾著他喜歡吃的菜。

當一個丫頭放了一個裝著翠綠色米粥的白色玉碗在朱肅績面前時，潘月指著這碗粥說道，“這是靜兒特地為你熬的金蓮葉粳米粥，熬了一個多時辰呐。”

朱績看了一眼另一桌的錢亦靜，笑道，“謝謝靜妹妹。”

錢亦靜紅了臉，小聲說道，“不知道績哥哥喜歡不喜歡這個味道。”

朱肅績用玉匙舀了一口吃進嘴裡，點頭笑道，“清滑軟糯，滿口生香，極好。”

錢亦靜聽了抑製不住喜悅，抿嘴笑道，“績哥哥喜歡就好，以後我再給你熬。”

朱肅績笑著點點頭，一口氣把那碗粥都吃了。

飯後，眾人聽朱肅績講著所見所聞，都大感興趣，恨不能親自去一趟。

朱肅績道，“聖上說，以後跟他們建立了邦交，每年都會派商船去那裡。”

朱肅績趁沒人注意的時候，把項間那根蚌殼項鏈取下來還給錢亦繡，說道，“謝謝姐姐，珍珠娃幫了我們良多。”

錢亦繡把項鏈一掛在脖子上，就聽見珍珠娃的聲音，“娘，人家想你，人家好想你，嗚嗚嗚……”

聽到這個聲音，錢亦繡再也坐不住了，借口昨夜沒睡好，同猴哥一家回了香雪院。梁錦昭也想珍珠娃，跟著一起去了。但這件事不敢跟孩子們說，所以讓他們繼續在正院裡玩。

他們兩人和猴哥一家一進臥房，就把門插上，把窗簾放下，趕緊把蚌殼項鏈取下。蚌殼項鏈便成了水晶房子，門一打開，珍珠娃抱著松鼠妹跑了出來。

錢亦繡把它們抱起來，一個親了幾下，說道，“你們終於回來了，娘好想你們。”

珍珠娃也抱著錢亦繡親個不停，說道，“我們也想娘親，想多跟娘親玩些日子。”

這也是錢亦繡所想，聽他這樣說，心裡又難過起來。

梁錦昭見妻子紅了眼圈，勸道，“快莫難過了，還有那麽長的時間，好好珍惜相聚的時光。”

晚上，送走了客人，潘月讓錢亦靜送朱肅績回逍遙院。

錢滿江悄聲道，“靜兒現在是大姑娘了，這樣不妥吧?”

潘月笑道，“績兒和靜兒的性子咱們還不知道?有啥不妥的。你看看他們兩個小人兒，似有千言萬語，卻只能借著碗粥說兩句話。”

錢滿江想著自己和妻子成親前，雖然窮苦，但想說什麽就說什麽，不需要任何顧忌，便也沒有再言語了。

夏末的夜空悠遠而深邃，布滿了點點繁星。清輝撒向人間，把萬物昭得亮堂堂的。晚風徐徐，吹得樹葉飛舞，也吹得人愜意無比。

朱肅錦和錢亦靜走在前面，兩個丫頭知趣地遠遠跟在後面。

兩人無語地走了一段路，朱肅績打破了沉默，笑道，“在船上的時候，我就喜歡坐在甲板上看星星。想著同樣的星空下，師傅、靜妹妹、娘、姐姐，你們在做些什麽。”

錢亦靜笑道，“是嗎?我跟績哥哥一樣呐，也喜歡在晚上看星星，看月亮，想像著那個時候績哥哥一定在吹著海風，在，在想著遠方的我們。”

說完，又害羞地低了頭。

此時正好路過幾棵枝葉茂密的大樹，朱肅績鼓起勇氣，垂著的右手握住了她的左手。小手比之前長長了，也瘦了，但依然滑嫩，柔若無骨。是什麽時候他沒再拉過她的小手，她也沒有再像小時候那般倚著自己抱著自己了?好像是她八歲以後，小妮子害羞了。雖然還是喜歡“績哥哥，績哥哥”地在自己眼前晃，卻不好意思像小時候那麽親熱了。

錢亦靜任由自己的小手被朱肅績拉著，沒有掙扎，心裡說不出的甜蜜。

朱肅績又說道，“我給靜妹妹帶了一件禮物，你肯定喜歡。”

“你的禮物不是下晌都分給我們了嗎?”錢亦靜問道。

朱肅績笑道，“我還有一樣單給妹妹的。”

幾天后，明樂帝為永和王朱肅績和鄉恩侯府二姑娘錢亦靜賜了婚。王府和錢府按流程走了過場，又定於明年二月為他們完婚。

一個月後，悲空大師來了報國寺，朱肅績欣喜地去見了他。

他給悲空大師作了揖，笑道，“師傅，徒兒給你帶好吃的來了。”然後，把一盆蕃茄端上來。在船上時，他就栽了幾盆蕃茄，還灑了點碧泉，等到了大乾的土地上，就只剩下這一盆了。他之所以種了這幾盆跟人搶淡水的蕃茄秧，就是為了能第一時間給喜歡美食的悲空大師種點蕃茄出來吃。

悲空大師看了激動地紅光滿面，哈哈笑道，“好徒弟，師傅沒白疼你。這西紅柿，老納已經好些年沒吃過了。”

朱肅績笑道，“師傅說錯了，它不叫西紅柿，我們稱之為蕃茄。”

老和尚沒理朱肅績的咬文嚼字，拿起一個蕃茄在僧衣上蹭蹭，就猴急地吃起來。

在他吃過三個大蕃茄之後，朱肅績才紅著臉把自己定親的事說了。

悲空大師說道，“阿彌陀佛，你成了家，有人陪伴你走完一生，為師也就放心了。”又歎道，“天下無不散的筵席，明年七月底之前，你把珍珠娃和小松鼠帶去大慈寺交給為師。八月一日子時，是老納帶他們回歸的日子。”

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