嘉西亞第一次見識到了超凡者的可怕。

　她的武器明明只是一把普通的單手劍，舉手投足間卻爆發出攝人心魂的壓迫力，敲打在盾牌上的每一擊都如同雙手巨劍般沉重，兩三下後，嘉西亞的手臂就再也沒法抬起來，接著被一擊從下至上的挑擊劈碎了下巴。

　恢復過來之後，碧水女王徹底放棄了防禦，轉念間，一架床弩出現在她身前。她拉動扳機，射出的不是鐵矛，而是數罐冥河黑水。潔蘿揮劍斬落瓦罐，卻被黑水淋了一身。浸泡在罐子裡的邪火晶塊與空氣接觸，迅速冒煙燃燒，將純潔者化成了一根火柱。

　不過接下來這一招就行不通了，對方利用遠超常人的速度繞著花池快速移動，而床弩根本就轉不過來，嘉西亞隻得靠升起石牆和布滿尖刺的鐵欄杆來阻止純潔者的行動，將擺放在園中的花缽挨個變成填滿雪粉的爆炸物，有時地面還會突然下陷，形成致命的陷阱。

　就這樣殺死對方數次後，嘉西亞發現自己的呼吸逐漸變得沉重起來，豆大的汗珠從額頭滑落，頭腦中襲來的陣陣暈眩幾乎讓她站立不住身子。

　“乾得不錯，”重生的潔蘿沒有趁勢攻擊，而是拍了拍手掌，“你能做到這一步已經出乎我的意料，不過忘了告訴你，雖然在這個世界中，你可以憑借自己的意識來改變環境和場地，但它消耗的精力遠大於憑空造物……甚至和複生不相上下。你應該能感受到身體的虛弱和疲憊，說不定下一次死亡時，就是徹底的長眠。”

　“哈，那也比引頸就戮好，”嘉西亞喘了幾口氣，“而且你似乎忘了剛剛被邪火焚燒時發出的慘叫，這一輪你死了幾次來著?三次，還是四次?我不覺得你會堅持得比我更久。”

　“……”潔蘿沉默了片刻後才開口道，“自從我成為純潔者後，教會為我做了很多準備，從見識、學習戰鬥技巧，到喂食審判軍來提高我的能力。那些審判武士明知道自己會因此犧牲，可依舊欣然踏入靈魂戰場。在意識世界中，他們以殊死搏鬥的方式磨煉我的技藝，之後再安心接受死亡，將自身的感悟和經驗傳承於我。”

　嘉西亞沒有打斷她的話，或許對方在拖延時間，但自己也的確需要休息片刻。

　“我還吞沒過一名超凡者，她的力量令人畏懼——在靈魂之戰中我險些落敗，但最終，我依靠魔鬼的武器戰勝了她，並且得到了她的一切。由於魔力性質不同，我無法真正轉化為超凡者，或是施展其他被吞沒女巫的能力，不過在意識世界裡，這些都並非難事。接下來很少有人能威脅到我，在兩百多年裡，我吞沒的人數連自己都記不大清楚了。這世上任何痛苦、喜悅、悲傷、歡愉我都恍如親身體驗過……”她頓了頓，“包括死亡也是如此。”

　“你到底想說什麽?”嘉西亞皺眉道。

　“你我的差距，”潔蘿平靜地回答道，“眾多靈魂的疊加，讓我的意志無比強大。如果以死亡次數來衡量的話，我想自己至少能承受上百次死亡。”

　“我會幫你好好驗證下的。”她冷笑兩聲，心裡卻沉了下去……對方的神態並不像虛張聲勢，在碼頭乾淨利落地擊殺親衛時就能看出，純潔者的確擁有與年齡不符的戰鬥技巧。如果真是這樣，自己必須得擁有更強大的武器才行……趕緊想想，到底有什麽東西可以輕松殺死一名經驗豐富的超凡女巫?

　“靈魂之戰並不是一場比拚想象的較量，”潔蘿像是看穿了她的想法，“你無法憑空把自己變得刀槍不入，也無法召喚出遠古傳說裡那些毀天滅地的武器……沒有體會過的東西你創造不出來，所見和所知才是決定勝負的關鍵。”

　“我會讓整個花園鋪滿烈性雪粉，這樣你就沒辦法躲避了吧，”嘉西亞冷聲道，“就算是死，至少也能拖上你一起！”

　“即使結果毫無意義?”純潔者憐憫地看著她，“既然如此，就讓你見識下教會真正的力量吧。”

　一道道紅光出現在潔蘿身後，接著凝聚成外形猙獰可怖的戰車，它們的體形是如此巨大，直接擠碎了花園的圍牆。頭頂處伸出的兩根金屬銳矛讓嘉西亞想起了狼王親衛的報告——一種從未見過的弩炮正在攻擊城牆，無論是射程還是威力都前所未見，難道衛兵說的就是眼前的這個龐然大物?

　然後她聽到了嗡的一聲。

　粗壯的矛杆直接越過嘉西亞設置的層層障礙，不費吹飛之力地將她撕成兩半，身軀向後飛起來時，她還能看到自己灑落的髒器和血液。

　戰車接連不斷地發射出勢不可擋的長矛，複原後又很快重複同樣的死亡，她甚至來不及創造雪粉與敵人同歸於盡，持續的劇痛讓她意識漸漸模糊，大地開始顫抖，天空中出現了裂紋，電閃雷鳴之下，花園燃起了熊熊大火。

　“堅強的意志只能延緩失敗，而不能改變這個結果，”潔蘿閉上眼睛，“你已經堅持得足夠久了，好好安息吧。”

　話音落地，整個世界崩裂開來。

　……

　“結束了?”伊莎貝拉撇撇嘴，“不是應該瞬間就完成的嗎?明明早已變回了原本的模樣，卻半天不說一句話……我還以為你真失敗了呢。”

　“在她的記憶裡，我找到了一些有意思的東西，”潔蘿睜開雙眼，“這些想法……令我覺得有些感歎。”

　“喔?居然還有能讓你感歎的事?”伊莎貝拉漫不經心道，“那種奇怪的煉金粉末，應該找到了吧?”

　“嗯，煉金師稱它為烈性雪粉，成分倒是挺簡單，都是工坊裡的常見之物。”

　“那就行了，趕緊回聖城向奧伯萊恩冕下複命吧，”她吐出口氣，“這裡的戰鬥至少還要持續三四天，不過沒有了頭領和女巫，余孽已經對神罰軍構不成威脅了。”

　“我們走吧，”潔蘿點點頭。

　“等等……”伊莎貝拉叫住了她。

　“怎麽了?”

　是錯覺麽，明明她的樣子和之前沒有任何變化，可為什麽，自己總覺得那雙淺紅色的眼睛裡多了些不一樣的神采?伊莎貝拉仔細打量了對方片刻，隨後搖搖頭，“不……沒什麽。”

　大概是自己想多了吧。