巨大的變化讓愛葛莎感到一片茫然，她不想相信對方說的這些，可偏偏那些故事聽起來又十分真實——如果沒有親身經歷過，哪位女巫能夠想出如此淒慘的遭遇?

　換做是她自己，絕不可能想象自己被奴役，被獵殺的情景。

　就算是聖城裡地位低下的普通人，那也是人，而不是動物。

　她感到極度疲倦起來，溫蒂似乎看出了她的不適，端來了一杯熱牛奶，“喝下這個，你會感覺好一些。”

　這名紅發女子雖然不像神佑者那般，擁有壓倒眾生的力量和威勢，卻依然如同火焰一樣感染了她，並非熾熱而耀眼，而是溫暖如水……她喝下牛奶，仿佛許久都沒有品嘗過的甜美流入她的胃裡，讓她恢復了些許力氣。休息了好一會兒，談話才繼續進行下去。

　盡管不明白為什麽一群女巫會警惕、提防另一群女巫，但想讓她們相信自己，解開神罰之石腳環，就必須先取得對方的信任。

　至於王子和溫蒂說的話有幾分可信度，那得由自己的雙眼確認過才行。

　沒有親眼目睹這片狹窄落後的蠻荒地之前，她不會相信聯合會就這樣消失得無影無蹤，仿佛從來沒有存在過一般。

　“正如我之前所說的，我叫愛葛莎，來自塔其拉探秘學會。在神意之戰第五年，作為最後一座聖城，塔其拉也沒能堅持到戰爭結束。大多數人開始了逃亡之旅，而我則前往迷藏森林，去取回一些遺留下來的東西。”

　“等等……你們在與魔鬼作戰?”王子問道。

　愛葛莎皺了皺眉頭，“除了我們還有誰?難道靠你們這樣的普通人嗎?”

　“你是教會的女巫?”

　“教會是什麽，我根本沒有聽說過，”她不耐煩道，“塔其拉……不，所有聖城都是女巫建立的，裡面生活著數萬人，除了女巫外，大部分都是像你這樣的普通人。他們負責生育和照顧孩童，直到孩子覺醒，隨後交給專門的組織培養。當然，擅長戰鬥的女巫會加入聯合會，與魔鬼展開戰鬥。”

　王子沉思了片刻，隨後拿出一本書遞到她跟前，“你能看懂上面寫的什麽嗎?”

　愛葛莎隨手翻了兩頁，很快被吸引住了目光，“這是……女巫的日記。”

　“你們使用這種文字?”一名淺灰色頭髮的女巫問道。

　“聯合會創造的，為了和普通人用的文字分開，這樣一來，他們就無法參與到上層事務中去，盡管我不認為這是個好主意。”

　“如何做到的?”她好奇道，“如果只是另一套文字，普通人也能通過學習掌握吧?”

　“需要用到魔力，”愛葛莎解釋道，“不是什麽太難的技巧，如果你是女巫的話，我可以教你。”

　“文字本身就是用於溝通的工具，普及度越廣越好，這麽做的確很愚蠢，”王子評價道，“把普通人排除在外等於極大縮小了你們可用的人力范圍。事實上，經過培訓和教育後，普通人能夠勝任許多職位，除了沒有魔力，他們並不會差到哪裡去。”

　他的想法哪怕和自己一樣，愛葛莎也不習慣一名凡人對聯合會的決定說三道四，她能接受和沒有魔力的普通人協作，但不喜歡他們站在自己面前指手劃腳。

　她開始有些懷念起卡夫來。

　就連一個家族侍衛長，也比所謂的王子更懂得禮貌。

　“我叫書卷，愛葛莎小姐，”另一名看起來十分年長的女巫忽然問，“你有聽過阿卡麗斯的名字嗎?”

　愛葛莎手微微一抖，“你是從哪裡聽到這個名字的?不是說四百五十年前的事情全部失傳了嗎?”

　“我曾在灰堡東境森林的一座遺跡裡發現了一本古籍，”書卷說道，“就是你手上的這本，最後一頁出現了她的名字，而且是用普通人的文字寫成的。”

　愛葛莎連忙翻到最後一頁，將那幾行潦草的筆記通讀了一遍，長歎口氣，久久不語。她腦中再次浮現出那個高舉長劍，召喚萬道光芒於世間的女子。只不過這一次記憶中的景象，金光中的陰影又擴大了一些。

　過了好一陣子，她才緩緩說道，“阿卡麗斯，是隕星之城的女王，也是聯合會的三席之一。她是一名高階超凡者，也就是所謂的超凡之上。即使在聯合會眾多聖佑者裡，她也是實力最為強悍的那一位。”

　“超凡……之上?”女巫之中響起了一陣議論。

　“既然這些知識都失落了，你們不知道也很正常，”愛葛莎沉聲道，“女巫的能力從覺醒起就在不斷增強，並且在成年日那天固化下來。但這並非能力的終點，通過自身領悟、感觸和練習，有極少數幸運兒能夠再進一步，使能力獲得不可思議的強化……我們稱其為高階覺醒。這種覺醒沒有上限，增幅多少也沒有硬性劃分，不過可以從魔力形態上觀察到明顯變化。”

　“呃，就是能力進化吧?”王子摸著後腦杓道，“算起來，女巫聯盟也有四名女巫進化過能力了。”

　這話讓愛葛莎差點嗆到，“四、四名?女巫聯盟到底有多少位成員?”

　對方扳指算了下，“十多人。”

　“你不知道的話不要胡說八道！”她顯得有些惱怒，“十多個人裡就有四人能覺醒高階?你根本不知道那意味著什麽，不要把它和成年日的固化、分支能力相提並論，那完全不是一回事！能獲得晉升的，無一不是神明的寵兒，機遇和自身的努力缺一不可！”

　王子顯得有些無奈，他招了招手，“安娜。”

　一名漂亮沉穩的女孩，愛葛莎看著走到床邊的女巫，心裡評價道。即使在女巫中，這樣的外貌也顯得十分出眾，她的藍色雙眸就像是映月冰湖的水面，清澈得能看到自己的倒影。但是她太年輕了，恐怕才剛剛成年，無論從訓練、感觸和領悟上來說都毫無經驗。要知道自己進階時已是二十六歲，已經能算得上是聯合會出類拔萃的天才了——只有經歷過，才明白那到底有多困難。

　大概是他們把成年時的分支能力當作了高階覺醒，愛葛莎心中暗想到。

　一團發著橙光的火焰出現在安娜的掌心中。

　“火焰類能力，十分常見的召喚型，可用最高溫度和升溫速度來衡量掌握水平，能噴發出去的可以視作戰鬥女，”她很快作出評價。

　話剛說完，火焰瞬間黯淡下來，變成了一縷幽碧的火苗，它緩緩變幻著自己的顏色，從墨綠到淺綠，但不管如何，綠焰都仿佛在吞噬周圍的光線來填充自己一般。

　“這個是她成年時的固化能力，接下來才是重點，”王子解釋道。

　固化?不……這怎麽會是固化?成年理應只會讓火焰變得更加灼熱，焰心更明亮，更龐大啊。她不由得長大了嘴巴，而且，什麽叫接下來才是重點?

　很快，愛葛莎便看到了匪夷所思的一幕——綠火消失了，取而代之的是一個黑色方塊，它已經完全沒有了火焰的樣子，就像是無光的金屬方塊，四壁光滑平整，棱角分明，靜靜立在女巫的手中。

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