塔薩近些天和王子殿下保持著一天一次的聯系。

　盡管擔任殿下親衛的這一年裡見到了許多匪夷所思之事，但新來的命令仍讓他感到不可思議和……迷惑。

　將王都宮殿遭到打擊的事件渲染為羅蘭.溫布頓對提費科.溫布頓的懲罰?

　當初進攻西境的民兵隊潰敗回王都時，他不是沒聽說過這夥人攜帶的「警告」，塔薩原以為這只是殿下的虛張聲勢，或者是聲東擊西之策——趁著提費科將注意力放到警戒和防守上時，出兵攻擊其他城市，就像嘉西亞所做的那樣，趕在冬天來臨前洗劫對手一把。

　不過邊陲鎮後續傳來的命令讓他感到了不對勁，殿下似乎真的打算進攻王都，並要求他做好宣傳準備。而最新的命令則明確告知，攻擊將在仲秋第一天發起，簡直和「警告」裡通知的時間一模一樣。

　看看這句話，「將王都宮殿遭到打擊的事件渲染為懲罰」，也就是說，殿下會直接攻入王都內城區——但這怎麽可能?王都擁有灰堡最堅固的城牆，厚度可以並排容納兩棟民居，即使是殿下的火炮也難以摧毀。加上王都騎士團、親衛隊、以及征召的民兵，沒有一支萬人以上的軍隊很難攻入城中。

　用女巫發起突襲同樣是天方夜談，王宮中的神罰之石多如牛毛，並且在大殿、寢宮等部位都設置了巨型神罰石，女巫只要踏入房間一步便會被奪去所有能力。這也是提費科大肆捕殺女巫，卻無人報復的原因——想在王宮裡行刺一名王室貴族根本就無法實現。

　而且該方法還有一個隱患，若提費科.溫布頓真的死於女巫之手，獲益最大的恐怕是教會……只要稍加引導，就能將四王子妄圖聯合魔鬼爪牙奪取王位一事坐實，同時貴族們也會聯合起來抵抗他的勢力。不過以羅蘭殿下的才智，塔薩相信他一定能看到這點。

　那麽殿下到底要如何才能攻入內城區?

　“大人，您找我來有何吩咐?”推開半掩著的房門，希爾.福克斯走入客廳內。

　“等待一個新的命令，”塔薩攤手道，“你先坐吧。”

　“……是。”

　看到這位前雜技團成員一臉詫異的表情，他也只能無奈地笑了笑，平時都是自己接到確切的命令再通知這些人，但這一次他卻不方便將殿下交代的任務提前告知——倘若王都宮殿沒有遭到攻擊，這種看似荒誕的指令很容易降低對方的信任程度。

　但相反的，若是殿下真做到了這一點，對他們來說必然是種前所未有的震撼，也能大大提升這群人的信心——特別是親眼目睹殿下遠在千裡之外，便能對提費科的王位造成實打實的威脅，這樣的宣傳效果比他耗乾口舌都來得有效。

　所以塔薩選擇了一個折中辦法，先將希爾叫到內城區，等待殿下實現他的警告。如果成功了，自然皆大歡喜，如果失敗了，他只需謊稱信使或許在路上耽擱了即可。

　“喝點茶吧，”塔薩笑道，“不要時時刻刻將疑問掛在臉上，身為一名情報人員，最重要的是——”

　“隱藏自己，大人。”他接過茶杯，“對了，最近街頭多了不少巡邏隊的身影，就連城牆上的守備衛兵也翻了一番。難道……這些調動都跟殿下的命令有關?”

　“的確如此，提費科——”

　塔薩的話剛說到一半，一聲旱地驚雷忽然從豪宅上方滾過，聲音之響亮讓窗戶玻璃都顫抖起來。與此同時，地面微微搖動，震感短暫而清晰。希爾猝不及防下，手中的茶杯徑直落在地上，摔成數塊碎片。

　“抱歉，大人……不過，”希爾瞠目結舌道，“這是……怎麽回事?”

　“跟我來，”塔薩神情嚴肅道。

　兩人奔出花園住宅，立刻被王宮方向的一道黑色煙柱吸引了視線，顯然，剛才的雷鳴聲就是從那裡傳來的。他見識過殿下的火炮和火槍，自然知道只有煉金粉末才能產生天怒般的聲勢，而且，如此劇烈的震顫感，並不像是炮擊能造成的，倒更像是最初用來對付厚甲邪獸的炸藥包。

　希爾張大了嘴巴，幾乎不敢相信自己的眼睛，“難道殿下在警告裡的宣言是真的?”

　“沒錯，”塔薩終於放下心來，他轉過身，故作高深道，“這也是殿下想要交給你的新命令。”

　*

　提費科鐵青著臉，看著眼前墜落的吊燈，半響說不出話來。

　“陛下，咳咳……陛下，您還好吧?”禦前首相在漫天飛揚的灰塵中咳嗽道，“見鬼，外面到底發生了什麽?”

　提費科沒有回答，隻覺得喉嚨裡乾得厲害。吊燈下壓著一名銀甲騎士，當時他正在向自己匯報流民的招募情況，現在卻被墜落的吊燈砸斷了脖子。如果自己再向前一步的話，恐怕也會……

　一想到這裡，他就覺得寒毛直豎。

　“這是地震嗎?”財務大臣驚魂未定道，“我們得趕緊離開城堡，去空曠的地方。”

　“沒錯陛下，這裡不安全！”

　“都給我閉嘴！”提費科大喝一聲，直到開口時，他才發現自己的聲音沙啞得厲害，像是被人捏著喉嚨說出來的一般，“魏馬斯爵士，立刻帶我去地下室！”

　“是，陛下。”鋼心騎士雖然看起來也有些緊張，但相比其他幾位重臣的表現，已算得上十分鎮定了，他走過來扶起提費科，朝著樓下走去。

　一路上，新王看到走道上滿是破碎的玻璃，透過破損的窗戶，城堡一側的蒼穹殿堂已不複存在。在不斷騰起的煙塵之中，這座宏偉的建築如今只剩下幾根孤零零的石柱。這絕不是地震造成的，而是大量雪粉爆炸才能產生的效果！

　現在離開城堡無疑是自尋死路，天知道羅蘭.溫布頓有沒有在其他地方埋設雪粉，只有厚重石牆壘成的地下室才足夠安全。

　該死的，提費科恨恨地想，為什麽四弟也會擁有這種煉金武器?難不成嘉西亞在離開碧水港時，也將配方送給了他，讓他用雪粉來和自己拚得兩敗俱傷嗎！

　不過就算是這樣，他又是如何把雪粉埋設到王宮裡來的?即使能力超凡的女巫也不可能辦到這一點！

　“你帶上騎士團， 徹底搜查整個王宮區域，特別是下水道、花園和倉庫這種容易藏匿雪粉的地方！”一踏入地下室，提費科立即朝鋼心騎士下令道，“發現可疑人物，無論是不是貴族，統統先抓捕起來，所有進出王宮的侍從和傭人，都要徹底搜查，一個都不能放過！”

　“遵命，陛下。”

　魏馬斯爵士離開後，新王才發現自己已被冷汗沾濕了後背。

　羅蘭竟然真的做到了這一點！

　先不論他是如何做到的，這一回他能把雪粉藏在宮殿之中，下一次是不是放在城堡裡也易如反掌?

　「你身處的位置遠沒有你想象的那般安全，屆時，所有人都會看到，你的王位已經搖搖欲墜了。」

　想到這句警告，提費科不由得打了個寒顫。

　當怒火逐漸消退，他感到恐懼從腳底升起，一點兒一點地握住了自己的心髒。