當月亮開始西沉時，戈隆.溫布頓看到了王都城牆在夜色中若隱若現的輪廓。　　時隔數月，如今終於又回來了，他想。長途跋涉的疲憊頓時消去了不少，但他依舊保持警惕，勒住胯下的坐騎，示意副手前去打探情況。

　　如果計劃沒變，昂學士應該已將守城的衛兵換成了自己的親信，在副手打出信號後放下側門吊橋。

　　他睜大眼睛注視著前方，生怕自己錯過那微弱的火光。

　　這段等待時間不長，戈隆卻感覺時間像是凝固了一般，當眼皮發酸快要堅持不住時，他終於看到了遠方傳來的閃爍——城牆下方兩下，上面三下，跟計劃中約定的一樣。他長出一口氣，揮手招呼他的人馬前進。

　　這樣一來，自己離王位只有一步之遙。

　　戈隆騎著馬穿過城牆側門，副手與他並肩前行。

　　他的身後還跟著二十余名騎兵，所有人一語不發，拉扯著韁繩，控制坐騎緩步前進。

　　灰堡王都的城牆材料取自墜龍嶺，這種灰褐色的石料在火把下發出暗紅色的光澤，就像被血液浸泡過一般。整個城牆足有二十尺寬，當時為了建造這道不世之牆，千余名苦工、奴隸、石匠死在工地上。

　　萬人大軍都無法攻克的銅牆鐵壁，現在卻由自己輕松越過，戈隆想，任何漏洞都是從內部開始的。不知為何，他想起了新聖城，看似更為宏偉且牢不可摧的城牆，是否也會從內部被攻破?

　　“殿下，我在此恭候您多時了。”穿過城門，昂學士和小隊人馬正在門邊等候。見到戈隆出現，學士連忙翻身下馬，躬身行禮。

　　戈隆將雜念拋開，大概是自己過於激動，情不自禁胡思亂想罷了，“你做得很好，王宮的守衛也調換了嗎?”

　　“回殿下，計劃出現了點意外，原本已經說好願意為您效勞的銀手騎士三天前被調去了南境，現在隻來得及更換寢宮的守衛。”

　　戈隆皺起了眉頭，這意味著自己不可能把這二十余人都帶進王宮。守衛不會阻攔自己，但不會放任這麽多全副武裝的人進入王室要地。

　　“罷了，只要寢宮那隊人分出兩個跟著我，其余守好門口，別讓外人進來打擾我就行，”他猶豫片刻便下定了決心，雖然計劃有變，但局勢依然在掌控中。父親的親衛一般會待在外室過夜，只要有人能拖住他們片刻，自己就有把握將其斬於劍下。

　　進入內城，仿佛一切又回到了他離開時的模樣。盡管是在夜晚，他依然能辨認出每條街道。這裡是他的地盤，毋庸置疑。所有人跳下馬，快步向王宮前進，抵達門口處時，二十余人按新定的計劃分散開來，潛伏在王宮外。就如昂學士所說的那樣，門衛雖然詫異王子為何夜歸王都，但當戈隆唬騙說有要事在身後，還是直接開門放他入內。

　　畢竟，他是灰堡之王的長子，法理上的第一繼承人。

　　王子和昂學士穿過庭園和大殿，再往前的城堡就是溫布頓三世居住之所。學士舉起手中的火把左右搖晃，立刻有侍衛從暗處走出，向兩人單膝跪下，“殿下，請隨我來。”

　　戈隆吸了吸鼻子，他聞到了一股血腥味。

　　不是說寢宮的衛兵全部被換掉了嗎?他借著火光打量那名侍衛，確實是自己熟悉的人——一名支持自己登上王位的伯爵手下的騎士。這使他稍微安心了點。

　　“怎麽，有人進了城堡?”

　　“回殿下，陛下傍晚時召見了名侍女，她出來時看到了我們的調換，

”對方回答道，“請放心，我們已經處理好了。”　　侍女?父親已經很久沒碰過女人了——自從母親去世後。戈隆覺得有些詫異，但現在不是糾結於這種小事的時候，他點點頭，沒再多說什麽，跟著侍衛走進城堡，其他人尾隨而上。

　　這座城堡對於戈隆來說，閉著眼睛都能從頭走到尾。他在這裡生活了二十余年，哪裡有密道，哪裡有暗門都一清二楚。不過他此行的目的是來說服父親將王位傳給自己，偷偷摸摸潛入寢宮毫無意義，他必須要解決掉駐守在外的親衛，讓父親徹底明白自己的處境後，才可以坐下來認真談論下繼承權的歸屬。

　　如果說服不了他的話……

　　戈隆.溫布頓深深吸了一口氣，伸手示意眾人停下，拔出背後的雙手大劍。

　　走廊盡頭的青銅大門就是通向寢宮的唯一入口，門後便是外室，也是寢宮前最後一道防線，那裡通常駐守著兩到三名親衛，遇到意外時可以第一時間衝入寢宮保護陛下。

　　戈隆先將大門推開條小縫，接著側肩一撞，快速竄入室內，舉劍做出迎擊姿勢——但外室裡靜悄悄的，竟然一個人都沒有。同時，一股濃烈的血腥味撲鼻而來。

　　他心裡閃過一絲不詳地預感，直接朝寢宮奔去。

　　緊接著戈隆看到了不敢置信的一幕。

　　溫布頓三世穿著睡袍坐在床頭，上身斜靠在枕墊上，袍子敞開，胸口處插著一把劍柄，血液順著隆起的肚子淌下，浸濕了被子。

　　父親身邊站著的，竟是自己的弟弟， 提費科.溫布頓。

　　“怎……怎麽會?”戈隆怔在原地。

　　“跟你一樣，哥哥，”提費科歎了口氣，“我本不想這樣做的。”

　　他拍拍手，門後迅速湧進一批鐵甲武士，將大王子團團包圍，“這是一場棋局，我原想按照規矩走完。哥哥，你知道嗎?三妹她從一開始就沒打算下這盤棋，當然……你也是。不然怎麽會聽到昂學士的星象預言就千裡迢迢地奔赴王城。說真的，如果你不來，我還真是束手無策。”

　　“學士！”

　　他咬著牙向後望去，昂學士倒退一步，攤手道:“我可沒有騙你，「天啟星正離熾日遠去」，喻意為尋路人偏離了正確的道路，但它同樣也有隕落的意思。”

　　現在戈隆完全明白了，從一開始，自己就落入了一個精心設計的圈套中。城堡門口的血腥味恐怕不是什麽侍女留下的，銀手騎士被調離的說辭也是。但最令他絕望的是，照顧了他十多年，從小就教他識文斷字的昂學士，終究還是選擇了二王子——跟他父親一樣。

　　“提費科.溫布頓！同樣是兒子，可他唯獨對你傾注了那麽多心血，將最好的領地劃分給你，沒想到你卻最先反咬他一口！你簡直是隻來自地獄的魔鬼！”

　　提費科眼中閃過一絲憤怒，但很快消失不見，“你真的這麽認為嗎?親愛的哥哥，假若此行未能說服他將王位繼承給你，你真的會打算就此罷手?別騙自己了。”

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