跟著羅蘭回到辦公室，夜鶯低聲說道，“我沒能保護好你……”

　“不，你做得很好，”羅蘭搖頭道，“想想看，這個叫席奧的刺客為何要在會議大廳動手?因為他了解我身邊有女巫保護，而且這位女巫極為強大，不把她調走，根本毫無機會可言。布置得越多，破綻也越多，所以最後他僅能用一把小匕首發動襲擊。”

　“可他差點就成功了。”

　“沒有當場殺死我就不能算是成功，而你的存在限制了這種可能。”他笑了笑，“如果沒有你，他會怎麽做?耐心等待一個足以發起致命攻擊的機會——只要潛伏在城堡裡，這樣的機會總會存在。所以說，你已經很好的保護了我，事實上，領地越安全，我也越安全。”

　這不是安慰……夜鶯想，殿下確實是這麽認為的，這讓她感到一股暖流從心中湧起，原本惴惴不安的自責之情也消散了大半，“我明白了……不過你這次不能再放過閃電和麥茜！”

　“呃，她們怎麽了?”

　“我不在時，兩人應該在你身邊提防那些潛在的敵人！”夜鶯直言道，“例如今天這種情況，閃電只要帶著你飛起來，刺客就完全沒可能傷到你。”

　“她只是比較活潑而已——”

　“不行！如果溫蒂和書卷在的話，肯定也會認同我的想法，如果不讓她們真切感到自己錯了，下一次真出事了怎麽辦?”

　“唔……”王子摸著下巴思考了會兒，“我明白了，那就罰她們待在屋子裡不準出門，直到做完三套數理化綜合練習怎麽樣?”

　夜鶯不禁吸了口涼氣，綜合練習……數學部分還好，初等物理和化學簡直比自然基本原理還要可怕，光是看上一頁就能讓人昏昏欲睡，特別是那些古怪的公式和圖解，和傳奇故事裡的咒語沒什麽區別。換作自己的話，恐怕就等於永遠出不去了吧。不過想到是自己提出的意見，此刻也不好收回，便狠下心點了點頭，“這樣一來，她們應該就會認識到自己的錯誤了。”

　……

　下午的會議繼續進行，夜鶯守在羅蘭身後直至日暮黃昏，二級市政廳的大致框架和初代人選終於確定下來。

　培羅.赫爾蒙被任命為長歌區首席執行官，除開總管市政廳外，還兼任財務部長，他的父親赫爾蒙伯爵擔任建設部長，算得上是要塞貴族之中最大的贏家。就連夜鶯也暗自感歎，殿下真沒有將刺殺一事怪罪到金銀花家族頭上——這在領主裡已算得上極為公正且仁厚的表現了。

　而其他部門負責人則由一些小貴族中的傑出者擔任，他們之前原本是男爵或騎士，根本沒資格參與到高層政務中來，對於殿下的任免感到十分激動，紛紛表示願意為殿下效力終生。

　此時聽起來雖然都是真話，但夜鶯知道，一旦局勢發生轉變，提費科和教會壓倒西境的話，他們很可能將自己的誓言拋之腦後。

　散會前，殿下再三強調了兩個用人原則——部門內可以使用家族人手，但比例不得超過三成，同時檔案要寄往上級市政廳報備。另一點便是無論是否啟用家族人手，薪水一律由市政廳發放，違反者以犯罪論處。

　夜鶯對這些內容毫無興趣，聽得哈欠連連，直到瞧見麥茜搭載著斯佩爾伯爵飛入長歌城堡，她才振奮起了精神。

　晚宴過後，一行人跟隨麋鹿伯爵前往席奧的住所——那是一座位於城堡區內的普通平房，房間裡清掃得乾乾淨淨，連一張紙都沒留下。顯然對方早有準備，在行動前就已經銷毀了所有證據。

　“席奧白天需要待在城堡區裡，所以隻用重現晚上的內容就好，”王子吩咐阿夏道，“我需要查看他從聯系前巡邏隊員曼斯起到今天所做的所有事情，就在這件屋子裡，每個片段都要。”

　斯佩爾伯爵召喚出魔力通道，將麥茜和阿夏連接在一起。

　暫時獲得了充裕魔力的阿夏開始回溯每個夜晚的詳細過程，席奧仿佛又活了過來，他時而坐在壁爐旁沉思，時而在紙上撰寫著什麽，而這一切都被索羅婭記在眼中。

　到第四天時，他又像往常一樣盤坐於壁爐邊，只是這次手中多了一枚徽記。

　“等等……這個東西我似乎見到過，”羅蘭的聲音顯得有些詫異，“把它畫下來讓我看看。”

　徽記很快被魔力之筆繪製到紙上，它大約拇指大小，本體是一塊打磨成紐扣形狀的圓形寶石，兩面刻著標準的高塔長槍標志——這是典型的王室徽記。

　“難道他是提費科的人?”夜鶯忍不住問道。

　羅蘭皺眉不語，像是在思索什麽，過了許久才微微搖頭，“不，這是溫布頓三世的信物。”

　“您是說……您的父親?”雷恩驚訝道。

　“國王不是已經被大王子戈隆——”培羅也大感意外。

　“小時候我曾經在溫布頓三世的書桌上見過這種徽記，還向他詢問過這是什麽，他說每一顆寶石就代表著一位忠於王室的勇士，寶石越多，溫布頓一脈的王座也越穩固。”殿下歎了口氣，“這麽看來，席奧應該是國王安插在萊恩公爵身邊的暗棋，替他監視整個西境的動向。”

　“那他為何會對您動手?”雷恩不解道。

　“大概是提費科找到了那份「寶石名單」，將刺殺命令傳達下來……對於他們來說，徽記就意味著一切，不管是什麽命令都會貫徹執行。”

　“原來如此……”夜鶯望著由魔力幻象構成的刺殺者——他凝視徽記許久，最終將寶石丟入壁爐中，神色有些失落，同時又流露出一絲輕松，大概在席奧眼裡，這道命令同樣意味著解脫。

　不過弄清楚緣由的羅蘭卻沒有顯出輕松的神色，而是一臉凝重地望著爆出一團團火星的壁爐，很久都沒有移開過視線。

　……

　深夜，等到阿夏睡著後，夜鶯悄悄潛入了羅蘭的房間。

　自從被溫蒂責怪過一番後，她就再也沒這麽做過。不過今天的刺殺讓她心緒起伏不定，而且沒有了溫蒂和安娜的城堡也使她少了一些束縛。

　望著沉睡中的羅蘭.溫布頓，她脫離迷霧，悄悄走到床邊，俯身吻上他的額頭。

　對不起，殿下，我無法抑製住自己。