接到肖恩急報的兩周後，陽光再一次出現在灰堡的西境之地。

邪魔之月毫無征兆地結束了。

這大概也是數百年來最為平和的一次邪月，沒有邪獸襲擾與槍炮轟鳴，城牆外的雪原上顯得空曠而平坦，厚厚的積雪在太陽下反射出耀眼的金光，宛若一塊無暇的鏡面。

因此今年的勝利日過得格外熱鬧。

許多居民未等化雪便走入原野，從及膝深的積雪中刨出一團來，帶回家燒開喝下，既是為了歡慶，也是一種紀念。

只有極少人數才知道，這平靜下湧動的暗流。

第三邊陲城，藏書石窟。

羅蘭得到了預料之中的回復。

「任何文書都沒有提到這方面的記載，哪怕是地底文明留下的文獻也一樣。」賽琳疲憊地靠在牆角，身邊堆滿了翻開的古籍，「而關於極南境的首次記載，大約在八百六十年前。那是一本遊記，大概出自某位行動便捷的女巫之手，描述不過寥寥幾句，但可以確認那時候無盡海角便已是沙漠。」

他還是第一次看到“肉瘤”露出如此疲態——三位高階女巫很少坐下，通常都靠著主須懸掛在穹頂，身上的細須永遠在舞動。但現在，對方的觸須全部垂落下來，如同毛皮一般覆蓋在表面，乍看上去頗有些像是剛從土裡拔出來的蘿卜。

“你或許該休息一會兒了。”

「我也想，可身體根本停不下來，」賽琳苦笑了聲，「您的這個發現實在太過驚人，可以說是顛覆了聯合會——不對，是人類有記錄以來的全部歷史！」

這也是羅蘭早就預料到答案的原因——倘若聯合會時代有相關發現的話，不可能沒有留下隻言片語。畢竟它牽扯到了神意之戰，即使需要保密，至少整個高層不應該一無所知。

壁畫中的族群或許比他想象的還要更古老，八百六十年只是一個有明確記載的佐證，不代表在這之前極南境就充滿生機。如此看來，莫金民間流傳的神話「三神使者」與「千年之戰」反倒多了幾分可信度。

那時候，第一次神意之戰還未開始。

「陛下，不怕您笑話，」她長歎了口氣，「我們在認知上明明邁出了一大步，但為何我會覺得如此迷茫?就好像失去了什麽東西一般。」

“這都是正常現象而已，”羅蘭寬慰道，“所謂懂得越多，越會發現自己一無所知。到最後，一切疑惑都能歸結於三個問題。”

「哦?是哪三個?」帕莎好奇道。

“我在哪兒，我在打誰，誰在打我。”

「……」意識海裡一片沉默。

“咳咳，好吧，我只是想讓你們放松一下，”羅蘭咳嗽兩聲，“真正的回答應該是我是誰，我從哪裡來，要到哪裡去才對。”

「我從哪裡來……要到哪裡去麽……」帕莎喃喃了一遍，「確實這三問看上去都十分簡單，但仔細一想的話，卻又不那麽好回答，只要稍微改變所處的位置，就會有截然不同的答案。」

「呵，你也查書查糊塗了嗎?」埃爾暇忍不住插話進來，「這有什麽不好答的，我是埃爾暇，來自塔其拉，以後也要回塔其拉——這不就行了?我看你是被他唬住了而已。」

「這就是我偶爾會羨慕你的原因，」賽琳無力地將主須搭在頭頂，「頭腦簡單有時候也是種幸福啊。」

帕莎好笑地搖了搖頭，「多謝您，這的確讓我們輕松了不少。不過您的反應也著實讓我驚訝，不僅鎮定自若，還能考慮到我們的想法，就好像您對此事絲毫不感到意外一樣。」

因為這個世界對我而言本身就充滿了不確定性啊……羅蘭不置可否地笑了笑，

換了個話題，“既然已經確定了完全未知的神意之戰以及新族群的存在，那麽接下來開會討論吧——如此重要的消息，大家還是越早知道越好。”「如您所願，陛下。」帕莎彎下主須回道。

……

內部會議很快便在城堡會客廳召開，其保密程度被列為絕密，參與者皆是統一戰線各方勢力的代表人物，連行政廳部長都未在邀請之列。

當羅蘭宣布完這個意外的發現後，所有人都露出了不敢置信地神情，而他也少見地給予了十分鍾的緩衝時間，讓大家可以隨意交頭接耳。

神意之戰並不是人類所獨有的命運，而很可能是一種“特殊”的常態，這根本超出了眾人的想象。如果不是由他來說這些話，隻怕沒有幾個人會相信。

大廳漸漸安靜下來後，提莉第一個站了起來，“倘若這真是神意之戰的話，那勝利者呢?不是魔鬼、海怪、地底文明，更不是人類……它們如今到底在哪?”

這也是大多數人首先冒出的疑問。

羅蘭望向光幕後的帕莎，後者點點頭，「不知你們是否還記得，在地底文明的記錄中，有這麽兩句話——魔力讓我們不凡，以及掌握魔力便是追逐神意的階梯。我們不妨假設神意之戰的所有參與者都能使用魔力，那麽獲勝者會不會將魔力的力量提升到一個新階段， 從而去了我們無法看到的地方?比如……天上的世界。」

這也是三位高階女巫絞盡腦汁作出的推測，盡管羅蘭覺得漏洞頗多，但總比一句簡單的“不知道”要好。

畢竟不知道意味著虛無——按照常理來說，一個文明越強大，足跡留存的時間便越長。古人用茅草和泥胚砌築房屋，千年時間足夠風化為塵土，而無冬城的混凝土建築，哪怕在千年之後，也依然能留下輪廓。一個能贏得神意之戰的文明，卻在戰後銷聲匿跡，只能從零零散散的遺跡中知曉其存在，無疑容易讓人往不好的方向聯想。

如果獲勝也無法扭轉消亡的命運，恐怕會打擊到大家對戰爭的決心。

而塔其拉的這番推測，至少能立下一個目標。

“所以壁畫上記述的內容，少說也是一千四百年前的事了?”伊蒂絲沉吟半晌，“那人類所經歷的，就不能稱為第一次神意之戰了。”

“話雖如此，不過改變叫法容易讓人混淆，”羅蘭回道，“所以我將它暫定為「迷失之戰」，至於我們這是第幾次，並不是重點。”

“陛下，”巴羅夫猶豫道，“那預定在開春後實行的遠征計劃——”

“按預定方案執行，”他毫不猶豫地打斷道，“哪怕神意之戰有著再多的未解之謎，我們也必須前進！或許戰爭本身便是一種讓我們接近謎底的途徑，而若是敗給魔鬼的話，那就什麽希望都沒了。”

羅蘭頓了頓，掃過整個大廳，一字一句說道，“這一次，我們要將魔鬼徹底掃出沃土平原，這既是為無冬城爭取到廣闊的發展空間，也是為最後的勝利奠定基礎！”