“抱歉,她向來就是這麽直性子,本身並沒有惡意,”溫蒂連忙道歉道,“你們不用把她的話放在心上。如果脫離沉睡魔咒的話,你們會過得比現在艱苦許多……”

然而女巫們沒人接話,特別是阿琪瑪,臉色格外難看,胸口的大幅起伏可以看出她心緒正處於強烈波動狀態。

如果只是尋常的諷刺,她大可輕蔑一笑,或是抗聲和譏諷者爭辯一番,但夜鶯的這番話卻讓她一個字也說不出來。除開懦弱的指責,其他話語就像釘子一般,刺入了她的心中。

還在東境流浪時,大家為了活下去,確實花費了許多精力。每天她都如不見光的老鼠一般,手握銅片尋找著其他遺失的銅鷹,然後換成麵包等食物。若只有她一人,足可以在任何一座城鎮裡生活,但她的身後還有眾多同伴需要照顧。

當一天的收成不夠時,大家便只能忍饑挨餓。

阿琪瑪自認絕不懦弱,否則她根本沒有勇氣離開家園,獨自向著未知的領地進發;同樣也不可能認識到這麽多夥伴,並成為她們的領袖。

可夜鶯說得一點沒錯,自從遇到血牙會後,她的團體便漸漸失去了獨立性。畢竟靠著能力撿漏來獲取生存的資金,那些戰鬥女巫直接對老鼠動手要快得多。運氣好的話,一天搶到的錢幣便足以抵得上她半個月的忙碌。只有在荒無人煙的野外穿行時,才需要她的指引。

而對方強大的戰鬥力更是為大家帶來了安全的保障,以至於後來她不再關心口袋裡還有多少銅鷹,夠不夠買一路上所需的食物,或是能否支撐起一次與商隊同行的委托。和大部隊匯合後,這一情況也有沒有改變過。

過了好一會兒,阿琪瑪才咬牙開口道,“有多艱苦?”

“我不知道沉睡魔咒今後發放生活資金的具體數額,但應該不會低於女巫聯盟的標準,也就是最少一個月一枚金龍,而這已經是普通人的四到五倍。”溫蒂擔憂道,“並且這筆收入裡還多了吃住開銷,能供自由花費的就更少了。”

“另外最重要的是,即使你們脫離沉睡魔咒,女巫聯盟暫時也無法接納你們。道理很簡單,陛下絕不希望女巫聯盟與沉睡魔咒之間出現裂隙,而這種事情本身就很容易產生誤會……”

“就這樣?”她忿忿地打斷道,“一個月二十枚銀狼,大家加起來就是一百二十枚,她竟認為我做不到?別開玩笑了!我可不是什麽出身貴族的大小姐,為了換得一點食物,下水道和垃圾堆我都翻找過,還怕這點艱苦?不,這根本不算什麽,不信就給我看好了,夜鶯!我知道你還在這裡!”

“阿琪瑪小姐……”溫蒂正準備再勸,卻被多莉絲拉住了。

“我知道你是為了我們好,但我也覺得我們之前的做法確實太過分了一點,被夜鶯小姐說過後,我現在都覺得臉有些燙。”她不好意思地摸了摸自己微紅的臉頰,小聲說道,“或許赫蒂摩根的確像她說的那樣,根本沒有把大家當回事,可我們也不能一直這樣下去。這次我支持阿琪瑪的決定。”

“我也是,如果阿琪瑪懦弱的話,那我們算什麽?”

“還有我!”

眾人紛紛點頭道。

“我決定了,我要離開沉睡魔咒——不止是活下來,

我還要將之前欠下的,都還給她們!”阿琪瑪朝著房間四周恨聲道,“你就等著把自己說過的話吞回去吧,夜鶯!”
溫蒂歎了口氣,沉默許久後才說道,“既然你已做出了選擇,我會跟提莉殿下那邊解釋的。另外我還會盡可能向陛下申請保留你們的特別薪酬,這樣你們在接受女巫招募時,還能獲得一部分專用的紙幣,這樣子生活會輕松不少。”

阿琪瑪生硬地撇過頭去,“隨你的便。”

……

走出小區,溫蒂忍不住長出了口氣。

“怎麽了?”身後傳來夜鶯的聲音。

“沒什麽,只是忽然覺得有些……慚愧。”她喃喃道,“我並非她們所想的那樣子,讓她們為羅蘭陛下工作才是我希望看到的結果。”

“但你還是這麽做了,不是麽?因為你知道這樣做的確對大家都更好,如果繼續維持現狀,她們的反抗情緒也會影響到提莉殿下,反倒對沉睡魔咒有害。”夜鶯現出身形,“我見過太多類似的人了, 與其好言相勸,遠不如一棍子打醒來得有效。甚至更固執的家夥,直至死到臨頭才會悔改。”

溫蒂不禁笑出聲來,“看來找你幫忙果然是個正確的選擇。即使在提莉面前都敢表示不滿的阿琪瑪居然被你說得啞口無言,不愧是曾震懾過王都的幽影殺手。”

“我可是按照你的計劃說的,”夜鶯抽了抽嘴角,“最多只是語氣刻薄了點。”

“精髓就是你的語氣啊,”溫蒂感歎道,“連我當時都替她捏了把汗,那句「夠了」可不算是完全在演戲。換作是我,肯定也會做出這個選擇。”

“等等……我怎麽覺得這並不是誇獎呢?”夜鶯嘟囔道。

“是誇獎,當然是誇獎,以混沌飲料為證。”溫蒂笑著牽起她的手,“今晚我們就去把十元卷換成飲料,然後好好喝上一杯,如何?”

“好吧,我信你了。”

翻閱完溫蒂的報告後,羅蘭終於放下心來。

大部分沉睡島女巫都接受了招募,而少數小團體也沒有平添太多亂子,一切都向著他期望的方向發展。如果此事進展順利的話,女巫不久之後將出現在生產行業的各個領域,人們到哪裡都能看到這群青春靚麗女子活躍的身姿,也應該算是無冬城獨一無二的風景線了。

更重要的是,七十多名新女巫的加入能給無冬城工業帶來多大的飛躍,光是想一想就令人期待。

就在這時,桌上的電話響了起來。

訊號來自市政廳。

他提起話筒,另一頭傳來了巴羅夫的聲音。

“陛下,峽灣探險家桑德飛鳥先生的船隊已經抵達了淺灘港口。”