直到羅蘭坐下,所有人才躬身落座。

從那個偏僻的小鎮到如今急速擴張的核心城市,他已成為了眾人心目中的旗幟——在與會者的眼神中,羅蘭清楚地感受到了這點。和過去站在小學課台上發言,或是向甲方講解方案不同,他們不止是在傾聽,更多的是準備。

——準備執行他接下來的每一個意圖與命令。

這正是他來到這個世界三年後所積攢下來的班底,一想到最開始城堡裡孤零零的人影,以及當地貴族奚落與譏笑的神情,他便感到心底升起了一股由衷的滿足。

因此羅蘭直截了當地進入主題,“無冬城絕不能放任魔鬼在沃土平原上扎根,特別是在離邊境如此之近的地方——雖然敵人來得有點早,但我們的腳步也沒有慢到哪裡去,灰堡各地目前已基本平複,我們完全可以騰出手來專心對付它們。”他頓了頓,環顧四周,一字一句地說道,“將魔鬼趕出塔其拉遺跡,便是下一個要全力以赴的目標。各位有什麽問題嗎?”

“遵命,陛下!”

眾人異口同聲道。

即使是對動兵最為顧慮的巴羅夫,也未提出任何異議——無冬城的快速發展建立在穩定的秩序與民眾的信心上,一個強大君王庇佑的城市,一塊從未被戰火侵襲的領地,這些都是吸引流民投靠的主要因素。若魔鬼以塔其拉為據點,不斷騷擾無冬,給民眾造成恐慌甚至是引起出逃,之後的發展便無從談起。因連續不斷的爭王戰爭而荒廢的東、南兩境就是最好的證明。

“那麽談下具體方案吧,各部門有想法都可以發言。”

“陛下,我覺得目前最重要的是盡快遷移位於北邊的產業,”巴羅夫第一個起身回道,“如果魔鬼入侵西境,首先遭到波及的便是那些不受城牆保護的人們。即使新城牆建設完畢,放養的牛羊也會干擾您的軍隊布置,之前的全城警戒便是一個例子。”說到這兒他瞟了溫蒂一眼,“由於城門關閉,導致小麥種子及多種森林資源運輸受阻,還好在市政廳的全力運作下,才將影響縮減到最小。”

這件事羅蘭已經從信裡知曉,見老總管重提,他不禁望向溫蒂,發現後者面色平和,絲毫沒有爭辯之意,顯然那句“我負全部責任”並不是一句氣話。

“麥種、蘑菇和其他資源的采集可以通過明輪船,從赤水河西邊運入城內,但北坡礦山無法遷移,爐窯區的重建代價也太大,所以不能一概而論。”他思索了片刻拍板道,“這些地方會加強守備,如此遭遇恐獸突襲時也有抵抗之力。另外我對警戒一事沒有詳細說明,現在重新明確下,戒嚴時的疏散只針對仍在街道、市場等地遊離的群眾,而不是全體居民——從今天起,我要求無論遇到何種情況,工廠都不得停工,直到我下達新的指令。”

“那……我統計一下可以遷移的產業再交給您過目。”大概意識到羅蘭並不想追究責任,巴羅夫立刻改了口風。

“順便把新的用地也規劃下,”羅蘭敲了敲背後的地圖,“大雪山裡的威脅已經排除,西邊這塊地區都可以利用起來——只要葉子在,迷藏森林就是左翼天然的屏障。”

在地圖上,茂密的迷藏森林如同一個倒三角形,

佔據了小半個蠻荒地。它的頂點位於西境雪山,一條邊沿著山腳向北蔓延,直指龍脊山脈,另一條則與赤水河伴行,直到無冬城邊境——這兩個端點相連,構成了一個偌大的緩衝地帶。簡單來說,如果把蠻荒地切成三份,最左邊的那份即是森林區域,而右邊兩份分別對應著無冬草原與絕境群山。
葉子如今所控制的區域已涵蓋整個赤水河西段,因此無論是運送煤礦還是森林資源,水泥船隊的安全都可以得到保障。

“是,陛下。”巴羅夫也知曉這一點,很快便應了下來。

“陛下,我覺得關於魔鬼的來歷應早日向民眾公開,”溫蒂開口道,“否則它們突然出現在大家面前時容易引起恐慌。而且您常說,宣傳是施政裡最重要的一環,如果我們不去控制,很有可能會被一些居心叵測之人利用。”

「我也同意這個說法,」埃爾暇透過光幕附和道,「雖說凡人的能耐十分有限,但合起來總歸是一份力量,至少比沒有要好。再說恐懼就像鞭子,時常令人畏懼,揮舞得當卻能逼人前進。」

原本宣傳工作會在灰堡統一、國王登基後進行,只是魔鬼的提前出現打亂了這個計劃。羅蘭將此任務一並丟給了巴羅夫,“宣傳內容, 怎麽宣傳,由你去擬定。把握好度,既要讓領民明白,魔鬼是人類的死敵,不到滅亡我們決不罷休;又要強調它們跟邪獸一樣,看似猙獰可怖,在槍炮面前也沒什麽區別。”

“至於那些趁勢傳謠、作亂者,”羅蘭冷笑兩聲,望向警察部門的兩位負責人——維德與雷恩梅德,“你們該怎麽處理不用我再提醒了吧。”

兩人連忙低下頭,“當然,陛下。”

確定完無冬城的戰時秩序以及相關預案後,帕莎提到了眾人最關心的問題,「您打算如何進攻塔其拉遺跡附近的魔鬼?」

“最穩妥的方法是建立起炮擊陣地,遠距離摧毀它們的紅霧補給裝置,”羅蘭用手指在地圖上粗略丈量了下,“現在生產的要塞炮射程可以達到十公裡以上,如果稍加改進,還能打得更遠——沒有了紅霧,留下來的魔鬼只有死路一條。”

這並非他吹噓,第一代要塞炮由於考慮到使用與運輸條件,除了口徑為光榮的152毫米外,其他標準跟152相差甚遠。哪怕炮管、炮架等部位都不做修改,隻增大藥室,並將整裝彈換成分裝彈,立刻就能讓射程再上一個台階。

「原來如此,塔其拉女巫願意為您來開拓這片陣地。」

毫無疑問,會議廳中對神意之戰最積極的便是塔其拉陣營了,只要能擊敗魔鬼,她們並不介意身先士卒。

“但想要實現這一點,還需要解決幾個關鍵問題,”羅蘭搖搖頭,“沒有充裕的準備,我們很難在魔鬼的攻勢下站穩腳跟。”他收回手,在北坡礦山的位置輕輕一彈,“而首先要解決的,便是運輸難題。”