“女巫聯盟歡迎你們的加入。≈”

溫蒂將早已準備好的契約攤在桌前，笑著對狼心女巫們說道，“宣讀完契約背面的誓言，再簽下名字，你們就能正式成為聯盟的一員。”

原本這個流程早應該完成的——如果不是提莉殿下提出什麽狩獵競賽的話。先不論誰輸誰贏，籌備比賽的那幾天她一直憂心忡忡，狩獵當天更是度日如年，為此還埋怨了陛下好一陣子。加上緊隨其後的火炮演習，結果就把此事延後了。不過讓她稍感意外的是，看似沉穩的安妮居然會主動找上門來。

“溫蒂姐，你不先測試我們的能力嗎?”艾米問道。

在無冬城待了一周半後，這位活潑的小姑娘贏得了大多數姐妹的喜愛，天真易信的性格讓她迅和眾人熟絡起來，現在叫起溫蒂姐姐來已頗為順口了。

“測試一般安排在簽訂契約之後，”溫蒂柔聲道，“如果對契約上的條款有什麽問題，現在就可以問出來。”

“噢！”

能看懂文字的只有艾米一人，三名同伴圍在她身邊，一邊傾聽條款，一邊交換著看法。

溫蒂則饒有興致地打量著低聲交頭接耳的女巫們，心中不由得回想起自己簽下契約時的情景。

最初她還覺得上面的規定太過“不可思議”，很可能只是領主故意彰顯仁慈的做法，要不了多久便會改得全非，或者背地裡實行一套暗規來約束女巫的行動。然而後來她才現自己錯得離譜，一直到兩年後的今天，契約的基本框架也基本沒有變化過。光是這一點，溫蒂便覺得當時的選擇是一生中最正確的決定。

“哇，我們每個月都能領到一枚金龍耶！”

“可以想買什麽就買什麽嗎?”

“帶薪假這部分……不可能是真的吧?”

“陛下無法提供安全和吃住保障時，女巫有權中止契約……這個，真的不算背叛麽?”

溫蒂一一微笑著回答她們的提問，就像回答當初的自己一樣。她幾乎能猜出安妮等人會在哪一刻驚歎出聲，因為她那時也是如此驚訝地讀完整張契約的。

陛下給予了女巫最為渴望的東西，自由和認可。女巫聯盟已經和羅蘭.溫布頓的命運緊緊聯系在一起，溫蒂相信，就算陛下日後陷入危機，無法再提供安全和吃住時，她們也不會離開他身邊一步。

這種連接沒有寫在契約上，卻比文字和語言更加牢固。

不過可以預見的是，如此充滿樂趣和回憶的場景將會越來越少，新覺醒的女巫已和她們有了截然不同的生活環境——無需再受到教會的威脅，也不用面對身邊族人、甚至是親屬的敵視，自然不會像她們一樣，對來之不易的新生活心懷感激了。

確定完條款後，便是宣讀誓詞和簽名。

其中並沒有什麽強製性的規定，只是表明對羅蘭和女巫聯盟沒有任何敵意，同時出於自願才加入聯盟。四人讀完以後，溫蒂便收到了夜鶯確認真偽的指掐。

“現在，我們就是姐妹了。”她笑著擁抱四人。

如此一來，女巫聯盟又多了四名成員。

……

測試能力的地點在女巫樓之外，也就是葉子的“庭園叢林”裡。

第一個接受測試的是安妮，關於她的能力，溫蒂已從艾米那裡得知了不少。同樣是產生高溫，她卻不會像安娜那般燃起明火，溫度僅僅隻附著於手掌表面，覺醒初期差不多與火把相當，成年固化後，能使鐵器紅熱，並融化鉛和青銅。

整個測試過程中，安妮的臉色一直有些低沉，看得出來，她對自己的能力沒有太多信心。

聯想到對方被血牙會拒絕的遭遇，溫蒂很能明白她心中的想法——在共助會裡，她也見過不少像安妮這樣的女巫，例如謎月和回音，無論看似多麽無用，總能在無冬城煥出新生。“非常棒的能力，”溫蒂鼓勵道，“工業區的機械加工廠一定會很歡迎你的到來。”

“是、是嗎?”安妮有些詫異道，“即使溫度不能脫離手掌?”

“當然，還有爐窯區和化學實驗室也是……你肯定會變成聯盟裡的大忙人的，”她笑著將幾個可能的崗位寫在了記事本上。對於鑒定能力的用途，沒人比羅蘭陛下更為精通，以她現在的見識，還遠不能勝任這一工作。因此溫蒂常常會把自己的想法寫下來，再交給陛下審閱判斷，並在此過程中提升自身的水平。

她的能力比不上大多數姐妹， 學習亦不是最優秀的那一批，陛下如今將女巫聯盟交給她來管理，她無論如何都不願辜負對方的期望。

安妮將信將疑地退下後，第二個走上前來的是艾米。

她的能力溫蒂實在不忍詳細測試，快自愈看起來很誘人，但那都是建立在摧殘其身體的情況下。唯一值得慶幸的是，女巫本身就時刻處於細微損傷狀態，因此艾米倒不用擔心魔力反噬的威脅。

簡單詢問一番後，溫蒂在記事本上寫下了醫療院一職——想來想去，也只有這裡稍微和治愈靠得上邊了。

第三位女巫英雄同樣如此。

可以轉移病症，卻不能移走外傷，除了醫療院外，沒有更合適的去處了。不過一想到所謂的疫病是由細微的小蟲引起的，或許她還能配合莉莉進行微觀研究。考慮到這點，溫蒂在英雄的名字邊上劃了一個圈，等她接受普及教育，對有了一定了解之後，說不定能力還會生新的變化。

最後一個是斷劍。

之前三人的能力溫蒂或多或少都有所耳聞，唯獨這位銀女巫，從未在約寇和菲麗絲面前展示過自己的能力。

“開始吧。”她朝斷劍點點頭。

後者深吸了口氣，閉上雙眼，隨著魔力的湧動，她全身迸射出耀眼的流光，一時間幾乎無法直視。

溫蒂忍不住眯眼後退了兩步，光論這份聲勢，斷劍就已經過其他狼心女巫許多了。

當光芒散盡，她倒吸了口涼氣，幾乎不敢相信自己的眼睛。

銀女巫消失得無影無蹤，在她站立的位置上，只剩下一把模樣奇特的利刃，靜靜佇立於雪地之中。8