“陛下，我絕對沒有向其他人透露過您和雷霆大人……”她急忙辯解道。
　　“我知道，”羅蘭擺擺手，饒有興致地打量著加摩爾，“你是從哪裡聽到這個消息的?”
　　雖然他並沒有把此事當作機密，不過鋼鐵船如今才剛剛造了個底殼，離下水舾裝至少還有好幾個月的時間，而且全程都在淺灘全封閉式的船塢裡建造，挑選的工人又全是技術最為嫻熟的本地居民，外人幾乎不可能得知這個消息。
　　如果說本地人裡有誰在偷偷與峽灣聯系，那倒是需要值得注意一下了。
　　“雷霆大人正在招募新的探險隊，規模超過了以往任何一次，這在峽灣已是萬眾矚目的大事了。弦月灣恰好也有不少傑出的船長，進入他的隊伍並不稀奇。”加摩爾笑道，“關於這艘神奇鐵船的消息，也是從雷霆那兒傳來的——畢竟要打消其他人對深入幽影群島以西海域的顧慮，他必須得展示出一些硬手段。”
　　“還有多少人知道這事?”
　　“並不多，陛下，雷霆大人的威望比我們這些商人要高出不少，如果不是那名船長受過弦月商會巨大的恩惠，他是不會向我們透露半句話的。”
　　“原來如此，”羅蘭點點頭，“不過這種船隻製造難度極高，一時半會也無法建造第二艘，所以你的要求我無法滿足。”
　　“我們能理解，尊敬的陛下，”瑪爾蘭開口道，“我們只希望等您完成了與雷霆大人的交易後，將第二艘鋼鐵船賣給我們。為此弦月灣商會願意先支付一成的定金，等開工立刻補足剩下的四成。”
　　連價格都沒問，就開始談定金的事了，羅蘭再一次體會到了峽灣人的冒險精神，或者說對船的敏感度上，他們要遠遠高於四大王國的統治者。至少他沒有見過哪位大貴族會對一個從未見過的東西花大價錢。
　　“無冬城也需要鋼鐵海船，而且不止是一艘，等船塢能空出手來的時候或許得排到兩三年之後。”他不緊不慢地回道，“你們就沒有考慮過派遣工匠來參與建造，簽訂一個新的十年或五年之約?那樣說不定可以加快不少建造進度，而你們事後也能得到相應的技術。”
　　“您說笑了，”加摩爾有些尷尬道，“我們絕對沒有覬覦它的意思，如果鋼鐵船真能像雷霆大人說的那樣，您完全可以憑借它成為峽灣諸島最受歡迎的夥伴，這樣的技術我們又怎麽敢向您開口。”
　　“我沒在開玩笑。”羅蘭喝了口飲料，輕松地聳肩道。
　　“……”這回輪到兩人愣住了。
　　過了好一會兒，加摩爾不敢置信的問，“您的意思是……您願意把技術透露給弦月灣商會?”
　　“只要你們能提供足夠的匠人，不單是鐵匠和木匠，學徒也行，”羅蘭毫不猶豫地回道，“兩千人——不夠的話就用識字的平民來湊，五年內交齊，怎麽樣?這樣你們的船明年就能開工。當然，造船花費還是得由你們來支付。”
　　“我真有些猜不透您的想法了，陛下，”加摩爾苦笑了一聲，“難道這還不是您壓箱底的技術?”
　　羅蘭搖搖頭，“我為雷霆打造的鋼鐵海船已是目前無冬城所能拿得出來的最新銳技術了。”
　　這話可不是他在刻意忽悠，絕對沒有絲毫誇張……至於五六年後，誰知道呢?
　　“那您為什麽……”加摩爾愣了愣，隨後無奈地擺手道，“不，我還是不問了。弦月灣願意達成這筆交易。”
　　為什麽?因為技術無法脫離基礎而實現，別說造船技術了，就算把礦山、機床、轉爐統統打包丟給峽灣，他們也沒有足夠的人手來維持這個龐大的工業體系。當第一台蒸汽機問世後，製造業就不再那個是靠一雙巧手和一把鐵錘能模仿的行業了。
　　羅蘭不禁想起了黑海船長回答建造瓦良格所需時的話——雖然現在的鋼鐵船遠沒有達到這麽高的要求，但也是整個無冬城合力生產的成果。除開安娜負責的核心動力部分與船殼焊接外，其余零部件都已分批發放到組裝廠，由普通人加工而成。
　　可以說，這是工業水平發展的必然趨勢。
　　因此相比掖著技術不放，他更需要人手來把設想轉變為成果——無冬城的人口已經在急速攀升，但他仍覺得不夠快。只是這些他沒必要向一個商人說明，等到五年之後，對方自然會明白。
　　“明智的選擇， 鋼鐵船不會讓你失望的，”羅蘭舉起玻璃杯，“乾杯。”
　　“乾……什麽?”
　　“就是一口氣把酒喝完，表示慶祝的意思，”他不動聲色地解釋道，“王都的新禮儀。”
　　“呃，是嗎?那麽……乾杯。”兩名弦月灣商人硬著頭皮把一杯白酒全部倒進了嘴裡。
　　沒過多久，尼伯龍和埃提耶也回到了會客廳，並表示同意簽訂這份契約。
　　於是，無冬城迎來了一份前所未有的巨額訂單——四千枚金龍的改造訂金，以及五千枚金龍的建造預付金，這些都是年內能收到的款項，更別提視後續建造進度而定的總價了。他已經能想象出巴羅夫笑得合不攏嘴的模樣，市政廳有了豐厚的收入，給每一個領民都安排一份工作的底氣也更足了。
　　見商談之事達成一致，尼伯龍又轉了個話題，“陛下，除了船隻外，我們還聽說，您這兒將有大量香水出售，不知……”
　　“瑪格麗女士已經在半年前與我簽下了香水代理的契約，淺灘港口開通後，銷往峽灣諸島的香水都由她來負責。所以你們想要購買香水，應該找她洽談，而不是找我。”
　　看到對方露出遺憾的神色，羅蘭接著說道，“不過無冬城還準備推廣一種全新的商品，或許你們會有興趣。”
　　說到這裡他拍拍手，大廳外值守的親衛很快捧著三個玻璃瓶走了進來。
　　盛裝在瓶中的奇異顏色的澄清液體，立刻就吸引了商人們的目光。