當最後一份統計表交到巴羅夫手中時，總管長出了一口氣，向屬下揮了揮手，“下去吧。”

“是。”

後者恭謹地低頭行禮，離開時順手關上了辦公室的房門。

房間裡只剩下了老總管一個人。

他打開抽屜，從裡面取出十余張表單，平攤在桌上，再將最新的這一份疊上去，整整齊齊摞平。

如此一來，陛下出征作戰所需要的物資就全部齊備了。

巴羅夫輕輕摩挲著這些紙張，猶如撫摸少女稚嫩而細滑的皮膚，上面一排排數字在普通人看來如同複雜的密碼，可在他眼裡，卻是美妙的樂章。

僅用了一周半的時間，無冬城就完成了規模龐大的後勤調動，無論是糧食還是金龍，都超過了此前任何一次出征。透過計劃書和統計表，他能看到一船船小麥順著內河向北地進發，也能聽到灑出去的金龍相互碰撞所發出的悅耳聲音。

這種感覺讓他沉醉其中，難以自拔。

如果要給樂章起一個名字，毫無疑問唯有「力量」最為合適。

而現在，這份力量就躺在他手中，任由他把玩。

經過三年的積累，無冬城所積蓄的實力已到達了一個難以置信的地步——不單單指軍隊，而是各個方面都如此。他在舊王都擔任財務大臣助手時，對灰堡各地的財政狀況都有一定的了解，正因為了解這個，他才明白羅蘭.溫布頓的成就有多麽驚人。

如今流入無冬城的資源，恐怕已經和灰堡其他城市加起來不相上下。

只可惜這份喜悅沒人能和他分享。

巴羅夫取下單邊眼鏡，向對面空空如也的桌子望了一眼。

能夠理解這些數字，並從中體驗到快慰的人，在整個市政廳裡估計也只有北地珍珠一位而已。有時候他經常可以感覺到，對方和他是同一類人。

不過這點遺憾轉眼便消散殆盡，比起獨享權力而言，沒有什麽是不能舍去的。

他站起身來，走到窗邊，從懷裡摸出一枚奇特的硬幣，平攤於手掌中。在春末陽光的映照下，硬幣表面刻著的“山”型圖案閃閃發光。

這正是三年前在西境森林中找到的共助會徽記。

他偷偷將其保留下來，原本是想著當教會攻入西境時，作為領主勾結女巫的證據以換取自己的安全。不過現在，這枚徽記卻成了他的幸運符。

庇佑女巫的陛下是邪惡的?當然不，邪惡的是那些被陛下擊倒的家夥——他們沒有力量，卻把持著高位，這才是最大的罪行。就算是蠻荒之地的魔鬼，也沒有他們那般可憎。

好在這樣的情況不會太久了。

雖說陛下最終決定先進攻晨曦的計劃會讓他期盼的那一刻晚一些到來，但二十年多他都等了，再等一年又何妨?

灰堡應該交給更有能力的人來管理。

當陛下一統王國，登基為王的那一天，他也將攀上權力的頂峰。

巴羅夫摸著胡子，忍不住笑了起來。

*

“今天的測試就先到這裡，你行李都收拾好了嗎?”愛葛莎一邊整理實驗資料，一邊問道，“明天就是出發之日，不要落了東西。”

“我沒有多余的衣服，也沒有需要攜帶的物品。”伊莎貝拉搖搖頭，平靜地回答道。無冬城的生活比她想象的要簡單，除了反覆對神石施展能力讓冰女巫觀察記錄外，其余時間都可由她自行支配，只要不離開外交大樓就行。既無騷擾也無折辱，女巫之間的關系與純潔者可謂截然不同，她有時候甚至會覺得，愛葛莎對她的態度就和對其他女巫一樣，幾乎沒什麽區別。

“對了，”說完後她又補充了一句，“上次的事……謝謝你告訴我。”

“你是說教會的消息麽?”愛葛莎聳聳肩，“如果是我的話，也會想著回去看一看的，不管是告別還是了斷。不過現在先別說那些，你這樣子上路可不行……算是我的疏忽，我都沒發現，你一直穿著同一套衣服。”她放下記錄本，皺眉走到伊莎貝拉身邊，抓起袖子摸了摸，“這裡都發白了，而且還是冬裝，等到天氣轉熱，你打算悶死在裡面嗎?”

“那不算什麽。”伊莎貝拉本想說自己經受過更嚴酷的訓練，但想了想，還是將後半句話咽了回去。

“此次出征可不是一兩月的事，先不說路上是不是有條件讓你天天清洗衣服，光是同伴也受不了啊。”愛葛莎不由分說地決定道，“趁著還有時間，我帶你去一趟便民市場，挑幾件合身的衣服吧。”

對方口中的同伴讓她微微一愣，不自覺沉默了片刻才說道，“可是……我沒有錢。”

她是贖罪之人，自然不會像女巫聯盟的成員那樣，能每個月得到一筆薪酬。

“我有就行，”愛葛莎滿不在乎道，“當我借你的好了。”

“但我得五年之後……”

“比起塔其拉數百年的等待，五年是個很短的時間，不是麽?”冰女巫打斷道，“之後的神意之戰恐怕也沒那麽容易結束，你總不會一直是這樣，除非你自己希望如此。”說到這兒她伸出了手，“所以你在猶豫什麽?”

伊莎貝拉沒有回答，她忽然覺得窗外射進來的夕陽有些刺眼。

在金色的余暉中，愛葛莎的身形漸漸隱去，只剩下那隻遞過來的手。

她低下頭，握住了對方的手掌。

那一刹那，陽光仿佛和她連在了一起。

*

“我跟著你去，真的不要緊嗎?”安娜躺在羅蘭的臂彎中，眨著湖藍色的眼睛問道。

前一陣子他都忙著安置神罰女巫的事情，像這樣的兩人世界，已經許久沒有享受過了。正是因為如此，入夜許久後，兩人依舊低語不休，似乎想要將之前所欠下的話都補起來一般。

“已經準備這麽久了，休息下也沒有關系，”羅蘭撫摸著她光滑的背脊道，“再說，這次出征並不全是為了作戰，宣傳也是很重要的事情——比如在大家面前混個臉熟什麽的，出席宴會時，身邊沒有一位優秀的女子陪伴可不好辦。”

安娜輕輕應了一聲後，不好意思地埋下了頭，借著皎潔的月光，羅蘭在她的臉頰上看到了一抹淡紅。

以她的聰慧，顯然能明白這番話的含義。

在正式場合作為國王的女伴出場，本身就是一種表態。

“我曾說過，總有一天，灰堡所有臣民都會知道你的名字，即使你是女巫也一樣。”他認真說道。

安娜沒有問出“這樣做會不會不好”或“若是大家反對怎麽辦”之類的話，而是緘默了一會後，用同樣認真的語氣回道，“即使我是女巫，也想和你在一起，無論將來會遇到什麽情況。”

羅蘭揚起嘴角，這個回答果然是她一貫的風格。

“嗯，那就說好了。”

……

次日，無冬城的碼頭邊人頭攢動，搭載著第一軍和戰備物資的水泥船，排成一列縱隊，緩緩離開了赤水河畔。

行駛在船隊最前方的正是羅蘭號，在這艘旗艦頂端，象征著灰堡王室的高塔長槍旗隨風飄舞，吸引了所有人的目光。無冬城的每一個人都知道，當他們的領主再次歸來時，將成為這片大地唯一的王。

不知誰先喊出了第一聲萬歲，之後整個碼頭都響徹起了同樣的呼聲。

如滾過天際的雷鳴，亦如啟程的號角——

就在這眾人高呼的萬歲聲中，戰爭開始了。