一夜熟睡之後，次日三人再次啟程。經過半天的飛行，洛嘉終於看到了那座“廢棄之城”的身影。

她不由自主地屏住了呼吸。

這座城市未免也太大了點！

從空中望去，腳下的大地呈現出大片綠色，幾乎一望無際，而灰褐色的牆垣與斷壁就夾雜在綠野之間。按照閃電的說法，該城在四百年前就已廢棄，但直到現在，依然可以分辨出它殘缺不全的城牆輪廓。

如果按照遺跡范圍來估算，這座城市比五、六個鐵砂城加起來還要大，所能容納的人數恐怕在十萬以上，哪怕現在已成了一堆支離破碎的殘骸，她也能感受到城市原本應有的宏偉。若以一比十的比例來推測周邊供養城市的小鎮、村落人口，豈不意味著這塊荒野上曾經聚集過近百萬人?

這也太不可思議了吧！

能建出如此大城的王國，居然輸給了魔鬼?

洛嘉不禁想起了陛下所說的那番話——「神意之戰不是兩個部族間的小打小鬧，而是決定兩個文明誰能延續下去的全面戰爭」，她開始還頗為忿忿不平，此刻卻忽然有些理解了。而那句「我不想讓你去送死」現在想來，亦沒了當初故意恐嚇的意味。

不知為何，狼女心裡陡然舒服了許多。

閃電打了個手勢，三人降下高度，最終落在一段還算完整的城牆上。

斑駁的牆頂差不多有二十余步寬，足以容下兩輛四輪馬車並排行進。在布滿青苔與藤蔓的牆體上，還能依稀看到幾處圓形破孔，也不知道究竟需要多大的力道，才能在巨石上留下這樣的損傷。

“你應該已經知道了，”小姑娘走過來說道，“這裡原本屬於女巫帝國的最後防線，可惜她們沒能抵擋住魔鬼的攻勢。”

也就是說，灰燼曾提到過的，能活上四百多年、並永遠不會死亡的女巫，實際上便是女巫帝國幸存下來的成員?正因為她們的覆滅，才有了如今的四大王國，以及將女巫視作異端的教會?

狼女並沒有把心中所想的話問出來，既然從未聽旅行商人講述過這段歷史，就連無冬城的居民也對此一無所知，隻可能是知曉它的人不希望將這個消息傳播出去的緣故。她始終記得自己並非女巫聯盟的一員，有些事情沒必要知道太多。

她從懷裡掏出閃電昨日交給她的地圖，攤開在眼前，“塔其拉就是你們平時偵查的邊界區域?魔鬼若要進攻無冬城，一般會從哪個方向來?”

“遺跡以西都有可能，不過再想深入蠻荒地就會變得很危險，即使待在空中也不一定保險。”

“為什麽?”她問。

“因為霧。”麥茜嚷嚷道，“有時候天都會染成紅色咕！”

“那是……什麽?”洛嘉皺起眉頭。

“魔鬼生存所需的必須品，就像我們呼吸的空氣一樣。”閃電望向西北方向，“今天天氣很好，所以看起來天際很藍，但有時候遇到陰雨天氣，特別是烏雲密布時，往高處飛就能看到地平線邊緣彌漫的紅霧。這東西對女巫來說有劇毒，即使不吸入體內，光是碰觸也會造成嚴重傷害。由於不知道它究竟能飄多遠，所以我們很少越過塔其拉一線。”

接著小姑娘將魔鬼的弱點大致講述了一遍。

“原來如此，”狼女抖了抖耳朵，“只要拔下它們身後的管子，魔鬼便只能任人宰割了麽。”

“不過這並不容易做到，而且像我昨晚所說的高階魔鬼，渾身上下就幾乎沒有破綻。”閃電叮囑道，“如果真的遇到了敵人，最好還是立刻撤退，並把消息告訴給羅蘭陛下。”

“放心，

我自有分寸。”洛嘉拍了拍胸口，鬥志滿滿地說道。

誠然對手很可怕，但正因為這樣才具有挑戰的價值，而且族群的強大不代表個體也無法戰勝，她相信只要找準機會，總能狩獵到落單的目標。即使魔鬼暫時不會出現，她還能用混合種邪獸作為替代——之前搭乘麥茜飛行時，她已經在叢林中看到了好幾隻大型邪獸的身影。

望著這片渺無人煙的荒野，洛嘉感到自己又找回了前行的感覺。

綠茵取代了黃沙，那條路卻愈發清晰，並開始向著更遠處延伸。

接下來要在這裡待上很長一段時間了，她想。

……

自從出征命令下達後，羅蘭幾乎每天都要開上一兩場會議，無論是作戰方略還是後勤調給，都需要他點頭同意。一開始他還十分享受這種大權在握的感覺，但隨著內容的深入和複雜化，他便覺得到有些吃不消了。

無冬城發展到現在，控制范圍早已不是一城之地，之前一人能完成的計劃和報表也變成了一個龐大的團隊來負責。面對這些瑣碎的內容，羅蘭漸漸對歷史上那些不愛處理政務的“昏君”心理有了一絲理解和同情——想想看，每天都要聽人嘮叨上半天基本記不住、弄不明的報告，時間一久自然會產生抵觸之情。如果不是還有書卷替他整合、篩選方案上的數字，他估計也會想著當一個甩手掌櫃，把這些全部丟給手下去處理。

畢竟他穿越前只是一名機械工程師而已。

比起繁雜的後勤事宜，羅蘭在防衛部擬定的作戰方略上投入了更多關注。

第一軍的主攻方向無疑是牆高城厚的赫爾梅斯聖城，不僅火炮和彈藥管夠，其模式也是根據雪山探險積累下來的經驗，由軍隊、女巫與塔其拉遺民統一行動。

不得不說，北地珍珠展現出了她傲人的才華，在這份方略中，她提到了協同作戰的理念，譬如利用女巫和塔其拉遺民的能力，可以從各個方向發起出其不意的突襲，令敵人首尾不能相顧，並把天空和地下也納入了進攻范圍——雖然許多想法還不成熟，但對於這個時代來說，能有如此眼光已稱得上是不凡了。

看來把她放到防衛部的確是個正確的選擇。

當然，想要讓這些方案順利實施，其關鍵就在於確保塔其拉神罰女巫願意聽從指揮，而不是接到命令時依然我行我素。

眾人都在忙碌備戰的日子裡，羅蘭首先要解決的便是這個問題。

而方法也格外簡單明了。

比如，讓所有參與戰鬥的遺民進入一次夢境世界。