四天之後,北境與赫爾梅斯能說得上話的高層官員全部聚集到了聖城郊外的營地中。

緊急集合令顯然引發了大家的關切,但沒有一個人露出慌亂神色,無論是參謀部還是西線軍軍官,都只是在猜測陛下是否又有了新目標,類似的討論一直到國王陛下沉著臉走進帳篷才戛然而止。

“召集各位來是有一件重要的事要說,”羅蘭敲了敲桌子,“我們必須得返回無冬城了。”

這句簡短的命令瞬間引起了眾人的一陣騷動。

一開始收到密信時,他還未下定決心,畢竟信中提到的內容全部是通過洛嘉焚火一個人所得,盡管令人震驚,卻無其他證明。對於偶遇魔鬼這件事的前因後果,信裡也沒有作過多描述,加上魔鬼大軍動向不明,而更改作戰計劃又牽扯頗多,讓他一時有些拿不定主意。

然而接下來的幾天,羅蘭竟連續收到了數封來自西境的直達信——望著風塵仆仆的各類動物信使,他才意識到此事恐怕非同小可。

果然,第二、三封信中記載了洛嘉受傷被救、囈語魔鬼與無冬城拉響警報的消息;第四、五封信則是關於沉睡島女巫抵達,以及內部不和的情報。每一個都是值得匯報的關鍵事件,按寄送順序本應該後到的在先,不過實際情況卻整個顛倒過來。

由此也能看出,隨著情報緊急程度的遞增,負責傳訊的信使也越來越高級,以至於最近發出的密信反而第一個抵達。

結合這幾封信件來看,羅蘭總算是大致了解了事情的全貌。而第三封密信中所提及的閃電專用地圖,也讓他從後者那兒得到了確認——洛嘉確實有前往塔其拉遺跡一帶,並計劃在那裡磨煉技藝,拿魔鬼和邪獸來提高自身的戰鬥水平。

如此一來,情報的可靠性便有了保障。

同時狼女的這份執著亦讓他不禁有些感慨。

難道是初次見面時自己的勸說語氣太重,刺激到她了?

好在最終結果不錯,日暮的共生之種成功保住了洛嘉的性命,魔鬼的行蹤也提前被知曉——倘若等到秋暮才返回無冬,恐怕敵人已經在蠻荒地站穩了腳跟。

光憑這份功勞,給她頒發一個傑出貢獻獎都不為過。或許回去後該滿足這位武鬥迷的願望,把她武裝成自走型重火力單位才是——這樣的提升至少比磨煉技藝要來得快多了。

“事情的緣由就是如此,”羅蘭將密信上的關鍵信息講述一遍後,神情肅穆地掃視在場的眾人,“鑒於局勢有變,兩肋攻勢計劃只能提前中止。從即日起,各部隊做好行軍準備,分批從聖城撤離。而我會提前啟程,爭取在最短的時間內回到無冬城。”

現場的氣氛頓時凝重起來,大部分與會之人盡管對魔鬼早已有所耳聞,也清楚它們才是整個灰堡、乃至人類的大敵,可畢竟沒有和敵人真正交手過,對於這份旨意的突然性感到有些茫然,一時不知道該如何回復才好。

羅蘭也清楚此消息來得太過驚人,令人猝不及防,因此沒有多作催促,而是靜靜等待大家的消化與思考。

過了好一會兒,參謀部官員西爾特爵士才舉手道,“陛下,這情報……可靠嗎?”

“不管是索羅婭的圖層印記還是蜜糖的動物信使,

都不是那麽容易偽造的東西,”羅蘭肯定道,“雖然沒有進行二次確認,但考慮到接近魔鬼不易,可以當作特殊情況來對待。”
“那……晨曦怎麽辦?”永夜公爵問到了關鍵問題。

“人是一定要救的——灰堡絕不會放棄任何一位盟友。”羅蘭望了眼一臉擔憂的安德莉亞,“另外晨曦之主也必須付出代價,溫布頓的憤怒或許會遲到,但從不缺席。只不過這件事和第一軍無關,我會在會後另作安排。”

見他心意已決,所有人都不再出聲,接下來的環節便是他下達具體指令,參謀部制定方案,其余人等執行。

緊急行軍對於第一軍而言並不陌生,不是以劫掠為目的的作戰使得這支軍隊在進攻或是撤退上都能做到井井有條,即使羅蘭先行離開也無須太過擔心。

新舊聖城的物資、人員運送則由新成立的北境二級市政廳與康德公爵共同承擔,伊莎貝拉亦會留守到轉運完成。有她和「新修女委員會」坐鎮,加上北地駐軍的守衛,教會余孽基本沒了染指此地的機會,赫爾梅斯高原已然成為灰堡版圖的一部分。

至於這個由羅蘭命名,被灌輸了一連串諸如“大主教為竊權者”、“叛徒破壞了盟約”、“女巫遭受陷害”、“魔鬼才是大敵”等修正歷史的新組織, 能否徹底取代原來的教會,並且成為鞏固他統治的工具,大可留到以後再慢慢觀察。他的當務之急是恢復聖城的秩序,使其在神意之戰開啟前不至於變成一處死地。

以上指令在密信抵達前就已經或多或少的處於實施狀態,現在不過是加速推進而已,唯一需要細致交代的,便只剩下進攻晨曦一事。

會議結束後,羅蘭將安德莉亞留了下來。

“第一軍主力必須得回去防守無冬城,所以計劃只能稍作更改了,”他開門見山道。

“請您放心,有提莉殿下和沉睡島姐妹在,無冬城一定會安然無恙的,”金發女巫盡管面有憂慮,但仍先出言安撫道,“再說您已經盡力了,如果做不到的話,也無需勉強。”

“你錯了……”羅蘭搖搖頭,“如果第一軍不出動,此事只會解決得更快——你莫非覺得我想要安佩因摩亞的人頭,他的城堡和騎士能救得了他嗎?何況我也沒法坐視奧托洛西白白送掉性命。”

“解決得更快?”安德莉亞愣了愣,“難道您想讓——”

“正是這個難道,”羅蘭揚起嘴角,“要說服她們可不容易,畢竟一生之敵就在眼前,她們已經迫不及待想要回去和魔鬼決一死戰了。”他稍作停頓,“五十名神罰女巫,等同於五十位超凡者,即使在聯合會時代,也是一支不容小覷的力量。這個世界上除了我之外,沒人能抵擋住她們的襲擊,當神罰之石和騎士的刀劍都無效之時,安佩因的性命就已經在倒數了。”