“這是什麽?”夜鶯望著桌上那塊黑得發亮的石頭問道。

　“黑曜石。”羅蘭頭也不抬，專心於繪製手中的圖紙。

　“黑……什麽石?”

　“不，我胡說的。”他歎了口氣，光看個造型和顏色，鬼知道這是什麽石頭啊。他又不是學地質勘探的，純金屬拿到他面前都不一定分辨得出來，更何況是礦石。腦袋裡僅有的那點知識在告訴他，礦石大多是成分複雜的化合物，雜質不同顏色也不同，就拿鐵礦來說吧，赤鐵礦、硫鐵礦、菱鐵礦光從長相來看完全稱得上相差萬裡，特別是硫鐵礦，有時候會呈現出淺黃色金屬光澤，常被誤認為是金礦，因此還有愚人金的外號。

　至於耐高溫……化合物本身沒有固定熔點一說，同樣跟雜質和成分有關，單憑溫度無法區分其品種。而且金屬元素以離子態存在，不知道提純方法，燒化了也沒有用。

　“您也有不知道的事?”夜鶯驚訝道。

　“多著呢，”羅蘭放下鵝毛筆，給自己泡了杯紅茶，“你要喝嗎?”

　“不用，”她擺擺手，“對了，牛肉干沒有烤魚片好吃，以後您的抽屜裡還是放魚片吧。”

　“……”羅蘭沉默了片刻，決定當自己沒有聽到這句話。這塊石頭他也打算丟給首席煉金師凱莫.斯垂爾去處理，礦物或多或少都具有一定的放射性，擺在辦公室裡當裝飾品實在不是個好選擇。

　最近索羅婭的能力進化後，他發現能製造的東西突然多了很多。

　首先是自來水系統，這是能極大提升居民幸福感的東西。想想看，忙碌一天后汗流浹背地回到家中，想要清洗下黏糊糊的身子，卻發現水缸已經空了，還要去附近的水井打水，這種感覺肯定糟糕透了。而且，羅蘭也很厭煩從水缸裡舀水洗臉洗手這一過程，他總覺得水在缸裡放上幾天都能長寄生蟲了，更何況水缸一個月都很少清潔一次，仔細看到的話，還能瞧見缸底沉積的水垢像毛毛蟲一樣飄動。

　如果采用水塔供水，並不存在什麽技術難度利用蒸汽機將赤水河裡的水抽到水塔裡，再靠著虹吸原理順著管道流入每家每戶，便形成了一套自動供水系統。羅蘭一直沒有付諸實施的原因在於……材料。

　供水管要麽用鐵，要麽用銅，鐵管不做防鏽處理的話，用上幾年就得報廢。銅管倒是完美的供水管，耐腐蝕、內壁不結垢、無毒、甚至銅離子還有殺菌作用，但是用鑄造貨幣的金屬去做水管?北坡礦山的產出還遠沒奢侈到這個地步，即使在後世，銅水管也是高檔住宅才會考慮的東西。

　目前邊陲鎮不僅無法出口礦產，甚至還要向外進口金屬錠。因此無論是鐵管還是銅管，羅蘭都舍不得拿來打造一個無法獲益，純粹用於享受的供水系統。

　可現在不同了，有了索羅婭的塗層，意味著他可以空手套白狼，單用魔力來生產水管例如取一根鐵管作為模具，外麵包上紙張，再讓索羅婭覆蓋塗層，抽出模具後即成為管道。就算這樣的水管不抗壓，只要放置在帶蓋板的水管溝裡即可。

　其次便是供電系統……這個恐怕短時間內沒辦法普及全鎮，但讓城堡裡充滿光明一直是羅蘭想要實現的事，用微弱的燭火看書實在太過痛苦，而且對眼睛傷害巨大，加上夏天即將到來，悶熱的夜晚還要點滿火把和蠟燭是種什麽感受?

　如今有了發電機和電線，讓城堡提前進入電氣時代似乎也不那麽遙遠了。至於燈泡的燈絲……他隱約記得，在鎢絲運用前，人們普遍使用碳化的竹絲來製作白熾燈。竹子不是什麽稀罕物，赤水河以南的林地裡就有。

　不過，邊陲鎮目前最需要的，還是冶鐵設施。鐵的產量直接關系到機械生產和兵器製造規模，也是小鎮生存的根本。

　“您畫的這是……一座塔?”夜鶯坐在桌邊，好奇地問道。

　“差不多，”羅蘭點頭道，“不過它的裡面是空的，用來裝填燃料和礦石，作用跟豎爐一樣，能將鐵礦熔煉成生鐵。”

　這便是高爐古代豎爐的升級版。

　洛斯亞設計製造的豎爐他曾去施工現場觀看過，說實話，這種爐子除了容量偏小、爐溫較低外，結構已經和高爐十分接近，如果不是索羅婭的進化使得小鎮擁有了生產耐火磚的能力，他本打算再建上十來座這樣的豎爐。

　可有了耐火磚，自然就要考慮爐溫更高，產量更大的高爐了。

　新設計高爐高度近八米，足有豎爐的四倍之多;爐身呈塔狀，內徑最大處為三米，為防止垮塌，底部立有支撐架。爐壁上薄下厚，爐腹處厚達半米，最內層采用索羅婭牌塗層的防火磚，同時設有一圈送風口，由蒸汽機將空氣抽入爐腹。

　為了充分利用蒸汽機的動力，羅蘭還為高爐設計了一套自動送料設備，包括一條爬升鐵軌和底部帶活動門的特製送料車。小車在蒸汽機的牽引下爬至爐頂後，車底部的卡扣會被掛鉤套入，從而拉開倒料口，將燃料或礦石傾泄入爐中。對於這個時代來說，該套系統已算得上是頂尖技術。

　和大開口，低熱量的豎爐不同，高爐一旦投入生產，很長一段時間都不會停止運作，必須源源不斷地投入燃料和礦石，產量也比豎爐要高得多。只要建設五六座這樣的高爐，小鎮的生鐵產量將會成倍增加。

　……

　畫完全部圖紙，羅蘭揉了揉有些酸麻的手腕，從桌子底下搬出一個盒子，推到她的面前。

　夜鶯怔了怔，“這是……?”

　“嗯……本來打算早點給你的， 不過雕刻花紋花了點時間，畢竟工廠裡的那些機器我用起來也不是太熟練，”羅蘭笑笑，“打開看看吧。”

　她伸手打開盒子，不由得發出一聲驚歎。

　只見裡面左右交錯擺放著兩把轉輪手槍和卡特比試那天使用的原型槍不同，這兩把手槍銀光閃閃，表面鋥亮得可以映出人影，握柄和槍身都刻有精美的花紋，槍管上還印有夜鶯的名字:「致薇羅妮卡」。

　這個計劃在羅蘭腦袋裡已經醞釀了很久。比起攜帶不便、使用麻煩的前裝燧發槍，新研製的轉輪手槍已經頗為完善，無論是安全性還是擊發率，都保持在較高的水平。像夜鶯這種行動力極高的女巫，槍械在她手中能發揮出怎樣的威力，想想都令人期待。

　“謝謝，”她笑著將拿起兩把手槍，跳下桌子，比了個開槍的姿勢，“您會教我怎麽使用它們嗎?”

　“當然，”羅蘭點頭道，對方一身潔白的刺客服外加絢爛到刺眼的笑容，讓他瞬間明白了什麽叫帥到沒朋友，“這並不難，只要潛入到目標身邊，扣動扳機，同時高喊午時已到即可。”