回到城堡，羅蘭望向愛葛莎，“你想起什麽了嗎?”
“神罰軍應該是塔其拉徹底淪陷後才研究成功，我了解得並不多，”她緩緩搖頭，“只是……它可能不會像教會神官說的這麽簡單，至少這種方法就無法解釋新任教皇是如何接管上一任神罰軍的。”
“另外，失去控制的神罰軍會主動前往蠻荒地也十分奇怪，”稍作停頓，愛葛莎接著說道，“你們口中的蠻荒地應該是四百年前的沃土平原，那裡除了聖城廢墟外，什麽都沒有。要說他們是被魔鬼吸引，距離也太遠了點。”
“誰知道呢，”羅蘭不以為意道，“你也看到了，他們流著的可是藍色的血液，跟我們怎麽都不能算是同類了。”他對於神罰軍到底被什麽吸引興趣不大，目前最想知道的，還是神罰軍的弱點，以及如何在進攻戰中有效防止神罰武士對陣線的衝擊。畢竟從那波投矛來看，沒有防備工事的情況下神罰軍還是頗具威脅的，“如果神罰軍真的受聲音控制，或許回音的能力可以……”
“我不同意這麽做，”古女巫否決道，“那樣存在很大的風險。”
“的確，要悄悄潛入到操控者附近所冒危險不小，但我們能——”
“不，我不是說回音，”愛葛莎打斷了他的話，“我是說你。”
“我?”羅蘭怔了怔。
“想讓回音悄無聲息的靠近操控者身旁，就必須依靠夜鶯的迷霧，這樣一來你的身邊相當於毫無保護，教會只要派出一個具備特殊能力的純潔者，就能輕松要了你的命。”她毫不猶豫地說道，“雖然你是一屆凡人，既弱小又無力，但想要戰勝魔鬼，目前看來還暫時不可或缺。所以保護好你自己才是最重要的，我們不能冒任何風險。”
“真分不出你這是誇還是貶，”羅蘭不由得苦笑出聲，“真到那個時候，我會戴上神罰之石的。”
“神罰之石僅僅是一道保險，並不是絕對安全的屏障，”愛葛莎直言道，“甚至夜鶯也不能保證萬無一失，只是我們沒有更好的方法了。”
“只要我還活著，陛下就不會受到任何傷害，”夜鶯忍不住現出身形，看得出她對愛葛莎的說法頗為不滿。
“希望如此，”古女巫沒有就這點爭執下去，而是轉身離開書房，不過走到門口時，她停下了腳步。
“怎麽了?”羅蘭問。
愛葛莎沉默了一會兒，“我不知道該不該說這些……阿卡麗斯大人之所以能成為星隕女王、三席之首，除了她極為強大的實力外，頭腦和手段也超過大多數女巫。她的幾次決定都挽救了瀕臨崩潰的聯合會，如果沒有阿卡麗斯，塔其拉根本撐不到那個時候。有不少人認為，如果她能誕生在第一次神意之戰前夕，或許早就終結這場看不到希望的戰爭了。”
“你想說什麽?”
她回過頭，眉頭微蹙，“我想說的是，她寄予挽救女巫希望的超級武士，不應該是這個樣子才對。”
“你覺得，現在的神罰軍不一定是四百年前的神罰軍?”羅蘭驚訝道。
“神罰武士不懼魔力，不會恐慌，力大無窮，看起來確實對魔鬼擁有較大的優勢，但……並不能起到一錘定音的作用。更何況他還需要操控者伴隨行動，幾乎沒有長途奔襲的能力，我覺得阿卡麗斯大人不應該在這種武士身上寄予厚望。”愛葛莎歎了口氣，“當然，這些都只是我的猜測而已，塔其拉覆滅後聯合會究竟發生了什麽，

恐怕只有教會才知道了。”
她離開許久之後，羅蘭都沒有從沉思中回過神來。
愛葛莎說的確實不無道理，能夠讓星隕女王付出如此大的代價也要實施的神罰軍計劃，真的只是為了生產一種昂貴且操作不便的殺戮機器嗎?
就在他打算去城堡外面透透氣時，夜鶯身上的聆聽符印忽然響了起來。
“這裡是閃電，方位西北，寒風嶺上空！觀察到敵人正在撤退，重複，敵人正在撤退！”
“撤退?”
“他們全部朝聖城方向逃跑了咕！”麥茜補充道。
“我知道了，”羅蘭立刻叫來了門外的親衛，“通知鐵斧、伊蒂絲、卡爾文公爵和所有參謀部成員來城堡開會。”
這無疑是個好消息，他興奮地想，沒想到教會潰兵會放棄寒風嶺，直接撤回赫爾梅斯高原。這麽一來，他就有機會在聖城重新佔據寒風嶺之前，將城鎮中的人民疏散一空。
“他們害怕了，”夜鶯笑道。
“或許如此，不過撤退也說明聖城在短時間內無法派出人手增援，”羅蘭摸著下巴道，“我們之前的推測並沒有錯，這支一千多人的隊伍應該是教皇臨時起意派出的先鋒部隊。 如果他們不來主動進攻防線，我還真拿教會沒什麽辦法。”
當初選擇這個逼團方案，從某種意義上就相當於放棄了寒風嶺，畢竟此地離赫爾梅斯要近得多。現在有機會避免鎮民成為狂化丸的犧牲品，羅蘭頓時覺得心裡輕松了不少。
相關人員很快聚集到會客廳中，他將閃電傳回的情報復述一遍後環顧左右，“還有什麽問題嗎?”
“陛下，您為什麽不直接據守寒風嶺?”公爵不解道，“那裡地勢險要，通往聖城的路也只有一條，比守在山腳下更有利吧?”
“看似險要而已，事實上三面環山，坡道正好通過寒風嶺頭頂，只要一條繩索，即可輕易滲透到防線背後。”羅蘭攤手，“這點在無冬城就已詳細討論過，具體情況你可以向伊蒂絲詢問。其他人呢?”
見無人回答，他直接下令道，“那麽疏散行動由第一軍執行，存糧和金龍都可以先放到一邊，關鍵是住民——不管是勸告還是強拉，我要看到寒風嶺一個人都不剩下。另外，本地貴族的勸說效果會更好，特別是赫赫有名的北地珍珠。”他頓了頓，“鐵斧、伊蒂絲，你們兩個共同負責此事。”
“是！”
“如您所願。”
“至於參謀部，”他望向西爾特伯爵等人，“你們的任務是協助北境公爵安置撤下來的民眾，包括統計人數、登記身份，安排住房和夥食，明白了嗎?”
“遵命，陛下，”眾人齊聲應下。
“很好，現在就行動起來吧！”羅蘭拍桌而起道。