凱旋歸來的楚凡受到了牛島的熱烈歡迎。￡∝

　　當南山上示警的鍾聲響起以後，幾乎所有的人都放下了手裡的活計，湧到了碼頭附近，翹首以盼。

　　張氏自然更不用說，天一亮她就來到了南炮台上——老太太昨晚一夜沒合眼，實在是擔心地睡不著。

　　楚凡離開的時候，沒跟她說去哪兒去幹什麽，但老太太揪著陳尚仁就不放，終於從他口中挖出了楚凡此行的目的——攻打旌義縣城！

　　這可把張氏給嚇壞了，出去打仗不說，還是去打有著高大城牆的縣城，這如何不讓老太太心急如焚！

　　天老爺！打縣城啊！張氏腦海中立刻浮現出了牆頭羽箭紛飛、礌石滾木亂舞的可怕場面。

　　任憑陳尚仁如何安慰她，說這次是做好準備偷門的，她都放不下心來，像個熱鍋上的螞蟻般，一會兒在家裡給菩薩燒香禱告，一會兒又跑到南炮台向著西邊張望，沒個消停的時候。

　　總算“金鳳”號那潔白的船帆出現在視野裡以後，張氏心裡更加忐忑了——船是回來了，人也跟著回來了嗎?

　　提著裙子，心神不寧的張氏踉踉蹌蹌地下了山，正遇上聽到動靜出門來的閑茶、妞妞二人，一家三口相攜著風急火燎地趕往碼頭。

　　說來也是巧，她們剛到碼頭，“金鳳”號也正好靠上了木棧道，踏板剛剛放好，神清氣爽、帶著微笑的楚凡便出現在了大家面前。

　　直到此刻，張氏才狠狠地長出了一口氣，身子一軟，差點沒坐到地上——幸好身後的閑茶手快，扶住了她。

　　楚凡一露面。前來的迎接的眾人立刻爆發出了一陣歡呼——大夥兒都知道楚公子此去旌義縣，乃是為上次牛島保衛戰復仇，心裡都和張氏一樣，七上八下的;現在看到楚凡完好無損地回來了，自然是無比激動。

　　“咱們贏啦！”

　　站定在木棧道上後，楚凡醞釀了一會兒。才用盡力氣大喊了出來，“那些偷襲咱們的混蛋，全都死光啦！”

　　歡呼聲更加大了，不少當初鼓足勇氣參戰的工匠和女工們激動得高高舉起了手臂，而那些陣亡者的家屬更是又哭又笑地歡呼著或是念叨著。

　　楚凡身後，劉仲文、趙海、沈騰他們魚貫而出，很快，庚字哨就在碼頭旁邊排成了一個整齊的方陣，接受眾人的歡呼。

　　突然。歡呼雀躍的人們停了下來，安靜地站著望向“金鳳”號的踏板——那裡，癸字哨的戰士們正一個個被抬下來。

　　“小虎！”

　　隨著一聲撕心裂肺的喊叫，徐婉雲越眾而出，朝剛剛抬下船舷的汪小虎飛奔而去。

　　擔架上汪小虎，雙眼淤青腫脹地只剩下一條縫，臉上身上到處是暴打留下的傷痕和血口子！

　　看到淚流滿面的徐婉雲，他困難地擠出了一個笑容。口齒不清地喊了一聲“姐”。

　　徐婉雲輕輕撫摸著他身上的傷痕刀口，哭得更加洶湧了。

　　突然。她猛地抹去臉上淚水，蹭地站了起來，雙眼噴火般盯著船上踏板——那裡，悶蛋兒正拄著根樹枝，臊眉耷眼地往木棧道上挪。

　　“呸！”

　　悶蛋兒前腳剛踏上木棧道，徐婉雲後腳便趕到他身前啐了一口道。“你還是個男人嗎?……打得好好的，幹嘛突然就停下了?……你知不知道你差點把俺們全害死！”

　　悶蛋兒那張同樣滿是傷痕的臉頓時漲成了紫紅色，他本就不善言辭，現在更是躲閃著徐婉雲的逼視，支支吾吾地回應道。“俺……俺……聽說他們是官兵，所以就……”

　　“呸！呸呸！”徐婉雲火更大了，連啐了幾口後，指著汪小虎他們說道，“你自己害怕也就算了，好歹你讓小虎他們回來呀！……看看你乾得好事兒！都打成什麽樣了！……枉自小虎他們平時還把你當親哥，有你這麽當哥的嗎?……一槍不放就把兄弟們往朝鮮人手裡送！你還算是個人嗎?”

　　她這一番連啐帶罵直把悶蛋兒臊得一下蹲在了地上，捂著臉嚎啕大哭起來，“都是俺的錯！害得兄弟們遭罪！……鐵柱、毛頭、二嘎子，你們死得好慘啊！”

　　癸字哨二十人，隻回來了十七個，悶蛋兒嘴裡的這三個人，都在旌義縣的大牢裡被活活折磨死了。

　　楚凡見好幾個陣亡者的家屬也圍了上去，指著悶蛋兒罵，他搖了搖頭，吩咐大夥兒道，“得！都散了吧……讓他自己先好好想想！”

　　很快，人頭攢動的碼頭便走得乾乾淨淨，只剩悶蛋兒一個人蹲在那兒繼續嚎啕大哭。

　　天色漸漸暗了，悶蛋兒終於收了聲，站起身來茫然四顧了一陣後，咬了咬牙拾起那根樹枝撐在腋下，一瘸一拐的朝南邊不遠處的小樹林走去。

　　進了樹林以後，他閉著眼長歎了一聲，默默解下了腰帶。

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　　就在這暮色四合之際，千裡之外的澳門，一家燈火黯淡的小酒吧裡，阿方索小口小口地啜著龍舌蘭酒，正饒有興趣地盯著隔壁桌那個招人的船長。

　　從長崎出來後，他很順利的抵達了澳門。照著楚凡的指點，阿方索找到了澳門的大明官員，並通過他把自己有火炮的事報告給了廣東巡撫。

　　果然如同楚凡所料那樣，紅衣大炮在寧遠的優異表現讓廣東巡撫大感興趣，破例接見了阿方索。

　　幾個回合下來，阿方索那20門十二磅和十八磅的船用重炮和17門六磅野戰炮結結實實買了個好價錢，讓他那癟癟的錢袋一下子鼓了起來。

　　火炮賣完了，五百支魯密銃卻還在阿方索手裡——火炮大明自己造不出來所以要買，這鳥銃嘛，兵部兵仗局多的不是，還用花錢買?

　　這麽一來阿方索就在澳門耽擱了下來——他可不想千裡迢迢地再把魯密銃拉回地中海！

　　“你叫什麽名字?”

　　隔壁那個船長的問話打斷了阿方索的沉思，他聞聲望去，只見一個二十七八歲，頂著一頭卷曲的褐色頭髮、有著一雙棕色瞳孔的小夥子抓著他那頂破爛不堪的三角帽，正拘謹地回答船長的問話，“尊敬的船長，我叫佛朗西斯，來自美麗的威尼斯。”

　　“你會什麽?”那船長看都沒看他，自顧自地用鵝毛筆在寫著什麽。

　　“我……我會造玻璃……”佛朗西斯猶豫了一下說到。

　　“玻璃?”那船長訝異地抬眼望了望他，失聲道，繼而像想起了什麽似的嗤笑了一聲，“得了吧，誰不知道透明的玻璃只有那座該死的小島才造的出來?……你會?只怕是造那種渾濁不堪的玻璃吧?”

　　佛朗西斯臉一下漲紅了——他要是會造透明玻璃，也不至於來應聘當水手了。

　　那船長又問了幾個和水手相關的問題後，發現佛朗西斯根本不懂船上的活兒，於是聳了聳肩道，“很抱歉，威尼斯人，你連水手最基本的知識都不具備，我憑什麽雇傭你?”

　　佛朗西斯滿臉失望，轉身正準備走出小酒吧，卻聽身後傳來一個聲音道。

　　“請等一等，威尼斯人，或許，我能幫你找到一份不錯的活兒！”