這個世界的超自然生物品種豐富，其中約90%是黑暗生物，剩下10%是類似湖靈那樣的奇異生物。　　被當地人稱為鬼鴉的黑暗生物，是一種極讓人恨的家夥。

　　它們空來空去，喜歡對牲畜下手，並且還禍害，吃一個殺一群那樣的禍害。很多人為此稱呼鬼鴉為空中狼群。

　　弗拉德有過跟鬼鴉交手的經驗，一看這情況，就知道今晚要倒霉了。

　　鬼鴉一過20，往往就會誕生施法者。據說主要是因為這樣的群組，往往食物獲得更有保障，所以有了誕生施法者的條件。

　　而施法者的出現，也會為鬼鴉帶來整體勢力的提升。

　　其中最有名的，就是鬼鴉施法者會施展恐懼嚎叫，該種嚎叫會讓人獸心神顫栗，具體時間因人而異，至少也有數秒的效果持續時間。而起還是反覆施展。

　　可以想象，被鬼鴉這麽一嚎，所有人都膽怯心寒，根本無法組織起有效的應對。

　　隨行人員現在就是這樣，鬼鴉一毫，剛剛被喚醒、老練的去摸身邊的武器、準備作戰，卻因為這叫聲立刻停下了動作，隨即發出驚慌的尖叫、抱著腦袋盲目亂竄，仿佛遭遇了完全不可抵擋的恐怖打擊，意志已然崩潰。

　　弗拉德也好不了多少，他就感覺世間最恐懼的景象已經出現在他面前，理智明明告訴他，這話是怪物的法術，可還是身不由己的瑟縮顫抖，連劍都無法出鞘。

　　幸好有克哈這個術士，克哈一揮手，一道冰藍的光芒射入弗拉德的腦袋，弗拉德就覺得如同被人淋下一桶冰水，激靈靈打個冷顫，隨即就恢復了對身體的控制。

　　弗拉德大吼一聲，提著劍就衝向了那個好驕傲的鬼鴉，他知道，必須先把這個家夥斬殺，或讓他停止嚎叫，否則用不了太久，他就會再度陷入不能自控的狀態。

　　然而鬼鴉們對施法者也額外重視，一看弗拉德直衝而來，立刻就有數名圍向他。

　　作為術士，克哈有幾個法術施展的格外迅速，他直接就給弗拉德套了一個水盾，這盾就如同一個軟軟的肥皂泡，並不能完全擋住攻擊，卻有偏斜及遲滯的效果。弗拉德靠著這種效果，利索的閃過一個鬼鴉的攻擊，和另一頭鬼鴉的擒抱。

　　可他還是衝擊失敗了，一頭在空中振翅懸停的鬼鴉猛然撲下來，將他衝撞了出去，劍都離了手。

　　就在這時，弗拉德聽到了一連串噗噗噗的聲音，隨即鬼鴉一片大亂。

　　天上星光明亮，可仍是不足以讓弗拉德看清楚究竟發生了什麽事。就是看見身影亂竄，有鬼鴉展翅飛起，但不知為什麽有突然從空中一頭栽下來。

　　就連那頭鬼鴉施法者也很快閉了嘴，突然就撲倒在地，再沒了動靜，似乎是死了。

　　隨著恐懼嚎叫的停止，弗拉德的人很快恢復了過來，克哈已經在召集他們，弗拉德也拾起武器湊過了過去，所有人形成一個互相倚靠的半圓，戒備的看著四周。

　　有人提議點起火把，但被弗拉德拒絕了，這種時候，有火把未必能看多遠，卻絕對會為顯眼的靶子。

　　“往馬的那邊走，我們得保護坐騎。”他這樣下令。

　　一撮人保持隊伍不亂，謹慎的往拴著馬的方向湊。

　　與此同時，噗噗聲還在響著，而隨著這響聲，鬼鴉鬧騰的動靜越來越小，它們驚慌的叫著，也不曉得在與什麽作戰，但從模糊的情況看，它們敗的很快。

　　等弗拉德他們到了馬匹旁邊，四下裡已經重新陷入了寂靜。

　　馬匹基本都沒事，它們尚未遭到鬼鴉的攻擊，鬼鴉自己就先亂了。

　　“發生了什麽事?是什麽攻擊了鬼鴉?”有人壓低嗓子問。

　　“不知道，好像都已經死了，沒見有逃脫飛走的。”

　　有人抽鼻子嗅，隨即道:“沒聞到血腥味，怎麽殺的?”

　　克哈道:“可能是某種類似吹箭的武器。”

　　人們心中泛起一陣惡寒，鬼鴉的防禦可不弱，它們那身油光發亮的羽翎，有鐵羽的美譽，市面上賣的、用鬼鴉蛻下的羽毛做的鐵羽筆很有名，大多數人都知道其韌度和硬度。

　　所以說，別說是吹箭，就算是火槍抵近射擊，也未必能把鬼鴉怎麽樣。

　　吹箭就能射殺，這真的是有些匪夷所思。

　　有人就問:“大人，我們現在該怎麽做。”

　　“等！對方似乎對我們沒有惡意，大家依托樹木，等等看。”

　　之後不久，窸窸窣窣的聲音傳來，隻過了一小會兒，就徹底陷入寂靜了。

　　一行人又等了約莫半個小時，終於放松了些戒備，探查了一下，發現鬼鴉已經全部失蹤，只剩地上的一些凌亂痕跡、和幾根鬼鴉的羽毛，在默默的證明之前發生的並非虛幻。

　　這一夜，弗拉德他們就在擔驚受怕中度過，誰都沒敢真睡，就是互相依靠著打了幾個盹，熬到天明後，生火吃了些熱食，便匆匆上路了。昨晚發生的事，弗拉德下了禁口令，不準人們議論或提起。

　　這天的下午，一行人終於趕到了瓦特拉。

　　原本這個地區最大的鎮子，官方常設機構所在地，如今已徹底變了模樣。

　　鎮子消失了，矗立在這裡的是一個巨大的圓形建築群，乍一看以為是圓形角鬥場，仔細注意才發現，原本被當作看台的，實際上是鋪位，這裡竟然是一個集貿市場的場地，一共有三環，看那些鋪位的情況，檔次有別。

　　最裡邊，才是一個小小的角鬥場，以及幾圈看台。

　　由於整個建築是向內凹陷，如同一個大坑，所以在最外圍，遠遠的就能一目了然。

　　光是這巨大的建築群，佔地就要比原本的鎮子還要大著三圈。

　　建築群之外，是平整而堅硬的地面，環場一周，認不出是什麽材料，粗澀，但完整，每一個部分至少有幾十米長寬，不像是石頭，而像是用石子粘合在一起製造成的。

　　再向外，一些標竿將土地規劃成了梯形，不是很規矩，可很容易就能感覺的到，這裡如今就是以中央的建築群為核心輻射開來的一個個扇面區域。

　　弗拉德看到了有人在某塊梯形區域施工，就想湊過去打個招呼、問問路，克哈拉住了他，“那不是人類。”

　　“……”弗拉德忽然腦中靈光一閃，“阿魯卡多殿下要在建立一個半永久性的黑暗集市?”

　　克哈點點頭，“看起來應該是這樣。我想用不了多久，這個集市將會是整個東歐，甚至歐洲最出名的，波蘭、俄羅斯、奧斯曼的黑暗世界，也將受之影響。”

　　“這可真是……”

　　克哈看了看老友，道:“怎麽，覺得膽子太大?明目張膽?”

　　弗拉德搖頭，“不是，我是想說，這真是情理之中，阿魯卡多殿下的崛起，已經不可阻擋。”

　　“是啊。”克哈感歎。

　　就在這時，兩人就見順著建築群外環的平整大道，或者說寬闊如廣場的硬化路面，一隊衛兵行了過來。

　　衛隊為首者是一名變了身的狼人。與這個地區常見到的狼人不同，這狼人沒有那種亂糟糟的落魄之感，他的毛發最多也就是半指長，梳理的十分順滑，並且，他是著甲的。

　　磨砂面，像是粗澀的石甲，不過那應該不是石頭，而是鑄鐵，青黑的顏色，看著就很致密，邊沿是包銅的，赤紅顏色的銅，色澤很飽滿。

　　其款式明顯是暮光領風格，這個世界上除了暮光領，沒有這種華貴與使用並重的款式，不是說設計不出來，而是其扣鎖方式無法仿製。

　　這是魔法甲胄，看樣子在暮光領特產的甲具序列裡，應該算是低端品，可即便如此，也是好東西，就連普通人，都能清晰的看到那甲胄表面緩緩的流轉的水一般的能量波動。

　　甲胄的確是好，尤其是內中還有戰衣、外面還有猩紅的披風，愈發將穿戴者襯托的威武不凡。

　　不過讓弗拉德和克哈更驚奇的是這狼人的神情和態度。

　　狼人變身之後，基本上都有點瘋傻，很野獸的那種。

　　可眼前這位明顯沒有那種情況，其眼神像人類一樣清澈明亮，其神態也格外冷靜。讓兩人都有點不適，這還是狼人?

　　可這就是暮光領的狼人，外圍戰力，人們後來稱之為暮光狼。

　　也就是49年的年底，暮光狼就儼然已成為像高加索狼王家族般、赫赫有名的一個群體。

　　盡管從血脈角度講，它們出身很雜，但他們像斯坦尼斯拉夫家族一樣，有著很強的統一性，並且都是那種不缺腦子、變身之後仍舊冷靜聰慧，不瘋不傻的狼人種群。

　　兩者有些的不同，就是暮光狼從不變身，始終都是狼人狀態。而毛色方面，斯坦尼斯拉夫家族更統一，灰黑，從鼻端到脊背、到尾巴稍有條金色的毛帶。

　　現在暮光狼的名聲還不顯，不過血皇麾下，哪怕只是個小小兵頭，弗拉德也是不敢怠慢，看看其帶領的那9名衛兵吧，根本就不是生物，而是典型的殺戮機器。

　　觀其肢體關節，就知道是那種可以四腳之地、也可以人形站立的，這點跟狼人很相似，不同的是，其後背肩胛骨的位置，還有一對臂爪。

　　這兩對臂爪，既可以從腋下前探而出，也可以從肩頭之上探出，還可以攻擊兩側和後背。

　　而且它們還有骨節般棱角鮮明的尾巴，末端是一個三棱錐，這東西即是鞭子，也是蠍尾之刺。

　　爪子和腳趾的結構也是特別的，有些像是貓科的爪子，銳利的部分可以收起來、也可以放出去，但不是鉤爪、而是刀爪。

　　這種東西，是那種看見就讓人覺得腿軟，不願與之抗衡的殘酷機械。普通人連其隨便的剮蹭都承受不起。

　　弗拉德估計了一下，一頭這樣的鑄鐵怪物，大約就能滅殺他們這一夥人了。

　　“真是強大到變態！”他心裡這樣說。

　　可與此同時，又有種抑製不住的興奮在刺激著他。

　　血皇麾下的戰力實在是太強大了，這意味著只要他能讓血皇滿意，就能借助這股可怕的力量，他絕對有信心靠著這樣的力量，闖出威名，做出成績。

　　他客氣的與這狼人打招呼，並從對方嘴裡了解到了暮光之城的情況。

　　狼人下士告訴他，他來的和很不巧，伯爵大人正在忙著打造太陽階梯，暫時是無法接見他的。

　　但另一方面，他也來的很巧，因為若是他願意等幾天，就能見證太陽階梯的運行。

　　向狼人下士鄭重道謝之後，弗拉德懷著一份火熱的激情，前往暮光驛站。

　　暮光驛站就在通往城堡的山道入口處。

　　弗拉德他們抵達時，恰好是暮色十分，遠遠的就看到了群山之巔的城堡。

　　他對克哈說:“我現在知道什麽是暮光之城了。”

　　克哈也是點頭:“看來不光是有深意，就是從實景角度，也的確當得起這個稱號。”

　　此時，群山皆黯，唯有最高的山峰還沐浴在夕陽的余輝中。金橘色的光芒籠罩著暮光之城，給這深藍發紫的城堡罩上一層異樣的光輝。

　　整個城堡有種難以言喻的美，宛如國王冠頂的寶石，不已精巧為美，而是以至高品質、渾凝大氣、最上位置為榮，它在那裡，所有人看到，都會立刻知道，那就是整個王冠最好的、最具價值、最有象征意義的。

　　暮光驛站就是一座卡在山道口的關隘，它略微後座，令兩旁的山勢形成一個喇叭口，形成一片廣場，這廣場同樣是經過硬化的，驛站就建在廣場的邊緣，與關隘遙相正對。

　　“像是傳說中矮人的城堡。”弗拉德看著山壁上的驛站門戶和窗子這樣說。

　　很簡樸的外表，像是山體要塞，門戶極其厚實堅固，然後就沒了，其余的都看不到，在山體裡面呢。

　　進入之後才發現，裡邊比想象中的寬闊不少，也明亮許多，能量石的燈盞將所有地方都照的一片白亮。

　　弗拉德一行都有些不太習慣這種色澤宛如後世節能燈的照明，不過他們也承認，這樣的光亮的確讓此間更顯整潔，也驅逐了人們心中這是在山體洞穴中的想法。

　　在入住的過程中，一行人遇到了兩頭形體龐大，嘴中噴火的怪物，其中一頭還一副饞涎欲滴的嘶喊:“人類……”

　　另一個則甩了其一巴掌，吼道:“注意這裡是哪裡。”

　　然後怪物就與他們擦肩而過了。

　　弗拉德看到克哈在擦額頭的冷汗，見弗拉德看他，克哈解釋:“火蜥蜴，不明真相的人以為它們就是地獄惡魔的一種，非常殘暴，喜好食人，一頭就能屠殺掉一個軍營。”

　　“……”弗拉德和其余隨行也開始冒汗。

　　前邊引領的狼人不以為然的道:“它們也是來覲見殿下的，等的時間有點久了，脾氣變得不太好。不過它們住在旅店下層，你們注意平時不要去下層區亂逛，就不會有問題。”

　　一行人這才知道，他們竟然是與怪獸比鄰的。

　　“這血皇殿下在黑暗世界的威名，果然遠要比在人類世界響亮的多！”弗拉德心中這樣想。

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