漢靈帝的突然駕崩，打亂了李翊原本的作戰計劃，讓本來一片大好的局面變得撲朔迷離。↖李翊不知道自己的北征行動是否還能得到漢靈帝在位時那麽大力度的支持，因為他知道，無論是外戚還是世族，亦或是宦黨，對他這位手握重兵的大將，心裡面其實都不友善，恨不得將其殺之而後快。

　　事實上，就在李翊率領大軍北征的時候，外戚、世族和宦黨都沒少跟他使絆子。就在前不久，這些人就借著靈帝病重，陷入昏迷的時機，擬定了一個矯詔，想要讓李翊跟另一位手握重兵的大將董卓火並。

　　董卓自領兵征討羌胡、鎮壓黃巾軍以來，因戰功顯赫，受到朝廷多次重用，不斷升遷，尤其是擊敗韓遂等人的進攻後，他的勢力日趨壯大，形成了一支以涼州人為主體、兼雜胡人和漢人的混合軍隊。朝廷雖然對董卓加以抑製，但羽翼日趨豐滿的董卓自恃戰功與威望，越來越變得野心勃勃，目中無人。

　　為了達到除去董卓和李翊這兩個心腹大患的目的，何進、袁隗和張讓所代表的外戚、世族和宦黨達成了一個一石二鳥的計劃，他們矯詔董卓，拜他為並州牧，讓他率領本部人馬前往並州。

　　董卓雖然野心勃勃，目中無人，但他還是清楚一個事實的，那就是以他現在的力量，還不可能是手握二十萬雄兵的征北大將軍李翊的對手。而並州如今是征北大將軍的地盤，讓他去並州當州牧，如此明顯的驅狼攻虎之計，怎麽可能瞞過奸猾似鬼的董卓?

　　於是，董卓一面假裝答應，率部離開貧瘠的西涼，取道河東郡去並州。不過，這貨到了河東郡之後。借口大軍缺糧缺餉，窩在河東郡不動了。

　　留守並州的鍾繇很快派人把這個事情匯報給了李翊，讓李翊感覺到了危機。他決定加快征服大草原的步伐，在朝廷決定對他采取更加激進的手段之前，穩定北疆。

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　　大帳軍議。

　　征北大將軍府軍師祭酒郭嘉首先把洛陽和北疆的形勢對諸將做了一下說明，然後他著重闡述了北上尋找鮮卑主力作戰的重要性。

　　郭嘉說:“能不能重創鮮卑人的主力將直接關系到我大漢能否永久佔據大漠，能否確保我北疆和大漢社稷的穩定，所以這一仗我們不但要立即打，而且還一定要一擊必中，即使全軍覆沒也在所不惜。”

　　眾將神情興奮。熱血沸騰。

　　另外一位軍師祭酒荀彧隨即把征北大將軍府擬訂的此次北上決戰的攻擊策略做了詳細的解釋和說明。

　　“此次由主公親自統帥六萬鐵騎北上，由穆桂英夫人統帥步兵己字軍團、庚字軍團和辛字軍團共九萬步卒駐防於稒陽城。”

　　“此戰的目的是要和鮮卑主力決一死戰，是要重創鮮卑人，所以我們不在乎輸贏，我們只要和鮮卑人打上一仗。另外，遠征路途太遠，糧草輜重的供應和運輸是個大問題，以我們現有的糧草儲量來看，也只夠六萬鐵騎北上所需。而且還要速戰速決。”荀彧說道，“我們估計鮮卑人的主力大概在七萬左右，如果我們六萬鐵騎同時北上，鮮卑人未必會冒著損兵折將的危險和我們決戰。”

　　“諸位都清楚。鮮卑人只要能拖到冬天，我們北上大軍就要後撤，所以現在是不是決戰，何時決戰的主動權完全掌控在鮮卑人手上。我們非常被動。為了改變這種狀況，我們打算將北上大軍一分為二。前軍兩萬四千人日夜兼程追擊鮮卑人，甚至不惜以身做餌。誘使鮮卑人回頭決戰，後軍三萬六千人隨後跟進，相機支援。”

　　“考慮到鐵騎諸軍將士在前期作戰中都有不同程度的折損，所以主公特意征調了部分步卒統軍將領和步卒予以補充。”

　　接著荀彧宣布了北上大軍的各軍將領。

　　前軍由主公征北大將軍李翊和西中郎將關羽、南中郎將趙雲、平虜將軍張飛、行平虜中郎將徐達、校尉呂布、常遇春、高順組成。

　　李翊領親衛軍六千騎。親衛軍由太史慈、典韋和常遇春統領。趙雲率領騎兵甲字軍團第一軍六千人馬，呂布為副將;關羽率領騎兵甲字軍團第二軍六千人馬，高順為副將;張飛率領騎兵甲字軍團第三軍六千人馬，徐達為副將。

　　後軍由騎兵乙字軍團和丙字軍團組成，共三萬六千人馬。統兵將領包括安夷將軍張郃、行征虜中郎將高長恭、校尉張燕、張遼、張白騎、方苞、李勳、李瓊、李忠、李信、李義等。

　　荀彧最後說道:“征虜將軍嶽飛將率步兵丁字軍團和戊字軍團六萬軍駐守范夫人城，並負責給我們輸送糧草。”

　　“大軍明日北上。”

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　　五月底，燕然山，鮮卑大營。

　　漢軍終於北上了，這個消息讓鮮卑各部首領非常興奮。但興奮之余人人都有一種不安和恐懼。這次，還能不能再像十二年前一樣擊敗漢軍?

　　步度根、軻比能、彌加、素利和闕機等人率軍撤到燕然山後，西部鮮卑承擔了近七萬大軍和十幾萬匹戰馬的食物和馬料，在不到一個月的時間內，西部鮮卑幾乎耗盡了所有的儲存。

　　為此西部鮮卑的大小部落首領怨聲載道。此仗將來即使打贏了，西部鮮卑也元氣大傷，短時間內很難恢復了。

　　雖然步度根和軻比能一再向他們承諾，只要把漢人趕出大漠，不但給他們最多的戰刑品，連北部鮮卑的所有疆域都盡數劃給他們。但今天大漠的形勢誰都看得出來，鮮卑國已經完了，步度根和軻比能的諾言根本就是一句空話。

　　然而面對實力遠遠強於自己的步度根和軻比能等人，置鞬落羅只能忍氣吞聲，把成千上萬頭牲畜源源不斷地送進大營。

　　現在，西部鮮卑大人置鞬落羅可以長長地籲口氣了。步度根和軻比能總算要走了，自己是不是也跟著他們後撤?我是往西還是往北?

　　這段時間，燕荔遊和西部鮮卑的部分首領不停的慫恿他趁著實力尚存的時候和漢人講和。

　　和漢人講和，西部鮮卑的大小部落就脫離了鮮卑國，就能左右逢源。漢人贏了，自己是功臣，不但可以稱王，還能得到漢人的封賞，將來軻比能打來的時候，還能得到漢人的幫助。步度根和軻比能要是贏了，自己實力尚在，而他們卻已經實力大損奄奄一息了，那時自己進可以稱雄大摸，退可以和步度根、軻比能平分大漠，根本無需看他們的臉色。

　　燕荔遊說:“這種千載難逢的機會，你怎能錯過?我們即使幫助步度根和軻比能打贏了這一仗，我們又能得到什麽?最多不過就是一塊北部鮮卑的疆域。但那塊地方本來就是我們的，幾年前被人聯手設計，把那塊地方從我們西部鮮卑挖走了，難道你忘記了?漢人敗走了，十幾萬族眾和數百萬牲畜被他們擄掠一空，我們要那塊光禿禿的地方幹什麽?難道你要為步度根和軻比能抵禦漢人的攻擊嗎?禿發匹孤剛剛死在白雲山，律日推演也死在了他自己的部落領地上，你還要重蹈覆轍?

　　他大聲說道:“老置鞬，你是要帶著我們往西，還是跟著步度根往北?”

　　置鞬落羅猶豫不決，因為他發現，漢人這次攻擊大漠和以往都不一樣。

　　過去漢人攻擊大漠就像胡族入侵大漢一樣，燒殺搶擄，以殲滅和重創胡人為主要目的。但這次漢人卻一反常態，以佔據大漠為主要目的，這是所有鮮卑首領都沒有想到的， 包括軻比能都很吃驚和沮喪。他接到從大漠南部傳來的各種各樣的消息後，曾經數天待在自己的大帳內苦思冥想應對之策，但最後也只能喟然長歎，一籌莫展。

　　漢人立騫曼為王，漢人安撫鮮卑諸部，漢人在大漠建漢北郡，漢人北遷各族胡人重入大漠，漢人分封胡族諸王，漢人的這種種辦法逐漸地控制了大漠，同時也把鮮卑人一步步逼到了絕境。

　　如果任由漢人和各族胡人在大漠南部站穩腳跟，任由漢人聯合各族胡人稱霸大漠，鮮卑人不僅僅要丟失疆域亡了國，更有滅族的禍患。匈奴人被自己滅了族，難道轉眼之間自己又要被漢人滅族了嗎?

　　步度根召集諸部首領議事的時候，眾人都有一個共識，如果不能在冬天來臨之前擊敗漢軍。那麽到了明年，漢人和各族胡人在新建的北庭都護府站穩腳跟後，接下來的事不是鮮卑人發動反攻攻擊北庭都護府，而是北庭都護府的漢人和各族胡人紛紛出擊攻打東中西三部鮮卑了。

　　匈奴人、羌人和烏丸人為了草場和牛羊，為了血洗幾十年甚至數百年的仇恨，怎麽可能會放過已經走到窮途末路的鮮卑人?

　　軻比能改變了原先撤到狼居胥山的計策，他主張繼續待在燕然山，等待出擊的機會，以便竭盡全力在冬天來臨前擊敗漢軍主力。

　　為了鮮卑人的生存，只有誓死一搏了。