聽的黃殿元索要好處，易知足還真有些犯難，前面所說的元奇在廣州積極響應，為天地會提供大額銀錢貸款，他是隨口表態，因為他很清楚，英軍不可能遂天地會的意，但後面這個好處卻是要兌現的，自然不能隨意表態。

　略微沉吟，他才道:“如果能夠重挫英軍，不僅能夠避免華夏淪為英吉利的殖民地，亦能動搖英吉利在東南亞的統治，這對於在淡馬錫討生活的南洋天地會難道沒有好處?有容兄還想要什麽好處?”

　黃殿元也不兜圈子，直接道:“火槍，二千支西洋火槍。”

　聽他只是要二千枝火槍，易知足暗笑他還真是獅子大張口，當即笑道:“有容兄胃口不小，二千枝火槍，元奇團練都還沒有如此多火槍，如今局勢緊張，沒有西洋商人前來貿易，就是想買都沒地方買，最多五百枝，別再討價還價，而且還只能戰後交付。”

　“就依知足所言。”黃殿元爽快的道，上次在八所，他就有心組建一個純火槍營，不過，易知足說火槍營開支大，讓他有些顧慮，借這個機會組建一個火槍營，他也是心滿意足，況且，這事能不能成，還說不定，他犯不著現在討價還價。

　略微一頓，他才接著道:“英軍會否重用天地會兄弟，此事尚且難說，若是真如知足所言，咱們必定想方設法加以左右，但先說好，天地會隻負責誘導，不參與對英軍作戰。”

　易知足看了他一眼，語帶譏諷的道:“看來，南洋天地會對英軍的戰力頗為了解，否則不會如此懼怕與英軍交鋒。”

　黃殿元根本就不在乎他的語氣，道:“英軍的炮艦可不是咱們那些小船能夠對付的，這點自知之明，天地會還是有的。”頓了頓，他才道:”元奇團練能正面硬撼英軍?”

　“不能。”易知足緩緩搖了搖頭，道:“但總的盡力嘗試一下，再者，打仗並非完全是講究實力，多謀多勝，少謀少勝，不謀不勝，以有心算無心，多少還是有些機會。”說著，他話頭一轉，道:“對於英軍的行軍路線和攻擊計劃，有容兄的及時快船通報元奇，我才能有時間部署。”

　“這沒問題。”黃殿元不假思索的道:“咱們會盡力收集英軍情報，及時通報給知足。”

　送走黃殿元，易知足一個人悶在房裡抽煙，對於第一次鴉片戰爭，他能記的事情以及知道的並不多，而且天知道後世那些個記載有多少是真實的，所以，在聽聞天地會有協助英軍的意思後，他才忽悠黃殿元，希望能夠通過天地會獲取英軍的情報。

　雖說元奇團練擁有比英軍更為先進的火槍，但畢竟是沒上過戰場的新兵，而且也缺乏將才，他本人同樣是新兵蛋子一枚，正面硬撼英軍，他心裡著實是有些發虛，但廣州這一戰，他必須的硬著頭皮打，沒有一點退路，英軍一旦打到廣州城下，定然是不會放過元奇這些個廠子的。

　以天地會的態度，英軍攻擊其他地方，他們或許會毫無顧忌的提供情報，但若是英軍攻打廣州，天地會怕是不會如實的提供情報，不僅得安排人在澳門收集情報，還的通過青蓮教以及蘇夢蝶收集廣州幫會的情報，尤其是三合會的。

　天地會有意協助英軍的事情有沒有必要提醒林則徐?這個念頭在腦子裡一閃，他便趕緊的掐滅了，沒必要惹禍上身，這事他不好解釋，再則若是林則徐在廣州大力清查三合會，黃殿元豈能不疑心他?告發他都有可能，那可真叫沒事找事，黃殿元之所以敢肆無忌憚的泄露這個消息，也必然是算準了他不敢告發。

　天地會如果真是全力協助英軍，還真是件麻煩事！易知足想到這裡禁不住輕歎了一聲，林則徐這邊發動地方組建團練，實行堅壁清野，天地會卻自告奮勇充當漢奸，堅壁清野，根本就是一種奢望，而且危害還遠不止此，但他卻沒法子讓天地會改變主意。

　三個月時間一晃即過，轉眼便是五月，二十二日，兩艘一大一小英吉利戰艦抵達澳門九洲外洋，一艘大型戰艦，三層甲板裝載火炮，一艘只有一層甲板火炮，二十三日，又有大大小小七艘戰艦抵達，加上去年以來陸續趕來的四艘戰艦，英吉利此時在廣州海口外的戰艦已多達十三艘。

　消息很快傳廣州，整個廣州城為之轟動，自去年斷絕與英吉利貿易之後，英吉利就多次揚言要調集大量兵船攻打廣州，但一直是光打雷不下雨，僅僅來了四艘戰艦在海口外封鎖，在廣東水師購買了花旗國十二艘商船改裝成戰船後，廣州城裡不論是官員士紳還是商賈百姓都是大為振奮，心裡多少存了幾分僥幸，以為英吉利不敢輕犯。

　但如今英吉利驟然增加了九艘戰艦，其中還有三層甲板載炮的大型戰艦，頓時就將所有人心裡的那份僥幸擊地粉碎，人人心裡都明白，一場大戰就在眼前！

　廣州城裡情況還稍稍好些，一眾士紳商賈百姓只是紛紛搶購儲存糧食食鹽等等，城外東關、南關、西關、河南、花地等地則是人心惶惶，不少人拖家帶口湧入廣州城，大多店鋪也紛紛關門歇業，一派兵荒馬亂景象。

　元奇總號大堂，雖然提取現銀的人不少，但卻是井然有序，所有人都謹守規矩，排隊取款，易知足在容園坐不住，出來轉了一圈，見的取款的隊伍都已排出了大堂，站在日頭下，不由的皺了皺眉頭，緩步踱到後院，正好遇上腳步匆匆的孔建安，當即便道:“櫃台上怎的不增加人手?”

　“稟大掌櫃。”孔建安連忙道:“已經安排下去了。”

　易知足道:“現銀可還充足?”

　“大掌櫃放心，準備的十分充足。”孔建安含笑道:“別看人多，實則數額都不是很大，一般的大額存款早在兩月前就已陸續提現。”

　“既是如此，家裡你照看著。”易知足道:“我去花地和河南大營看看。”

　“大掌櫃。”孔建安連忙道:“如今外間人心惶惶，一片混亂，一眾客官提取的都是現銀，再則，各個分號人手有限，不怕一萬，還怕萬一，能否調些團練過來，維持一下外間的秩序?”

　易知足頜首道:“慮的是，我去花地調派一個營前來西關巡邏。”說著轉身就往外走，維持地方治安，這是地方團練的職責，元奇團練雖說有別於一般的地方團練，但團練的職責卻還是必須盡到的，否則一些士紳商賈又該抱怨了。

　才出的元奇大門，易知足迎面就撞上一身便服腳步匆匆的余保純，他連忙拱手含笑道:“余大人也是來取銀子的?”

　“知足別打趣了。”余保純笑著拱了拱手，道:“老夫取什麽銀子，難到還怕元奇倒閉了不成?”說著，他放低聲音道:“部堂大人要去虎門，特意著老夫過來知會一聲，著知足隨行，官船在天字碼頭。”

　易知足還真不願意跟林則徐同船下虎門，當即便道:“如今城郊各處人心惶惶，一片混亂，在下的去安排團練巡查，大人且複部堂大人，在下稍後乘快船追趕。”

　安排團練巡查地方，這是正事，余保純自然不好多說，當即道:“那知足隨後趕來。”

　花地大營，一眾團勇正在緊張的訓練火槍射擊步驟，因為是前膛槍，火藥子彈的裝填，都要從槍口進行，裝完還要用壓條壓緊，點火也不是針撞擊，而是通過打擊火帽引燃藥池，還要裝火帽，可以說火槍兵是個技術活。

　易知足將整個火槍射擊分解成幾個步驟，著團勇們完全按步驟進行訓練，整整三個月時間，團勇們都在不厭其煩的進行枯燥的裝填訓練和端槍持槍訓練，一個個拿起槍都是一副苦瓜臉，心裡早膩透了，英吉利大量戰艦抵達廣州海口外的消息傳來，大營上上下下都是大為振奮，英吉利都打到門口了，這下總該讓進行實彈訓練了吧?

　易知足一進大營，燕揚天就快步迎了上來，敬禮道:“學生見過校長。”

　“抽調兩個營，前往西關、南關、花地巡邏，維持秩序。”易知足道:“另外，著河南大營也抽調兩個營巡查河南島和東關。”

　“學生遵命。”燕揚天連忙立正敬禮，放下手，他才請示道:“校長，如今戰事一觸即發，大營是否該進行實彈訓練了?畢竟瞄準射擊也需要不短的時間。”

　易知足道:“裝填訓練情況如何?”

　“校長。”燕揚天朗聲道:“至少有二成能夠達到一分鍾四發的裝填速度，剩下的八成，完全能夠達到一分鍾裝填三發的最低標準。”

　“是不是對這個訓練進度感覺很滿意?”易知足瞥了他一眼，道:“在正常，在毫無壓力的情況下，達到一分鍾裝填三發，在戰場上，極有可能一發的水準都沒有，明天你嘗試一下，讓各營在三十步的距離模擬實戰對射，裝火藥，不裝填子彈，看看這種情況下一分鍾能裝填幾發?記的統計各種錯誤。”

　“學生遵命。”燕揚天連忙立正應道。

　略微沉吟，易知足才道:“河南大營那兩千精銳倒是可以實彈訓練了，不過，一旦進入實彈訓練，也就等若進入戰時狀態，著那四個營分地駐扎，不許任何人請假離隊，火槍的實彈訓練情況不允許有絲毫外泄。”

　燕揚天朗聲道:“學生明白。”

　黃昏時分，易知足才乘快船抵達虎門鎮，靠近碼頭，他才發現碼頭上已經戒煙，全副武裝的兵丁三步一崗，五步一哨，好在水師官兵都認識他這個財神爺，否則，怕是船都無法靠近碼頭。

　登上碼頭，一名武官快步迎上來，含笑道:“林部堂和軍門都有交代，易大掌櫃若來，還請盡快趕往提督署，在下為易大掌櫃備了敞轎。”

　易知足認的他，是關天培親兵營的千總，姓秦，當即客氣的道:“有勞。”說著取了一枝雪茄煙遞了過去，含笑道:“臨戰之際，壓力大不大?”

　這種西洋雪茄煙老貴，秦千總自然識貨，道了聲謝才接過在鼻端嗅了嗅，輕聲說道:“壓力怎能不大，這幾日有不少官兵在鬧餉。”

　“鬧餉?”易知足頗有些意外，水師並不缺銀子，怎的會欠餉銀?他很快就反應過來，這是朝廷歷年積欠的！

　“積年欠下的老帳。”那武官不屑的道:“鬧餉只是由頭，實則是怯戰，被英夷大戰艦嚇破了膽。”

　易知足也不便久留，當即拱手告辭，坐上敞轎，他才琢磨，林則徐、關天培將他叫來，不會是要元奇出銀子墊付餉銀吧?元奇這個時候可真是拿不出銀子了，除了行商的存銀，其他的存款幾乎都抽取一空，如今只剩下本銀，而他在昌化鐵礦、佛廣鐵路、英吉利鐵、元奇團練上的投入可不小，根本不敢再動用本銀。

　再則，水師官兵如此怯戰，也是件頭痛的事情，就算是補發了所有的欠餉，他們難道就會乖乖的上戰場賣命?這個可能只怕是微乎其微，想想他就頭痛，這些綠營可真夠混帳的，都說養兵千日，用兵一時，他們倒好，臨戰怯敵，這都是養的什麽兵?

　進了虎門寨，在提督署大門外落轎，易知足快步上前，正要遞帖子通報，門子卻笑道:“易大掌櫃不必通報，軍門吩咐了，隨到隨進，無須通傳。”

　易知足點了點頭，快步入內，在簽押房外通稟了一聲，才快步入內，一見他進來，站在大幅海防圖前面的林則徐便招手道:“知足過來看看，英吉利戰船如今泊於九洲洋，磨刀洋，三角外洋，似乎沒有進攻的意圖，難不成還有兵船前來?”

　“部堂大人所料不差。”易知足邊走邊道:“水師新購十二艘花旗商船改裝成戰船的消息，英夷應該早有耳聞，既是氣勢洶洶而來，豈會隻來區區十三艘戰艦?估摸著至少還會有十余艘戰艦在趕來廣州途中。”