燕揚天頗為果斷，心思也靈動，略一琢磨，便躬身道:“大掌櫃，在下申請上艦服役。”

　“上艦服役，雖然待遇優厚，但風險也不小。”易知足看著他，道:“不用急於表態，仔細考慮清楚再說。”

　“無須考慮。”燕揚天沉聲道:“元奇既然需要兵事人才，小的願為表率。”他心念轉的極快，元奇不缺商貿人才，就算他遠赴花旗國，能在花旗分行受重用，想要爬到掌櫃的位置，也不知道要打熬多少年，但上艦服役，卻是機會多多，不定三四年，就能混上與掌櫃平齊的位置，再則，他去遊說人家上艦服役，豈能不做表率?

　見他態度堅定，易知足頗為讚賞，如此大事，能迅速做出決定，頗有些殺伐果斷的味道，不定從軍還能有番作為，微微頜首，他才叮囑道:“此事不可對外宣揚，尤其不能讓義學的一眾先生知道，朝廷允許出海商船攜帶火器，但商船隊擁有戰艦護航還未有先例，咱們不能授人以柄。”

　“小的明白。”燕揚天連忙躬身道。

　易知足瞥了他一眼，含笑道:“在義學，我是校長，你是學生，以後不要叫大掌櫃，叫校長。”

　燕揚天不明白他這是什麽意思，連忙改口道:“是，學生明白。”話一出口，他就反應過來，稱呼一改，關系似乎親近不少，似乎成了師生關系。

　“義學最近要擴招。”易知足道:“陸續會有學生入校，你留意一下，一艘戰艦上需要三百五至四百人。”

　聽的一艘戰艦上需要那麽多人，燕揚天興奮的臉都有些紅，那得是多大的戰艦?得有多少職位?他連忙沉穩的道:“學生明白。”

　“去吧。”易知足含笑道，從燕揚天的反應來看，這一幫學徒怕是大部分都樂意上艦服役，早知如此，就該多留下一兩百學徒，不過。現在也不遲，如今元奇一統廣東全省錢行，元奇的名聲已傳遍周邊各省，要招數百學徒。可說是輕而易舉。

　正想著，王立秋在門口怯怯的叫了聲，“大掌櫃。”

　見又是他，易知足不由的笑道:“怎麽著，還是想離開義學?”

　“不是。”王立秋臉一紅。道:“小的不解大掌櫃苦心，今後必定刻苦學習夷語。”

　“嗯。”易知足語重心長的道:“人生數十年，機會無數，但能影響一生的機會卻不多，遇上了就不要放過，一定要牢牢抓住。”

　王立秋躬身道:“大掌櫃教誨，小的必定銘記於心。”抬起身來，他接著道:“現今義學的學生，大多都是被各地商賈買來的，然後送來義學。他們都不清楚自身的處境，不知道能在義學呆多長時間，小的是班長，被人問及，也不知如何回復.”

　易知足點了點頭，這情況他知道，各地送來的學生，幾乎都是各地商賈零散買來的，但對學生在校的心態，他並不了解。看來以後視察，得多跟學生接觸，及時了解掌握學生的情況。

　自責了一番，他才開口道:“告訴他們。不管之前是誰買下的他們，也不管他們來自哪裡，進了元奇義學，他們就是元奇的人，可以說是元奇買下的他們，但元奇不要他們為奴為仆。他們都是自由身！

　至於在義學能呆多久，義學有制度，不同的年紀和資質有不同的學年制度，從義學畢業，他們就可以進入元奇名下的銀行、工廠、船隊掙錢，自由自在的生活！”

　略微一頓，他接著道:“稍後，我會讓學校貼出告示。”

　出了會議室，易知足正打算去找義學的羅副校長，卻迎面碰上了伍長青，不由的笑道:“長青可是稀客，等閑難得見你來義學。”

　“知足兄這叫倒打一耙。”伍長青刷的一下打開折扇，搖著道:“身為校長，一年到頭幾乎看不見人影，你才是稀客。”說著他笑著擺手，道:“別爭了，奧利芬回廣州了，帶來了一批蒸汽機繅絲機，還有一批技術人員，如今人在我府上。”

　“這是今年最好的消息了。”易知足喜出望外，連忙道:“走，去見見他。”

　兩人腳不點地的出了義學，上了船，易知足才道:“戰亂將起，義學的軍訓不能再拖了，初小部和高中部須的盡快分開，否則，義學先生太多，無法進行軍訓。”

　“知道知足兄心裡急，已經再三催促，加派人手了。”伍長青搖著折扇，不慌不忙的道:“放心，再有四個月，就能完工。”

　還要四個月，易知足掏出枝雪茄，慢條斯理的剪口，隨後劃了根火柴點燃，緩緩吸了一口，再過四個月，那就是十月份了，今年差不多又完了，見他不吭聲，伍長青試探著道:“知足兄如此著急，莫非是預料戰事會很快爆發?”

　“不好說。”易知足緩緩噴出一團煙霧，道:“英國人在鴉。片貿易上的利潤實在太大，一旦厲行禁煙，他們必然無法忍受，而朝廷如今又正在發動一場大規模的禁煙討論，一旦統一思想，明年就很可能采取嚴厲的措施， 時不我待啊——。”

　聽這話的語氣，兩三年內就會爆發戰爭?伍長青有些狐疑的看了他一眼，將信將疑的道:“時間如此緊迫，知足兄有把握保河南西關不失?”

　“這一點，長青盡可放心。”易知足語氣篤定的道:“軍訓我親自抓，誤不了事，除非英吉利傾國來犯，否則他們在廣州討不了好。”

　伍長青擔心的道:“既然開戰，焉知英吉利不會傾國來犯?”

　“放心。”易知足笑道:“英吉利在歐洲還有個死對頭——法蘭西，他不敢將所有兵力投入到大清來，況且，英吉利到廣州，遙遙四萬裡，傾國來犯，後勤補給也跟不上，他們沒那個膽子，也犯不著為了鴉。片貿易賭上國運，傾國而戰。”

　伍長青一臉疑惑的道:“不傾國來犯，如何是咱大清的對手?”

　聽的這話，易知足吞的一笑，道:“大清如今已是日暮西山，八旗綠營已不複當年之勇，長青別太高估他們，也別對他們抱太大的期望。”