皇太后和皇上與他一道巡視西北?易知足有些愕然的看著坐在他下首的肅順，他壓根沒想到，巡視西北居然也會橫生枝節，之所以去電著肅順、伍長青一道隨行，目的是讓朝廷引起對西北的高度重視。

　再一個，有兩個協理大臣隨行，也會讓西北兩省各族感受到朝廷的重視，而且肅順還是內定下任總理大臣，誰知道皇太后和小皇帝會來湊熱鬧。

　沉吟了下，他才道:“皇上今年才十歲罷?適合巡視西北?”

　“讀萬卷書，不如行萬裡路。”肅順謹慎的道:“再說了，皇太后和皇上禦駕西巡，不更能彰顯朝廷對西北的重視?”

　“雨亭兄應該知道，我素來不喜歡那些繁文縟節。”易知足語氣很是平淡，雖說是虛君立憲，但皇帝在名義上畢竟還是大清帝國至高無上的君主，他不過是一個藩王的身份，與皇太后和小皇帝一同巡視，還不的鬱悶之極！

　“不過是一道巡視而已，又不必日日請安陛見。”肅順訕笑著道:“虛君立憲之後，很多繁文縟節已大幅削減，國城兄大可不必在意。”

　頓了頓，他徑直道:“醇親王在盛京肆意妄為，朝野上下多有猜疑非議，此番若是國城兄與皇太后和皇上一同巡視西北，亦可堵天下悠悠之口。”

　這是什麽爛借口?醇親王的下場已經表明了朝廷的態度，還能有什麽猜疑和非議?易知足看著他沒吭聲，這是擔心元奇不依不饒，秋後算帳?按理也不至於，他同意醇親王奕譞出洋，就已經表明了不再追究。

　對方的目的應該就只是一個，借著與他一道巡視西北，提升皇帝的存在感和增加政治影響力，這就好比是過氣的明星找機會與當紅明星參與活動，目的是蹭熱度，提升人氣。

　見他不吭聲，趙烈文開口道:“北方各省旱情初緩，山西依然大旱如故，大掌櫃不欲折騰出太大的動靜，原本是打算微服前往西北，若是皇太后和皇上同行，必然是大費周章，所費不菲。”

　肅順連忙道:“如今是虛君立憲，皇太后和皇上出巡，不必象以往那般聲勢浩大，完全可以輕車簡從。”

　易知足緩聲道:“若是輕車簡從，豈非是有損皇帝的威儀?”

　肅順頓時不知道說什麽好了，心裡暗自埋怨奕?多事，明擺著是兩頭不討好的事情，瞎起什麽勁?

　“雨亭兄一路舟車勞頓，先去歇息一下罷。”易知足緩聲道，說著便端起茶杯。

　聽的這話，肅順心裡一喜，暗道有戲，既然沒有明確拒絕，就說明還有機會，當即便起身告辭，待其離開，趙烈文便道:“大掌櫃可是有些心動?”

　點了一支香煙，緩緩抽了一口，易知足才道:“皇太后和小皇帝既然能放下身段死乞白賴的跟隨巡視西北，咱們又何必拒人於千裡之外，就當是給他們吃顆定心丸罷。還有，左宗棠、馮仁軒主政西北的時間太長，也該挪挪了。”

　這是對左宗棠和馮仁軒起疑心了?趙烈文沒敢多問，轉而道:“既是如此，大掌櫃也得有自己的專列和衛隊。”

　易知足點了點頭，“給上海去電，另外，請夫人一同前來。”

　英吉利，倫敦，威斯敏斯特區，唐寧街10號，首相官邸。

　外交大臣索爾茲伯裡侯爵快步走進首相迪斯雷利寬大的辦公室，呈上一份電報，道:“北京來電，清國皇太后和皇帝與鎮南王易知足巡視中亞。”

　巡視中亞?迪斯雷利皺了下眉頭，看過電報之後，他沉吟著道:“易知足為什麽突然巡視中亞?歐亞大鐵路全線通車不是還需要兩年?”

　索爾茲伯裡道:“我想，這應該是清國要大力開發中亞的一個積極信號。”

　清國大力開發中亞對於英吉利來說不是什麽好消息，這意味著清國可以通過鐵路加強與俄國、波斯甚至是奧斯曼的經濟往來，會嚴重影響英吉利在奧斯曼和波斯的利益。

　更令迪斯雷利憂心的是俄國，清俄兩國關系的進一步密切，必然會促進俄國快速發展。俄國素來野心勃勃，而且東歐平原又是進入歐洲的黃金大道，一旦俄國得以迅速發展，必然會對整個歐洲構成嚴重的威脅，這是一個比德意志更令人頭痛的對手！

　“閣下，歐亞大鐵路的開通對歐洲各國威脅最大的不是我國，而是德意志。”索爾茲伯裡緩聲道:“一旦俄國強大起來，德意志將直接面對來自俄國的威脅。”

　迪斯累利眉頭一揚，“你是說挑撥德俄之間的關系?”

　“有清國協調，要想挑撥德俄之間的關系可能性不大。”索爾茲伯裡道:“我認為，這個消息，可能會促使德意志鋌而走險。”

　迪斯累利神情頓時嚴肅起來，他意識到了問題的嚴重性，對於德意志來說，最危險的敵人就是法國和俄國，因為普法戰爭的緣故，德法兩國已經是不可調和的矛盾。

　而俄國則是德意志在歐洲擴張的最大對手，同樣的德意志也是俄國在歐洲擴張的絆腳石，一旦俄國強大起來，德意志就有可能面臨兩面夾擊的危險！

　德意志在意識到俄國會因為清俄鐵路的開通而快速強大起來，必然不會坐視，極有可能會乘著俄國強大起來之前，先極力削弱法蘭西，應該說是削弱英法兩國，因為英吉利不可能坐視德意志打殘法蘭西！

　“還有個消息。”索爾茲伯裡接著道:“上海來電，德意志擬在上海債券市場發行二千萬英鎊的國債。我詢問了下，德意志國內銀行也在大規模抽調資金......。”

　德意志需要如此多資金做什麽?迪斯累利心裡一沉，之前的擔憂似乎已經變成了事實，“德意志在向清國采購軍火?”

　索爾茲伯裡點了點頭，“應該是大舉購買戰艦和魚雷、潛艇。”頓了頓，他接著道:“我認為，易知足巡視西北，應該是逼迫德意志鋌而走險。”