在格蘭維爾眼裡，波斯灣的價值主要是戰略價值，經濟價值實則並不大，環波斯灣一帶不是沙漠就是荒漠，荒涼而貧瘠，人口也十分稀少，兩大帝國奧斯曼土耳其和波斯，其中土耳其頻臨地中海，唯一有價值的只有波斯帝國。

但隨著清國向波斯灣的擴張以及西北鐵路的修建，英國和俄國基本上都已經丟掉了波斯的市場，可以說，英國現在即便是控制波斯灣，已經沒有什麽經濟價值，唯有戰略價值。

他很懷疑清國控制波斯灣，目的是向中東擴張，一直將勢力擴張到地中海沿岸，從而威脅整個歐洲，歷史上，蒙古人的鐵騎就曾經踏足東歐，就野心而言，東方絲毫不遜色西方。

略微沉吟，他才開口道:“我們可以退出波斯灣，但貴國必須保證不得入侵奧斯曼土耳其和波斯，不得繼續向西擴張到蘇伊士運河沿岸，不得讓俄國人在波斯灣取得出海口。”

條件還真多！易正行看了他一眼，不緊不慢的道:“通過談判讓貴國退出波斯灣，實則是給予貴國足夠的尊重，我們不希望與貴國在波斯灣再生不愉快的事情。”

這是事實，以清國現在的軍事實力，確實有能力將他們驅逐出波斯灣，格蘭維爾沉吟了下，才道:“我不得不提醒貴國一聲，若是貴國向中東擴張，面對不是我們一個國家，而是整個歐洲，沒有哪個國家願意看到貴國控制中東。”

“我國正是考慮到這一點，所以才無意染指奧斯曼土耳其，無意向地中海擴張。”易正行緩聲道:“我國控制波斯灣只是為了保證我國西南以及西部邊疆的安全，貴國大可放心。”

對於這番話，格蘭維爾自然是將信將疑，“我們需要簽署協議來確保這一點。”

“可以。”易正行乾脆的道:“我國可以與貴國以及奧斯曼土耳其、波斯簽訂條約，界定疆界。”

聽的這話，格蘭維爾稍覺安心，有這麽一份協定，英國至少可以很體面的退出波斯灣，日後也不會遭歐洲各國指責，頓了頓，他開口道:“退出波斯灣，我們需要一定的時間，以十年為期，如何?”

易正行聽的一笑，“拖拖拉拉，這可不象貴國的風格，一年吧，最多一年時間，不能再長，否則我難以向國內交代。”

盡管對於老頭子的意圖，易正行十分清楚，但他還是在回城之後，馬上了一封電報向易知足詳細稟報了格蘭維爾的提議。

易知足也確實沒打算繼續向中東擴張，中東的戰略地位極為突出，不過大清若是敢染指中東，還真有可能出現群起而攻之的局面，歐洲一眾強國極有可能聯合起來反對，就算是大清將俄國拉進來，也無濟於事。

表明上看大清如今是國勢強盛，但他自己心裡清楚，就工業生產能力而言，還遠不及英吉利，更遑論英法德意奧等國聯合起來，他可不敢象晚清那樣象全世界宣戰。

在收到易正行從開普敦來的電報之後，他馬上就回電只要英國人同意退出波斯灣，同意他們提出的條件，不過我們不染指，歐洲各國也不能染指，應該將中東作為東西方的一大戰略緩衝區。

清英兩國的開普敦談判斷斷續續談了一個多月，到的五月初才結束，結果一公布出來，匯聚開普敦的各國記者都大為意外，在戰場上強勢無比的清國在談判桌上卻一點不強勢。

挾海6大勝的清國不僅沒有乘機割佔英國在南非的殖民地，反而連佔領的德班港和金伯利都歸還給了英國，戰爭賠款也沒有，英國只是支付了三百萬英鎊用於馬普托的重建和比勒陀利亞的修繕。

另外就是雙方議定了英國在南非的殖民地與德蘭士瓦、奧蘭治以及清國在南非殖民地的疆界。

這個談判結果，更象是清英兩國在南非打了一個平手，當然，不少記者懷疑清英兩國另外還簽訂了秘密協定，不過，盡管多方打探，卻是一點頭緒也沒有。

事實上，清英兩國也確實沒有簽訂什麽秘密協定，有關英國退出波斯灣的協議，兩國商議明年在德黑蘭簽訂。

消息傳回國內，朝野上下也是一片嘩然，因為有著普法戰爭的例子，國內普遍對於南非談判有著很高的期望，沒想到談了一個多月居然是這麽一個結果，三百萬英鎊折合白銀只有一千二百萬，與法蘭西高達七億的巨額賠款簡直無法相提並論，不少報紙對此大力抨擊，矛頭直指欽差大臣易正行。

“大掌櫃，這會不會對行之的聲譽造成不良影響。”趙烈文苦笑著拍了拍茶幾上厚厚一疊報紙，他很清楚，讓易正行前往南非，目的是為易正行撈取政治資本，如今這樣子，似乎是弄巧成拙了，他試探著道:“是不是寫篇文章進行輿論引導?”

略微沉吟，易知足才道:“確實有必要引導下輿論，就以遠交近攻為題，德法兩國接壤，又同為歐洲軍事強國，可謂是一山不容二虎。

普法戰爭，德意志索要巨額戰爭賠款，既是因為剛完成統一的德意志急需資金展，也是為了最大限度的削弱法蘭西的實力，遏製法蘭西快恢復。

清英兩國的情況則不一樣，咱們與英國分屬東西兩大帝國，並無根本利益衝突，英國不僅是我國最大的對外貿易國，而且在我國有著巨額的投資，我們沒有理由為蠅頭小利而損害清英兩國的關系，更無必要人為製造東西方兩大帝國的對立。

我國目前正處於逐步開放的階段，需要大量引進國外資本，我們需要的不是戰爭，而是和平，願意與世界各國和平共處。”

快記完這段話，趙烈文才道:“以大掌櫃的名義表?”

易知足點了點頭，道:“既是為行之正名，自然不便假手他人。”

署名長樂居士的《遠交近攻》一表，輿論風向頓時就為之一變，不少人紛紛撰文為之搖旗呐喊，廣州上海的外文報紙也紛紛轉載，並給予高度的評價。

這篇文章不僅僅是進行輿論引導，同時也表明了清國處理對外關系的態度，對於清國稍稍有些了解的人都知道易知足這位元奇大掌櫃，大清的鎮南王才是清國真正的掌舵人，他的態度就是清國的態度，各國使館也紛紛將這篇文章通過電報傳回國。

這篇文章在歐洲各國一經見報，原本還對清英兩國開普敦談判抱著質疑態度的紛紛釋然，清國是這種態度，也就難怪開普敦談判是這麽一個結果了。

當然，知道內情的英國政要對此卻是腹誹不已，願意與世界各國和平共處?這是仗打完了，開始高喊和平了，前些年頻頻擴張動對外戰爭的時候，沒見你喊和平共處?沒見過這麽無恥的，一邊高喊和平，一邊逼著他們退出波斯灣。

《遠交近攻》的熱議還沒消退，懸掛著金龍旗的大清鐵甲艦隊已經出現在波斯灣海面，與清國商議的是明年在德黑蘭簽訂波斯灣相關協議，這一年時間，大清要大致將在波斯灣的勢力范圍確定下來。

當然，這種事情，大清不會大張旗鼓，英國為了自己的尊嚴，也是捏著鼻子不好聲張，只能采取默默配合的態度，環波斯灣一眾小國見的靠山都倒了，又見的聲威赫赫的大清鐵甲艦隊，自然都知道不想被滅國的話，就必須做出最為明智的選擇，當即紛紛轉投到大清門下，整個波斯灣幾乎是一夜之間就變了天。

進入六月，上海也就進入了多雨的季節，不僅雨水多而且有些悶熱，從京師到上海的火車抵達上海正是正午，一下火車，奕就覺的一股濕熱，要論氣候，還是京師舒服一些，不過，他的注意力很快就被停在站台上的三輛小轎車給吸引住了。

元奇研製出了內燃機汽車的事情，他是有所耳聞的，也聽說這種以內燃機為動力的小汽車比四輪馬車要舒適的多，前來迎接的嚴世寬滿面笑容的迎上來見禮，奕徑直問道:”這就是那內燃機汽車?”

“目前上海只有五輛，等閑難得一見。”嚴世寬笑道:“這次在下可是沾恭王的光了。”說著，他伸手禮讓道:“恭王不妨比較一下，看看是否比四輪馬車更舒適。”

小轎車駛出車站，在寬闊的馬路上逐漸加，度很快就過了馬車，坐在車裡的奕一路感慨不已，“每次前來上海，總能接觸到一些新奇的事物。”頓了頓，他接著道:“聽說元奇準備大量製造這種小汽車?”

嚴世寬聽的一笑，“就京師的街道，怕是不適合這種小汽車，這玩意嬌貴，要柏油路面。”

“京師也在考慮仿效上海，拓寬街道，鋪柏油路面。”奕笑道，他這次來上海，是應易知足之邀，商議各省基礎設施建設，其中也包括各省省城的城市建設，京師當然是重中之重。

小轎車在長樂書屋院子門外停下，見的易知足在院門外候迎，奕一下車就快步迎上去笑道:“開普敦談判，背後另有文章罷?電話裡也不方便問，可憋了有段時間了。”

見他開口就問這事，易知足不由的笑道:“元奇什麽時候做過虧本的買賣了?”兩人笑著拱手見禮，隨即緩步進了院子，奕追問道:“是波斯灣?”

易知足點了點頭，“不錯，波斯灣對於大清很重要，不過，現在還體現不出來。”

早在元奇經略西北，第一次提出進行西北擴張之時，易知足就曾經說過，波斯灣是一個聚寶盆，這事奕是有所耳聞的，不過，波斯灣具體有什麽好處，他卻是不知道，當即就笑道:“國城兄別打啞謎.......。”

易知足卻是話頭一轉，“對小轎車印象如何?”

“比四輪馬車強多了。”奕道:“聽說度還能提高?”

“不錯，汽車與火車一樣，具有無限展的潛力，這是與馬車最大的區別。”易知足緩聲道:“假以時日，汽車將成為最主要的6路交通和運輸工具。”

奕疑惑的道:“與波斯灣有關系?”

“波斯灣出產汽車所需要的燃料。”易知足緩聲道:“南非一戰，是清英兩國的國運之爭，爭的不是南非的金礦，而是波斯灣。”

聽的這話， 奕不由的暗自怎舌，如此說來，這波斯灣比南非的金礦更為重要?進屋落座，易知足才道:“這次清恭王前來上海，主要是商議給朝廷放貸，在各省興修水利、道路橋梁等基礎建設工程.......。”

奕一路上都覺的這事透著幾分蹊蹺，當即就道:“這是好事，不過，朝廷借貸數額過大，卻是不堪這利息之重。”

易知足乾脆的道:“給你最低的息，年息三分如何?”

年息三分，這可謂是低的不能再低了，歷來最低的也是年息五分，奕心裡暗喜，卻是不動聲色的道:“年息三分確實是夠低，但數額過大，一年的利息同樣不是小數，朝廷的歲入，國城兄是知道的，朝廷目前沒有能力如此大規模興建基礎設施。”

瞥了他一眼，易知足語氣淡淡的道:“朝廷若是不願意，元奇可以牽頭，不過如此一來，元奇就沒錢納稅了。”

元奇不納稅，朝廷的歲入就會少一大截，況且這事由元奇牽頭，朝廷算什麽?奕頓時有些急了，“這雖說是好事，但卻不是小事，如此大的舉措，內閣、議會還不得鬧翻天。”

“這事目前能做不能說。”易知足緩聲道:“否則，也不會日恭王親自來一趟上海了。”

奕道:“總的讓我明白是怎麽回事罷?”

“一場席卷全世界的，大規模，長時間的經濟危機正在爆的邊緣。”易知足沉聲道:“這場世界性的經濟危機，我國也會被波及，采取這些措施，目的是為了盡可能的減輕這場經濟危機對我國的衝擊。”

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