新疆，鞏寧，按察衙署。

　午後，正是一天最熱的時候，鞏寧的夏天比起江南要好過的多，早晚涼爽，也就中午的時候酷熱，即便熱也是乾熱，不出大汗，不象江南夏天的濕熱，稍稍一動就渾身是汗。

　後院一條綠蔭長廊裡，年近七十的左宗棠獨自在長廊裡來回的徘徊，這些年隨著年事漸高，精力難免有些不濟，平素裡他都有午後小憩的習慣，但今日裡他卻是有些焦躁。

　上海的電報還沒回復，但他卻得知內地各省大小報紙已經公開報道了西北變故的真相，唯一隱瞞的也就是馮仁軒稱王自立乃是奉命行事。

　既然是公開了這事，也就意味著他打著護送皇太后皇上返京的幌子脫離西北這個是非之地的如意算盤打不響了，明擺著的，易知足根本沒打算讓皇太后和皇上盡快返回京師。

　易知足如此做的意圖究竟是什麽?如果只是為了整飭西北兩省，似乎犯不著如此大動乾戈，這代價也未免太大了，但若說是針對國外，似乎也無可能，與西北接壤的也就俄國和波斯。

　俄國算得上是盟國，這些年兩國關系甚為融洽，而且俄國在最近的對奧斯曼戰爭中元氣大傷，即便是有心染指西北也是心有余而力不足。

　至於波斯，他壓根就沒放在眼裡，已然是日落西山的波斯連自保尚且難，豈敢來招惹泱泱大清，大清找借口向波斯擴張倒是有可能，不過，波斯有俄國和英吉利摻和，要想擴張也不是易事。

　如果不是針對國外，那就只有可能是針對國內了，要說朱山海背後沒有京師的支持，他是打死也不相信的，易知足令馮仁軒稱王自立，應該就是為了揪出背後的那些個保皇派。

　如此一來，局勢必然變的複雜起來，最後究竟會發展成什麽局面，還真就難說，馮仁軒這些年在西北威勢日重，西北軍不僅規模可觀而且還是百戰之師，若是內有保皇派支持，外有俄國英吉利等歐洲國家支持，假戲真做也不是沒有可能。

　他正是清楚的看到這一點，才迫不及待的想從西北這個是非之地抽身，坐鎮西北三十年，可以說他畢生的心血都傾注在了西北，到頭來若是落得個叛國的下場，他哪怕是死也難以瞑目。

　不過，縱然是百般不甘，眼下他也是我無可奈何，他不敢也不能在這節骨眼上撂挑子，西北出現如此大的變故，他身為新疆總督無論怎麽說都負有不可推卸的責任，真要敢這個時候辭官，等待他的還不知道會是什麽結果，眼下，只能是走一步看一步了。

　“大人——。”幕僚李雲麟快步而來，“上海會電了。”

　那麽快?左宗棠一愣，隨即反應過來，現在西北對外有線電報連續都是通過軍事專線，民用的已經被管制了，接過電報掃了一眼，他頓時滿臉苦澀，電報內容很簡單，就一句話，“皇太后皇上暫時不宜返京。”

　連句解釋也沒有，也沒有寬慰的話，很顯然，對於他的要求，易知足很不滿意。

　“大人。”李雲麟輕聲道:“王爺此番在西北的舉動，只怕所圖非小，留下來或許還他建功的機會......。”

　建功?能全身而退就該燒高香了，就怕這把老骨頭要埋在西北了，左宗棠沒吭聲，沉吟了一陣，才道:“備轎，去總督府。”

　鞏寧城已解除了戒嚴，恢復了正常，不過卻明顯蕭條了許多，大街上冷冷清清的沒有多少人，這一場變故，導致西北兩省對內對外的商貿都斷絕了，而且所有人都心知肚明，一場戰亂即將到來，這種情況下自然是盡量減少外出，若不是火車停運，不少人都會選擇返回內地躲避戰亂。

　西北不比內地，地廣人稀，百裡甚至數百裡不見人煙十分正常，如果說在內地還有機會大規模的逃荒躲避戰亂，在西北卻根本行不通，半道就得餓死渴死。

　望著冷冷清清的街道，左宗棠放下了轎簾暗歎了一聲，興盛不易，要衰敗卻只需要一場戰亂，所幸沒真正打起，否則更為蕭條。

　不論是朱山海還是馮仁軒都不希望將西北打的破破爛爛，兩方談判倒是十分順利，甚至可以說是一拍即合，馮仁軒途徑正率部前來鞏寧，不日就能抵達。

　因為與馮仁軒達成協議，朱山海率部撤出了鞏寧，扎營城外，但總督府外依然是三步一崗五步一哨戒備森嚴，只不過換成了禁衛親軍，經歷了被朱山海部軟禁的慘痛教訓之後，慈安皇太后如今就連左宗棠也不敢輕信。

　總督府後院，午間小憩起身的慈安有些慵懶的坐在窗前對鏡梳妝，如今皇太后皇上都已成了擺設，在京師如此，來到西北巡視依然是如此，被軟禁的時候沒人來覲見，獲得自由之後也同樣如此，她也因此越發的懶散起來。

　朱山海部一撤離，她就迫不及待的想返回京師，但不僅朱山海百般阻攔，就連左宗棠也是支支吾吾推諉，對她娘倆來說，依然是處於軟禁之中，不過是軟禁的范圍從總督府擴大到了鞏寧城而已，好在鞏寧的夏天還算舒爽，她也只能當是在工避暑了。

　“稟皇太后。”一個太監在門外輕聲稟報道:“左宗棠在外遞牌子求見。”

　“帶他去花廳候著，本宮隨後就過去。”慈安轉過身來吩咐道，眼下在鞏寧，她能依靠的也只有左宗棠了，自然不好怠慢。

　左宗棠沒等多久就聽的門外太監輕聲咳嗽，知道是慈安來了，連忙起身肅立，待的身著常服慈安款步進來在珠簾後就座，他才連忙請安見禮。

　“左大人無須拘禮。”慈安緩聲道:“賜坐，賞茶。”

　謝恩落座之後，左宗棠直接道:“皇太后可知，馮仁軒稱王自立，乃是奉命行事.....。”

　奉命行事?慈安一愣，隨即反應過來，“易知足想做什麽?”

　左宗棠沉聲道:“微臣懇請皇太后召見朱山海，剖析個中厲害，斷絕一切與京師聯系，以防再攪起風雨。”
　( = )