上海，鎮南王府，西廂跨院。

奕訢悶悶不樂的獨自坐在客廳裡喝茶枯坐，午後二點他就趕了過來，卻一直被安排在這裡等候，這一等就是三個多小時，他很清楚，對方這是籍此表達對他的不滿。

策動北洋水師嘩變那事他確實是有些不地道，但他並不後悔，畢竟機會難得，如果不嘗試一下，他不會安心，即便是為此要承受易知足的怒火，他也認為是值得的！

天色漸漸暗了下來，但鎮南王府似乎是越發的熱鬧起來，他已經聽到好幾拔腳步聲和交談聲，其中還有外語，他心裡有些疑惑，鎮南王府今天是不是有什麽喜事?轉而又覺的不對，有喜事怎會這個時候才來人?

喝了一肚子茶，他也感覺有些餓了，當即起身踱出客廳，在門外候著的一個小廝連忙迎上來，道:“王爺可是有什麽需要?”

奕訢擺了擺手，道:“貴府似乎來了很多賓客?”

“王爺察覺了?”小廝對於他似乎沒有什麽敬畏心，微笑著道:“確實來了不少賓客，都是來觀賞電燈的。”

“電燈?”奕訢有些好奇，他還是第一次聽到這個詞，“比煤氣燈還好嗎?”

“當然！”小廝笑道:“上海第一座火力發電廠建成，為上海提供照明電力，咱們王府第一個使用電力照明。”

火力發電廠?這又是什麽新奇玩意?電力照明?電力又是什麽?奕訢聽的一頭霧水，卻又不好多問，他可不想在小廝面前顯的太無知，略微沉吟，他才道:“聽著似乎來了不少洋人?”

“是的。”小廝含笑道:“那些個洋人都是各大研究所的科學家和發明家......。”話未說完，他聽的奕訢肚子“咕”的響了一聲，不由的一笑，“王爺餓了罷，小的去給您端些點心來?今天有不少西洋點心。”

奕訢也確實有些餓了，當即也不客氣，點了點頭，道:“勞煩了。”待的小廝離開，他不由的又擔憂起來，瞧這架勢易知足今天怕是沒時間見他，通州大營那可是急務，耽擱不起，正自擔心，抬頭卻見嚴世寬快步走進了院子，他心裡一喜，卻矜持的候在原地。

嚴世寬到的跟前才拱手笑道:“恭王久候了，大掌櫃有請。”

易知足終於肯見他了?奕訢臉上登時滿面笑容，伸手道:“嚴掌櫃請——。”

“恭王請——。”嚴世寬禮讓了一下這才在前面帶路。

奕訢沒話找話的問道:“上海建了一座火力發電廠?”

“上海這座火力發電廠應該是世界上第一座火力發電廠。”嚴世寬語氣裡掩飾不住的得意，“為上海提供照明用電只是附帶，主要是用於試驗研究.......用大掌櫃的話說，這是翻開了電氣時代的新篇章，其意義不亞於蒸汽機的發明。”

電氣時代?奕訢很是不解的道:“不就是用於照明?”

“如果只是局限於照明，那就不足以媲美蒸汽機。”嚴世寬笑道:“電力的應用十分廣泛，照明只是一方面，電力能夠轉化成機械能，電動機已經發明出來了可以取代蒸汽機驅動機器，一系列的新機器、新技術都會應運而生並得到廣泛應用和推廣。”

說到這裡，他壓低聲音道:“大掌櫃說了，誰能引領電氣時代，誰就能取代英吉利成為新的世界霸主！咱們大清如今已經具備這個條件！”

還真打算讓大清取代英吉利成為新的世界霸主?奕訢心裡一緊，他們會不會都只是易知足與西洋爭霸的一顆棋子?

轉過儀門，奕訢才發現鎮南王府今天來的人著實不少，一路都是衣冠楚楚端著酒杯三五扎堆低聲交談的人群，

官員士紳軍官洋人都各自扎堆言笑晏晏，端著酒水的小廝丫鬟在人群中往來穿梭，每隔一段距離就設有案台，上面堆放著各色中外點心和水果，任由客人自取。這種宴客的方式還真是奇特，奕訢一路走一路暗自稱奇，輕聲問道:“這是西洋人的宴客方式?”

“不知道。”嚴世寬笑道:“是大掌櫃吩咐的。”

長樂書屋院門口，易知足與穿著一件合身得體素色旗袍的林美蓮與幾位洋人握手告別，抬頭瞥見嚴世寬和奕訢兩人快步而來，他假裝沒看見，徑直轉身進了院子。

見這情形，奕訢苦笑著道:“看樣子，大掌櫃還沒消氣。”

這話茬不好接，嚴世寬索性假裝沒聽見，好在林美蓮迎了上來，一臉微笑的道:“恭王來了。”

奕訢早就留意到了她的裝束，時下女子的服飾都十分寬大將身材遮掩的嚴嚴實實，更不可能露出半截手臂，但林美蓮的服飾十分合體，將女人的線條完美的勾勒出來，他不敢多看，收回目光輕讚道:“林小姐今天真是光彩動人，豔光四射。”

林美蓮笑吟吟的道:“謝謝恭王誇讚，這是大掌櫃設計的。”

奕訢不由的一楞，易知足還會設計女裝?他還有這嗜好?林美蓮一笑，大大方方的伸手道:“恭王請——。”

奕訢心情忐忑的走進書房，見的易知足端坐不動，他斂了笑容，躬身一揖道:“在下罔顧大局，為一己之私，差點引發戰端破壞當前的局勢，今日特意登門請罪。”

易知足看了他一眼，道:“是特意登門請罪?不是來求援的?”

見他一副不依不饒的架勢，奕訢心裡暗暗叫苦，隻得放下身段腆著臉賠著笑道:“先請罪，先請罪，國城兄若是不原諒，在下也不敢奢望國城兄援手不是。”

“坐。”易知足說著慢條斯理的點了支煙，奕訢這個時候哪裡還會計較對方的態度，連忙拱手落座，解釋道:“自預備立憲以來，太后在朝堂和軍中大力培植實保皇勢力，抵製立憲的意圖十分明顯.......。”

易知足擺了擺手打住他話頭，道:“這樣的解釋我沒興趣。”

“當然，在下確實是存有私心，不過這也是事實。”奕訢訕笑著道:“若能一舉擊潰帝後所掌控的八旗新軍，利於早日順利推行憲政，再說了，由在下挑起戰端，也有著諸多的好處.......。”

易知足瞥了他一眼，道:“朝廷這些年經略東北，擴建盛京，退守東北的意圖十分明顯，一旦戰事不利，退守東北，戰事曠日持久不說，還會給予西洋各國摻和我國內政的機會。

咱們這些年對外穩步擴張，早已引起英法等國的忌憚，一旦有機會，他們必然摻和進來，你可知道，朝廷已秘密向英吉利訂購足夠裝備五萬大軍的軍火?”

奕訢聽的心裡一驚，追問道:“還有這事?”

“就是你離開京師之後的事。”易知足說著略微一頓，接著道:“南洋兩省，咱們是從西班牙和荷蘭手裡搶來的，還驅逐了英國人在緬甸勢力，強佔了孟加拉，法蘭西對安南也是早有覬覦之心，還有沙俄和美利堅......。

別看現在咱們與美俄締結同盟，一旦涉及到重大國家利益，締結的條約都不過是一紙空文，沒有哪個國家願意坐視我國強勢崛起，只要有機會都會落井下石，千方百計的削弱我國的實力。

只要我國爆發大規模內戰，東南亞、南洋、西北、東北以及倭國都有可能爆發戰端，以大清目前的工業實力和經濟實力即便是兩線作戰也難以支撐，更別說是多線作戰或者是全面戰爭！”

聽的這一番話，奕訢臉上的神情登時有些不自然，他壓根就沒想到國外勢力的干涉和摻和，他很清楚，這不是危言聳聽，美利堅南北戰爭時，英法等國就大舉入侵墨西哥，一旦大清內亂，英法美俄西荷等國絕對不會錯失良機，元奇這些年頻頻擴張，著實也是樹敵無數。

略微沉吟，他語氣誠懇的道:“在下利欲熏心，一葉障目，差點釀成大禍！”

“沒那麽嚴重。”易知足毫不客氣的道:“真要挑起了戰端，元奇也有能力迅速熄滅戰火！”

迅速熄滅戰火！滅的是誰，就再清楚不過了！奕訢頓覺背後涼颼颼的，僧格林沁判斷的果然不錯，還好他沒敢孤注一擲。

天色漸漸昏暗下來，易知足瞥了一眼窗外，主動說道:“太后這次釜底抽薪，以裁軍為由剝奪你的兵權，你是何打算?”

此番上海之行奕訢將姿態放的極低，聞言連忙道:“全憑國城兄做主。”

“好！”易知足乾脆的道:“眼下不宜與朝廷反目，更不能開戰。朝廷裁軍，咱們募軍，以倭國戰端再起兵力不足為由募軍，將部隊直接運往倭國參戰，你這個伐倭大將軍也暫且回倭。”

奕訢臉上露出一絲笑容，“這一裁一募，這萬余大軍就不再是朝廷的經製之師，而是歸屬於元奇新軍的序列。”

“不是一萬，是兩萬。”易知足緩聲道:“都按照元奇新軍的編制重新編整編成軍，仍由僧格林沁統領，所有待遇一視同仁。”

奕訢聞言大喜，連忙拱手道:“謝國城兄。”

易知足不以為意的笑了笑，道:“知道為什麽急於讓你班師回京嗎?”

奕訢試探著道:“是為了牽製朝廷?”

微微點了點頭，易知足才道:“太后向英吉利秘密訂購大批量的軍火，意圖十分明顯，著你回京確實是為了牽製製衡，如今卻又被生生逼回倭國......。”

奕訢一臉關切的試探道:“國城兄是打算調西北軍?”

“不到萬不得已，我不願調動西北軍。”易知足緩聲道:“西北擴張的機會說來就來，我可不想再次錯失機會，盡快結束倭國的戰事才是上策......。”

話沒說完，房間裡的電燈閃了一下，隨即亮了起來，一瞬間，院子裡裡外外燈火通明，林美蓮快步走到門口，一臉興奮的道:“大掌櫃——。”

“來電了！”易知足笑著起身，“走，去看看，今天的鎮南王府絕對會轟動整個上海。”

整個鎮南王府已然成了燈的海洋，裡裡外外數百顆各式各樣的電燈將諾大一個王府映照的五光十色，璀璨明亮到了極點，王府內一眾賓客登時爆發出一陣陣的驚歎聲，王府外的路人以及過往的馬車也紛紛駐足觀賞這一平生未見的奇景，

相比於煤氣燈，電燈更亮，王府大門外高高旗杆上八盞2000支光的大電燈宛若一個小太陽將四周都照的有如白晝一般， 離著老遠都能看見，遠不是煤氣燈能比，更為顯眼的是王府的圍牆上不斷遊走不斷變幻顏色的燈光，如夢如幻，讓人神馳心搖。

消息很快就擴散開去，無數人蜂擁而來觀看這難得的奇景，王府四周都被擠的水泄不通，人山人海比趕廟會還要熱鬧幾分。

看著大大小小各式各樣的電燈，易知足也是滿心歡喜，不論是發電廠的修建還是電燈的研發，他都傾注了不少的心血，尤其是燈泡廠，他提出了不少的設想和建議，可以毫不誇張的說，上海元奇燈泡廠已遠遠領先於這個時代！

見的易知足出來，嚴世寬一臉興奮的迎了上去，激動的道:“太神奇了！太神奇了！這電燈必然要取代煤氣燈！”

“那是自然，電燈不僅比煤氣燈亮，也比煤氣燈安全，取代煤氣燈是大勢所趨。”易知足說著壓低聲音道:“你在自來火廠的股份轉手了沒有?”

“早轉手了！”嚴世寬笑嘻嘻的道:“大掌櫃的話，咱豈敢不聽?”說著，他不無擔心的道:“自來火廠會不會倒閉?”

“不用擔心。”易知足緩聲道:“煤氣是清潔能源，不僅可以用來照明，還可以用於家庭烹飪和取暖，比煤爐強多了，以後可以向這方面發展，元奇會大力支持。”

“啊?”嚴世寬一楞，既是如此，他又何必將自來火廠的股份出手?他遲疑著道:“那他們豈不是因禍得福?”

“是不是因禍得福就得看他們的選擇了。”易知足輕聲道:“上海現有的自來火廠規模太小，不過，他們的煤製氣乾餾技術倒也算成熟，收了罷。”