鎮海路，楓園，欽差行轅。更新快無廣告。

楓園是各省官員前來上海最喜歡的落腳點之一，距離鎮海公府不過一裡之遙，佔地廣闊，景色優美，大大小小的院子錯落有致，內裡裝飾、器具擺設大多是中西合璧，令人耳目一新，園子裡還裝上了煤氣燈，諾大一個楓園到的晚上燈火通明，恍如白晝。

奕訢一進楓園，便吩咐道:“詢問一下六部，有無關注英吉利文官考核制度的，若是沒有，盡快跟英國領事館詢問了解。”

楓園裡燈火通明但卻靜悄悄的，看不見幾個人影，出訪兩年，所有的使團成員都養成了良好的習慣，下榻之後都會在晚間整理所見所聞所思所想，等閑不會輕易出來閑蕩。

奕訢、奕枻兩人回到下榻的獨院不久，就聞報吏部左侍郎曾國藩求見，奕枻笑道:“看來還是有人留意到英吉利的文官考核制度，讓他進來。”

四十余歲，留著長須的曾國藩腳步穩重的走進房間，一撩官袍，跪下道:“下官見過五爺六爺。”

“伯涵無須多禮。”奕訢一臉和煦的道，隨即一展手，“看座。”

起身落座，曾國藩便緩聲道:“回二位王爺，英吉利建立常任文官制度，成立專門委員會，主持普通文職官員競爭性考試，不過才數年時間，雖不乏特色，但卻不適宜朝廷借鑒。”

奕訢緩聲問道:“是何特色?”

“英吉利是會議製君主立憲，保守黨和工黨輪流組閣執政。”曾國藩不慌不忙的道:“英吉利的文官考核制度中的文官，實際上並不包括內閣大臣，也就是所謂的政務官，而僅僅只是事務官，也即不參加黨派之爭，只是負責執行政.府的政策。

他們的主要作用是，在兩黨輪流執政也就是內閣發生更迭的情況下，保證政策的穩定性和連續性，就好比是永遠不會更迭的幕後政.府，如果說內閣是前台，文官系統就是後台，前台輪番換人，後台始終如一，這就是英吉利文官制度最重要的特色。”

聽的這番話，奕訢、奕枻對視了一眼，兩人都有些不解，這與科舉制度有何關系?易知足為何會在談及廢除科舉之時刻意的提及英吉利的文官制度?

見的兩人臉有疑色，曾國藩遲疑下才道:“二位王爺，這英吉利文官考核制度說起來還是仿效咱們的科舉制度，以前西洋各國采取的都是賜官製或者是政黨分肥製，在接觸了解我朝的科舉制度之後，才開始確立從競爭性考試中選拔文職官員的制度，最早采取文官考核的是法蘭西，隨後是普魯士，再之後才是英吉利。”

聽的這話，奕枻很是有些意外，脫口道:“易國城反對的只是科舉的內容?”

奕訢微皺了下眉頭隨即又舒展開來，看了曾國藩一眼，道:“伯涵乃是科舉入仕，對八股取士，是何看法?”

奕訢在返航之時就曾多次流露，大清要想富國強兵，必須變法革新，推行憲政改革，對此，曾國藩自然是有所耳聞，聽的奕枻脫口而出的一句，他已是隱隱猜到這兩位王爺有廢除科舉之意，而且易知足似乎也是讚成，他心裡不由一緊。

他本身就是湘鄉荷葉塘一農家子弟，通過科舉得以出人頭地，往來朋友盡皆士子，對於科舉的認識，遠比奕訢、奕枻、易知足等透徹。

略微沉吟，他才漫聲道:“崇禎末年，曾有士子在京師皇城大明門上張貼一儀狀——謹具大明江山一座，崇禎夫妻兩口，奉申贄敬，晚生八股頓首。這是將前明滅亡之責，歸咎於八股文的文體上以及八股文取士。

亦有諷刺八股取士詞曲:讀書人，

最不濟;濫時文，爛如泥。國家本為求才計，誰知變做了欺人技。三句承題，兩句破題。擺尾搖頭，便道是聖門高弟。可知道，三通四史，是何等文章;漢祖唐宗，是那朝皇帝，案上放高頭講章，店裡買新科利器，讀得來肩背高低，口角唏噓，甘蔗渣兒，嚼了又嚼，有何滋味?辜負光陰，白日昏迷，就教騙得高官，也是百姓朝廷的晦氣。”

說到這裡這裡，他輕歎了一聲，“實則從聖祖繼位之初到高宗，百余年間，朝野上下對八股取士的爭議就一直不曾斷絕，康熙年間，一度廢除八股，但旋即恢復，康熙之黃機、王士楨、雍正之張廷玉，乾隆之鄂爾泰皆反對廢除八股文。”

聽的這番話，奕枻、奕訢不不由的面面相覷，康雍乾三代朝野上下對八股文的爭議就如此之大?康熙之時還廢除過八股文?

“自明代中期以來，八股之爭，歷來便是貶多褒少。”曾國藩加重了語氣道:“下官竊以為，八股空洞無用，學用不一，言行不一，令天下士子埋頭儒家經書之中，、不聞，、不問，思維僵化，固步自封，當此前所未有之大變局中，當廢除八股！”

說到這裡，他話頭一轉，“不過，八股取士並不代表科舉制度，廢除八股可，廢除科舉，則萬萬不可！”

“為何?”奕枻沉聲道。

略微沉吟，曾國藩才道:“科舉事關國本，一言難盡，下官明日寫個條陳呈覽。”

奕訢微微頜首道:“科舉事關重大，伯涵不妨仔細斟酌，細細擬份條陳。”

“下官尊命。”曾國藩拱手道，頓了頓，他接著道:“下官與易國城乃是舊識，既來上海，想去拜訪一下。”

“伯涵不提及，本王倒是忘了。”奕訢含笑道:“連夜去罷，使團明日可能就得回京。”待的曾國藩起身行禮告辭，他又補充了一句，“微服前去罷。”

鎮海公府，後院。

嚴可欣陪著易知足就在月色在院子裡散步，嚴可欣遙指著馬路上透過來的煤氣燈光，笑道:“西洋人的東西越發實用了，這煤氣燈宛如一顆顆熠熠生輝的夜明珠。”

聽她提及這事，易知足笑道:“自來火房的張總管又派人來遊說了?”

“就知瞞不過老爺。”嚴可欣被揭穿了心思，索性大大方方的點頭道:“張總管是擔心咱們公府不安裝，會影響煤氣燈的推廣普及，他們願意免費安裝，並且保證絕對安全。”

在電燈沒有發明之前，煤氣燈用於照明自然是沒得說，但易知足清楚煤氣燈有巨大的隱患，大英自來火房實際上就是煤氣廠，在馬路上使用煤氣燈也就罷了，在自家府裡安裝，鋪設煤氣管道，他著實有抵觸心理。

更何況沒人比他更清楚，電燈很快就會取代煤氣燈，這兩年乘著西洋各國相繼爆發大規模經濟危機的機會，元奇揮舞著鈔票在全世界挖牆腳，用高薪和各種優厚條件不遺余力的在全世界范圍裡挖掘物理、化學、數學、醫學等專家學者，並在上海成立了大大小小各種研究室。

這年頭，電燈已經不是什麽新奇的東西，英國人約瑟夫·威爾森·斯旺早在1850年就開始研究電燈，只是沒能發明經久耐用的燈泡罷了，這玩意對他來說完全不是問題，以他所掌握的知識，稍加點撥，元奇絕對能夠提前將炭化竹絲燈泡、鎢絲燈研究出來。

不過就是一兩年的時間而已，現在犯不著裝什麽煤氣燈，略微沉吟，他才緩聲道:“嚴世寬在大英自來火房有多少股份?”

“不多，也就三成。”嚴可欣心知這事沒必要隱瞞，如實回道。

易知足微微點了點頭，“煤氣燈有著巨大的隱患，府裡沒必要裝，至於煤氣燈的推廣普及，應該將主要精力放在路燈方面，馬路、碼頭都可以安裝。另外，告訴五哥，及早將股份賣了。”

聽的這話，嚴可欣就知道易知足並不看好煤氣燈，當即便道:“欣兒明白了。”

話才落音，一個丫鬟一溜小跑著追了上來，道:“老爺，有人前來拜訪。”說著呈上一個名貼，易知足就著燈籠昏暗的燈光一看，見的是上面名字是曾國藩，不由的一笑，“帶他去書房，著趙先生陪下，我隨後就來。”

見他又要見人說事，嚴可欣也是見怪不怪，只是征詢道:“老爺晚上吃什麽宵夜?”

“粥，蓮子粥就成。”易知足說著已是轉身大步而去，他有宵夜的習慣，實在是不宵夜不行，軍營裡訓練量大養成了一日三餐的習慣，在府裡卻是一日兩餐，不宵夜還真受不了。

緩步走進長樂書屋，曾國藩快步迎上前來拱手笑道:“夤夜來訪，沒擾了國城兄罷。”

“有朋自遠方來，不亦樂乎。”易知足拱手還禮，朗聲笑道:“還以為滌生兄明日才會來呢。”

曾國藩緩聲道:“使團明日要回京師，聞知後便匆匆趕來。”

三人寒暄進屋，易知足特意增了一盞燭台，然後就著燭光打量了曾國藩兩眼，道:“清減了不少，也黑了些，滌生兄此番周遊列國，似乎是吃了不少苦。”

“一路造訪各國，迎來送往，禮遇周到，能吃什麽苦。”曾國藩笑道:“要說吃苦，主要是海上航行，但相較於一般商船兵艦，那也是天壤之別。”說著，他拱手道:“這還得歸功於元奇的悉心照拂。”

“使團首次出訪西洋各國，元奇豈能不悉心盡力?”易知足微笑著道，大清首次組建大規模使團出訪西洋是他極力促成的，又是元奇掏的銀子，就連使團的行程日期都是元奇安排，他豈能不盡心，實際上，除了電報被截斷那段時間之外，使團在各國的情況都是定期回報，對於使團在各國的情況，他可謂是了如指掌。

客套了兩句，曾國藩也不兜圈子，徑直道:“國城兄可是讚成朝廷變法革新，廢除科舉?”

是為這事來的?易知足看了他一眼，想到對方就是同進士出身，而且還是出身寒門，便道:“滌生兄不讚成?”

“自然是不讚成。”曾國藩不假思索的道:“科舉制度，可以說不論是在東方還是西方，至少在目前來說都是最完善、最有效的教育制度、考核制度、官員選拔制度，這是堪稱最好的三者合一的綜合制度，一旦貿然廢除，天下必然大亂。”

易知足自然清楚，廢除科舉制度就等於是挖空了大清的基石，後世辛亥革命之所以能夠輕輕松松的推翻了大清，根本原因就在於大清自斷生路， 廢除科舉！

確切的說，大清之亡，亡於廢科舉！

科舉是朝廷維系與天下讀書人關系的紐帶，朝廷通過科舉賦予讀書人相應的功名，讀書人則通過科舉獲取功名分享朝廷的權力，或出仕為官，或居鄉為紳，廢除科舉，也就等於是斷掉了朝廷與天下讀書人的紐帶，讀書人不僅不必再聽命於朝廷，反而會與朝廷離心離德！

元奇乾的就是挖大清牆角的勾當，要的就是以最小的代價，輕輕松松推翻大清，沒有比鼓動逼迫朝廷廢除科舉更省事的了！

當然，廢除科舉這種捅馬蜂窩的危險行為，元奇不能明目張膽的乾，否則就是引火燒身，被天下士紳共討之的局面，易知足略微沉吟，這才緩緩開口道:“滌生兄周遊西洋列國兩年，當很清楚，大清目前的處境！

當今世界，科技日新月異，各種新技術、新機械、新武器層出不窮，航海、鐵路迅猛發展，海路大開，陸路大開，世界各國競逐富強，西洋列強蠢蠢欲動，意圖爭霸歐洲、美洲、亞洲、非洲，爭霸海洋、爭霸世界！

如此大勢之下，僅靠元奇，撐不起大清，朝廷必須變法圖強，否則整個大清都將面臨生死存亡之境！”

“變法圖強，在下不反對！”曾國藩沉聲道:“在下反對的是廢除科舉！”

慢條斯理的點了支香煙，易知足才緩聲道:“我也不讚成直接廢除科舉，但是八股文必須廢除，開科取士，必須增考西學內容，諸如數學、物理、化學，經濟學之類，而且應該廢除捐納制度，捐納可以有功名頂戴，但不得為官。”