這也未免太牽強了，因為這句話就能斷言易知足不會起兵造反?鹹豐顯然是不相信的，不過，他對於易知足也著實是抱有極大的僥幸，以元奇的實力，易知足既不舉兵作亂，也未割據稱王，極不符合常理，也難免他不心存僥幸。

雖說奕訢這話有點牽強，但想想也不無道理，易知足是道光元年出生，已經是不惑之年，自然不可能再活五十年，更為重要的是，易知足已經是不惑之年，在完全有實力有機會的情況下卻一直沒有舉兵，反過來說，是不是意味著他確實沒有做亂為禍之心?

略微沉吟，他語氣平穩的道:“接著說。”

“皇上。”奕訢緩聲道:“易知足的預見能力驚人，這是毋庸置疑之事，暫且拋開這點不說，易知足與懿貴妃素不相識，亦無仇怨，懿貴妃既不能威脅元奇，更無法威脅到易知足，他為何非要置懿貴妃於死地?這完全是出於公心！

通過這件事可以一窺易知足的心思，他希望朝局穩定，換而言之，元奇不會作亂為患，至少在目前是如此。臣弟竊以為，朝廷如果能夠主動緩和與元奇的關系，易知足可能終其一生都未必會反，從這份電文來看，他是希望大清國詐長存的。”

這話倒是提醒了鹹豐，易知足這份電文雖然過分，但卻是出於公心，難能可貴的是他能有這個態度！想到這裡，他暗自長松了口氣，這些年來，元奇就象是一塊巨石壓在他的心頭，安排身後事，他最擔心的也是元奇。

轉而，他又想到易知足的預見能力確實驚人，尤其是在部署西北方略的時候，他印象極為深刻，大清能在西北擴張的如此順手，全賴其準確的預判，津京之戰也是如此，英法四國等於是被易知足牽著鼻子一步步拉進津京這個包圍圈的。

不過，那些事情都能說的通，懿貴妃這事卻是令人有些匪夷所思，他指了指電報，奕訢連忙將電報呈了上去。

玉座珠簾五十春，臨朝三度抱衝人。大清綿延五十亡，三代帝王為傀儡。這意思很明白，是指女主臨朝五十年，三立幼君，導致大清在他之後隻延續了五十年就覆亡。

肅順折返回來後跪在奕訢身後，重重的磕了幾個響頭，沉聲道:“皇上，珠簾臨朝，五十年內，三立幼君，這種事情絕不允許發生，即便是一絲可能，也必須杜絕......。”

奕訢跟著磕頭道:“皇上，為著大清江山社稷，寧可枉殺，錯殺，也務必永絕後患，臣弟懇祈皇上慎決。”

這是在逼宮呐！鹹豐心頭有些惱怒，他還沒死，這就逼著他殺自己的貴妃，自己死後，留下孤兒寡母還不知道會被怎麽欺負?他冷冷的看了一眼低伏在地上的兩人，緊呡著嘴沒吭聲。

房間裡氣氛一瞬間就凝重起來，奕訢、肅順登時有若芒刺在背，極度不安，就在這時，綿愉進了寢殿，跪下道:“臣綿愉恭請皇上聖安。”站起身，他才察覺殿裡氣氛不對，心裡不由的警惕了幾分，連忙趨步上前，與奕訢跪在了一排。

鹹豐沉默了一陣，才道:“將電報與他看。”

一看電報，綿愉不由的暗暗叫苦，這事他無論如何是脫不了乾系的，鹹豐若是震怒，他們仨怕是一個也討不了好，他不由的暗自埋怨易知足，有必要將事情弄到如此毫無斡旋的地步嗎?鹹豐病情明顯好轉，就不能徐徐圖之?

他心知這事不能隱瞞，當即摘下頂戴放在地上，又磕了幾個頭，將事情原原本本的說了一遍。

聽的是載淳滿月之時，易知足就善意的提醒，鹹豐也是大為震驚，

半晌才悶聲道:“這事你為何不報?”綿愉登時一臉的苦澀，報?怎麽報?懿貴妃才誕下大阿哥，正得寵，他要敢如實稟報，這會怕是墳頭的草都老高了，他連忙磕頭道:“臣最該萬死。”

聽的這話，奕訢和肅順兩人卻是心頭一松，鹹豐這語氣明顯是松動了，奕訢不敢遲疑，連忙道:“當年漢武帝立儲，便是立子殺母，後世對此褒多貶少，再則，朝廷也須的照拂易知足的顏面.......，這封電報直接發送的軍機處，怕是瞞不住。”

他話沒說透，但鹹豐明白，若是不殺懿貴妃，元奇與朝廷的關系必然會惡化，嚴重的話甚至可能會激化易知足舉兵造反，他若不想給兒子留下一個無法收拾的局面，就必須犧牲掉懿貴妃。

實則在早上肅順獻上鈐印制度時，他就起了除掉懿貴妃的念頭，但卻下不了決心，倒不是顧念夫妻之情，而是不忍兒子載淳跟自己一樣，從小就失去親娘，如今看來，卻是沒法保了，到了這個地步，留下懿貴妃，必然是後患無窮。

沉默了一陣，他才輕聲道:“擬旨，懿貴妃那拉氏違背祖製，妄議朝政......著賜死。”說完這到諭旨，他似乎也輕松不少，他很清楚自己的性子，知道這事不能猶豫，也不能拖延，否則就會動搖。

叫來總管太監用印之後，鹹豐沉吟了下，才道:“奕訢、肅順，隨行監督。”

上海，鎮南王府，長樂書屋。

臨近黃昏，易知足正打算回後院，曹根生腳步輕快的趕了過來，道:“大掌櫃，京師電報。”

電報是兩封，奕訢和肅順兩人各發了一封，意思卻是一樣，他二人親自監督賜死懿貴妃那拉氏。

終於除去了這個禍患，易知足長松了口氣，在電報上簽字之後還給曹根生，他渾身輕松的出了房間，雖然他確定就算那拉氏不死，也難以垂簾聽政，掌控朝局，但這女人的存在必然會成為朝廷推行虛君立憲的最大阻礙，將其除掉，虛君立憲將會容易的多。

僅僅隻過了兩天，七月十七日早上八點，易知足剛進長樂書屋的院子，趙烈文、曹根生兩人就匆匆追了上來，“王爺，皇上駕崩了！”

那麽快?易知足不由的一楞，聞知鹹豐病情穩定下來，他估摸著可能會拖上幾個月甚至是一兩年的，至不濟也會拖個十天半月的，沒想到這才過了兩天，鹹豐就駕崩了，幸好他及時出手，沒有觀望，否則鹹豐一死，要除掉那拉氏，就會麻煩的多。

電報是奕訢發來的，他純粹將電報當做了書信，詳細說了鹹豐臨終前的情況以及人事安排，鹹豐死的很突然，出乎所有人的意料，七月十六上午都還很正常，可到了下午就突然暈厥，晚上清醒過來之後，一連發了兩道諭旨，都是早已經準備好的。

一是冊立皇長子載淳為皇太子。

二是任命奕訢、綿愉、載垣、端華、肅順、文祥、杜翰、匡源八人為顧命大臣，讚襄一切政務。

最後，奕訢在電文中問及，推行虛君立憲以何時為宜?

沉吟了一陣，易知足才道:“給恭王回電，虛君立憲不可急於求成，當務之急是先制定出合乎國情的憲法，西洋各國立憲皆準備了很長一段時間，雖可借鑒，但不宜照搬照討，一國之憲法，必須合乎本國的實際情況。”

說著，他看向趙烈文，“皇上駕崩，應有的規矩一應遵循，不過，公共租界之內，倒是無須約束，另外，吩咐下去，今天不見客。”

待的兩人退下，易知足點了支香煙，鹹豐駕崩，他多少有些傷感，在他看來，鹹豐應該是大清目前為止最苦命的天子，自禦極登基以來，戰爭災荒就接連不斷，在位十二年，可沒太平幾年，這還是得益於元奇。

對於鹹豐，他沒多少反感，在他看來，鹹豐比道光更為激進，至少道光是不會如此大膽的進行變法革新，推行新政，當然，對於他來說，年僅六歲的新君載淳即位，對他對元奇對大清來說都更為有利。

目前朝中局勢，奕訢、肅順在他的影響下都成了革新派，而且變法革新、推行新政是鹹豐在位時開展的，可以說，目前的形勢一片大好，變法革新，新政已成為主流，任誰也無法阻擋。

至於京師的朝局，他如今不急於插手，先觀望一陣再說，奕訢倒是乖巧，第一時間就知道來電通報，這實際上就是一個姿態，肅順在這方面可就差的遠了，不過，肅順勝在銳意革新，勇於任事，是變法革新，推行新政不可多得的人選。

轉眼就是深秋，棉花的采摘已經進入尾聲，易知足也將主要精力放在棉花霸盤上面來，美利堅內戰方興未艾，南北雙方的戰爭規模逐步升級，雙方開始大規模的募兵，正逐步從有限戰爭轉向全面戰爭。

但這場戰爭對歐洲的棉花市場似乎影響並不大，棉花市場不僅不缺貨，棉花價格也並未上漲，期貨、債券等也同樣是不溫不吐。

這一日，解修元捏著一封電報快步走進易知足的書房，拱手見禮後便道:“大掌櫃，這是胡雪岩從倫敦發來的電報。”說著，他將電報遞了上來。

胡雪岩在電報中介紹了歐洲棉花市場的情況，提及英法兩國和美利堅南方聯盟組建了規模龐大的走私船隊，北方聯邦對於南方的海岸封鎖形同虛設，並說歐洲不少投機棉花的商人對棉花的前景感到失望，紛紛拋售手中的現貨和證券。

見的易知足放下電報，解修元緩聲道:“大掌櫃，咱們在棉花上面投入巨額的資金，北方海軍艦隊如果無法進行有效封鎖的話，棉花前景則確實堪憂，咱們是不是也拋售一部分?”

“金融市場有句名言。”易知足緩聲道:“別人恐懼時，我貪婪。”

解修元一楞，“大掌櫃的意思是要反其道而行之?”略微一頓，他接著道:“大掌櫃對美利堅北方的海軍實力應該很清楚，如果不能形成有效的封鎖，以咱們的資金實力根本無法進行霸盤。”

“我之前就分析過，影響南方棉花出口歐洲的，不僅是北方海軍的海岸封鎖，還有南方自身的原因。”易知足不急不緩，語氣從容的道:“打仗打的是錢，南方是種植園經濟，無法支撐一場長期的大規模的戰爭。

當南方意識到戰爭會不斷升級而且是遙遙無期的情況下，南方會怎麽辦?他們會極力要求英法進行干涉以盡快的結束這場戰爭，在英法已經表態中立的情況下，南方會采取什麽措施?

除了在歐洲金融市場發行債券之外， 就只能是進行威脅，用棉花進行威脅，對於英法來說，南方的棉花是不可或缺的，這其實也是南方敢於主動挑起戰爭的底氣。”

說到這裡，他慢悠悠的道:“不要著急，南方很快就會主動開始限制棉花出口，以此來要挾英法支持他們，英法等國也肯定會進行變相的干涉，對於大清來說，這是一場難得的好戲，咱們得沉住氣，慢慢欣賞。”

沉住氣?解修元一陣無語，元奇幾乎是將家當都壓上了，一旦判斷失誤，後果不堪設想，叫他如何沉得住氣?歐洲的棉花投機商都失去了信心，這主子倒是自信的很，真不知道他的底氣從何而來。

不過這主子的秉性他清楚，認準了的事情，根本沒有更改的可能，略微沉吟，他才委婉的道:“元奇如今發展勢頭良好，沒有必要冒此奇險，不如少投入一點，萬一有甚不測，也不至於傷筋動骨......。”

易知足瞥了他一眼，道:“知道一艘鐵甲艦的造價是多少嗎?大型艦造價上百萬兩白銀，打建一支艦隊要多少銀子?至少三五千萬兩白銀。普及新學，一年得花多少銀子?修建鐵路一年又要花多少銀子?

是的，以元奇現在的發展勢頭，穩打穩扎，不消幾年也能熬的過來，但元奇的股東不願意熬，我也不願意熬，更為重要的是，通過棉花霸盤，咱們能夠沉重的打擊歐洲的金融業，如此難得的機會，若是白白放過，對咱們以後可不利，此即所謂，天授不取，必受其咎。”

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