看著會議室裡一眾團營級軍官，榮升旅長的馮仁軒心裡一片苦澀，雖非是一言決生死，卻也是一言決榮辱，花地大營士子不少，能做到營一級軍官，皆是士子中的佼佼者，如今易知足一句話就罷黜和降職一大半，只是因為對易知足不夠忠誠。

　經過這一次清洗和擢拔之後，相信所有的士子都會將對易知足的忠誠對元奇的認同放在首位，不過想想也屬正常，易知足若是不能對元奇團練如臂使指，還花費諾大的財力精力供養元奇團練做什麽?

　只能怪那些個士子年輕太輕，勘不破這點，沒有十足的忠誠，豈能掌管一營之兵力?所幸易知足還算手下留情，只是將他們驅逐出元奇團練，沒心狠手辣將他們軍法從事，更為值得慶幸的是，易知足沒有借這次清洗的機會安插義學出身的軍官，這足以說明易知足對他這個旅長還是極為信任的。

　宣布旅團級軍官任命之後，易知足便徑直出了大營，對於營連級軍官，他根本就沒心思插手，他只需要掌控旅團級軍官，馮仁軒率領一眾軍官將易知足送出大營，目送他升轎離開，這才領著一眾團營級軍官返回會議室。

　掃了眾人一眼，他才緩聲道:“今晚大掌櫃這一罷一降一遷，諸位都應該明白日後該如何擢拔手下軍官了罷?這裡是元奇團練，不是八旗綠營，作為中高級軍官，首先要對大掌櫃忠心。

　其次要將元奇的利益放在首位，咱們是元奇團練，是元奇的人，拿的是元奇的銀子，生死榮辱與元奇興衰緊密相連，別動不動拿自個的功名說事，功名在元奇團練狗屁都不算，也別開口朝廷閉口朝廷，咱們能為朝廷做什麽?元奇又為朝廷做了什麽?大家都仔細考慮琢磨一下。”

　“屬下等明白。”湯秉燦肅然道:“對大掌櫃忠心耿耿，凡事以元奇利益為重，認識不到這兩點，不足以擔任連營級軍官。”

　“一直以來，大掌櫃對河南大營更為器重一些，為什麽?”馮仁軒掃了眾人一眼，沉聲道:“根本原因就是河南大營義學出身的所有軍官對大掌櫃忠心不二，對於大掌櫃的命令從來都是不折不扣的執行。

　他們在心裡把元奇當做自己的家，把元奇當做自己的依靠，他們很明白，離開了元奇，離開了大掌櫃，他們什麽都不是，他們將一無所有。

　而咱們呢?咱們十年寒窗苦讀，有功名在身，從心裡沒將元奇當做唯一的依靠，即便離開了元奇，咱們還能去參加科考，還有其他出路，元奇團練對咱們來說，就是一塊跳板，晉身仕途的跳板。”

　會議室裡一片安靜，所有人都感覺的到，這完全是掏心掏肺的話，他們前來元奇團練，不就是對科考無望，希望通過元奇團練積攢軍功，保舉個功名躋身仕途。

　“可你們想過沒有?”馮仁軒語重心長的道:“就算咱們以後入了官場，不論文職武職，咱們身上都會有一個磨滅不掉的烙印——元奇！而且我可以很肯定的告訴你們，元奇的官員會越來越多，不消十數年，元奇一系的官員將可成為朝廷最大的黨系！”

　聽的這話，旅副兼一團團長的常坤寧遲疑著道:“不會吧?元奇團練能出多少官員?”

　“哼！”馮仁軒冷聲道:“你太小看元奇了！元奇團練是出不了多少官員，可元奇的股東呢?元奇在廣東就有數千股東，可以毫不誇張的說，廣東的士紳商賈，大半都是元奇股東，如今又擴張至江南。

　雖然元奇沒有壟斷江南的錢業，但壟斷生絲，修建鐵路，不說將江南士紳商賈一網打盡，至少有一半與元奇是脫離了不關系的，你們想想，這些元奇股東出身的官員，以後會不會在朝堂上維護元奇的利益?會不會結黨?”

　一眾人心裡都是震驚無比，元奇股東出身的官員，維護元奇就是維護自身的利益，他們豈能不維護?假以時日，這些官員數目一大，又有著共同的利益，又怎會不結黨自保?一個龐大的元奇黨，可以說是呼之欲出，二十年，可能還不要二十年，就會形成元奇黨！

　“這話不可外傳，否則會給元奇惹來不必要的麻煩。”馮仁軒沉聲道:“我只希望你們明白一點，元奇就是我們最大最強的依靠，也是唯一的依靠！”

　“屬下等明白。”常坤寧等連忙應道。

　頓了頓，馮仁軒才道:“聽大掌櫃的意思，元奇團練之後將會對外發動一系列的戰事，安南一戰，嚴格來說是咱們花地大營的第一仗，這一仗直接關系到咱們在大掌櫃心中的分量以及日後在元奇的地位，甚至可以說關系到整個花地大營官兵的前程，諸位有沒有信心打好這一仗?”

　“有！”一眾軍官轟然應道。

　次日一早，天才蒙蒙亮，白雪就在易知足的院門外來回的轉悠，不時的看手中的懷表，眼見的短針已經指到七了，不由的有些焦急，好不容易等到丫鬟夏荷開門出來，他連忙碎步迎上前，輕聲問道:“爵爺昨晚什麽時候睡下的?”

　夏荷道:“爵爺昨日都三更過了才回來。”

　“昨晚是誰侍寢?”

　“三姨娘。”

　聽的是凌璿侍寢，白雪放下心來，道:“有人要見爵爺，你趕緊的著人準備侍候。”說著，她快步入院，到的房門外稍一猶豫就推開了房門，來到床前，見的易知足兀自呼呼大睡，不由的輕聲喚道:“爵爺——，爵爺——。”

　見的易知足迷迷糊糊睜開眼，白雪連忙輕聲道:“爵爺，蝶娘來了。”

　蘇夢蝶?這麽早過來，有急事?易知足一下清醒過來，道:“沒說什麽事?”

　“他族兄來了，今日要走，特意前來與爵爺告別。”

　黃殿元來了?正要找他呢，來的正好。易知足連忙一個翻身坐起，道:“雪兒去將他請去書房，說我一會就到。”兩人說話，將身旁的凌璿驚醒了，趕緊的起身侍候他穿衣。

　洗漱收拾完畢，易知足便快步趕往書房，一進院子，一眼便瞥見俏立在一顆樹下的蘇夢蝶笑吟吟的望著他，當即便快步迎上去，笑道:“昨晚就在花地，怕有損蝶娘清譽，強忍著沒去打攪，原本想著今晚偷偷去的。”

　“好，今晚奴家就等著三郎來。”

　“蝶娘都來了，何須等到今晚?”易知足笑道:“晚間再送你回去。”

　蘇夢蝶連一紅，正待開口卻聽的一聲輕咳，卻是黃殿元緩步踱了出來，易知足一笑，拱手道:“有容兄可真是會煞風景。”

　黃殿元一臉訕笑的道:“說了事，我就走，不打攪你們卿卿我我。”

　“去找白雪、凌璿說說話，我一會就來。”易知足說著快步前往書房，上的台階便笑道:“有容兄是急著離開廣州，還是擔心白日人客多，往來不便?”

　“來廣州都半月了。”黃殿元道:“易爵爺怎的這時候才回來?”

　“請。”易知足伸手禮讓，隨即邁步先行，進屋落座，他便徑直問道:“討債來的?”

　黃殿元笑道:“易爵爺還記的就好。”

　易知足點了一支雪茄，才道:“一千枝火槍，開年就送去八所。”

　“易爵爺爽快。”黃殿元說著拱手道:“在下先謝了。”

　易知足笑了笑，道:“還在走私鴉片罷?”

　“怎麽，朝廷又要禁煙?”黃殿元試探著道。

　“朝廷是否禁煙，我不知道，不過，元奇船隊開年後就會組建緝私隊，在海上緝拿鴉片走私。”易知足道:“提起知會有容兄一聲，免的發生什麽不愉快的事情。”

　“元奇?”

　“本爵現在是南洋提督，東南海防乃是本爵職責所在。”

　黃殿元一臉狐疑的看著他道:“是要禁絕鴉片?還是開辟財路?”

　“元奇要開辟財路也不會打鴉片的主意。”易知足正色道:“本爵倒是勸有容兄另辟財源。”

　黃殿元登時不吭聲了，與英吉利一戰，元奇從英軍手中繳獲了不少戰艦，而且多數是輕巡艦，這他是清楚的，如果元奇真是要在海上緝拿鴉片走私船，那對南洋的鴉片走私船絕對會造成毀滅性的打擊，這一點，他絕對不懷疑！

　不過，斷絕南洋鴉片走私也是他難以忍受的，略微沉吟，他才道:“元奇這兩年拉下的虧空應該不小吧。”

　“打住。”易知足擺了擺手，道:“君子愛口，孔雀愛羽，虎豹愛爪，元奇是大清首屈一指的大商團，聲譽至上，就算要做鴉片生意，也是向西洋各國販賣。”

　“向西洋各國販賣鴉片?”黃殿元笑道:“鴉片在西洋根本就賣不動。”

　“那是因為他們不會吸食鴉片。”易知足道:“咱們若是能把鴉片提純，就能打開西洋的市場。”他說這話時透露出無比的自信，畢竟沒人比他更清楚，由鴉片提純的海洛因在後世泛濫成什麽樣子，如果能夠提純鴉片，對於元奇來說，絕對是一個巨大的巨大財源，這個時候，鴉片貿易在西洋還是合法的正當的貿易，西洋各國根本就沒有防范毒品的意識。

　黃殿元自然清楚鴉片貿易的利潤有多驚人，將信將疑的道:“知足不是開玩笑?”

　這事八字還沒一撇，易知足也不想多說，轉移話題道:“有件事，希望有容兄能幫忙。”

　元奇如今可說是如日中天，易知足現在又是南洋提督，位高權重，能有什麽事情要他幫忙?黃殿元看了他一眼，道:“知足該不會是想借為兄腦袋一用罷?”

　易知足笑道:“在有容兄心裡，在下就這般不堪?”

　“以知足今時今日的地位權柄和實力勢力，還有什麽是需要在想幫忙的?”

　“有容兄何必妄自菲薄。”易知足正色道:“開年之後，元奇團練要出兵安南，強佔鴻基煤礦，我希望貴會能夠積極協助。”

　黃殿元一怔，隨即笑道:“元奇團練終於是露出了獠牙，不會只是強佔鴻基煤礦那麽簡單吧?”

　“說不好會擴大戰端。”易知足直言不諱的道:“這的看安南的反應，貴會有沒有興趣?”

　黃殿元笑道:“有什麽好處?”

　“咳！茶來了。”隨著話音，蘇夢蝶托著茶盤緩步走了進來，給兩人沏了茶，又布了幾碟子早點，這才退下。

　易知足伸手請茶之後，自個端起茶杯淺呷了幾口，這才慢悠悠的道:“渾水摸魚，不是好處?貴會還想要什麽好處?”

　元奇團練戰力強橫，黃殿元雖然沒能親眼目睹，卻是多有耳聞，元奇出兵安南，三點會跟著渾水摸魚，確實能得到不少好處，不過，送上門的機會，他豈會輕易放過?略微沉吟，他才道:“一千支西洋火槍，再幫我們訓練兩個營。”

　易知足微微搖了搖頭，老氣橫秋的道:“經歷了一場戰爭，我以為有容兄應該能看透了，沒想到還是如此的執迷不悟。”

　黃殿元不解的道:“什麽意思?”

　“天地會一盤散沙， 不足以成事。”易知足道:“我還真就納悶了，你們幹嘛非的一條路走到黑，就不能變通一下，或者是換個思路?”

　黃殿元一頭霧水，遲疑著道:“怎麽變通?”

　易知足白了他一眼，沒好氣的道:“自個琢磨去，元奇我都操不完的心，沒心思管你們三點會的破事。”

　黃殿元遲疑著道:“那這條件?”

　易知足苦笑著搖了搖頭，道:“元奇對鴻基煤礦的情況了如指掌，與安南天地會也多有接觸，三點會在安南幾乎可以說沒什麽勢力，讓貴會跟在元奇身後渾水摸魚，這是看在有容兄的情面上，有意提攜貴會，你居然煞有其事的跟我大談條件。”

　“少來，無事獻殷勤，非奸即盜。”黃殿元翻了他一眼，略微思忖，才試探道:“你小子不會是想吞掉南洋天地會吧?”

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