易知足嘴角微微一咧，露出一絲譏諷，林則徐刻意保密收復鎮江的消息?這個可能還真不大，林則徐可是一心一意要保全江寧的，之所以目前沒有散播這個消息，可能是另有目的，他也懶得多琢磨，明日一早去兩江總督府就會知曉。

　略微沉吟，他才道:“”都說說，對於江寧這一戰，你們是何看法?”

　這明顯是帶有考較的意味，三人不敢輕率，稍稍沉默，馮仁軒才開口道:“縱觀江寧地形，再結合當年鄭成功進犯江寧的情形，英軍艦隊最為理想的停泊之地莫過於下關、草鞋峽一帶，扎營之地，則是盤龍山、白土山一帶。

　咱們元奇團練將營盤扎在白土山，就好比是一根刺，一根扎在喉嚨上的刺，英軍必欲拔之而後快，否則就無法放手進攻江寧。”

　說到這裡，他微微一頓，看向易知足，緩聲道:“咱們元奇團練在江寧總兵力不過五千，而且嚴重缺乏火炮，英軍海陸兵力應在一萬五左右，且艦炮眾多，即便白土山大營有著完善的防禦工事，也無法抵擋英軍的全力攻擊。

　但大掌櫃卻偏偏下令扎營白土山——這個首當其衝的地方，想來，江寧一戰，不會那麽激烈，或者是說，大掌櫃有退敵之策。”

　易知足不置可否的看了他一眼，轉而看向三團團副尹有才，三團團長肖明亮前往上海訓練義勇，元奇團練在江寧的軍務實則就是尹有才在主持，畢竟馮仁軒率領三千援兵抵達江寧沒幾天。

　“江寧是英軍冒險進入長江航道的最終目標。”尹有才沉聲道:“學生竊以為，若是英軍知曉鎮江、吳淞被收復，極有可能孤注一擲，在江寧拚個魚死網破。

　英軍艦隊從吳淞啟程，抵達江寧，耗時一個月，在聞知後路被斷的情況下，選擇返航的可能並不大，因為返航就意味著失敗，就算明知江寧重兵雲集，英軍統帥亦會冒險攻打江寧，一旦佔領江寧，就能脅迫朝廷簽訂停戰協議，後路被斷之危，也順勢而解。”

　“不會！”馮仁軒沉聲道:“攻打江寧，彈消耗極大，一旦不能順利攻佔，英軍艦隊就將面臨全軍覆沒的下場。”

　“英軍運輸船高達五十艘，應該有足夠的彈藥儲備，即便攻打江寧失敗，也有全身而退的把握。”

　“全身而退?別忘了，江陰、吳淞還有兩道防線等著他們。”

　“就因為返航危險重重，才越是要孤注一擲攻打江寧！”

　待的兩人都不吭聲了，易知足才慢條斯理的開口道:“對於英軍而言，這是一個艱難的選擇，不過，咱們的做好兩手準備。”掃了三人一眼，他沉聲道:“不是我自負，江寧這二三萬八旗綠營給英軍塞牙縫都不夠，江寧一戰，元奇團練不僅是首當其衝，而且是絕對的主力。

　說著，他看向馮仁軒道:“花地大營一直沒有經歷過實戰，我也知道你們摩拳擦掌憋著一股勁想跟河南大營一比高低，江寧一戰，我希望花地大營不要讓我失望。”

　聽的這話，馮仁軒、常坤寧一臉脹的通紅，齊齊立正敬禮道:“花地大營絕不會讓大掌櫃失望！”

　“好，很好！”易知足說著看了大帳外一眼，道:“叫他們都進來，咱們分配下兵力，好好部署一下。”

　次日一早，易知足沒有就近從儀鳳門入城，而是乘船沿江而上走水西關入城，雖是大清早，但江面上各式各樣大大小小的船隻卻不少，而且所有的船隻都是逆流而上，問過船夫，才得知，英軍艦隊距離江寧不遠的消息已經傳開了，這些船隻都是前往上遊逃難的。

　不僅江面上滿是逃難的船隻，江岸上亦是絡繹不絕的人流，英軍一日之間攻佔鎮江，並將鎮江夷為平地的消息讓江寧城內外一片恐慌，所有人都扶老攜幼忙碌著逃離家園。

　看著這一幕，易知足心裡說不出是什麽滋味，船到水西關，看著城門外聚集著黑壓壓一大片百姓，他大為意外，問船夫道:“怎的還會有那麽多人想入城?”

　船夫苦笑著道:“兵荒馬亂的，哪裡都不覺的安全，城內的覺的城內不安全，城外的覺的城外不安全，如今荒郊野外都成了沒王法的地方，城內怎說也還有二萬兵丁不是。”

　聽的這話，易知足一陣無語，走水道進了城，他沒急著趕去總督府，而是先去了秦淮河畔尋找金英，敲開門，一見是他，金英驚喜不已，歡快的道:“算著少爺這兩日會來的......。”

　進了門，易知足掃了院子一眼，見沒人便停住腳步，道:“這些日子，江寧城內可大索全城?”

　“沒有。”金英連忙搖頭道。

　林則徐不清肅城內會黨，僧格林沁來了未必就不會，易知足想了想，才道:“兩件事，一是通知天地會、青蓮教會眾盡快想法子出城，出不了城就盡量躲起來，英軍攻城時，風聲會很緊。另外，找天地會的人，盡快給黃殿元送個口信，就說蝶娘要見他，讓他安排個地方見面。再有，城內危險，你下午隨我出城，辦完事去總督府外等著。”

　金英不僅不笨反而聰明機靈的很，早就隱隱猜到天地會在借助英軍進犯之機起事，聽的這話，大為驚愕，“少爺跟他們有聯系?”

　“回營再細說。”易知足說著快步出門趕往總督府，待他到的總督府，太陽都升起老高，遞了牌子進去，隨即就有門房一溜小跑著出來，將他徑直帶到瀟湘館，進的大廳，就見林則徐、奕山、僧格林沁、楊芳，另外還有個身著一品武官袍，又老又廋仿佛一陣風都能吹跑的乾瘦老頭，雖然不認識，但他清楚，這是江寧將軍德珠布。

　幾人正圍著桌子上一張地圖商議，見他進來，僧格林沁滿臉笑容的招手道:“知足可算是來了，過來看看，咱們大營安扎在哪裡好?”

　滿屋子都是一品超品大員，易知足還真不敢放肆，拱手團團一揖，道:“見過諸位大人。”

　德珠布轉過身，眯著眼打量了他一眼，道:“聽僧王說，元奇團練收復吳淞、鎮江，打的英夷毫無還手之力，直猶如砍瓜切菜一般，所依仗者乃是從花旗國所購新式火槍，如今英夷大軍兵臨城下，元奇是否也給江寧旗營讚助一批新式火槍?”

　還真是越老越不要臉，易知足暗罵了一句，看了幾人一眼，最後將目光落在僧格林沁身上，道:“大戰一觸即發，在下能不能實話實說?”

　僧格林沁不管不顧的道:“知足有什麽話盡管照直說。”

　“咳。”林則徐輕咳了一聲，衝著他眨了眨眼，易知足暗自納悶，轉念就反應過來，海齡！僧格林沁在鎮江殺了副都統海齡，德珠布惹不起僧格林沁，卻是想從他這裡要些好處以做補償！

　這好處當然不能給，別說米尼槍不能給，就是能給他也不會給，衝著德珠布拱了拱手，他才朗聲道:“英軍前鋒艦隊轉眼便到，在下就不兜圈子了，別說是新式火槍，就是元奇不用的從英軍手中繳獲的火槍也不能給江寧旗營。”

　聽的這話滿屋子人都一楞，不給就算了，也沒必要如此打臉，對方再怎麽說也是江寧將軍，德珠布更是下不了台，抖抖索索的指著他，哆嗦著嘴唇道:“大膽！”

　“將軍息怒，在下膽子可不大。”易知足笑道:“江寧四千旗兵，這是防守江寧不可或缺的力量，火槍可以給綠營，但不能給旗兵。”

　奕山也有心轉圜，連忙順著話頭道:“知足這話是個什麽道理，快詳細說說。”

　“這其中的道理，僧王爺和楊侯爺應該清楚。”

　僧格林沁看了楊芳一眼，笑道:“知足別賣關子，徑直說罷。”

　“八旗綠營使用火槍，傷敵有限。”易知足道:“江寧四千旗兵，就是四千騎兵，若用火槍，就是棄長就短，若能配合火槍兵，迂回襲擾，才能發揮出應有的優勢。”

　“說的好！”僧格林沁高聲道:“確實是如此，八旗綠營的火槍兵根本就發揮不出火槍的威力，還不如大刀長矛弓箭，不論是在浙江還是在鎮江，本王都深有體會。”

　聽的這話，德珠布臉色稍有緩和，但卻不依不饒的道:“元奇團練為何就能發揮火槍的威力?”

　易知足笑了笑，道:“這個問題很複雜，涉及的方面很多，比如訓練、待遇、地位、軍紀、軍官、戰術、指揮、素養、信仰、凝聚力、執行力......等等等等。”說著，他摸出一支雪茄來，道:“若是德將軍有興趣，在下一一細說一番如何?”

　“別——。”奕山笑道:“咱們現在可沒時間，等打完了這一仗，咱們再聽知足詳細說。”

　僧格林沁跟著道:“來來來，先斟酌下，看看咱們的大營安在哪裡合適?”

　緩步踱到案桌旁，看了看桌子上攤開的大幅江寧布防圖，易知足緩聲道:“英軍得知後路被斷，極有可能不顧一切的猛攻江寧，元奇團練在白土山雖有五千之眾，但缺乏火炮，而且還有三千五百人是沒經歷過實戰的，說實話，能否保住江寧，在下沒一點把握。

　要想牽製英軍，城北布防最為理想，儀鳳門、觀音門、邁皋橋一帶若能有近萬綠營和數千騎兵，與白土山大營互為犄角，足以牽製大部英軍。”

　聽的這番話，大廳裡氣氛登時凝重起來，元奇團練輕松收復吳淞、鎮江，擊斃俘虜英軍數千之眾，眾人對元奇團練的戰力都是信心十足，對江寧一戰都抱著比較輕松的心態，如今易知足將情況一說，一個個登時感到有些緊張，元奇團練如果不能作為依靠，難道還能指靠八旗綠營?

　半晌，林則徐才開口道:“英軍艦隊若是溯江而上，從城西進攻，又當如何?”

　易知足緩聲道:“英軍艦隊機動性強，可以從城北、城西、城東三個方向進攻，咱們兵力有限，不可能也沒法跟著英軍艦隊轉，只能立足於江寧城，做好破城之後打巷戰的準備。”

　破城，打巷戰?眾人心裡都是一沉，江寧要是被英軍攻佔，那後果簡直不堪設想，江寧可不是鎮江，寶山能夠相提並論的，江寧是大清第二大城市，是江南的政治經濟，軍事文化和交通的中心，一旦失陷，在座一眾大員可以說都是把腦袋栓在褲腰帶上，一不小心就有可能丟官送命。

　“危言聳聽。”德珠布慢吞吞的道:“英軍艦隊溯江而上，速度奇慢無比。”

　易知足瞥了他一眼，淡淡的道:“英軍艦隊到了上遊，順江而下，總快吧?”

　林則徐微微搖了搖頭，道:“江寧不容有失，能否與英軍談判，讓英軍主動撤離?”

　“當然可以。”易知足不假思索的道:“同意英軍提出的條件。”

　奕山道:“虛與委蛇?然後在江陰、吳淞層層阻截，全殲英軍艦隊?”

　這可真是異想天開了，易知足毫不遲疑的道:“全殲英軍艦隊的可能，微乎其微。”

　幾人呆在瀟湘館一直商議到下午，圍繞的都是如何保全江寧，易知足到後來乾脆都懶的開口，就坐在窗戶邊抽著雪茄一杯接一杯的喝茶，他心裡很清楚， 以英軍艦隊的實力，要攻破江寧很容易，但想佔據江寧很難，問題是一旦破城，整個江寧城都有可能毀於戰火，在座一眾大吏誰也不敢冒這個險！畢竟江寧被毀，這影響和損失都太大，大到他們不敢承擔的地步！

　就在眾人一籌莫展之時，一名武官快步走到門口高聲稟報道:“稟二位欽差、諸位大人，英軍戰艦十二艘抵達下關，並發來一份信函。”

　英軍發來的照會完全是以中文書寫，沒什麽新鮮的東西，就是重申賠償煙價、割地賠款那些個條件，但末尾卻增加了一條，要江寧準備三百萬元贖城金。

　看到最後一條，眾人都有些傻眼，三百萬銀元的贖城金！易知足彈了彈照會，笑道:“英軍勒索贖城金看來是上癮了，揚州是五十萬，江寧直接開到三百萬了，這倒是個機會，派人跟他們談，一點一點的加，拖延時間，等他們主力艦隊到來，諸位大人意下如何?”

　奕山道:“知足的意思，是等璞鼎查來了，直接與英軍談判?”

　易知足點頭道:“盡量談，盡量爭取不開戰，實在談不妥，再打！”