江寧，大勝關碼頭。

　原本密密麻麻停泊在碼頭附近大大小小的商船貨船漕船等民船都被驅逐一空，碼頭上下如今全部是清一色的水師戰船，江面上水師戰船來回遊弋，河岸上全副武裝的兵丁三步一崗，五步一哨，一派肅殺景象。

　早在十日前，就不斷有水師戰船和大隊兵丁源源不斷的匯集大勝關，江寧城裡外也早都傳遍了，欽差大臣，兩江總督林則徐將領兵前往杭州，收復被英夷侵佔的寧波府縣。

　上午辰時四刻，林則徐就擺開欽差儀仗浩浩蕩蕩的前往大勝關，江寧城闔城大小文武官員齊齊相送，滿城士紳商賈百姓紛紛夾道相送，整個金陵城一片沸騰，還有不少特意趕往大勝關下遊江面去觀看難得一見的盛大的出征場景。

　近段時間以來，《江寧日報》每天都會刊載英夷艦隊肆虐東南沿海，攻打劫掠沿海府縣，侵佔寧波府所犯下的燒殺淫掠等累累惡行，同時刊載文章頌揚抗擊英夷戰死的文官武將等英烈事跡，地方士紳鄉民組建團練積極抗擊英夷的報道也是頻頻刊載。

　當然，林則徐在兩廣總督任上連戰連捷，大敗英夷的戰績也沒少介紹，如今林則徐再為欽差，率領水6二萬大軍南下杭州，督師抗擊英夷，收復寧波，徹底點燃了江寧城官紳士民抗擊英夷的熱情。

　龐大的欽差儀仗隊穿過半個江寧城抵達大勝關，身為參讚大臣的易知足不由的暗松了口氣，鑽身出轎，見的碼頭上下戰船密布，旌旗招展，他暗忖這動靜可真是足夠的大了，大張旗鼓，舉行出征儀式的主意，就是他出的。

　這次出征杭州，林則徐從湖南、安徽、江蘇抽調了二萬兵馬，水6並進前往杭州，就是要給英軍造成假象，江寧上下防禦空虛，雖然易知足已經斷定英軍極有可能就在今年的七八月間會攻擊江寧，但他還是希望盡量為英軍創造攻擊江寧的機會，增強英軍攻擊江寧的信心，說實在的，他但心英軍拖延，若是拖延到明年，朝廷沒給拖跨，元奇有可能會先被拖垮。

　經過簡潔的儀式之後，滿載兵丁的水師戰船隊在隆隆的禮炮聲中緩緩的離開了碼頭，甲板上，身為欽差的林則徐拱手告別一眾相送的官員士紳，寬大的官艙中，從來沒見過英軍戰艦，也極少乘船的僧格林沁好奇的問道:“英夷戰艦究竟有多厲害?”

　聽的這話，老將楊芳也看了過來，他雖然戎馬一生，卻都是在內6，也沒有接觸過英夷戰艦，自然是關心，易知足慢條斯理的抽了口雪茄，這才緩聲道:“情況上不是已經說的很清楚，英軍這次來犯最大的戰艦，是三級戰列艦，也就是他們的主力戰艦，標準配置是七十四門火炮，定員六百側火炮有三十多門，可以同時開炮，那威力你們想想。”

　楊芳道:“聽說英夷戰艦有三層高?那的多大?”

　“有咱們乘坐的這艘戰船四五個大。”易知足緩聲道:“英軍戰艦不僅是高大，而且也十分堅固，海船與內河的船完全不是一個慨念，因為海上風浪大，不堅固根本無法出海遠航。”

　僧格林沁道:“那樣一艘三級戰列艦要多少銀子?”

　“西洋的戰列艦是按排水量的噸位來計價的，單價是一噸一百五十兩，三級戰列艦一般排水量在二千噸以上........。”易知足沉吟著道:“僅就戰船造價，在三十萬兩，加上火炮，若是都用西洋火炮，四十萬兩罷。”

　一艘戰艦就要四十萬兩銀子?僧格林沁、楊芳眼睛都瞪得溜圓，那打造一支艦隊要多少銀子?數百萬兩?半晌，楊芳才道:“英夷如此有錢?”

　“英吉利遠比咱們想象的有錢。”易知足頜道:“這種三級戰列艦是他們的主力戰艦，至少有六七十艘，其他輔助戰艦就難以統計了。”

　沉吟了一陣，僧格林沁才道:“若是要護得東南海疆安寧，朝廷要建造幾支艦隊?多少艘戰艦?要多少銀子?”

　聽的這話，易知足心裡不由的暗喜，看來道光是起意要建造艦隊以保護東南海疆了，略微沉吟，他才道:“咱們大清海岸漫長，至少需要兩支規模不小的艦隊——南洋艦隊和北洋艦隊，按二十艘主力戰艦，一百艘各種輔助戰艦來算，三千萬兩銀子應該差不多。”

　“三千萬！”僧格林沁喃喃道:“這將近是朝廷一年的歲入了。”

　三千萬，易知足這已經是大打折扣了，怕的是嚇著道光，他可是巴不得朝廷起意打造艦隊，如此，朝廷才會急缺銀子，這有利於他推動鐵路修建，也有利於朝廷放縱元奇的展，畢竟元奇有能力為朝廷額外增加足夠多的銀子。

　笑了笑，他才不急不緩的道:“打造艦隊，確實相當的耗費銀子，不過，不能只看開支，不看節約。”

　“這話如何說?”

　“大清現有的海防，別說是抵禦西洋各國的艦隊入侵，就連緝查鴉.片走私都沒有能力，說句不好聽的，形同虛設。”易知足毫不客氣的說道:“海防策略應該轉換思路，改被動性防守為攻擊性防守。

　打造艦隊，就屬於攻擊性防守，兩支規模龐大的艦隊，完全足以防守大清萬裡海疆，如此一來，沿海各省的水師可以大規模裁撤，沿線海防工事也沒必要再維護，只需要守住幾個重要的點便可，每年能節省多少銀子?

　再則，打造艦隊，也不是一蹴而就之事，可以分批投入，十年之內，艦隊能夠成形，就已經不錯了。”

　僧格林沁點了點頭，每年三四百萬的投入，朝廷緊緊褲腰帶還是能夠拿得出來的，看來，這打造艦隊，還是大為可行的。

　就在水師戰船隊浩浩蕩蕩的沿江南下，經運河前往杭州之時，一支由一百多艘大小貨船組成的船隊也正經嶽陽一路順江而下，所有的船上都滿載著一包包的糧食，船舷兩側都標寫著大大的“賑濟安徽河南水災”，船頭上飄揚的白底藍框的旗幟上則寫著“元奇”兩個大字。

　隨著元奇在江南擴張，東南半壁各省如今不知道元奇名號的士紳商賈還真沒幾個，大江之上過往船隻，看到元奇如此大規模的賑災手筆，都是暗暗怎舌，在感慨元奇實力雄厚的同時，也佩服元奇的善舉，如此大手筆的善舉可說是聞所未聞，不少船隻紛紛主動避讓，更有人高聲為元奇喝彩。

　居中的一艘大船上，四十多歲的范學舉坐在船艙裡悠閑的抽著旱煙，他原本是廣州西關“四海錢莊”的二掌櫃，在元奇兼並廣州錢業之時，率先並入元奇，這一冒險之舉為“四海錢莊”的所有掌櫃夥計都帶來了意想不到的好處，他身為二掌櫃更是受益匪淺，如今已是元奇安慶分行的大掌櫃，實則就是元奇在安徽的一省總掌櫃。

　這次元奇賑濟安徽河南水災，前往湖南采購糧食，因為數額巨大他不放心，親自出馬，他很清楚，元奇這次大手筆賑災不僅利於元奇在安徽迅打開局面站穩腳跟，而且還能為元奇向周邊幾省擴張打下基礎，自然不敢有絲毫的怠慢。

　看著沿途避讓的船隻，聽著不時傳來的高聲陳讚，他對大掌櫃易知足著實是佩服的五體投地，這一次賑災，元奇的名號怕是要響徹大江南北，雖說投入不少，但還真是值得！

　杭州，北關碼頭。

　浙江巡撫劉韻珂帶著杭州城裡大小文武官員恭候在碼頭上迎接欽差大臣，天氣正是最酷熱的時候，雖然坐在臨時搭建的長棚裡，但烈日當頂，又沒有一點風，一眾官員仍然如同坐在蒸籠裡一般，盡管不停的搖著折扇，但一個個前胸後背都濕了一片。

　劉韻珂年紀不大，還差一年才到知天命之年，他是嘉慶十九年進士，宦海二十年，從七品小京官做到一省巡撫，而且還是浙江巡撫，實則也算是一帆風順了，當然，沒有這一場戰爭，他怕是還在四川做布政使，他很清楚，之所以能夠接任浙江巡撫，是因為他積極主戰。

　不過，自英軍攻佔寧波之後，與英軍小打小鬧了幾場，他卻是有些動搖了，英軍的戰力與他之前想象的相去太遠，完全可以說不是一個級別，這次林則徐率領兩萬大軍前來杭州，他心裡沒有一絲喜悅，反而是深深的擔憂，林則徐的強硬，他是極為清楚的，他擔心林則徐在寧波碰的頭破血流。

　“來了！來了！”長棚裡一陣騷動，一眾官員都暗暗松了口氣，總算是來了，不用遭這罪了。

　待的欽差官船抵達碼頭，劉韻珂連忙率領一眾文武迎了上去，迎接欽差禮儀畢，林則徐才上前伸手虛扶了劉韻珂一把，待其起身，才含笑道:“玉坡兄坐鎮杭州，積極備戰，致使英夷不敢輕犯，實是勞苦功高。”

　“慚愧，慚愧。”劉韻珂客氣道，心裡卻是暗忖，什麽英夷不敢輕犯?英夷壓根就沒攻打杭州的意思，說著，他卻步伸手禮讓道:“欽差大人等舟車勞頓，在下等已備好酒宴為諸位大人接風洗塵。”

　“酒宴就免了。”林則徐緩聲道:“待退了英夷，收復了寧波，本欽差再擺慶功宴與諸位同慶。”

　聽的這話，杭州一眾官員一根弦登時就繃緊了，看這架勢，欽差大人是迫不及待的要用兵收復寧波，劉韻珂心裡也是一沉，不過，當著眾人的面，他也不好多說什麽，連忙伸手道:“恭請欽差大人入城。”

　林則徐將欽差行轅安在西湖白堤孤山南麓的詁經精舍，這是以前的浙江巡撫阮元創辦的，時間不長，但這裡景色好，距離城中一眾官衙也不遠。

　下的轎來，見欽差行轅對面就是西湖，易知足不由的滿心歡喜，久聞西湖之名，這下倒是有時間以好好逛逛西湖了，別看他們這次率領兩萬大軍殺氣騰騰的趕來杭州，實則只是做做樣子，壓根不會跟英軍生大戰，有的是閑暇時間。

　林則徐下轎掃了杭州眾官員一眼，道:“諸位都散了罷。”

　一眾官員早就等著他這句話，紛紛見禮告退，浙江巡撫劉韻珂卻沒走，陪著林則徐緩步進了行轅，林則徐隨口問道:“杭州現在情況如何?”

　“還算穩定。”劉韻珂回了一句。

　“一路進城，市井間卻不甚繁華。”

　何止是不繁華，分明就是蕭條，劉韻珂苦笑著道:“英夷已經侵佔慈溪，距離杭州不過二三百裡，三日可至，城中百姓大多都已出城避禍，何來繁華可言。”

　兩人說著話進了院子，在廳堂落座之後，劉韻珂才遲疑著道:“有句話，在下不知該不該說......。”

　林則徐看了他一眼， 道:“玉坡兄有話盡管坦言。”

　“英夷並無進攻杭州之意。”劉韻珂沉聲道:“攻佔慈溪之後，英夷便不再北犯，似乎有意和談......。”

　聽的這話，林則徐面色一冷，道:“玉坡兄對英夷戰力了解多少?”

　“恕在下直言。”劉韻珂沉聲道:“英夷所依仗者，並非只是船堅炮利，上岸6戰，八旗綠營也絕非英夷之敵，英夷火槍犀利，陣形熟練，足以以一擋十，如今寧波府縣包括定海在內，駐扎的英軍至少有萬余。”

　說著，他輕歎了一聲，道:“寧波，咱們浙江上下也不是不想收復，總兵李廷揚、按察使蔣文慶在紹興與英夷幾番交手，皆是徒增傷亡，為防動搖軍心，引恐慌，在事一直壓著沒敢上報。”

　諱敗不報，這是官場風氣，林則徐倒也沒想責怪他，畢竟對方還是敢打的，比起那些個望風而逃，不戰而逃之輩強的不是一星半點，對方說這番話的意思，他也清楚，這是婉轉的讓他不要出兵收復寧波，以免大敗。8