什麽情況?居然只有邸報，封賞諭旨呢?還有密折也沒發還，按理，這兩樣東西應該比邸報更快才是，易知足心裡疑惑，接過邸報快速看了看，道光在諭旨中對征伐安南、倭國給予了極高的評價，對南洋海軍上下大肆封賞，他不僅是晉為三等侯爵，還兼任南洋大臣。

　燕揚天、馮仁軒等一眾元奇團練出身的軍官也都是加官晉爵，總兵、副將、參將、遊擊、都司一大堆，男爵、輕車都尉、騎都尉、雲騎尉等爵位更是大白菜一般，基本營級軍官都有爵位封賞。

　一眾宗室覺羅八旗勳貴子弟也同樣是加官進爵，不過，爵位並不高，肅順、奕增、載釗等都隻得授鎮國將軍(相當於一品武官)，參與東征的廣東水師一眾武將也是一個不拉的全有封賞，真個可謂是皇恩浩蕩！

　看完這道封賞諭旨，易知足臉上沒有半點喜色，這次封賞的范圍之大，封賞之重都超出了他的預料，他隱隱感覺道光大肆封賞的背後沒安好心，讓他接任南洋大臣，更象是剝奪他軍權而預埋的伏筆。

　屛退李旺，折回房間，黃殿元皮笑肉不笑的拱手道:“恭喜大掌櫃榮晉侯爵。”說著伸手索要邸報。

　將邸報隨手遞給他，易知足坐下拿起酒杯自斟自飲，心裡卻琢磨著究竟是咱們回事?所謂東征實則不過是走走過場，並無多大的戰功，倭國臣服，無非是多個藩屬國，好處是不少，但算不得開疆拓土，如此大舉封賞顯然不正常，道光是想用官爵收買人心?還是不打算劃撥那一千萬兩白銀?

　快速看完邸報，黃殿元略微沉吟片刻，嘴角露出一抹微笑，“大掌櫃創建元奇團練之時，怕是沒想到會是為朝廷做嫁衣罷?籌謀創建新會，可是打算暗度陳倉，暗中籌建一支私軍以為元奇後盾?如此，即便被朝廷掌控了海軍，也有足夠的實力保護元奇。”

　“我可沒有為他人做嫁衣的習慣。”易知足說著看了他一眼，稍稍沉吟，才道:“天地會在南洋勢力不小，之前我也說了，南洋，我是勢在必得，即便因此而與西洋各國爆發大的戰端，也在所不惜。

　從內心來說，我不希望與天地會為敵，但為了南洋的長治久安，我不能容忍天地會在南洋擁有如此大的勢力，除非是我能掌控這股勢力，否則，就只能是武力驅逐.....，有容兄不妨好好考慮權衡一下。”

　武力驅逐?這不過是客氣的說法而已，真會只是驅逐那麽簡單就好了！黃殿元略微想了想，這才試探著道:“組建新幫會，大掌櫃打算如何扶持?”

　易知足一笑，“等有容兄做出決定，咱們再商議。”

　“那好。”黃殿元說著起身拱手道:“我這就回去一趟，爭取盡快回復大掌櫃，告辭。”

　易知足起身送到門口，目送對方離開之後，他才折回房間，悶悶的抽著雪茄，讓黃殿元出面在南洋天地會的基礎上組建新的幫會，從而達到間接掌控南洋天地會的目的，他也是臨時起意。

　天地會在南洋勢力不小，若是能夠控制南洋的天地會，對於打南洋諸島是個不小的助力，但是天地會也不好管束，若是不嚴加管制，必然會成為南洋一大禍患。

　如今正是霸權時代，也正是最佳吞並南洋群島的時機，南洋群島不僅是種植橡膠的寶地，也是大清對外擴張必不可少的跳板，鋼鐵、橡膠、石油，這三樣東西不僅是最為重要的戰略資源，也是日後發展工業必不可少的資源。

　在解決了鋼鐵和橡膠的問題之後，他自然要瞄準石油，南海海底就擁有大量的石油，不過，勘測技術采油技術什麽時候能夠跟上可說不準，除此之外，距離最近的自然就是中東的石油，那是世界儲量最大的油田，不管采取什麽手段，南洋航線通道是首先要保障的。

　能夠掌控南洋的天地會自然是最好，若是不識趣，說不的，也只能是鏟除了，南洋群島，不佔則罷，佔了，他就沒打算再吐出來，二十世紀後，民族解放運動風起雲湧，他的抓緊這幾十年的時間。

　他野心並不大，隻想穩打穩扎，將周邊的島嶼全部收入囊中，英吉利殖民地遍布全球，二十世紀在民族解放獨立的風潮下，一個個殖民地都紛紛獨立，最終落得個竹籃打水一場空，他可不想效仿，而且目前也沒能力效仿。

　他的打算是不貪多，細嚼慢咽，佔一地，同化一地，才是最實惠的，大清什麽都缺，唯獨不缺人口！

　人口才是對外擴張最大的資本，佔領一地，大量移民，中國人佔當地人口的多數甚至是絕大多數，自然而然就會同化，論及同化的本事，中國要說第二，就沒人敢認第一，如此一來，只要後世的執政者不差勁到極點，民族解放運動風潮就構不成任何威脅！

　“侯爺。【】”李旺輕手輕腳的走到門口，輕聲道:“夫人傳話，請您去後院一趟。”

　“我稍後就過去。”易知足說著站起身來，載通找他，無非就是商議晉升侯爵慶賀之事，他沒著急回後院，而是一路漫步前往包世臣的小院。

　包世臣如今頗為清閑，身為南洋提督的易知足大多時間不在上海，而上海的事情有知府衙門，一般情況下無須他操心，他如今也就對一些大事上心，以備易知足詢問，日子自然過的悠閑，聞報易知足來了，他連忙迎了出去。

　一見面，易知足便拱手笑道:“先生的清閑日子怕是過不成了。”說著將邸報遞了過去。

　包世臣接過邸報卻沒看，伸手禮讓道:“爵爺裡面請。”

　易知足邊走邊道:“朝廷著我接任南洋大臣，之前，耆大人根本就沒理事，我打算奏請朝廷，成立總理各國事務及洋務衙門，南洋大臣不能成為擺設。”

　耆英任南洋大臣這幾年純屬擺設，既不建衙門也不攬事，但平心而論，卻也怪不得他，要錢沒錢要人沒人，幾乎完全被易知足架空，此番卸任，不定高興成什麽樣子。

　包世臣與耆英同在西園，時常也有往來，清楚耆英的苦衷，當即含笑道:“耆大人幾次三番奏請調任，舉薦爵爺接任，如今終於是得償所願了，其實，朝廷早就應該委任爵爺為南洋大臣，白白浪費了這幾年時間。”

　兩人說著話進了房間，落座後，包世臣才翻開邸報，略微瞟了兩眼，他連忙拱手道:“恭喜侯爺。”

　易知足擺了擺手，“這個侯爵怕是付出的代價不小.....。”說著，他將上繳黃金，密折要銀的事情說了一遍。

　“侯爺過慮了。”包世臣緩聲道:“侯爺所請，皆是正項支出，皇上必然會允，一則，倭國、安南後繼還有賠款，再則，朝廷要想掌控海軍，豈會落人口實?最為重要的是，朝廷如今不缺銀子。諭旨、封賞、密折，可能都會著肅順等人帶回。”

　看來倒是他先入為主，多心了，易知足點了點頭，隨即道:“如此大肆封賞，會不會另有目的?”

　包世臣看了他一眼，道:“可是因為接任南洋大臣，侯爺擔心朝廷會在近期剝奪侯爺對海軍的掌控權?”

　易知足也不否認，點頭道:“確實有此擔心。”

　默然半晌，包世臣才緩聲道:“安南如今不過是割讓一地而已，倭國也只是稱臣納貢，海軍如今連初具規模都談不上，海軍學院尚且在修建在中，一眾宗室勳貴子弟在海軍中亦無威望可言......，除非情況有變，否則朝廷斷然不會在此時剝奪侯爺軍權。

　“先生所言，情況有變是指.....?”

　“兩個方面，一是侯爺，一是皇上。”包世臣道:“侯爺只要沒有謀反跡象，朝廷不會節外生枝。皇上年事已高，龍馭上賓之前，為保證皇權平穩交接，必然會剝奪侯爺兵權。”

　如此說來，應該還有五六年的太平光景，易知足暗松了口氣，有這五六年時間，足夠了！

　從包世臣院子裡出來，易知足隻覺的渾身輕松，之前道光越過伯爵直接將他晉為侯爵，弄的他疑神疑鬼，真正是當局者迷，他不由的暗自好笑，一路腳步輕快的返回後院，晉升侯爵，伍長青、嚴世寬等人少不的是要慶賀一番的，得吩咐整治一桌上好的席面。

　轉而他又想到，籌建南洋總理各國事務及洋務衙門，得好好盤算一下，此番東征，他沒料想到朝廷會大舉封賞，包世臣、伍長青、嚴世寬等一眾人等都沒在保舉名單之中，借著這個機會，得保舉一下，不能讓他們寒心。

　一路想著回到後院，進門就見嚴可欣帶著丫鬟在過廊裡候著，不由的一楞，道:“什麽事值得巴巴的守在這裡?”

　嚴可欣迎上來福了一福，嫣然笑道:“恭喜侯爺。”

　“就為提前道賀一句?”易知足不覺好笑。

　“不是。”嚴可欣輕聲道:“金英那丫頭來了，尋不見白芷，正滿院子裡亂竄，妾身怕她驚擾了夫人。”

　金英怎的來了?易知足一楞，隨即想到，可能依真人也到了上海，當即便到，“去你院子，將金英帶過來。”

　不多時，金英就急匆匆的衝了進來，見著易知足也不見禮，又快又急的道:“白姐姐幾個月沒有音訊了，這後院也不見人，你將她怎麽著了?”

　將屋子裡眾人連嚴可欣在內都屛退之後，易知足才開口道:“依真人也來了?”

　金英固執的道:“白師姐呢?”

　易知足皺了皺眉頭，道:“什麽叫幾個月沒有音訊，難道不是白芷帶信讓你們來的?”

　“帶信的另有其人。”金英一臉焦急的道:“白師姐究竟怎麽了?為什麽這半年沒有她丁點消息?”

　“別問那麽多，晚上我帶你去見她，見了面自然就明白了。”易知足道:“現在給我安安靜靜的呆在這裡，別給我惹麻煩。”

　天色黑盡，酒宴散席，易知足才帶著金英出了西園，到的附近碼頭叫了艘小船沿著河道抵達城門口，縣城天黑之後就會關閉城門，水陸禁行，易知足遞了張銀票著船家去交涉，有錢能使鬼推磨，很快，河道柵欄就被拉起。

　出了城，小船在三泰碼頭靠岸，登岸之後，在確證沒人跟蹤之後，易知足才領著金英敲開了白芷的院門，進的院子，見到白芷挺著個大肚子，金英不由的又驚又喜，連珠炮似的問個不停。

　白芷自跟了易知足之後性情就有明顯改變，懷了孩子之後，變化更是明顯，一臉微笑耐心的為金英解釋著事情的原委，滿足了金英的好奇心之後，她才笑吟吟的望著易知足，道:“恭喜老爺晉升侯爵。”

　易知足輕笑道:“這消息傳的可不慢，連你這裡都知道了。”

　“這是自然， 如此大喜，他們自然是第一時間就來道賀了。”白芷抿嘴笑道:“可別以為奴家什麽都不知道。”

　易知足微笑著道:“這段時間，我都會在上海，隔三差五就過來陪你。”

　“沒必要如此辛苦。”白芷道:“還早呢，郎中說還要兩個月。”說著，她一皺鼻子，“一身酒氣，去外面散散罷，順帶吩咐丫鬟弄些夜宵，再煮些醒酒湯，我和英師妹說說話。”

　易知足一笑，起身走了出去，吩咐了丫鬟之後，走到外面的院子他才點了支雪茄，在月光下緩緩的踱步，依真人與江浙十地大總依專子的那點過節，他壓根就沒放在心上，他也沒打算去見依專子。

　如今他掌控著元奇，掌控著海軍，須的處處小心謹慎，豈會輕易見一個不知根底秉性的青蓮教十地大總?就連依真人，也最好是不見面，這事讓興清幫、忠信社出面警告一番就夠了，那依專子識趣則罷，不識趣，直接人間蒸發了他，不相信青蓮教在江浙還能翻起多大的浪來！。

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