義律既擔心法蘭西應越南之邀，強勢返回遠東，也擔心元奇為了越南而與法蘭西達成協議，以至於損害英吉利在東方的利益，同時，他也不希望清國朝廷通過元奇加大對藩屬國的控制，畢竟東南亞一帶的國家基本上都是清國的藩屬國，這會影響英吉利在東南亞的利益。

　聽的易知足這番話，他勉強笑了笑，道:“閣下應該知道，歐洲奉行大陸均勢政策，雖然我國與法蘭西關系一直不好，但也不會過份的削弱法蘭西的實力，這不利於歐洲的和平。”

　“這可不是一個和平的年代。”易知足不想沿著這個話題深談，為了壯大元奇團練的實力，安南，他是下決心要打的。

　頓了頓，他才微笑著道:“咱們換一個輕松的話題，根據《江寧條約》我國開放四個通商口岸，且允許貴國在通商口岸開辦工廠，元奇十分歡迎貴國商人前來投資辦廠，希望貴國政府在國內大力宣傳，鼓勵商人來華興辦工廠，任何工廠我們都歡迎。”

　義律看著他道:“對法蘭西和美利堅，也是如此?”

　易知足頜首道:“法國、美國對於《江寧條約》都有著濃厚的興趣，我國皇帝陛下也不願意與兩國開戰，自然是一視同仁，平等對待。”說著，他一笑，“閣下應該知道，廣州有不少美國人，他們對於在廣州開辦工廠有著極大的興趣和意願，法蘭西也是如此。

　不過，當今世界，論工業之發達，當首推貴國，機器製造、冶金、采礦、紡織、鐵路、造船等技術貴國都處於世界領先地位，元奇極為重視與貴國的合作。”

　義律一臉的無語，西方各國都已開始推行工業革命，若是英吉利向東方封鎖這些技術，無疑會便宜了美利堅和法蘭西兩國，若是不遺余力的支持東方推行工業革命，東方這個龐大無比的市場怕是也將丟失。

　這是一個艱難的令人頭痛的選擇，不過想到廣州目前的情況，以及元奇與美利堅、法蘭西兩國的關系，清國工業革命怕是已無可阻擋，略微沉吟，義律才開口道:“作為貴國兩百年來的貿易夥伴，為著兩國貿易的長期發展，我想女王陛下和倫敦的政要們，都會十分樂意幫助貴國發展工業。”

　“這絕對會是一個極為正確的決定。”易知足笑道。

　義律話頭一轉，道:“前些日子，我已正式的書面通知貴國在廣州的總督大人，希望能夠仿效上海，在廣州也開辟一塊租界。”

　“沒問題。”易知足爽快的道:“我會極力支持。”說著，他看了梁星源一眼，道:“此番前來，主要還是應新安知縣梁大人邀請，前來談一談香港島的租金以及管理。”

　一番扯皮，雙方最終初步達成一份草議，英方一年支付租金一千銀元，中方可在香港島設立衙署，派駐官員，英方可在香港島設立議事公局，建立警衛隊，宣布香港為自由貿易港，警衛隊兵力，包括海陸兵力在內，不得超過三千人，並允許英方艦隊臨時駐泊等。

　一直到乘船離開，關天培才不解的道:“香港島才多大點地方，爵爺為何允許英夷的警衛隊高達三千人。”

　易知足悶聲道:“總比讓英夷公然在香港島駐軍強。”

　“無非是掩耳盜鈴，有什麽區別?”梁星源輕聲嘀咕了一句。

　“意義不一樣。”易知足沒與他計較，反而耐心解釋道:“警衛隊人數再多也是警衛隊，與軍隊性質不一樣，這與英方繳納租金是一個道理，一千銀元算得了什麽?但有這一千銀元，就意味著香港島還是大清的，這是宣示主權。”

　關天培沉聲道:“說一千，道一萬，還是咱們大清太弱了，割讓也罷、強行租界也好，實質上都是喪權辱國！”

　“說的是！”易知足讚同道:“只要咱們足夠強大，不管是強行租界的還是割讓的，都可以收回來，甚至還可以去別國割讓和強行租借地盤。”

　次日一早，易知足趕回廣州，徑往長州造船廠，為廣東水師落實訂造運煤船，為廣東水師組建船隊，這事刻不容緩，他不僅打算讓長州造船廠造船，還打算直接從花旗國購買一批遠洋商船，先將船隊組建起來。

　廣東水師分駐廣東沿海府縣城鎮，總兵力二萬，而且在虎門駐守重兵，扼守海口，既是廣州的一道屏障，也是元奇的一大威脅，此番通過安南鴻基煤礦和運輸船隊將廣東水師與元奇綁在一起，意義不小。

　借助運煤船隊和在鴻基煤礦務工的水師兵丁家屬，不消數年，元奇就能控制整個廣東水師，就算水師提督、總兵等高級武將換人，也無法扭轉和改變這個局面，除此之外，元奇還能借此籠絡高達上十萬的廣東水師兵丁家屬，可以說，借助這個利益鏈，元奇足以掌控整個廣東沿海府縣城鎮。

　當然，此舉也有助於安南煤在廣東沿海府縣城鎮的推廣使用，提高安南煤的銷量，這麽大的地盤，即便是生活用煤，手工業用煤，一年的銷量也是頗為可觀的。

　黃昏十分，易知足才回到磊園，洗漱用餐之後，他正準備去後院散步，李旺匆匆來報，“稟爵爺，林大安在外求見。”

　林大安這個時候求見，難道有要事?易知足當即吩咐道:“帶他去書房。”

　進的書房，林大安恭謹見禮，易知足徑直落座，道:“有何緊要之事?”

　“爵爺，花縣有異常情況。”林大安沉聲道:“近段時間，花縣落第童生洪仁坤夥同他人，創建拜“上帝教”，又稱“太平基督教”，在花縣官祿埗、五馬嶺以及蓮花塘等地宣教，招收信徒，並有敲砸孔聖人牌位等悖逆之舉。”

　花縣，是易知足特意叮囑林大安重點監視之縣，聽聞稟報，易知足皺了皺眉頭，道:“洪仁坤?”

　林大安連忙道:“此人年方三十，略顯高大，有些胖，府試已是四次名落孫山，聽聞其落第之後，曾受激而高燒數日，清醒後賦詩一首。”說著，他拱手呈上一個信封。

　“手握乾坤殺伐權，斬邪留正解民懸。眼通西北江山外，聲震東南日月邊。展爪似嫌方路小，騰身何怕漢程偏。風雷鼓舞三千浪，易象飛龍定在天。”

　這首詩反意森然，但論格調，頂多也只能算是四五流，易知足緩緩放下手中的信箋，洪仁坤，“拜上帝教”?詩中又反意盎然，這家夥應該就是洪秀全無疑！

　略微沉吟，他才道:“這洪仁坤可有其他名字?”

　“有，此人又名洪火秀，洪仁坤乃族名，大名。”林大安從容道:“此人凸顴凹目，樣貌平平，三十上下，身高微胖。”

　洪火秀?聽的這個名字，易知足敢肯定，這個落地的童生，必然就是開挖大清第一鍁墓土的洪秀全！想不到，這才道光二十三年，洪秀全就已創建了“拜上帝教”。

　要不要將這個洪仁坤扼殺在搖籃中?易知足遲疑了下，太平天國起義給大清帶來了幾乎滅絕性的打擊，尤其不能讓易知足忍受的是，太平天國起義對江南造成了近乎毀滅性的打擊，數以千萬的人口死於這場起義！

　緩緩掏出一支雪茄放在鼻端，易知足緩緩將頭靠在椅背上，深深的吸了一口氣，雪茄煙的清香浸人肺脾，良久，他才開口道:“將此人以及骨乾黨羽，一律著人畫像，調派專人進行跟蹤，隨時回報，但切忌打草驚蛇！”

　“小的明白。”林大安連忙躬身道。

　待的林大安退下，易知足長歎了一口氣，轟轟烈烈的太平天國起義，沉重的打擊了清廷的統治，卻也嚴重的破壞了大清的經濟，給大清造成了無可估量的經濟損失，也造成了極大的人員傷亡，僅是這一點，元奇就無法容忍太平天國！

　但是，元奇也需要太平天國起義，這會給元奇帶來無與倫比的發展契機！當然，這一切都的看元奇的發展速度，太平天國起義是哪一年?1850年還是1851年?距離如今，也就七八年時間，短短七八年時間，元奇能夠發展到什麽程度?至少，在目前這種情況下，他不能將太平天國扼殺在搖籃裡！

　想到這裡，他猛然意識到，道光的年代距離終結也不遠了，若是記的不錯，道光駕崩還在太平天國起義之前，這個時候，京師新一輪的皇位之爭，也將陸續的拉開序幕。

　他如今有能力參與儲位之爭嗎?有！絕對有！他不僅是元奇大掌櫃，更是手握重兵的南洋大臣，而且隨時有能力威脅京師的安危！他的支持甚至遠勝於京師的九門提督！他若態度鮮明的支持哪位皇子，必然會令道光鄭重考慮！

　可是，有必要卷入儲位之爭嗎?易知足劃了一根火柴點燃雪茄，緩緩的吐出一團煙霧，道光之後是鹹豐，也就是皇四子——愛新覺羅·奕詝，這也算是立嫡立長，因為前面的三子皆已夭折，而且奕詝乃是孝全成皇后所生，身份貴重。

　而皇位最強勁有力的競爭者，則是皇六子——愛新覺羅·奕訢，當然，其中還有個皇五子，但是，易知足對於這位五皇子卻是沒什麽印象，至於皇七子，現在估計才二三歲，自然不可能爭儲。

　對於鹹豐這位短命鬼，易知足自然是沒什麽好感的，也正是因為鹹豐的短命，所以造就了慈溪太后，但是不可否認的是，鹹豐繼位，對於元奇而言，無異於是一件難得的好事。

　看來，完全沒有必要插手皇子的儲位之爭，一切順其自然，便是最利於元奇的發展！

　元奇團練和廣東水師組建的龐大的混合船隊浩浩蕩蕩的征討安南，不僅引起了廣州官員士紳商賈的極大關注，也引起了香港島和澳門的關注，元奇團練在安南鴻基取得大捷之後繼續大規模增兵，實在是出乎所有人的預料。

　一時間，各種議論四起，有說元奇要一舉踏平安南的，也有說元奇團練在安南吃了敗仗，所以不得不大舉增兵，不過，雙方的爭議很快就平息下來，因為第一批返回的運煤船隊帶來了詳細的鴻基大捷的情況，而且運煤船隊的返回，本身就足以說明問題。

　易知足也收到了馮仁軒的詳細戰報:安南十萬大軍面對佔據地利優勢和火器優勢的元奇團練，在輪番進攻受挫的情況下，采取了被動的防守，從南到北掘壕設防，以防止元奇團練向紅河平原挺進，馮仁軒在海戰大獲全勝的情況下，全軍出擊，采取正面誘敵，在沿海則采取海陸配合，從南部突破安南軍防線，然後由南向北挺進，勢若摧枯拉朽，一舉粉碎安南軍的圍困。

　看完戰報，易知足大為欣慰，從數百士子中脫穎而出的馮仁軒果然是不負眾望， 初征安南，就展現出了卓越的軍事才乾，大清士子，果然是能人倍出！

　他正自欣慰，李旺腳步輕快的進來的稟報道:“爵爺，京師急遞。”

　李旺送來的不是廷寄，而是道光的密旨，就四個字——進京述職。

　易知足不由的皺起了眉頭，進京述職?這是述的哪門子職，身為征討安南的參讚大臣，這安南的戰事才開始，述什麽職?身為南洋大臣，四通商口岸駐軍根本還沒展開，海軍招募，也還沒落幕，海軍學院、軍工廠、造船廠什麽的如今八字都沒一撇，這就讓他進京述職?

　況且，如今正是海貿旺季，不論是廣州還是上海，都事務繁雜，這節骨眼上，巴巴的讓他進京述職，是出於什麽原因?是朝廷察覺元奇團練在安南擴軍了?還是元奇團練在安南大捷，引起朝廷忌憚了?不對，道光的消息不可能如此靈通，應該還不知道安南大捷，真是擴軍惹的禍?

　對於他來說，京師是禍福難料之地，他是真心不願進京，但他敢抗旨嗎?不敢！至少目前是萬萬不敢的！ ()