待的嚴世寬離開，易知足起身踱到陽台上俯瞰黃浦江江面上繁忙的景象，一個青浦教案，英國人想借機擴大傳教范圍，想擴展上海租界地盤，他有意縱容唆使希望擴大事端以挾洋自重，不想漕幫也有人想渾水摸魚。

　隨著京杭鐵路的修建，延續了數百年的漕運將徹底為鐵路取代，十數萬指靠漕運為生的漕幫幫眾都將面臨著失去生計的困境，有人不甘心，想借機生事也不足為奇，不過，對於元奇來說，漕幫不能亂！

　對於朝廷來說，維護地方穩定比修建鐵路要重要的多，，一旦漕幫亂了，必然會影響京杭鐵路的修建進程，他這個倡導修建鐵路並且一手促成京杭鐵路開工修建的始作俑者，也必然會成為眾矢之的。

　從這件事情來看，漕幫的人心已經散了！亂了！安撫和妥善安置漕幫幫眾事宜不能再拖，再拖下去，遲早要鬧出亂子，這幾年大清並不太平，水災旱災蝗災地震等自然災害不斷，青蓮教、天地會又先後在湖南、廣西鬧事，江蘇因為加征漕糧也爆大規模的暴動，這個時候，漕幫是斷然不能出事的。

　“篤篤篤”輕輕的敲門聲響起，易知足折回房間才吩咐道:“進來。”

　門一開，林美蓮走進來輕聲稟報道:“侯爺，衙門來報，有京師八百裡加急。”

　八百裡加急?易知足眉頭一皺，是因為青浦教案的事情?若是道光有諭旨，那可就是個不小的麻煩！略微沉吟，他才道:“這裡，你和許怡萱安排照應，我先回衙。”

　總理衙門二堂，席幕僚包世臣正在指揮著幾個書吏攤開一張張大幅地圖，見的易知足進來，他連忙迎上前，道:“侯爺回來了.....。”

　易知足瞥了一眼地圖，見的是皇輿全覽圖——大清疆域圖，不由的暗自奇怪，這個時候，包世臣將這幅地圖翻出來做甚?皇輿全覽圖他是看過的，也知道這是康熙平定噶爾丹叛亂之後，召集中外數百名專家費時三十余年才繪製成圖的，號稱大清最精最全的地圖，總理衙門這套地圖是康熙五十八年的銅版圖，以經緯度分幅，總計四十一份，十分精細。

　“侯爺請——。”兩人進的簽押房，包世臣才將八百裡加急送來的廷寄遞給他，道:“沙俄要求在伊犁、塔爾巴哈台、喀什噶爾三處通商......。”

　易知足因為經常數地奔波，就算是人在上海，呆在衙門的時間也不多，經常是數日不見人影，為防耽擱急事要事，京師一應急遞他都授權包世臣可以先覽，聽的這話，他才明白對方為什麽這個時辰將皇輿全覽圖搬出來了，這是以備他要查閱地圖之需。

　看完廷寄，易知足點了支煙沒吭聲，包世臣則著人將新疆西藏蒙古等西北數省地圖拿了進來，眼見天色有些麻黑，又吩咐點了幾盞燭台，這才緩聲道:“沙俄要求伊犁三地開放為通商口岸，應該是見朝廷開放廈門、寧波、上海三地為通商口岸的緣故.....。”

　易知足一邊在地圖上尋找著伊犁三地一邊隨口問道:“先生是什麽意見?”

　略微沉吟，包世臣才道:“沙俄要求開放伊犁三地為通商口岸，顯然是居心叵測，朝廷對此應是左右為難，允許，擔心沙俄得寸進尺，不允許，又擔心沙俄攪亂西北，如今朝廷舉債累累，自然不希望西北有事，再則，皇上現在年事已高，不希望在這個時候對西北大舉用兵。”

　易知足瞥了他一眼，道:“先生的意思是同意開放伊犁三地為通商口岸?”

　“朝廷應該是傾向於這個選擇。”包世臣緩聲道:“侯爺若是反對，朝廷不定會順水推舟，讓元奇出兵出錢駐扎伊犁三地，新疆萬裡迢迢，難以掌控。”

　盯著地圖，默默的抽了半晌煙，易知足才長歎了一聲，道:“有些事情是明知不可為，也必須要做，人一輩子總的做幾件蠢事......。”

　包世臣聽的一楞，愕然道:“侯爺這是要反對?”

　“必須反對！”易知足沉聲道:“對於大清來說，中亞這塊地方具有重要的戰略意義，這些年沙俄侵吞了哈薩克汗國，控制了哈薩克草原，對布哈拉汗國浩罕汗國，也是逐步蠶食侵吞，如今矛頭直指新疆！伊犁是當其衝！

　伊犁是中亞通往新疆的重要通道，具有極高的戰略地位，歷來就是軍事重鎮，豈能開辟為通商口岸讓沙俄任意出入?”

　說著他點了點地圖，道:“先生素來關注東南，對於西北沙俄不甚了解.....。”頓了頓，他接著道:“沙俄的使團和商隊前來大清，目前是經過路途艱險的蒙古高原，全程要多長時間?六七個月時間！但若是沙俄打通新疆的通道，經甘肅進入中原，四五個月時間就足夠。”

　說到這裡，他加重語氣道:“相比起英吉利、法蘭西等歐洲強國，沙俄對於大清的威脅最大，沙俄不僅與大清接壤，其擴張野心也最大，大清不僅要遏製沙俄向東向南擴張的勢頭，還要進一步與沙俄爭奪中亞的控制權！

　即便明知是虧本買賣，咱們也得做！如今皇上年事已高，元奇積極支持朝廷在西北布防駐軍，要錢出錢，要兵給兵，如此一來也可以消除朝廷對元奇的些許戒心，也算是一舉兩得罷。”

　聽的這番話，包世臣不由的暗自歎服，積極支持朝廷布防西北，不僅是遏製住沙俄覬覦新疆，贏的朝廷的信任，也增加了朝廷對元奇的依賴，順帶的，元奇的勢力也必然滲透到西北，這可不只是一舉兩得，就這份胸襟氣魄和眼光，還真是沒幾個人能及得上。

　沒有人比易知足更清楚，沙俄和倭國對中國造成的傷害有多大，沙俄可是硬生生從中國割佔了一百多萬平方公裡的疆土，是侵略霸佔領土最多的國家，是以對於這頭北極熊的情況，他是極為關注的。

　略微沉吟，他接著道:“另外，如今世界的格局早已迥異於從前，守中治邊，守在四夷的治邊策略以及宗藩關系都該督促朝廷改變，促使朝廷進行邊政改革，西北的新疆西藏，西南的雲南、貴州以及之後的安南，東北的黑龍江、吉林、盛京，蒙古的烏裡雅蘇台等，都必須改土歸流、移民實邊、駐軍、設省......。

　以前的民族隔離，弱化政策，以將軍、都統府衙、土司、以及駐藏大臣多種建置統禦邊地的做法都必須舍棄，要通過邊政改革以及行政建制的改變，使中央權威更為深廣的攝入邊疆地區。

　要逐步加強對邊疆地區的直接統治，使邊疆盡可能地與內地省份趨於一致，從而最大程度地保證地域之間——邊疆與內地省份之間的一致性，盡可能的消除地域差異，民族差異，如此才能使大清盡快轉變成為一個大一統的強盛帝國。”

　說到這裡，他看了包世臣一眼，道:“先生把這些想法整理一下，擬份折子——邊政改革，專折奏報。”

　“這可是一篇大文章。”包世臣說著轉念一想，又覺不對，略微遲疑，他才道:“邊政改革似乎有督促朝廷駐兵新疆之意......?”

　易知足一笑，“先生只見駐兵，卻是忽略了移民實邊。”

　“侯爺的意思......漕幫?”

　易知足頜道:“不錯。”

　包世臣一皺眉頭道:“新疆歷來是流放之地，漕幫幫眾怕是沒人願意去新疆。”

　“願意去，那就充實新疆。”易知足不以為意的道:“不願意去，咱們也能夠順水推舟，總之，移民實邊，是安置漕幫幫眾的最佳法子。”

　包世臣瞬間就反應過來，所謂順水推舟，移民實邊，是指的南洋！一個新疆一個南洋，漕幫幫眾只怕大多都會選擇南洋，朝廷怕是也不可能拿出更好的法子來。

　易知足也不點破，拿起廷寄抖了抖，“沙俄已是連續兩年要求開放伊犁三地為通商口岸，元奇願意積極支持布防西北，對於朝廷來說，可謂是既解西北之患，又削弱元奇實力，必然會讚成，不過，海軍6戰隊武官畢竟年少，且不了解西北......。”頓了頓，他才接著道:“記得早些年，先生曾舉薦過左季高.....。”

　左宗棠則是兩江總督陶澍的親家，陶澍在臨終之前將唯一的兒子陶桄托付給他，並與之聯姻，對其給予極高的評價，這在當時是極為轟動之事，畢竟左宗棠不過一舉人，而陶澍卻是位居兩江總督，雙方身份地位差距不可以裡計。

　包世臣曾為兩江總督陶澍幕僚，與左宗棠有相處過數月，對其也是極為讚賞，在易知足任上海道招攬幕僚之時曾舉薦過，當時被拒絕了，不想如今卻突然提起這事，不由的大為意外，遲疑了下才道:“侯爺是打算讓季高投筆從戎?”

　左宗棠赫赫功績，推收復新疆，易知足既然打算駐兵新疆，遏製沙俄，爭奪中亞，自然而然便想到了左宗棠，微微點了點頭，他才道:“還勞煩先生修書一封，請他來上海一晤。”

　一艘懸掛著米字旗的蒸汽明輪沿著進入長江口逆流而上，不斷的越過一艘又一艘帆船，船頭甲板上，四十出頭有些禿頂的戴維斯指著前面煙囪林立的吳淞，道:“前面就是吳淞，元奇那位易大掌櫃計劃將吳淞和上海連成一體，形成一個巨大的城市。”

　站在他身旁的是一個四十出有著一頭金色卷的男人，聽的這話，他微微搖了搖頭，道:“真是一個瘋狂的想法。”

　“當你看到上海新城，就不會覺的這想法瘋狂了。”戴維斯微笑著道，他是第二任港督，也是英國駐華全權公使、英國駐華商務總監，同時也是一位中國通，18歲就到了廣州，在東印度公司任職。年輕時作為英國使團隨員到過北京。1833年英國成立駐華商圌務監督署，被任命為商圌務監督。他對中國文化頗有研究，還給自己起的中文名字叫德庇時。

　不過，他這位港督因為施政得不到在華商人和下屬們的支持，忿而辭職，站在他身旁有著金色卷的男人就是繼任港督、英國駐華全權公使、英國駐華商務總監的文鹹爵士。

　一上任就碰上青浦教案這種事情，文鹹心裡自然鬱悶，對於派艦隊前來上海封鎖吳淞口，扣押漕幫漕船一事，他也有些拿捏不定，戴維斯雖然已經卸任，卻也擔心這事影響兩國的關系，畢竟如今英國在華投資數額巨大，是以乾脆與文鹹先艦隊一步前來上海探探底細。

　蒸汽船在英租界一個新建的碼頭靠岸，駐上海領事愛爾考克趕到碼頭親自迎接，回到領事館上了二樓辦公室，愛爾考克才一臉急切的道:“艦隊沒來嗎?”

　文鹹沒吭聲，戴維斯卻是毫不客氣的道:“暫且不說以吳淞炮台現在的實力，駐港艦隊是否有能力封鎖吳淞口，你知道如今咱們在華投資有多大嗎?已經突破一千萬鎊！你考慮過挑起戰事是什麽後果嗎?況且，你不會不知道元奇與漕幫的關系吧?”

　“我當然清楚元奇與漕幫的關系，也知道京杭鐵路的修建對漕幫來說意味著什麽。”愛爾考克從容說道:“身為帝國駐上海領事，我自然會將帝國和帝國商人的利益放在位。”

　頓了頓，他才壓低聲音道:“調艦隊前來封鎖吳淞口，這不是我的提議，而是易大掌櫃的提議。”

　文鹹一楞，隨即問道:“為什麽?”

　“具體原因我也不知道。”愛爾考克聳了聳肩膀，隨即道:“不過，作為回報，易大掌櫃將同意咱們在新城以東再開辟一個千畝左右的租界。”

　文鹹一皺眉頭，“原本在上海的租界就有二千畝，咱們在上海的人員又不多，要那麽多租界做什麽?”

　戴維斯卻是清楚現在上海的租界有多難得，當即一臉欣喜的道:“盡快安排咱們與易大掌櫃私下晤談。”

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