對於楊秀清的反應，馮雲山一點也不奇怪，當初聽的這個提議時他也是這個想法，畢竟誰都清楚，南洋兩省是易知足的地盤，沒有強大的海軍，去了南洋群島，就只能任由易知足擺布。

不過，在與易知談過幾次之後，靜下心來仔細反覆的琢磨，他也不得不承認，這確實太平天國唯一的生路。

太平天國可以說是兩權力中心，一個是天王洪秀全，一個就是東王楊秀清，在軍事方面，楊秀清的威信遠遠高於洪秀全，而且他對於太平天國、朝廷和元奇這三方力量的對比也更為清楚。

略微頓了頓，楊秀清就徑直問出他心裡最為關心的問題，“元奇怎的會突然與朝廷聯手?是不是因為西北?”

馮雲山點了點頭，道:“易知足與我長談過幾次，西洋各國爆發大的戰爭，元奇乘這機會在西北大舉出兵，不僅要奪回被俄國侵佔的領土，還準備在西北大肆擴張，因此，元奇急於安定國內。”

“咱們也沒招惹元奇，西北出兵與咱們何乾?”楊秀清忿忿不平的道，不過轉念他就反應過來，易知足這是怕太平軍乘著元奇致力於西北擴張的機會快速發展。

馮雲山看了他一眼，道:“如今是三分天下的格局，咱們實力最弱，元奇羽翼已豐，已經無須利用咱們牽製朝廷......。”

楊秀清雖不識字，但喜歡聽書，三國演義可說是耳熟能詳，當即不假思索的道:“那咱們與朝廷結盟，先打元奇，有沒有可能?”

“不可能！”馮雲山緩聲道:“易知足既未稱王，也未割據，更未立國，反而是積極支持朝廷，諸如抵禦外侮，海外開疆拓土，為朝廷提供巨額借貸，出銀子賑濟災民修築河道，出兵鞏固邊疆等等。

這些都是天下人有目共睹的，除非元奇公然起兵造反，否則朝廷斷然不敢冒天下之大不韙討伐元奇，更不可能與咱們聯手討伐元奇，暗地裡結盟都不可能！要說結盟，咱們只能與元奇結盟，別無選擇。”

咱們是別無選擇，元奇卻是可以左右逢源！楊秀清暗歎了一聲，虧得以前還對易知足不屑一顧，如今看來，那小子才是真正的硬茬，他忍不住罵了一句，“咬人的狗不叫，這可是一點沒說錯！”

馮雲山很是讚同的點了點頭，“東王這話確實一點沒說錯，實則，從咱們在金田起事，一直就被易知足利用，當初在金田為咱們提供西洋火器的那個南洋天地會黃當家的，以及在全州湘山寺為咱們提供長沙城防備空虛的尹兄弟，東王還記吧?”

那兩個人，楊秀清印象極深，他有些不敢置信的道:“都是元奇的人?”

“不錯。”馮雲山頜首道:“兩人一個叫黃殿元，一個叫尹有才，都是易知足的得力乾將。”

楊秀清聽的一陣心寒，半晌才咬牙道:“好手段，翻手為雲，覆手為雨，將咱們都玩弄於股掌之上，以前還真是小瞧了那家夥！”

馮雲山自問對元奇已經足夠重視，但沒想到依然還是小瞧了，輕歎了一聲，他才道:“天地會、青蓮教也都聽命於元奇，如今的元奇已經實實在在的掌控了南洋、閩浙、兩江還有廣東等八個省......。”

楊秀清聽的半晌做不得聲，他們與清妖打死打活，拚了幾年也才掌控湖南廣西兩省，元奇卻是不聲不響的掌控了八個省，想到這裡，他暗自奇怪，忍不住道:“元奇如今是要錢有錢，要兵有兵，要地盤有地盤，易知足還隱忍什麽?去西北折騰個什麽勁?”

聽的這話，馮雲山露出一絲苦笑，“按照易知足的說法，

先外後內，不戰而屈人之兵。”楊秀清一頭霧水的看著他道:“什麽意思?”

“那小子眼界高，野心也大，眼裡看到的不只大清這一隅之地，而是想與西洋強國爭霸。”馮雲山緩聲道:“東王不妨想想，待的元奇在西北大幅擴張之後是什麽情況?南洋王、東南王之後還的再加上一個西北王，西北一戰至少能練十多萬虎狼之獅，再加上國內十多萬海陸新軍，朝廷拿什麽對抗元奇?這萬裡江山豈非是唾手可得?”

楊秀清微微點了點頭，道:“不愧是行商出身，打的一手好算盤。”

馮雲山看盯著他道:“如今敵強我弱，東王是何打算?”

“天國能有今天的局面，是一步步打出來的，咱們如今也有六十萬大軍，豈能輕易放棄?”楊秀清緩聲道:“翼王已率領二十萬大軍南下，先打打再說。”

馮雲山心裡一跳，“東王該不會是想打廣東吧?”

“探探虛實。”楊秀清說著看了他一眼，“南王可是擔心惹惱了元奇，斷了後路?”

略微沉吟，馮雲山才斟酌著道:“實則，易知足並不願意與咱們兵戎相見.....。”頓了頓，他接著道:“易知足許諾咱們，不願去南洋也行，元奇組織船隊送咱們去澳洲或者是非洲、美洲.......。”

“這話也能信?”楊秀清哂笑道:“天國上下數百萬人口，他元奇有多大的船隊?”

“可以從安南、瓊州、呂宋、爪哇轉運。”馮雲山沉聲道:“這些年來，元奇一直在大規模的組織移民南洋，有著強大的運輸能力，轉運數十萬人還是有能力的。”

頓了頓，他接著道:“打仗打的是錢糧，別說咱們，就是清廷也無法與元奇抗衡，保存實力轉戰異域，未嘗不是明智之舉。”

聽的這番話，楊秀清還真是有些動心，默然半晌，他才道:“再看看罷。”

青山鎮，水師大營。

陳洪明拿著一份電報快步走進中軍大帳，見的易知足站在大幅地圖前，連忙上前興奮的稟報道:“校長，廣州來電，英法兩國已與土耳其結盟，並於三月二十七、二十八兩日相繼向俄國宣戰，戰爭擴大了！”

對易知足來說，這是意料中的事情，他神情淡然的轉身接過電報瞟了幾眼，便隨手將電報放在桌子上，轉身又去看地圖，見他如此淡然，陳洪明很是奇怪，見他看的是兩廣的地圖，忍不住道:“校長擔憂廣西戰事?”

點了支香煙，易知足才緩聲道:“你對石達開可了解?”

陳洪明雖是長江水師提督，但長年都在武昌，對於清軍與太平軍的戰事可說是了若指掌，略微沉吟，他才道:“回校長，石達開是太平軍中名將，他重視開拓根據地，用兵多變，善於洞察局勢，把握攻守間的轉換，善於集中兵力進行大規模運動戰，也善於巧用地利，誘敵深入，出奇製勝，以弱勝強，實是不可多得的將才。”

易知足微微點了點頭，石達開確實是不可多得的將才，而且這人不象楊秀清那般野心勃勃，若是有機會能夠收入帳下，倒也是能夠獨當一面的將才，不過，這人忠義，怕是難以入願。

略微沉吟，他才道:“石達開南下，目的何在?”

“應該是為了鞏固太平軍在廣西的根據地，以加強戰略縱深和回旋余地。”陳洪明不假思索的道:“若是要試探廣東的虛實，太平軍不會拖延到現在，他們應該很清楚，湖南至廣東以及廣西至廣東的水陸要道上都設有重兵。”

對於他這個判斷，易知足覺的有點過於樂觀了，畢竟南洋海軍進入廣西的兵力不到二萬，而兩廣、雲貴的綠營、廣東水師四、五萬兵馬都只是駐守在兩省交界處，太平軍不至於在大兵壓境的情況下還抽調二十萬大軍南下，還是說太平軍早就決定放棄長沙?

猶豫了下，陳洪明才道:“校長當初著衛文武率領兩個團進駐南寧府，湯灶生率領兩個旅進逼桂林，可是為了吸引太平軍的注意力?”

“有這層意思。”易知足頜首道:“也有虛張聲勢，牽製太平軍廣西兵力，引誘太平軍分兵的意思，不過，石達開率領二十萬大軍南下，還是有些出乎意料。”

陳洪明緩聲道:“湯灶生已退守賀縣，衛文武回兵欽州，石達開兵力雖眾，卻是輕兵急行，斷然無法進入廣東。”

易知足自然清楚，海軍陸戰隊的火力配置尤其是大量榴彈炮的配置，壓根就不是太平軍能比的，況且在情報、通訊、後勤補給等各方面，也遠不是太平軍能比的，其實壓根無須太過擔憂，主要還是石達開給他造成不小的壓力。

收回心思，他才拿起電報，道:“原文轉發伊犁，武昌、京師、上海。”

“是。”陳洪明應了一聲，轉身離開。

京師，圓明園，芳碧叢。

芳碧叢竹子多，而且前院搭蓋有遮陽棚，庭院裡奇石林立，翠竹掩吹，即便是夏季也是涼爽宜人，穆章阿乍從烈日下走進竹林便覺的陰涼陣陣，不過，他沒貪圖這涼爽，而是腳步匆匆的走進了房間。

“奴才穆章阿恭請聖安。”穆章阿叩安之後便提著袍角走到鹹豐跟前的白氈毯上跪下道:“皇上，武昌來電，英法兩國已於三月底向俄國宣戰，克裡米亞戰爭擴大。”說著雙手將電報舉過頂。

接過電報看了幾眼，鹹豐一臉微笑的道:“還真是被易知足猜中了。”

“皇上，克裡米亞戰爭已經擴大......。”穆章阿緩聲道:“易知足既能準確的預測戰爭爆發，戰爭擴大，那麽戰爭結果，想來也是不會錯的，元奇出兵西北應該就已成定局。”

鹹豐點了點頭，如今就連他對易知足的預測也是極為信服，不信服都不行，早在數年前就能準確的預測俄國和土耳其會在巴爾乾半島爆發戰爭，而且英法還會參戰，將戰爭擴大成歐洲的一場大戰，別說是大清，怕是歐洲也沒人能做到如此精準的預測！元奇能在短短時間內如此迅速的崛起，果然不是無因。

收回心思，他才道:“對於易知足圍剿太平軍的作戰方案，你是何看法?”

略微沉吟，穆章阿才道:“南洋海軍陸戰隊主力直接從武昌進逼長沙，簡單直接，易知足敢如此做，依仗的是陸戰隊強悍的戰力，若是洪楊堅守長沙，那是正中下懷，奴才隻擔心，洪楊棄守長沙，轉入雲貴......。”

這一點也正是鹹豐最為擔心的，整個作戰方案最大的漏洞就在於此，湘西一帶已經成為太平軍的根據地， 根本無法重兵穿插進入湘西阻攔，而雲貴八旗綠營壓根就不可能抵擋太平軍數十萬大軍，一旦讓太平軍竄入雲貴，再想徹底剿滅，那可就不是一般的難，而且西北戰事一旦爆發，元奇怕是會放棄圍剿，那終究是一大禍患。

“皇上。”穆章阿輕輕的磕了個頭，沉聲道:“奴才懇祈皇上允準地方督撫截留厘金，招募鄉勇，組建團練，如此，即便洪楊逆賊率部竄入雲貴，也必然無立足之地。”

聽的這話，鹹豐心裡暗自苦笑，說白了，這個作戰方案的漏洞就是為了促成放權地方督撫，即便他心知肚明易知足這是刻意為之，卻也不得不乖乖聽話，很簡單，他冒不起這個險，他必須爭取時間，趕在太平軍進入雲貴之前放權地方督撫，否則就是馬後炮！

他也不是沒有想過，只是給雲貴督撫放權，但他著實擔心易知足又玩出什麽花樣來，若是因為戰情變化而被逼的給一個個地方督撫放權，他這九五之尊只怕會成為天下人的笑話！

穆章阿實則在看到報上來的作戰方案之時，就已經明白易知足的意思了，不過，除了捏之後鼻子乖乖聽話之外，他還能怎麽著?而且，他還的顧全鹹豐的顏面，主動懇請，當然，以後這權力收不回來，這個黑鍋還得他來背，這可真真是有苦說不出！值得慶幸的是，易知足沒有進京入值軍機，否則他這首席軍機之位鐵定不保！

只是略微沉吟，鹹豐便緩聲道:“下去上個折子吧。”

這是要他留下明證，穆章阿滿心淒苦，卻不得不強打精神，朗聲道:“奴才遵旨。”