包世臣並不知道易知足暗中策劃逼迫拜上帝會提前起事的事情，廣西巡撫鄭祖琛的彈劾也難以令人信服，不過，結合這段時間的情況來看，他敢肯定，那批西洋火槍絕對是出自元奇，當然，這事易知足不說，他也不會去問。

　略微沉吟，他才緩聲道:“鄭祖琛是否穆黨中人，老夫不清楚，不過，此人很會做官，在這種情況下，他能抓住販買火器這一點來彈劾大掌櫃，這不僅是極大的減輕了他自身的責任，也能獲得穆章阿的支持。”

　“看來能做到封疆大吏的，都不是無能之輩。”易知足淡淡的諷刺了一句，便不再吭聲，他壓根就對鄭祖琛沒興趣。

　包世臣話頭一轉，試探著道:“大掌櫃可是擔憂太平軍?”

　易知足也不掩飾，頜首道:“這節骨眼上，難得蹦出來一個太平天國攪局，轉移朝廷的注意力，自然是希望他們能多撐一段時間，好歹也撐到新君即位，局勢明朗。”

　“調廣東、貴州、湖南三省綠營入廣西，看來朝廷是急於平定廣西之亂。”包世臣不急不緩的道:“廣西山多地少，號稱‘八山一水一分田’，且連年災害，饑荒遍地，數萬大軍入廣西，只怕是欲速則不達。

　再則，朝廷未委任欽差，三省綠營隸屬雲貴、湖廣、兩廣三總督，互不統屬，事權不專，太平軍又非是一般烏合之眾，能征善戰，這一戰，大掌櫃無須太擔心。”

　聽的這番話，易知足稍覺心安，他一手策劃逼迫的太平軍提前起事，導致朝廷對廣西一開始就極為重視，心裡難免有些患得患失，擔心朝廷大軍直接將太平天國扼殺在搖籃之中。

　雖然包世臣說的有道理，但易知足心裡很清楚，打仗這事有很多意外，勝負沒有絕對可言，還是及早的通知太平軍，讓他們早做準備，也算是對他們聊做補償，畢竟如今的局面是他一手造成的。

　易知足的擔心顯然是多余的，太平天國自建號立國開始就展現出了驚人的活力，除了在軍事上連戰連捷，打的廣西本地綠營不敢輕易出城之外，所實行的聖庫制度也具有強大的吸引力，尤其是對處於饑荒之中的貧民百姓，有著難以難以抗拒的誘惑力。

　所謂聖庫制度實則就是就是一種公有共享制度，聖庫即公庫，太平天國以一切財物為上帝所賜，規定惟上帝得稱聖，故稱公庫為聖庫。

　聖庫制度的基礎是人無私財和大致的平均分配，拜上帝會信徒多是攜老扶幼，舉家參加，他們變賣了田產，將所有奉獻於公庫，所有人的衣食，都由公庫開支，所有信徒的生活需要，概由公庫供給，糧、油、鹽大致不論老少，一律等量供應，至於肉食，則隻供給將領士兵。

　這意味著，只要加入拜上帝會，就與所有信徒一起同甘共苦，對於處於饑荒之中的貧民百姓而言，自然是極具吸引力，隨著太平軍連戰連捷，大量百姓踴躍加入拜上帝會，短短幾個月時間，拜上帝會就發展到了三萬余信徒。

　洪秀全、楊秀清等太平天國高層自然清楚，接下來他們將要面對朝廷官兵的大舉圍剿，身為中軍主將的楊秀清嚴格挑選並訓練部隊，大量派出斥候進行偵察，同時，親自帶人到四周察看地形，修建防禦工事，坐等官兵上門圍剿。

　實則，對於黃殿元的提議，他采納了一半，那就是著各軍主將四處出擊，打擊地方團練，洗劫地方大戶，既的實戰練兵又能壯大聲勢，吸引更多的人入會，還能順帶獲得大量的糧食錢財等必需品。

　至於城池，他是極力主張避免攻打城池，如今的太平軍經不起傷亡也經不起挫折，畢竟他們壓根就沒有攻打城池的經驗，至於跳出金田，幾乎所有高層都不願意，或者是說害怕，害怕在外面被大部官兵圍剿，畢竟天國上下對這裡極為熟悉了解，官兵來圍剿，他們至少還佔著地利，實在不行，還能仗著熟悉地形與官兵周旋。

　當朝廷調集湖南、貴州、廣東三省綠營進入廣西圍剿的消息傳到金田，天國上下都大為緊張，所有信徒不分男女老少都積極的投入到緊張的戰備之中，楊秀清則帶領太平軍眾將領四處查看地形，提前布置戰場。

　廣州，兩廣總督府。

　接到諭旨的兩廣總督黃恩彤連忙換了身便服心急火撩的趕出城來到西關的磊園，熟門熟路的遞了帖子，不想，門房總管很多就折了回來，一臉歉然拱手道:“大人......，我家侯爺說.....說.....不見。”

　不見?黃恩彤不由的一呆，身為兩廣總督，微服前來拜訪，對方居然說不見，整個兩廣，估計也只有他易知足有如此大的膽子，略微一楞，他就回過神來，應該是廣西巡撫鄭祖琛彈劾其縱容元奇私販火器一事惹惱了對方，很明顯，對方很清楚，他此番前來是為了那批火器。

　前段時間，易知足就著人帶話，從香港澳門兩地盡其所能訂購了一千二百枝火槍，不過，須得遲幾日，對方要從淡馬錫調貨，如今他領兵出征在即，自然是要前來催促，這一千二百枝火槍對他來說，實在是太重要了。

　稍一沉吟，黃恩彤便舉步徑直朝裡闖，來過幾次的他熟門熟路，根本就無須人帶路，見他硬闖，那門房總管攔也不是，不攔也不是，連忙亦步亦趨的跟在後面，連聲道:“大人，大人，您別砸小人的飯碗......。”

　黃恩彤哪裡肯理會，快步急行，徑直往裡走，一路倒也沒人敢攔他，到的長樂書屋院子門口，卻見一個女子張開雙手攔在那裡，那女子他自然認識，易知足跟前的秘書林美蓮，不定還是小妾，聽說會幾國外語，這一下，他可是犯難了。

　對方是女子，身份又頗為敏感，如此攔著，他如何好硬闖?不過，這也足以說明易知足就在院子裡，他當即一臉微笑的拱手道:“姑娘為何攔著本部堂?”

　“還請製台大人見諒。”林美蓮笑吟吟的道:“我家侯爺說，今日身子欠佳，諸事不宜，不宜見貴客。”

　“你家侯爺這是心病，本部堂今日前來就是醫治你家侯爺這心病的。”黃恩彤含笑道:“還煩請姑娘轉告一聲。”

　林美蓮眼珠一轉，道:“小女子進去稟報，大人豈非是趁虛而入?”

　“本部堂就在門外候著。”黃恩彤道:“姑娘總不會認為本部堂會言而無信吧?”

　“這倒也是，大人堂堂兩廣總督，怎會失信於小女子。”林美蓮說著，轉過身快步進了院子，很快，她就快步折了回來，福了一福，道:“製台大人請——。”

　黃恩彤一笑，緩步進了院子，見的易知足在房門外站著，他滿面春風的迎上前拱手道:“國城兄可是真不講道理，鄭撫台彈劾你，怎的將這筆帳算到在下頭上來了。”

　拱手還了一禮，易知足才道:“鄭撫台彈劾在下縱容元奇私販火器，若是在下又給綺江兄提供千余枝西洋火槍，豈非是坐實了元奇私販火器?在下出身商賈，這出錢出力不討好的事情，可不願意做。”

　黃恩彤笑道:“不可同等而語，亦不可混為一談......。”說著，他含笑不語。

　“綺江兄請——。”易知足伸手禮讓道。

　兩人進屋落座，黃恩彤才接著道:“鄭撫台彈劾國城兄縱容元奇私販火器以牟利，這話沒人會信，私販火器能有多大的利?元奇豈會瞧得上那點蠅頭小利?再說了，元奇名下就有軍工廠，彈藥局，私販火器避之尚且不及，豈會為之?

　聖上顯然也是不信的，是以將鄭撫台的彈章留中不發，只是下旨，著廣東嚴查私販火器之事，對元奇軍工廠，彈藥局隻字未提，此事，國城兄無須介懷。

　再則，此番國城兄遣人到香港澳門訂購火槍，乃是受在下所托，用於綠營赴廣西剿匪，難不成誰還敢拿這事做文章攻訐國城兄?”

　“這可難說。”易知足緩聲道:“指鹿為馬，顛倒黑白，睜眼說瞎話的，可是大有人在。”

　他這話指的是誰，黃恩彤自然清楚，當即訕笑著道:“國城兄聖眷之濃，滿朝文武無人能及......。”

　“聖眷再濃，也經不住長期讒言構陷。”易知足說著話頭一轉，道:“香港、澳門，咱們尚且可以與西洋各國協商，禁止販賣火器，但是，南洋之淡馬錫、馬六甲，非我大清國土，咱們卻是無法約束，南洋天地會與廣西會黨是何關系，想來綺江兄也是清楚的，此事還望綺江兄及時奏明，別影響了元奇的軍工廠。”

　黃恩彤連忙頜首道:“國城兄放心，此事會盡快奏明聖上。”

　點了支香煙，易知足才道:“淡馬錫的火槍還未運來，目前只有七百枝，先交付給綺江兄，余下的綺江兄另外安排人接收。”

　聽的這話，黃恩彤心頭大定，連忙道:“洛溪彈藥局生產的火藥遠勝地方綠營自製火藥.....。”

　“放心，早為綺江兄準備好了。”易知足說著看了他一眼，道:“有句話我的說在前面，俗話說匪過如梳，兵過如篦，元奇在廣西有著不少分號，若是有所損失，別怪我不顧全大局，斷了彈藥供給。”

　“國城兄盡管放心。”黃恩彤連忙保證道:“元奇在廣西的分號，在下必定極力維護。”

　送走黃恩彤，折回書房，剛落座，林美蓮便走了進來一邊收拾茶具一邊淺笑著道:“大掌櫃可是算準了製台大人會硬闖?”

　易知足笑了笑，道:“咱們的製台大人豈是一句不見就能輕易打發的。”說著，他抬起手腕看了看表，見還不到三點，便道:“時間還早，咱們去黃埔散散心。”

　去黃埔散心?林美蓮知他是關心移民的情況，連忙道:“那我換身衣服。”

　“扮做小廝。”易知足道。

　“知道。”林美蓮欣喜的道:“聽他們說起過，黃埔的移民安置營跟軍營似的，乾淨整潔，施粥、施藥都安排的井井有條......。”

　“耳聽為虛，眼見為實。”易知足緩聲道:“不能一味的只聽下面人匯報，有時間總得多下去看看，否則，很容易被人蒙蔽。”

　林美蓮不以為意的道:“大掌櫃不是安排有人監督.....。”

　“監督的人難道就不會蒙蔽咱們?”易知足白了她一眼，道:“趕緊去換衣服。”

　待的林美蓮裝扮好，兩人正打算從後門溜出去，門房卻是進來稟報道:“黃公子來了。”說著，遞上帖子。

　一看是黃殿元，易知足連忙吩咐道:“快請他進來。”說著，看了林美蓮一眼，笑道:“改天罷，今日是去不成了，去，拿壇子好酒來，烈酒，再來幾個碟子，別讓人進來。”

　去廣西轉了兩圈，黃殿元清瘦了許多，不過，卻是收拾的十分利落，精神頭也不錯，兩人見面， 易知足上下打量了兩眼，才道:“此番廣西之行，有容兄受累了。”

　黃殿元灑脫的一笑，“那大掌櫃可的打賞幾杯薄酒?”

　“有容兄回來，豈能無酒?”易知足輕笑道。

　一進房間，黃殿元便道:“此番在廣西，我可是騙了不少人，以後大掌櫃可別讓我再去廣西，沒臉見人。”

　易知足聽的一笑，“可是四處許諾，給予火器和銀錢支持?”

　“不如此，他們豈會如此積極響應?”黃殿元說著微微搖了搖頭，頗為感慨的道:“廣西的天地會.....已經跟尋常的盜匪沒什麽區別了，反清複明的旗子早就沒人用了，打的都是順天行道之類的，殺富濟貧，也變成了殺富自肥......。”

　易知足遞了一支煙過去，這才道:“有容兄的意思，廣西的天地會不值得咱們扶持?”

　“不值得。”黃殿元沉聲道:“就連太平軍，我也覺的不值得扶持，難成氣候。”