與英吉利一戰，英軍艦隊縱橫東南沿海猶如無人之境，沿海港口城池被輪番洗劫，穆章阿也是被打怕了，聽聞與西洋各國交戰，可說是未戰先怯，生怕與英吉利再起戰端，當年英軍艦隊若不深入長江，大清只怕會輸的更慘。

　聽的道光這一問，他才定下心來，南洋海軍雖說朝廷花了不少銀子，但元奇投在海軍上的銀子更多，而且易知足本人在南洋海軍傾注了不少的心血，豈會輕易將海軍置於險地?

　看來征伐南洋，易知足必然是斷定英吉利不會參戰，畢竟滿朝上下沒人比易知足更熟悉了解西洋各國的情況，想到這裡，他連忙躬身道:“皇上聖明。”

　道光沒吭聲，他相信，易知足既然敢主動挑起戰端，必然是有著十足的把握，不過，耆英說的也不錯，西班牙、荷蘭兩國絕非倭國和安南可相提並論，畢竟這兩國都是歐洲早期的海上強國，一度也侵擾過東南沿海，還佔據過台灣。

　半晌，他才問道:“呂宋有山東江蘇兩省之總和大小?”

　“回皇上。”耆英道:“大小呂宋，數倍於台灣，兩省之總和，並無誇大。”

　僅是呂宋就有兩省大小，爪哇更大更遠，征伐南洋需要多長時間?道光登時默然，征安南、倭國，朝廷不僅沒出銀子反而還賺了不少，此番征呂宋爪哇，會不會還是一樣?這可不好說，畢竟西班牙和荷蘭是西洋國家，情形與安南倭國大不一樣，海軍能否速戰速決?若是拖延日久，又會是何情形?

　見道光不吭聲，穆章阿大著膽子道:“百足之蟲死而不僵，西班牙荷蘭畢竟皆是盛極一時的海上強國，南洋海軍初創，如今不過是稍具規模，且西洋各國反覆無常，分分合合，難以常理論之，加之沙俄在西北蠢蠢欲動，意欲染指新疆，東南沿海實不宜輕啟戰端。”

　道光點了點折子道:“易知足說的也不無道理，西班牙、荷蘭兩國，無端挑釁，出動戰艦封鎖吳淞口，實是欺人太甚，不予征伐，有損朝廷威信。”

　頓了頓，他接著道:“這幾日報紙上連篇累牘的介紹西班牙兩國在南洋大規模屠殺漢人，易知足又是明折奏請出兵征討，如若不允，豈不授人口實?”

　“皇上。”穆章阿連忙道:“奴才之意，是著海軍稍做懲戒即可，以免擴大戰端。”

　稍做懲戒倒也不失一個良策，內外俱可交代，道光有些意動，不過，轉而又想到易知足是出了名的膽大妄為，戰端一開，還能由得著朝廷不成?與其如此，還不如索性讓海軍放手施為，戰事順利，打下呂宋、爪哇，開拓數省之疆，也不失為一大功績。再則，南洋素來就是不服王化之漢民聚集之地，平定南洋，也算是去除一大後顧之憂！

　見道光頗為猶豫，穆章阿接著道:“如今有不少宗室勳貴子弟在海軍中擔任高級將領，海軍中的八旗子弟也不少，征伐南洋之主帥，可從他們中選擇，累積戰功威望，日後也好順理成章接掌海軍。”

　這是什麽餿主意?耆英不得不主動開口道:“皇上慎慮，此番征伐的乃是西洋之國，一眾宗室勳貴子弟並無獨自領軍實戰經驗，再則，海軍出征，尤重後勤補給，另外。”

　見他猶豫，道光鼓勵道:“但說無妨。”

　“是。”耆英大著膽子道:“征伐南洋之西班牙荷蘭，海軍必然極為重視，定然是易知足親自領兵，不出所料，易知足此時應在定海，甚或是已然南下。”

　穆章阿沉聲道:“易知足敢不奉旨就擅自出兵?”

　“皇上。”耆英連忙道:“南洋大臣，南洋海軍負責東南海防，由江蘇至廣州瓊州海面，皆是海軍巡防范圍。”頓了頓，他接著道:“征伐南洋，海軍必然集結兵力，調集戰艦運輸船隻，調運彈藥糧食等物質，需要些時日準備。”

　道光微微頜首道:“征伐南洋，非是小事，明日召集眾臣商議再定。”

　誰也沒料想到易知足此番征伐南洋會是如此的雷厲風行，不等道光拿定主意，定海一眾宗室勳貴子弟的密折私信就接連不斷的抵達京師。

　看過這些密折，道光以及穆章阿、載銓、潘世恩、祁寯藻、賽尚阿、陳孚恩等一眾重臣才知道易知足野心有多大，一個個心裡都震驚不已。

　在東南海疆，將倭國、琉球、台灣、呂宋，爪哇群島連成一道島鏈，作為進可攻退可守的防禦鏈，還要控制馬六甲海峽這條最為重要的海上貿易通道以便於對外擴張，在西北的計劃更為驚人，居然要乘歐洲爆發戰爭之機，從新疆一路擴張到波斯灣，波斯灣是個盛產黑金的聚寶盆，黑金是什麽?

　如此龐大的計劃，對於大清來說意味著什麽?這意味著大清的疆域將達到前所未有的鼎盛程度！問題是，這個計劃究竟有沒有實現的可能?歐洲在五六年之後會否爆發大規模的戰爭且不說，西北如此大規模的擴張，需要多少兵力?又需要消耗多少白銀?這是大清能夠負擔的起的嗎?

　得知易知足已經率領艦隊南下，道光反而是不急了，反反覆複的思慮了兩天，這才在養心殿西暖閣召集一眾重臣，待的眾人見禮後，他徑直吩咐道:“賜坐，賞茶。”

　見這架勢，眾人自然都明白今日要商議的話題，謝恩之後一個個相繼落座，道光徑直道:“易知足東南以及西北的擴張計劃，你們應該都知曉了，今日沒有記注官，言者無罪，諸位臣工盡管暢所欲言。”

　“皇上。”穆章阿率先開口道:“易知足征伐呂宋西班牙，打算速戰速決，乘著英吉利沒反應過來之前，攻佔呂宋，這意味著對方並無十足的把握保證英吉利不會插手，此事風險不小，一旦英吉利插手，兩國戰事再起，東南必然糜爛，奴才還是覺著，出兵征伐稍做懲戒即可。”

　載銓與海軍中不少宗室覺羅子弟都長期有書信往來，對於定海情況，對於西洋的格局可說是了解最多的，況且，他與穆章阿也算得上是死對頭，當即便接著道:“易知足雖說膽大妄為，行事卻素來謹慎，他豈有不知與英吉利再次爆發戰爭的後果?

　他之所有敢如此大膽，是因為西班牙與英吉利、法蘭西兩國皆有仇怨，西班牙帝國的衰落正是英法兩國一手造成的，荷蘭不好說，打西班牙，英法兩國必然是袖手旁觀。”

　見兩人一來就扛上了，道光開口道:“先從大舉來說，東南、西北兩方擴張，能否可行?”

　“皇上。”祁寯藻開口道:“易知足說波斯灣盛產黑金，乃是一聚寶盆，但語焉不詳。西北用兵，消耗之大，眾所周知，從新疆至波斯灣，何止萬裡，依照易知足計劃，用兵規模至少在二十萬以上，開銷之大，即便是元奇，怕是也難以承受。”

　賽尚阿接過話頭道:“如此大規模的新軍，朝廷若是無法掌控，其患必然甚於沙俄。”

　“易知足出身行商，又是元奇大掌櫃，精於算計，若是以元奇之財力無法支撐西北大舉用兵，豈會公然提出?”潘世恩緩聲道:“至於說掌控，新疆遠離沿海，新軍又尤其倚重補給，要掌控西北新軍可說是輕而易舉，況且西北新軍必然以騎兵為主，滿蒙子弟有著先天的優勢。”

　頓了頓，他接著道:“不說東南，元奇積極支持在西北擴張，對於朝廷來說，可謂是有益無害，移民實邊，籌建西北新軍，不僅能夠極大的鞏固西北，抵禦沙俄東侵，還能為朝廷節省大額的軍費開支。

　微臣竊以為，不論西北擴張有多大的可行性，朝廷都應該給予支持，能擴張固然更好，不能擴張，也鞏固了西北。”

　這番話可說是說到道光心坎上了，他追問道:“東南呢?”

　“東南島鏈防禦，實是聞所未聞。”潘世恩沉吟著道:“微臣竊以為，島鏈防禦有兵力分散之嫌，倭國、琉球、台灣、呂宋，爪哇群島，即便一島駐扎一支艦隊，亦需要五大艦隊，如此龐大的海軍，朝廷怕是養不起。”

　載銓朗聲道:“一直以來，易知足都不讚成被動的防禦，強調的是以攻為守，所謂的島鏈防禦應該並非是讓海軍駐扎各島嶼。”頓了頓他接著道:“西北擴張是否可行尚且難說，不過東南擴張，應該毫無問題，打下呂宋、爪哇，島鏈基本就已完成，只不過，易知足所謂的東南擴張，南洋可能只是一個開始。”

　聽的這話，眾人都是一楞，擴張到南洋還只是一個開始?那小子的野心究竟有多大?道光也是頗為意外，道:“為何如此說?”

　“易知足曾私下說過。”載銓道:“鞏固西北和南洋，歐洲爆發戰爭之時，就是快速對外擴張之時，海軍要控制馬六甲海峽，實則為的就是對外擴張，南洋豈不是只是一個開始?”

　那小子的野心究竟有多大?道光心裡一沉，再繼續放縱對方下去，以後如何能夠駕馭的了?

　功高震主！穆章阿腦子裡瞬間閃過這個念頭，一味的打壓或許不如縱容慫恿，那小子功勞越大，離死也就越近！

　次日上午，道光下旨，嚴旨斥責西班牙荷蘭兩國蓄意挑釁，並歷數對兩國屠殺漢人之罪行，著令易知足、奕增、常保為正副欽差，率領南洋海軍征討呂宋、爪哇。

　易知足是在瓊州府榆林港接到快船送來的諭旨，除了諭旨，還有廷寄，道光在廷寄中著他詳細呈報征伐南洋計劃，並叮囑他盡可能的速戰速決，避免挑起大規模的戰爭，對於西北擴張計劃，也是照允。

　艦隊停泊在榆林，一方面是為了進行戰前準備，一方面也是等待朝廷的反應，雖說不管道光同意與否，這一戰都是勢在必行，但奉旨出征與擅自出兵畢竟還是存在很大的差別，尤其是在軍心士氣方面有著很大的區別，再說，這一次征伐南洋，他可是打算好好的磨個幾年，

　自然也是希望奉旨出征，如此也才名正言順。

　“侯爺。”一身軍裝的林美蓮在門口探了探頭，道:“眾將領都在外面候著呢。”

　易知足大步走出大帳，掃了眾軍官一眼，揚了揚手中的諭旨，道:“皇上已下旨征伐南洋！”說著，他朗聲將諭旨念了一遍，這才高聲道:“傳令！艦隊後日一早開拔，目標，馬尼拉！”

　聚集在外守候消息的一眾軍官盡皆大喜，轟然應道:“遵命！”

　待的眾軍官散開，易知足點了支雪茄，心情無比輕松，艦隊一旦進入南洋，他就無所顧忌了，朝廷的信息能不能收到，可就完全看他的心情了，征伐南洋，出兵西北，他等於是將南洋海軍的兵力抽調一空，接下來這兩年，應該是太平天國開始登台了，先讓他們折騰著。

　“侯爺。”林美蓮輕聲稟報道:“黃先生來了。”

　易知足轉頭看了一眼，見的穿著一身藍色海軍裝的黃殿元大步而來，輕聲吩咐道:“不準人靠近。”說著轉身進了大帳。

　黃殿元走進大帳，行了個軍禮，這才笑道:“大掌櫃領兵在外，還帶個女人，不怕下面非議?”

　易知足一笑，“那是翻譯，會英語、西班牙語、荷蘭語，誰敢非議?”

　“會三國語言?”黃殿元怎舌道:“難怪大掌櫃帶在身邊。”說著，他話頭一轉，“聽聞皇上下旨征伐南洋了?”

　易知足點了點頭，道:“不僅同意征伐南洋，還允準進駐新疆，元奇如今總算是可以海陸並進，兩條腿走路了。”

　“恭喜大掌櫃！”黃殿元欣喜的道。

　“且別急著恭喜，南洋這一仗可不好打，西班牙荷蘭英吉利三國盤踞南洋多年，必然是一場持久戰。”易知足說著看了他一眼，“可西北如此好的機會卻又不能錯過，我如今正為兵力嚴重不足犯愁呢。”