僧格林沁率領一萬八旗新軍兵行神，不到一個月時間便趕到長沙城下，八旗新軍完全是仿照元奇團練，一應教官都是原本元奇團練的中低級軍官，完全秉承了元奇團練的風格，重視紀律和訓練——隊列訓練、體能訓練、射擊訓練，兩者的區別，大概也只是軍裝不一樣，八旗新軍依然是原本的號褂。

　京師三萬八旗新軍以及天津一萬海軍，總計隻配備了一萬五千支米尼槍，此番僧格林沁南下，一萬兵馬就裝備了七千五百支米尼槍，這等於是將拱衛京師的八旗新軍的兵力分了一半，也足見鹹豐剿滅太平軍的決心。

　隨同僧格林沁大軍南下的一眾隨員中，有一位不得不提，也是易知足最為關注的，兵部右侍郎曾國藩，對於這位湘軍的創始人之一，晚晴的中興名臣，易知足想不關注都不行。

　雖然太平軍屢屢將東南各省八旗綠營打的狼狽不堪，但僧格林沁卻壓根沒將太平軍放在眼裡，他很自信，由他一手籌建訓練出來的八旗新軍根本就不是一般的八旗綠營能比的，說句不客氣的，連提鞋都不配！

　抵達石馬鋪大營，僧格林沁隨即召集滯留在長沙的一眾文武大員，當眾宣讀鹹豐諭旨，著將欽差大臣、軍機大臣塞尚阿就地革職，摘去頂戴花翎，著其軍前效力，戴罪立功，著將湖南巡撫駱秉章革職，軍前效力，湖南巡撫由貴州巡撫張亮基接任，湖廣總督徐廣縉著降三級，廣西提督向榮等圍剿太平軍的一眾提督總兵無一人漏網，個個皆是降級處分，反倒是江忠源，諭旨中壓根就沒提到，想來是品級太低的緣故。

　一眾文官武將齊刷刷的跪在地上聽著諭旨裡鹹豐毫不留情的訓斥，一個個後背都是涼颼颼的，僧格林沁面無表情的朗聲讀完聖旨，隨即手一揮，道:“來人，摘去塞大人的頂戴花翎。”

　塞尚阿直起身來，伸手止住了上前的親衛，自己摘下官帽，圍剿太平軍接連失利，損兵折將，沒有將他軍前正法，也沒將他押解進京問罪，鹹豐對他還是留了情面的，不過，他是寧願被押解進京問罪，也不願意在軍前效力，他雖然對八旗新軍也有信心，但太平軍著實是太難對付了，若是再有什麽意外，鹹豐肯定是會新帳舊帳一塊清算的。

　修整了兩日，僧格林沁指揮清軍再次對長沙城和太平軍河西大營進行圍困，一萬八旗新軍被他混雜在六面圍困的清軍和團練之中。

　長沙城，巡撫衙門，大堂。

　楊秀清掃了在座的太平軍一眾高層，朗聲道:“僧妖頭再次組織清妖對長沙和河西大營進行圍困，顯然是有所依仗.....咱們對八旗新軍毫無了解，只是聽聞這般清妖可比......。”說著，他看向西王蕭朝貴，道:“河西大營攻守自如，乘他們立足未穩，西王試試他們底細，如何?”

　蕭朝貴驍勇善戰，從來就是天不怕地不怕的性子，他甚是不屑的道:“什麽新軍不新軍，無非是依仗火器而已，一旦近身肉搏，照樣是一觸即潰！”

　“西王說的有理。”楊秀清道:“越是依仗火器的，越是害怕近身肉搏，咱們試探一他們的底細，心裡也好有個底，若是繡花枕頭，咱們這次就抓住他們分兵的機會，四面出擊，一舉擊潰他們。”

　次日一早，還不等蕭朝貴在河西起試探性攻擊，完成包圍的清軍就從東南北三面對長沙城起了攻擊，一交火，八旗新軍的巨大優勢就顯露了出來，米尼槍不僅打的遠而且打的準，城牆上的太平軍基本是處於光挨打還不了手的處境，只有為數不多的數十門火炮能夠開炮還擊，但很快，被重點照顧的炮手就傷亡慘重，一門門火炮相繼啞火。

　這情形，只看的向榮、和春等各省提督總兵目瞪口呆，誰也沒料想到八旗新軍的火槍居然如此犀利，與人家的火槍一比，他們手中的火槍根本就是燒火棍，甚至連燒火棍都不如，可憐他們與太平軍苦戰一年多，傷亡慘重，要早有這種火槍，匪怕是連桂平都出不了，即便能出桂平，永安圍城，也早將他們殲滅了！

　南門外，妙高峰，一群觀戰的文官見這情形一個個也盡皆心搖神馳，被革職摘去頂戴花翎的塞尚阿也看的一臉微笑，早聽聞八旗新軍非同凡響，卻不料竟然強悍至斯，看來，收復長沙已是不在話下，剿滅匪，亦不是什麽難事。

　同樣被革職的駱秉章卻是心情複雜，他可不比塞尚阿，他是漢官，好不容易才因為戶部銀庫案得到道光的賞識，苦熬十數年才熬成封疆大吏，如今被革掉官職，要想起複，可不是件容易事，他瞥了一眼身旁與他多少有些交情的曾國藩，語氣複雜的道:“有如此利器，即便是地方綠營，亦能輕易剿滅匪。”

　曾國藩一路隨大軍南下，對於八旗新軍的情況自是了解，聽的這話，微笑著道:“這是花旗國所產的米尼槍，一百兩銀子一杆，而且就是有銀子也難以購買，這麽些年，八旗新軍斷斷續續也才采購了一萬枝，而且這槍需要特質的子彈，對火藥要求也高，短時間內難以普及。”

　江忠源因為有傷在身，也未參戰，他與曾國藩熟稔，就站在曾國藩側後，聽的這話，當即問道:“以前的元奇團練，如今的南洋海軍，裝備的都是這種米尼槍?”

　曾國藩點了點頭，道:“不錯，八旗新軍的槍支彈藥，都是元奇供給的。”

　江忠源感慨的道:“有如此利器，難怪元奇團練當年能夠連戰連捷，打的英夷毫無還手之力，南洋海軍東征西討，亦是攻無不克，戰無不勝。”

　曾國藩素來謹慎，元奇的話題，如今甚是敏感，聽的這話，他連忙轉移了話頭，一指戰場，道:“以岷樵看，今日能否破城?”

　“能！”江忠源語氣篤定的道:“有此強援，必然士氣大振，而匪突然遭遇如此犀利的火器，必然是措手不及，此消彼長，破城就在今日。”

　東門譙樓，楊秀清臉色陰沉的望著城下站的稀稀拉拉不成隊形的清軍，尹有才跟他所說的都是真的，八旗新軍的火槍真的是打的又遠又準，稀稀拉拉的千余人就能將一面城牆封的死死的，城牆上的太平軍根本就不敢冒頭，都躲在城垛後面，就連火炮也被完全壓製，炮手壓根就不敢清理炮膛裝藥，這仗怎麽打?眼睜睜的看著清妖逼近城牆?

　清妖若是登牆近身肉搏，倒也無須擔心，畢竟太平軍更擅長肉搏戰，可清妖若是撞開或者炸開城門，那後果就嚴重了！他正自沉吟，已累功升為金官正將軍的羅大綱貓著腰一溜小跑過來，關切的道:“東王殿下小心，清妖火槍厲害，打的又遠又準，比西洋火槍厲害的多。”

　楊秀清沉聲道:“有多遠?”

　“少說也有三四百步。”羅大綱說著抹了一把臉，“咱們的火槍夠不著他們，西洋火槍都夠不著，兄弟們站在城牆上就隻挨打的份，直娘賊，清妖的準頭準的驚人，一打一個準，現在都沒人敢冒頭了......。”

　楊秀清沒心思聽他囉嗦，打斷他話頭道:“怎麽樣，有沒有把握守得住?”

　“城牆上沒問題。”羅大綱大大咧咧的道:“清妖敢上城牆，管叫他有來無回，不過.....。”說著他朝腳下指了指，道:“城門怕是難以保住.....。”

　話音未落，就聽的“砰”的一聲巨響，整個譙樓都在震動，不用看也知道，這是清軍在用撞車撞擊城門。

　“還楞著做什麽?”羅大綱轉身呵斥道:“滾油！”

　隨著喝聲，幾個兵丁連忙端起油鍋，這才剛走到垛口，油鍋還沒來得及倒，就在一陣密集的槍聲中倒下，油鍋跌落，反傾到在城牆上，見的這情形，羅大綱一皺眉，喝罵道:“用油罐裝了，往下扔，不用冒頭！”

　一個兩司馬小心翼翼的道:“沒.....沒準備油罐。”

　“不想死，就馬上派人去搜羅油罐。”

　“遠水解不了近渴，等油罐送來，城門就破了！”楊秀清冷聲道:“用厚木板，或者用棉被包住桌子擋子彈！地上油滑，用棉被鋪在地上。”

　羅大綱當即一指譙樓，道:“把這門板給我拆了，檔上去！”說完，他又看向楊秀清，道:“這裡不安全，東王殿下還是及早離開。”

　“本王可沒少闖過槍林彈雨。”楊秀清語氣淡然的道:隨即又吩咐道:“馬上通告各城門，都如此防范。另外，傳本王命令——。”頓了頓，他才沉聲道:“號令城中軍民馬上用石頭將所有城門洞堵死，西面的除外，馬上執行！”

　轉身走下譙樓，楊秀清便急急趕往巡撫衙門，他的趕緊通知洪秀全撤離，他很清楚，長沙城根本守不住，最多兩三天就會被清軍攻破，清軍封鎖了封鎖了城牆上的火力卻未急著攀城牆攻城，顯然是在等，等撞開城門或者是炸開城門炸塌城牆，必須的趕緊撤離，放棄長沙！

　難怪尹有才勸他分兵去湘南湘西開辟根據地，人家是早就清楚八旗新軍的厲害，不，應該是清楚元奇團練和南洋海軍的厲害，這才預先提醒，讓他們提前留下一條退路！

　還是江忠源判斷的準確，僅僅隻一天，長沙城便被清軍攻破，清軍在現城門被堵死之後，將目標轉向城牆，下午四點，便相繼炸塌十余處城牆，一湧而入，諾大的長沙城登時陷入一場混戰。

　當城內太平軍浴血混戰，拚死抵抗之時，洪秀全、楊秀清已率領一萬主力撤離長沙城通過浮橋退至河西大營，遙望長沙城裡火光衝天，槍炮聲隆隆，洪秀全臉上滿是留戀之色，這畢竟是太平軍攻下的第一座省城，而且還是打算長期佔據的省城，不想居然如此快就被趕了出來。

　河西大營，楊秀清快步走進中軍大帳，見的蕭朝貴、馮雲山、韋昌輝三人都在，便徑直道:“此地不可久留，必須連夜突圍，等到天亮，就無法脫身了，傳令下去，做好準備。”

　連夜突圍對於太平軍來說不是什麽稀奇事，太平軍多次突圍均是選擇在夜晚而且還往往是選擇大雨之夜，以防被清兵追殺，聽聞要連夜撤離，蕭朝貴沉聲道:“向哪個方向?”

　“寧鄉。”楊秀清乾脆的道:“經寧鄉取道益陽前往常德或者是湘西，視情況再定，翼王已經攻佔寧鄉和益陽，沿途會前來接應。”

　雖然對於太平軍來說，突圍已是家常便飯，但如今兵強馬壯卻依舊被打的要突圍逃竄，在座幾人情緒都相當低沉，聽的這話，沒一個人開口，見的幾人這副模樣，楊秀清強笑道:“今日之敗，早在意料之中.....是以，才讓翼王率兵攻佔寧鄉益陽，做好撤退準備。

　清妖新軍的火槍確實是厲害，不過，到了年底，南洋天地會會送二千枝這種厲害的火槍給咱們，以後還會源源不斷的送來，到時候，咱們就不再懼怕清妖新軍。”

　“當真?”蕭朝貴聽的一喜， 連忙追問道。

　“前段時間，南洋天地會派人來長沙。”楊秀清說著看向馮雲山，道:“這事南王也知道。”

　馮雲山連忙點頭道:“不錯，大半個月前，尹兄弟確實來過長沙，而且在全州，咱們也見過尹兄弟。”說著，他一笑，“似乎感覺南洋天地會一直在關注咱們，在暗中幫咱們。”

　“這是自然。”楊秀清道:“咱們折騰的越是厲害，對他們越有利。”

　“南洋天地會消息靈通，能耐不小，可謂是神通廣大，而且與咱們也沒什麽厲害衝突.....。”馮雲山斟酌著道:“應該好好籠絡他們，與他們關系密切的元奇，咱們以後也盡量少得罪，犯不著為了那仨瓜倆棗的散碎銀子壞了咱們幾家的關系。”

　楊秀清清楚這話是對他說的，當即問道:“若是元奇與咱們為敵呢?”

　馮雲山乾脆的道:“那是以後的事，以後再說，至少目前元奇還不是咱們的敵人。”8