易知足彈劾江蘇巡撫傅繩勳年，舉薦徐繼佘接任江蘇巡撫，鹹豐下旨著複查徐繼佘一案，消息一傳開，整個京師官場立時引發了極大的轟動！

　易知足作為南洋大臣，總理西洋各國外交事務，專管江浙閩粵內江各涉、通商等事務，還兼督辦海防、訓練南洋海軍和舉辦工礦交通實業等事務，可謂是位高權重，彈劾江蘇巡撫傅繩勳不是什麽新鮮事。

　但以年老體衰，積勞成疾為由彈劾，還真是聞所未聞，更令人意外的還是易知足不僅彈劾，還舉薦剛被革職罷官的徐繼佘接任江蘇巡撫，這等若是公然挑釁！挑釁天子的尊嚴！挑釁朝廷的威儀！肆無忌憚到了無以複加的地步，但鹹豐居然下旨複查徐繼佘一案，豈能不引起官場轟動?

　以直言敢諫著稱，人稱‘鐵禦史’的戶科掌印給事中陳光亨率先拜折彈劾易知足，憑借權勢，無複顧忌，罔作威福，結黨營私，把持錢業，居心叵測.......林林總總三十余條罪名。

　到的次日，各科給事中、禦史緊隨其後，紛紛拜折彈劾，一些投機的滿蒙官員也跟著上章彈劾，京師內外一片嘩然，官紳士商議論紛紛，市井坊間各種傳聞不斷。

　第三日，載銓一系的滿蒙親貴接力，跟著上折子彈劾，穆章阿一系官員也不甘落後，消息傳開，眾多持觀望態度的官員競相跟風彈劾，就連不少漢員也跟著彈劾，一時間彈章如雪花一般卷往圓明園。

　芳碧叢，鹹豐輕輕拍了拍岸幾上幾疊尺過高的折子，瞥了穆章阿一眼，漫不經心的道:“誰在背後推波助瀾?”

　“奴才不敢。”穆章阿連忙磕頭回道，心裡卻暗自腹誹，若非你對彈章留中不發，態度曖昧，哪會形成如此浩大的聲勢?對於一眾官員爭先恐後的彈劾易知足。

　他心裡明鏡似的，鹹豐登基三年，沒有進行大的人事調整，俗話說一朝天子一朝臣，不少官員削尖了腦袋想投其所好以博取其賞識青睞以爭取上位機會，身居高位的則想保住現有的位置，他放任穆系官員彈劾，也有表明心跡的意思在內。

　鹹豐確實是有心縱容，不過，他心裡很清楚，眼下不可能動元奇，他只不過是想看看元奇在朝中有多大的勢力，短短三日就有如此多的彈章，讓他心裡很是踏實，略微沉吟，他才道:“所有彈章都留中不發，傳朕口諭，元奇不反，不得奏易。”

　“元奇不反，不得奏易。”這句話很快就傳遍了京師，京師官場立時失聲，沸沸揚揚的京師迅速恢復了平靜，與此同時，快馬四出，將這道口諭迅速傳向各省。

　長江海口，四艘風帆戰艦靜靜的停泊在海面上，兩艘小火輪冒著黑煙緩緩的靠了上前，待的搭好跳板，科瓦列夫斯基快步上了戰艦，俄羅斯帝國海軍準將、外交大臣，葉夫菲米瓦西裡耶維奇普提雅廷站在官廳門口，一臉微笑的道:“真沒想到，能在遠東見到你。”

　科瓦列夫斯基很是隨意的敬了個軍禮，笑道:“將軍閣下日本之行，可還順利?”

　“別提了。”普提雅廷搖頭笑道:“咱們在長崎就被無禮的驅逐了，日本現在是清國的藩屬國，一切外交事務，由清國的南洋大臣負責。”

　兩人進的官廳落座，普提雅廷接著問道:“清國南洋海軍的規模有多大?”

　科瓦列夫斯基緩聲道:“根據從上海收集的情報來看，南洋海軍在上海、廣州擁有兩所規模不小的海軍學院，目前擁有兵力五萬左右，大小風帆戰艦一百多艘，另外還有四十多艘蒸汽炮艦。”

　“這麽說來，還真是不能小瞧了清國海軍?”普提雅廷說著話頭一轉，“太平天國現在是什麽情況?”

　“佔據了湖南，如今正在向外逐步擴張。”科瓦列夫斯基道:“南洋海軍實際上並沒參戰，只是防守長江中下遊航道。”頓了頓，他接著道:“南洋海軍隸屬於元奇，看的出來，元奇與清國朝廷的關系並不好，但元奇很維護清國的對外利益，在西北伊犁，元奇駐扎了兩個旅，這次談判，又嚴正警告咱們，不得在東北黑龍江海口、庫頁島滯留。”

　“過船吧。”普提雅廷起身道:“安排下，我想盡快拜訪一下那位公爵大人。”

　上海，鎮海公府，長樂書屋。

　“元奇不反，不得奏易。”易知足輕笑了笑，將信遞給包世臣，心裡卻是琢磨著，這是不是鹹豐自導自演的一場戲，為的是籠絡他，籠絡元奇。

　看完信，包世臣凝神默想了片刻，才道:“爵爺，當今雖則年輕，卻不乏心機，這道口諭，對爵爺日後很是不利.....一個忘恩背主之名，怕是跑不了的。”

　易知足不以為意的笑道:“只怕本爵現在也沒什麽好名聲，些許虛名本爵倒沒放在心上，怕的是人心向背，不急，咱們按部就班，步步緊逼.....。”

　“稟爵爺。”林美蓮走到門口道:“嚴掌櫃來了。”話才落音，就聽的嚴世寬歡快的聲音，“大掌櫃，電報，蘇州的電報。”

　“架設電報這麽快?”包世臣大為意外的看向易知足。

　“不算快。”易知足笑道:“沿著鐵路線架設線路而已，熟練了還能更快。”

　嚴世寬拿著一封電報獻寶似的，“江蘇巡撫傅中丞來電，謝國城兄體諒。”頓了頓，他笑道:“聽說是即發即收，壓根不需耽擱時間，到京師是不是也那麽快捷?”

　易知足頜首道:“這是自然，電速即是光速.....算了，說了你也不懂，總之，眨眼間就能抵達，別說是到京師，到葛羅巴、到紐約，理論上都是即發即收。”

　“啊?”嚴世寬轉而興奮的道:“這個電報局豈非是能賺大錢?”

　“就知道賺錢?”易知足翻了他一眼，道:“有線電報網絡的形成，對外交、國防、商業都有著巨大的作用，不只是為了賺錢，告訴他們，加快進度，優先架設到武昌的線路。”說著，他看向包世臣道:“還的勞煩先生寫份折子，奏請架設上海到京師的有線電報。”

　嚴世寬吃驚的道:“大掌櫃是打算在整個大清都架設有線電報?”

　“這是自然。”易知足頜首道:“力爭在十年至十五年間，完成大清的有線通訊網絡，完整的通訊網絡才能最大限度的體現出其價值。”

　其實對於有線電報，易知足一直在關注，畢竟現在的通訊實在是太不方便了，早在1844年莫爾斯就發明了有線電報，近幾年開始大規模投入商業營運，整個美利堅開始全面鋪設電報網，歐洲也同樣在緊鑼密鼓的鋪設電報系統，大清自然不會落後，早在幾年前，他就開始籌備有線電報網了，開辦電線電纜廠、培訓技術人員、話報人員，但與花旗國的專利談判一直沒能談妥，直到去年才有結果。

　不過，有著充分的準備，一旦開始鋪設線路，可以多個點同時鋪開，進度會很快，相信要不了多長時間，就能形成主要的框架。

　林美蓮正聽幾人閑侃的有趣，一個丫鬟快步進來輕聲提醒道:“林秘書，門房來人了。”她回頭一看，見的一個門子正在院子門口張望，連忙快步趕了過去，很快，她就折回來稟報道:“爵爺，沙俄使團普提雅廷一行抵達上海。”

　易知足點了點頭，道:“著總理衙門出面按照正常禮儀接待。”

　晚上，普提雅廷、科瓦列夫斯基登門拜訪，易知足早就料到他們會來，早已安排好了翻譯，著人將兩人請了進來，禮儀性的寒暄之後，他就徑直問道:“貴使前往日本遞交照會，重新劃分日俄疆界是什麽意思?難道貴國與日本存在疆界糾紛?”

　聽完翻譯，普提雅廷略微沉吟才道:“1811年，我國與日本談判，擬簽訂協議，劃定疆界，以擇捉島與新知島為界，但因為一些原因，協議沒有簽訂。”

　“日本現在是大清的藩屬國，所有對外交涉由大清總理衙門全權處理。”易知足緩聲道:“相關島嶼的的界定，我們需要時間考察，簽訂協議，劃定疆界之事，後年再談吧。”明年克裡米亞戰爭爆發，戰爭之後，看沙俄在談判桌上還有多少底氣?

　普提雅廷哪裡知道對方的如意算盤，對方既然表態後年再談，他也不著急，當即便試探著道:“那與日本通商事宜呢?”

　易知足看了他一眼，“日本不對外通商，貴國勘察加半島、阿拉斯加的商船可以前往庫頁島通商，從明天開始我們準備在庫頁島開辟新的商貿港口。”

　這是什麽意思?清國要加強對庫頁島以及黑龍江出海口的控制?普提雅廷有些狐疑的看了他一眼，真要如此，這一趟可就有些得不償失了，不過，根據《尼布楚條約》庫頁島和黑龍江出海口一帶確實是清國的領土，他還真不好說什麽，除非是進行武力脅迫。

　但這明顯是不可能的，俄羅斯目前主要的擴張方向不在遠東，不可能調遣大規模的海軍艦隊前來遠東，而且清國的南洋海軍也不象是軟柿子，敢於從西班牙、荷蘭手裡搶奪呂宋和爪哇群島，也不是什麽善茬。

　默然半晌，他才轉了話題，“我國能在上海建立租界嗎?”

　“當然可以。”易知足不假思索的道:“上海雖然不是*，卻是對外全方位開放的港口，上海公共租界歡迎所有國家，不過，現在上海的地價很貴，而且也沒什麽好地段，當然，上海的發展很快，現在不好的地段，十年八年之後說不定就是黃金地段。”

　“我國看好上海的發展前景。”普提雅廷緩聲道:“這幾日貴國官員能陪同四處看看嗎?”

　“這沒問題。”易知足笑道:“俄羅斯也是當世少有的強大帝國，我們希望能與貴國加強政治經濟軍事文化等領域的交流。”

　聽的這話，普提雅廷順著話頭道:“聽聞元奇準備向我國大量出售米尼槍?”

　“不錯。”易知足信口開河，“元奇正在鋪設有線電報，急需一大筆周轉資金。”

　普提雅廷笑道:“我們可拿不出如此大額的資金來采購這批米尼槍。”

　“用土地交換也可以。”易知足笑道:“阿拉斯加、勘察加半島、西伯利亞，我都感興趣。”

　用土地交換?這家夥不會是瘋了吧?普提雅廷感覺挺滑稽的，“閣下在開玩笑吧?這玩笑可不好笑。”

　“不是開玩笑，我很認真。”易知足一本正經的道:“貴國若是有一天想轉手毫無價值的土地，我們有興趣。”

　易知足很清楚，有著豐富油氣資源和礦藏資源的阿拉斯加，最終被沙俄以超低價賣給了美利堅，他這話無非是未雨綢繆，當然，他也清楚，讓沙俄現在掏百十萬銀元采購米尼槍，可能性也不大， 不過，戰爭一旦爆發，可就說不好了。

　江寧，兩江總督府。

　兩江總督李星沅剛剛睡下，就聽的長隨在門外稟報，“老爺，徐州軍情急報。”

　一聽軍情急報，李星沅連忙翻身起床，出了房間才低聲道:“什麽情況?”

　長隨輕聲道:“河南永城，亳州撚匪張洛行、龔得樹等結撚聚眾萬人，攻佔了河南永城。”

　李星沅心裡一驚，永城雖說是河南的，與兩江無關，但河南永城一帶與皖北蘇北交界，張洛行還是皖北人，上萬撚匪攻佔永城，天知道會不會流竄皖北蘇北?難不成真被易國城說中了，大規模爆發撚亂?他不由的暗暗叫苦，易國城怎的就不彈劾他這個兩江總督呢，他可是早就上折子乞休的。

　略微沉吟，他才吩咐道:“快，快馬將這一情況通報上海的易國城，令其派兵增援徐州，以防撚匪竄入徐州，破壞鐵路。”說完，他快步走向簽押房，心裡暗忖，還的著安徽巡撫派兵進駐潁州，可不能再出第二個太平天國！rw