在燕揚天的追問下，關海淘大致將情況說了一下，貝勒府出身的夫人載通平日裡治家甚嚴，六月六，載通一早攜子回門，侯府一眾下人也難得松懈一日，誰也沒料到正院會半夜失火，待的發現時，火勢已無法控制，先後幾個仆從進去救人都是有進無出。更新最快

　對於這番話，易知足哪會輕信，憑著直覺，他就敢斷定這起火災是人為的，侯府有值夜巡邏的，即便是半夜失火，也不至於發現那麽遲，再則，倆老年紀大，睡眠少瞌睡輕，哪會睡那麽沉?

　道光這是要誆騙他進京?還是打算借機解除他的兵權?雙親亡故，身為人子，他沒理由不回京師辦理喪儀，依照朝廷丁憂制度，他必須辭官回籍，為父母守製二十七個月，這是孝道。

　原本文武丁憂是有區別的，武將無三年終喪之製，丁憂無須辭官，而是給假百日回家料理後事，但康熙平三藩之後就定下規矩，文武一例丁憂，地方提督總兵，只有在奉特旨留任的情況下，才能在任守製。

　“先帶他下去。”易知足輕聲吩咐道。

　待的林美蓮領著關海淘退出房間，燕揚天才道:“校長，這事透著蹊蹺，依照朝廷規矩，出師者，不得於軍營報喪。這位.....如何能來馬尼拉報喪?”

　還有這規矩?易知足還真不知道，略微沉吟，他才道:“今天多少?二十一，關海淘為何會來的如此快?”

　“學生去問問。”燕揚天隨即追了出去，很快他就折了回來，道:“是天津海軍為他安排的一艘訓練船，直接出海，轉道榆林前來馬尼拉的。”

　天津海軍是他大舅子載釗坐鎮訓練新軍，怎會如此安排?是奉旨?還是察覺倆老之死有蹊蹺?仰或是另有人做的安排?易知足一時間有些理不清，不過，既然已經接到喪報，他總不能置之不理。

　見他沉吟不語，燕揚天開口道:“情況未明之前，校長萬不可回京。”

　即便不回京師，他也必須回籍守製，否則必然為千夫所指，身敗名裂，這是以孝治天下的時代，孝道是擺在第一位的，默默的抽了陣煙，易知足才沉聲道:“飛鴿傳書，通知廣州方面，馬上通知我兄長易知書，著其乘快船前往京師打理雙親一應喪儀，盡快扶靈回籍。”

　“遵命。”燕揚天應了一聲，轉身正待離開，易知足又道:“等等，著任安派人前往京師，告訴載通，與兄長一道扶靈回籍。”

　待的燕揚天離開，易知足起身走到陽台上，望著北方長歎了一聲，他是真沒想到，易允昌老倆口被扣押在京師除了為質，居然還會被人如此利用，回想起與倆老相處的一幕幕情景，他鼻子微微有些發酸，心裡滿是愧疚。

　原本想著，只要他不起兵造反，老倆口在京師就不會有任何危險，沒想到居然會如此慘死，想到這裡，他猛然覺的不對，他領兵在外，道光沒理由如此做，再說，道光要倆老性命，多的是不著痕跡的手段，豈會如此粗糙，讓人一聽就生疑。

　不是道光，應該不是道光，可不是道光所為，又是誰所為?天地會?青蓮教?還是政敵穆章阿?前兩者如此做，能夠逼迫他起兵造反，利於他們渾水摸魚，若是穆章阿所為，則他辭官之後，怕是還有後著針對元奇的後著。

　燕揚天很快又折了回來，沉吟著道:“朝廷此舉，明擺著是要剝奪校長兵權，後續亦有可能對元奇下手，不如乾脆回師.....。”

　“不行。”易知足沉聲道:“如今是吞並南洋群島的最好機會，不能錯失！元奇方面不用擔心，如今的元奇，不是朝廷想動就能動的！”

　見他還堅持要征伐南洋，燕揚天沉默了一會，才道:“如今廣州只有一個團的兵力，校長回籍守製，總歸是讓人放心不下，學生再帶兩個團回廣州......。”

　易知足沒吭聲，他回籍守製，朝廷必然不會錯失這難得的機會，必然另委派征南洋的欽差，南洋大臣，南洋提督，也必然乘這機會排擠打壓，拉攏分化海軍中有元奇背景的中高級軍官，從而達到徹底掌控南洋海軍的目的。

　燕揚天顯然也是預料到這一點，所有才會提出率兩個團回廣州，可一個旅駐守在廣州，朝廷會輕易放過?道光下旨調動兵馬，是遵旨還是不遵?不遵旨的話，他必然會被攻訐為擁兵自重的亂臣賊子，成為千夫所指。

　略微沉吟，他才道:“你率兵在南洋，才是最安全的。”頓了頓，他接著道:“我會奏請丁憂開缺，所遺職務著奕增繼任，著你協同調度。”

　“校長。”燕揚天連忙道:“奕增怕是不敢違抗.....。”

　“我知道。”易知足沉聲道:“著他率領一萬人坐鎮呂宋，你率艦隊南下征討爪哇，斷絕與朝廷的聯系，海軍遊離於外，朝廷無法掌控，便不敢輕舉妄動......。”

　聽的這話，燕揚天可謂是豁然開朗，如此一來，朝廷連海軍的邊都摸不著，而且還無話可說，只是這時間稍長了點，不過，這總比海軍被朝廷掌控的好。

　“爪哇不比呂宋，情況要複雜的多。”易知足緩聲道:“先打葛羅巴，攻佔之後，再逐步攻打各主要島嶼上的土王蘇丹，另外，婆落洲的南芳，以勸降為主，若是不降再用兵，

　兩三年時間，能拿下南洋，就很不錯了，此行還有個任務，將南洋整片海域詳細勘測繪圖。”

　“校長絕不負校長厚望。”燕揚天朗聲道。

　“有一點要注意。”易知足叮囑道:“不要招惹英吉利，盡量避免與他們交戰，咱們現在的實力根本不是英吉利海軍的對手，不要給他們借口卷進這場戰爭，如今咱們等若是同時向西班牙和荷蘭兩國宣戰，實在是不宜再豎強敵。

　攻打葛羅巴，要速戰速決，不給荷蘭求援的機會，另外，荷蘭與英吉利在南洋的殖民地是互相開放的，並享有最大的特惠權，攻佔了葛羅巴，不妨給英吉利同等的權利。當然，忍無可忍也無須忍，英吉利如今在咱大清投資巨大，咱們不惹事也不怕事！”

　“學生明白。”燕揚天連忙點頭應道。

　“還有。”易知足繼續道:“從呂宋撤離的西班牙艦隊，有可能不會回歐洲本土，若是發現他們蹤跡，不必客氣，直接征剿。”

　三日後，易知足乘船離開馬尼拉返回廣州丁憂守製，抵達廣州，他將奏請丁憂開缺的折子以八百裡加急送往京師。

　京師，圓明園，親政殿，芳碧叢。

　穆章阿放輕腳步走到門口，請安見禮之後，他走到道光跟前跪下，輕聲稟報道:“皇上，易允昌長子易知書已進京，說是要扶靈回籍。”

　聽的這話，道光大為意外的道:“易知書怎會如此快就抵達京師?”

　“回皇上。”穆章阿低聲道:“奴才聽聞，他是乘元奇快船走海路而來?”

　“如此說來，易知足也應該知曉了?”

　“應該瞞不住......。”

　略微沉吟，道光才道:“調查鎮海侯府失火一事，可有進展?”

　“回皇上。”穆章阿趕緊伏低身子道:“沒有。”

　道光輕歎了一聲，道:“著載銓出面，好生安撫，賞銀一萬兩經理喪事，從內務府調撥。”

　賞銀一萬?穆章阿不由的一呆，這手筆也太大了點，素來賞賜臣子都不過是三五百兩，上千兩都是難道一見的恩寵，這次居然賞銀一萬，略微沉吟，他才道:“皇上，易家不缺銀子，聽聞易知書本人及膝下數子，皆未有功名.....。”

　聽的這話，道光更是感慨，易知足這些年保舉了多少人，自家的親兄弟侄子卻依然是白身，略微沉吟，他才道:“易知書著賞四品頂戴，其長子恩封恩騎尉。”

　見道光絲毫不提銀子的事，穆章阿不敢多嘴，連忙道:“奴才遵旨。”

　道光正要叫跪安，太監卻在外稟報道:“皇上，賽尚阿在外遞牌子求見，說是有緊急軍務。”

　“讓他進來。”道光說著納悶的看了穆章阿一眼。

　賽尚阿快步進來，見禮後便道:“廣州、馬尼拉八百裡加急。”

　道光臉色一沉，迅速的拆開折子，廣州來的是易知足奏請丁憂開缺的折子，馬尼拉是奕增、常保兩人奏報的折子，快速看完，道光一把將折子丟到穆章阿、賽尚阿兩人面前，呵斥道:“朝廷有制度，出師者，不得於軍營報喪，鎮海侯府失火，朕已下令封鎖消息，怎會有人如此快就趕到馬尼拉大營報喪?這究竟是怎麽回事?”

　穆章阿翻開折子掃了幾眼，趕緊磕頭道:“皇上息怒，奴才立即命人嚴查！”頓了頓，他接著道:“易知足懇請丁憂開缺，對朝廷來說，倒也是樁好事。”

　所謂好事，自然是借此機會收回兵權，徹底掌控南洋海軍，道光瞥了他一眼，語氣冷淡的道:“易知足懇請丁憂開缺，這是在置氣，是表達不滿！好事?”

　“哼”他不滿的了一聲，“征伐南洋、南洋移民、西北移民、邊政改革、西北防務、京杭鐵路，漕幫轉行，八旗生計、海軍擴軍，兵製革新.....這些，哪一件離得開元奇的支持?”

　“皇上。”穆章阿大著膽子道:“元奇壟斷數省錢業，發行紙鈔，興辦工廠，開采礦場，名下職員工匠數十萬之眾，財雄勢大已到了不得不遏製的地步，再放縱下去，非是朝廷之福！”

　聽的這話，賽尚阿隻覺的背後涼颼颼的，朝廷若是向元奇開刀，東南必然是一場大亂！且不說元奇名下數十萬之眾的職員工匠，元奇名下數萬的股東，那可都是東南各省的士紳商賈，這事情實在太大，他半點也不敢摻和，隻得悶葫蘆一般杵著。

　道光顯然也沒料到穆章阿會元奇如此龐大，對朝廷來說確實不是什麽好事，但也正是因為元奇的存在，大清才得以揚眉吐氣對外擴張，也是因為元奇，朝廷的財政才得以勉強維持，而且能讓他看到徹底扭轉的希望。

　一旦掌控了南洋海軍，沒有了強大軍事力量做依仗的元奇，對朝廷還能造成多大的威脅?默然半晌，他才道:“跪安吧。”

　半個月後，易知足在廣州接到諭旨，“同意奕增統帶征伐南洋之艦隊，開缺一節免議，給假百日治喪，俟假滿後，即赴南洋督辦軍務。”

　才從上海趕來廣州的包世臣微微搖了搖頭，道:“這只怕是試探，南洋海軍如今已初具規模，元奇實力也龐大到足夠令朝廷難以心安的地步，如此大好剝奪侯爺兵權的機會，朝廷焉會放過?”

　易知足看了他一眼，道:“皇上就不擔心我順水推舟?”

　聽的這話，包世臣不由一笑，“侯爺若是順水推舟，馬上就是群起而攻之的局面，至少，穆黨一派就不能容忍。”

　“如此說來， 我還的上折子，再次懇請開缺。”

　“堅請開缺守製！”包世臣道:“不妨再道道委屈，訴訴苦，這些年殫精竭慮為朝廷籌謀征戰，未能盡孝，如今痛失雙親，豈能不開缺守製?不妨情真意切些。”

　易知足含笑道:“這份折子一上，皇上是不得不允許了。”

　包世臣微微頜首道:“侯爺可的斟酌仔細了，一旦侯爺丁憂開缺，穆黨必然不會放過這個難得的打擊侯爺的機會。”

　“只怕他們沒有機會。”易知足說著悠然的點了支香煙，“先生盡管寫的情真意切一些，態度堅決一些，我正打算利用守製這幾年時間組織人手好好的開發一些實用的東西，不想被公務分了心神。”

　包世臣笑道:“侯爺看來是胸有成竹?”

　只要朝廷無法掌控海軍，他就算丁憂開缺，朝廷也不敢動元奇，更不會動他，易知足自然是有恃無恐，他也不接這話頭，卻道:“廣州氣候暖和，先生不妨長住，與我一道坐看風雲。”rw