見嚴世寬表態願意去上海，嚴小妹登時大為不滿，她今兒之所以願意前來當說客，就是因為她不希望嚴世寬離開廣州，如今易知足不象以前那樣遊手好閑，一天忙的腳不沾地，她想見一面難如登天，一旦嚴世寬離開廣州，倆人要見面就更難了。　　當即她便開口道:“三哥，你又不是不知道五哥，他從沒打理過錢莊，如何能做元奇上海分號的掌櫃?他自個丟臉事小，損了元奇的聲譽事大，三哥可的思量清楚了。”

　　“這事，欣兒不該插言。”易知足瞥了她一眼，以手讓座，接著道:“你五哥的秉性我最了解，他就是個賤性子，須的逼迫，而且得狠，你不會希望你五哥一輩子都一事無成吧?”

　　嚴小妹看了嚴世寬一眼，一臉的愛莫能助，也不敢再開口，乖乖的在下首坐了，轉過頭去看易知足，她還是頭一次見到易知足對她不假以辭色，不僅不尷尬，反而頗有些欣喜。

　　對於嚴世寬的表態，易知足是不太相信的，這胖子慣會做戲，而且很有些滾刀肉的潛質，一句話就能讓他服服帖帖，可能性不大，不定心裡又在打什麽主意，得從心裡打動他，讓他心甘情願，否則，還不如換人。

　　略一思忖，他轉身坐下，看向嚴世寬語氣誠懇的道:“沒有外人，我也不妨直說，我倆自小玩到大，雖不是親兄弟，卻比親兄弟還親，我今日也不妨將話挑明了說，你要是想渾渾噩噩過一輩子，我保你一世富貴。

　　你若想出人頭地，活出個人樣來，就得自己努力打拚，我只能給你機會！還有，別看我如今是元奇大掌櫃，在元奇一言九鼎，但你的清楚，咱們的實力太弱了，如果不能快速增強自身的實力，咱們就極有可能為他人做嫁衣，你可明白?”

　　這番話算得上是掏心掏肺，嚴世寬本就聰明，自是一點就透，但他不明白，易知足為什麽要他去上海，當即便道:“且不說三哥於嚴家有大恩，在下結草銜環亦要報答，我嚴世寬好歹也是三尺男兒，既有機會，豈能不想出人頭地?只是為何非得去上海，在元奇總號不行?”

　　“我如今明確的告訴你。”易知足沉聲道:“無須數年，上海就將成為大清的金融中心，成為大清最繁華的港口，甚至超越廣州，元奇總號都有可能遷往上海，元奇上海分行的地位遠在京師、南京、天津等地的分行之上，安排別的人去上海，我不放心！”

　　“這怎麽可能?”嚴世寬一臉呆滯的看著他。

　　易知足瞥了他一眼，道:“你懷疑我的判斷?”

　　嚴世寬連忙搖了搖頭，他如今對易知足已是佩服的五體投地，完全是毫無保留的盲目信從，略一沉吟，他便鄭重的道:“既是如此，這上海我就非去不可，三哥放心，斷不會讓三哥失望。”

　　易知足點了點頭，道:“將欣兒也帶去罷。”

　　一聽讓她也去上海，嚴小妹立時翹著嘴道:“欣兒不去。”

　　嚴世寬反應卻快的多，當即笑呵呵的道:“好，這事包在我身上。”

　　天近黃昏，易知足才將嚴家兩兄妹打發走，稍稍收拾了一番，他才施施然出了公館，正準備打轎回府，一臉麻子的薛期貴一溜小跑著迎上來，拱手笑道:“易大掌櫃，敝東家有請。”

　　易知足拱了拱手，含笑道:“怎會有勞薛掌櫃的親自來請?”

　　“易大掌櫃莫非不知?”薛期貴苦笑著道:“富利興茶鋪被查封了。”

　　“這事我還真不知道。”易知足含笑道，

就算不看蘇夢蝶的面子，看在薛期貴替他賺錢的份上，這事他也不可能袖手不理，再則，也有些日子沒見蘇夢蝶了，當即便寬慰道:“人沒進去就不是什麽難事，薛掌櫃別擔憂。”　　“在下先謝過易大掌櫃。“薛期貴連忙躬身一揖，起身又道:“在下已經備好了轎子……易大掌櫃請。”

　　兩人乘轎換船再換轎，天色將黑才抵達榕青園，在大門外落轎，易知足哈腰出轎，就見大門洞開，蘇夢蝶領著兩個男子緩步迎了出來，身後兩個男子，一人約莫二十七八左右，一身長衫，容貌俊朗，身形挺拔，舉止從容，似乎是個讀書人，另外一人約莫四十出頭，是個胖子，一張圓臉上掛著淡淡的笑容，一看就知道是個生意人。

　　這是什麽陣勢?易知暗自納悶，含笑上前拱手，道:“豈敢有勞蘇東家親迎。”

　　蘇夢蝶顯然是經過精心妝扮的，豔麗照人，屈身一福，她才笑道:“易大掌櫃如今可是財神爺，小女子怎敢不親迎?”起身，他才側身介紹道:“這位是奴家的族兄，蘇雲海，字有容，是個酸秀才，性喜四海雲遊……。”

　　蘇雲海拱手笑道:“易大掌櫃年少俊傑，在下初到廣州便如雷貫耳，今日得見，實是幸甚。”

　　四海雲遊的秀才?易知足暗覺奇怪，連忙還禮道:“有容兄謬讚，俊傑二字在下愧不敢當。”

　　“易大掌櫃別謙遜了。”蘇夢蝶含笑道:“這位是義源絲緞行的姚掌櫃。”

　　肥肥胖胖的姚啟昌笑的跟個彌勒佛似的，拱手道:“易大掌櫃，久仰，久仰。”

　　易知足連忙還禮，他知道蘇夢蝶名下有兩家商號，一家茶一家絲，不消說這義源絲緞行就是她名下的絲號了，他去順德正想聘請個懂行的富有經驗的生絲商，看來無須請了，就這姚掌櫃，以蘇夢蝶的眼力，這姚掌櫃顯然不會差。

　　幾人寒暄之後，又是一番謙讓，禮讓著進了正廳，正廳裡早已擺好了酒席，幾人落座又是一番謙讓，最後推蘇雲海坐了上座，易知足在下首，姚啟昌、薛期貴末座相配，蘇夢蝶身為女子，不能同席，自回內室去了。

　　待的丫鬟為幾人斟了酒，蘇雲海便舉杯道:“知足未及弱冠，便創立元奇銀行，僅僅兩月便一統廣州錢行，實乃天下奇聞，在下敬知足一杯。”說著便一飲而盡。

　　姚啟昌、薛期貴兩人連忙舉杯相陪，也都是一飲而盡，見這情形，易知足隻得是端杯一口幹了，心裡卻是暗暗警惕，今兒這情形有些古怪。

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