雖然還不到端午，但天氣已很熱了，易知足愜意的躺在樹蔭下，春梅夏荷兩丫鬟一個捶腿一個揉肩，易知足一邊享受一邊把玩著小巧精致的紫砂茶壺，冷不丁問道:“你二人跟著本少爺多長時間了?”　　春梅看了他一眼，低下頭輕聲道:“再有一個月，就滿兩年了。”

　　兩年了?那對原本的易家三少必然是相當了解的，易知足暗忖，他的生活習慣突然變化，絕對是瞞不過倆丫鬟的，是不是打發些錢，將倆丫鬟換了?

　　轉念他又想到，易允昌、易知書對他突如其來的變化肯定是極為震驚詫異的，他這剛換了小廝，又沒有理由的換倆丫鬟，會不會引起他二人的猜疑?

　　再則，易家三少已經跟倆丫鬟上了床，趕出去是不是有些不地道?這可不是小廝，還有，他能將倆丫鬟趕出東跨院，但能將倆人直接逐出易府嗎?若是在府裡亂嚼舌頭，怕是反而不美。

　　默然半晌，他輕歎了一聲，道:“時間可真快，一晃就快兩年了。”

　　夏荷覺的少爺今兒有些古怪，好端端的，怎的突然提起這個話頭，難不成少爺要成親了?少爺今年已滿十八，這個年紀，在大戶人家裡可早就成親了，想到這裡，她怯怯的問道:“少爺是不是要訂親了?”

　　訂親?易知足沒想到兩丫鬟會想到這上面去，不過，孚泰行如今穩定下來，有了怡和行力挺，易允昌沒了後顧之憂，他的親事怕是要提上日程了，這倒真是件麻煩事，跟一個不認識的女人上床，那是豔遇，跟一個從來不認識的女人結婚……，他還真有些接受不了。

　　半晌，他才順著話頭，道:“放心，本少爺不是無情的人，成親之後，必然給你們一個名分。”

　　一聽這話，春梅夏荷都是一呆，她倆是丫鬟出身，最好的出路就是成為主人的妾室，雖說妾的地位仍然低，但怎麽說也是半奴半主，比起丫鬟而言，卻是高多了，倆人都沒想到，平白無故居然得了諾大的彩頭，趕緊起身跪下道:“奴婢謝少爺。”

　　“起來罷，別動不動就跪。”易知足笑了笑，道:“去將書房收拾一下。”

　　待的二女離開，易知足搖了搖躺椅，晃晃悠悠中，聽著蟬鳴，慢慢的靜下心來，孚泰行暫時沒有倒閉破產的危險了，但明年朝廷就會大力禁煙，鴉.片戰爭也只剩下兩三年時間，鴉.片戰爭之後，朝廷被逼五口通商，十三行也就會成為歷史。

　　可以想見的是，在十三行煙消雲散之前，林則徐禁煙，鴉.片戰爭爆發以及戰敗之後，十三行各商行肯定都會被逼大出血，這是避免不了的，這兩年多時間，孚泰行不僅要還四十萬欠帳，應對朝廷的大額勒索，還的為以後的發展積累一點資本，這壓力可不小，為了以後的幸福生活，怎麽著也得好好籌劃一下。

　　至於鴉.片戰爭，他不想多費心思，至少以他現在的情形，想也是白想，他既沒有辦法阻止朝廷禁煙，也沒有能力去改變英國人的想法。

　　或許，他可以影響十三行，但十三行在鴉.片戰爭中究竟是持何立場?對朝廷厲行禁煙又是何態度?廣州鴉.片走私如此猖獗，十三行在其中扮演的又是什麽角色?他如今是兩眼一抹黑，想也是空想，何必去費那心神。

　　西關，怡和行借貸十萬銀元給孚泰行，並且為孚泰行所有的債務擔保的消息，在易允昌有意的散播下迅速的傳揚開來，一眾與孚泰行有生意往來的商號商賈以及給孚泰行放貸的外商聞訊之後紛紛前往怡和行打聽，

在得到怡和行的肯定之後紛紛又趕往孚泰行。　　他們趕往孚泰行的目的自然不再是催債或是取消訂單減少訂單，而是套近乎擺交情，要增加訂單重續訂單，放債的不僅不催債，反而表示可以繼續增加借貸數額，有怡和行這個龐然大物全力扶持的孚泰行，還有什麽叫人不放心的?

　　易允昌一撥撥接待，一次次的端茶送客，臉上的肌肉都笑僵了，心裡卻是樂開了花，好不容易將這些人打發走，十三行幾個小商行的行商又陸續登門拜訪。

　　這些行商一個個都清楚孚泰行與怡和行之前是什麽情形――不僅沒有交情，反而素來不太對路，這是眾人皆知之事，為何在緊要關頭怡和行會對孚泰行施以援手?又是借貸又是擔保，極力維護，全力扶持，不弄明白其中的原委，他們一個個心裡都跟貓撓似的。

　　易允昌自然不會多說什麽，況且他自己也著實沒弄清楚這究竟是怎麽一回事，一路上有伍長青在，他也沒機會問，他琢磨去琢磨來，也沒琢磨明白，易知足究竟跟伍秉鑒說了什麽，不僅爭取到伍秉鑒的大力支持，而且還能獲得伍秉鑒的讚賞。

　　客客氣氣的將一眾行商打發走， 易允昌顧不得天色尚早，就乘轎回府，他心裡同樣都跟貓撓似的，迫不及待的想回家找易知足弄清楚事情的原委。

　　在轎廳下轎，見到管家蘇雲輕，他劈頭就問道:“三少爺可在府裡?”

　　蘇雲輕忙道:“回老爺，三少爺上午回府之後並未曾出門，給太太請安之後就一直在東跨院。”

　　“好。”易允昌隨即吩咐道:“著廚房整治一桌酒席送去東跨院，大少爺回來了，也讓他過來。”說完，他便徑往東跨院而去。

　　易知足正在書房裡練字，聽的小廝在門外稟報老爺過來了，連忙七手八腳的將慘不忍睹的習作收拾妥當，這才快步迎了出去，在院門外迎上易允昌，躬身見禮後，他才含笑道:“父親有事，遣人叫孩兒過去便是……。”

　　“你這裡清淨。”易允昌說著徑直往裡走，進的正房落座，屏退丫鬟，他才笑道:“孚泰行此番能夠起死回生，為父到現在仍感覺跟做夢一樣…..為父一直沒琢磨明白，平湖公為何會大力扶持孚泰行，你現在總該明白告訴為父了吧，否則為父這心裡總覺的不踏實。”

　　“爹，這事不能說。”易知足肅然道:“如今孚泰行已無英國東印度公司可依靠，以伍家之財勢，要整垮孚泰行，可說是不費吹灰之力，正所謂，清楚不了，糊塗了，這件事情，爹和大哥無須清楚，以後也不要再問，孩兒不能說，也不敢說。”

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