上海道衙，房。

　易知足平心靜氣的練著毛筆字，這是他每天的功課，即便再忙，他也會盡力擠出時間來練字，上次進京覲見，道光就曾要求他親筆寫折子，如今身為上海道，他總不能事事都讓師爺來代筆，再則，包世臣的一筆字寫的極好，兩人的字可說是判如雲泥，對他也是不小的刺激。

　上海分行掛牌開張，他並不太擔心，他這個上海道的身份可不是擺著好看的，只要錢業公所不搗亂，就出不了什麽漏子。

　寫完一張字帖，他正細細端詳，李旺快步進來道:“少爺，包先生來了。”

　“快請。”易知足說著趕緊收拾桌，而後迎了出去，才到門口，就見包世臣已上了台階，當即含笑道:“錢糧倉庫、倉廒廨舍等都已查核審計完了?”

　包世臣微微頜首道:“英夷破城，庫銀倉糧皆已轉運上交，所存極少，易於查審，主要是核對帳目，並不繁雜。”

　兩人說著進屋落坐，包世臣接著道:“經查核審計，虧損白銀四千有余，另則，倉廒庫房廢壞嚴重，廨舍破敗，滲漏不一、馬匹疲病瘦羸，壇廟祠宇器具不全這些都是要前任賠付的，林林總總，合計虧空，銀五千二百三十二兩。”

　虧空倒是不大，易知足點了點頭，道:“前任賠付這筆銀子，便可進行交接?”

　包世臣笑了笑，道:“按例，凡屬下職任有新舊交盤之事，其上級衙署都要派員到場監督，並隨時協調或裁決爭議，通稱“監交”，所以，東翁還的報請藩台衙門派員前來監交，如此才能造具冊結。”

　“還如此麻煩?”易知足皺眉道:“這一去一來，豈非至少要一月?”

　“這只是規矩。”包世臣道:“若是巫大願意填補虧空，東翁又肯擔責任，也無須如此繁瑣，走走過場便可。”

　易知足不解的道:“難不成還有不願意填補虧空的官員?”

　“不是不願意，而是扯皮。”包世臣道:“官員交接也就是俗稱的交盤，這裡面門道不少，有新任敲詐勒索前任的，有前任坑後任的，甚至有將交盤作為交易的。“略微一頓，他接著道:“巫道憲調任蘇松督糧道，這是肥缺，眼下上海風聲又緊，巫道憲急於交接完去蘇州赴任，若是尋常新任，必然會借次機會，狠敲巫道憲一筆銀子，這虧空數額，少說也要虛報到六七千兩之多。”

　易知足訝然道:“如此明目張膽的敲詐，那巫大人如何肯同意?”

　“不同意?那就拖延辦理交接。”包世臣含笑道:“倉廒庫房廢壞嚴重，那就等修聳完整之後，再給予出結，修聳好倉廒庫房，再說廨舍。”

　聽到這裡，易知足不由的啞然失笑，這官員是有任期的，早上任早受益，否則好處都給署理的官員裝進腰包了，調任肥缺的官員一般是難以忍受的，笑過之後，他才道:“這也算是變相的均貧富了，包先生也不妨將虧空的數額改下，改為兩萬兩。”

　二萬?這也太心黑了！包世臣楞了一楞，才道:“東翁何必為這點小錢壞了聲譽。”

　易知足道:“英夷破城，這巫大人不積極抵抗，打著解押庫銀的幌子逃往省城，豈能如此白白便宜他?不出力，總的出點銀子，再說，這上海道本就是肥缺，一任上海道，他少說也搜刮了七八萬兩銀子，拿出一萬五，算得了什麽。”

　包世臣微笑著搖了搖頭，在官場這秉性可不行，他緩聲道:“東翁這話只能關起門來私下說，巫大人解押庫銀前往省城，也是擔心庫銀落於英夷之手，況且，勒他兩萬，巫大人必然不肯私了，會報請藩台衙門派員前來監交。”

　略微一頓，他才娓娓說道:“官場事事皆有規矩，凡事皆有度，就說這勒索前任，也不能由著性子，上海道雖是肥缺，但勒二千兩已是極限。這點銀子，東翁根本不會瞧在眼裡，況且，巫大人是調任蘇松督糧道，以後還有公務往來須的留點情面。”

　聽他如此一說，易知足情知勒索不成，當即含笑道:“一時少年心性，讓包先生見笑了，就依包先生所言，盡快辦理交接。”

　話才落音，李旺在門口稟報道:“稟少爺，巫大人前來拜訪。”

　包世臣站起身道:“必然是知曉查核審計已有結果，前來與東翁商議填補虧空事宜的。”

　見他這樣子似乎是要避，易知足伸手道:“包先生無須避。”

　巫宜禊進的院子，見易知足、包世臣兩人站在門前迎候，連忙加快腳步，還隔著老遠就拱手笑道:“可算是找著包先生了。”

　找包世臣的?易知足略微有些意外，包世臣這是他的幕僚，又主持查核審計之事，這家夥就算要找包世臣徇私也不至於找到他這裡來，巫宜禊到的跟前，見禮之後才道:“上海是董文敏公故鄉，本官從董家後人手中購得一副扇面，一軸水墨畫，這方麵包先生是大家，還請包先生鑒賞鑒賞。”

　包世臣於法極為自負，自稱‘右軍第一人’，聽聞是董其昌的字畫，也是興致盎然，當即問道:“是從董家後人手中所購?”

　巫宜禊笑道:“包先生一看便知。”

　對於字畫，易知足是一點不感興趣，說是門外漢都是抬舉他，根本就是一點不懂，別說是董其昌了，就是王羲之的字畫擺在面前，他也沒興趣，不過見包世臣興致極高，他也不好掃興，當下三人進的房，巫宜禊將字畫在桌子上攤開，包世臣戴上眼鏡，仔細看了半晌，才指著草扇面道:“激越跳宕，技法嫻熟。確有幾分‘神仙起居法’的遺韻，確屬文敏公真跡。”

　說著，他又低頭去看那副水墨畫，易知足瞥了專心致志看畫的兩人一眼，心裡暗自納悶，不知這巫宜禊抽什麽風，當著他的面如此投包世臣所好，是什麽意思?對方此舉顯然是有目的，略微琢磨，他才反應過來，這家夥是想拿這字畫填補虧空！

　他這裡想明白，包世臣已是抬起身道:“這副墨卷傳衣圖簡遠平闊，用筆秀逸率真，山石勾擦乃是用的黃公望的枯筆短皴之法，筆致渾厚潤澤又不失蒼率，堪稱文敏公晚年佳作。”

　“包先生是當世法大家。”巫宜禊笑道:“既說是真跡，本官也就放心了，這六千兩銀子花的總算是不冤枉。”

　包世臣當然明白對方的意圖，以古玩字畫折價填補虧空，這在官場是頗為普遍的事情，對於字畫的行情，他也頗為清楚，當即微微頜首道:“文敏公真跡如今在市場上的行情也值這個價。”他這話當然是說給易知足聽的。

　易知足卻是一笑，“亂世黃金，盛世收藏，如今正值多事之秋，文物古玩價格是節節走低，元奇銀行對於文物古玩抵押擔保，都是半價。”

　聽的這話，巫宜禊不由的暗自腹誹，果然是無商不奸，居然開口就砍價一半，當即笑道:“元奇銀行也忒霸道了，即便是當鋪，見這文敏公真跡，亦會開價八折。”

　易知足含笑道:“元奇低息放貸，素來是供不應求，對於抵押，例來是說一不二。”

　這根本就沒辦法談了，巫宜禊求助的看了包世臣一眼，希望他能夠出面解圍，對方這根本就是不講規矩，包世臣看向易知足道:“聽聞鄧、林二位部堂在廣州招募不少義勇，東翁可知開支幾何?”

　“包先生這話可算是問對人了。”易知足含笑道:“廣州水師招募義勇，皆是元奇出資，一萬義勇一年耗銀二十萬元。”

　兩人這一問一答，巫宜禊自然是聽明白了，上海招募義勇要銀子，縣衙沒銀子，這銀子只能是易知足這個道台出，這是讓他別討價還價，他也是急於交接，然後離開上海趕赴蘇州上任，若是這補償虧空談不攏，免不了要走正常的程序，這也是他不願意的。

　略微沉吟，他才看向易知足道:“聽聞查核審計已有了結果?”

　易知足點了點頭，道:“蘭亭兄在任上虧空五千余兩。”

　“哎。”巫宜禊長歎了一聲，道:“都是英夷進犯鬧的，否則也不至於出現虧空。”他對自己的虧空數額自然清楚，見對方沒借機勒索，也就不想再討價還價，略微一頓，他朝兩人拱手道:“既是本官任上拉下的虧空，本官責無旁貸，稍後就遣人送來。”

　待的巫宜禊離開，包世臣才笑道:“古玩字畫折抵虧空，一般是八折、七折，東翁這一刀砍的，他去定會心痛半晌。”

　“咱們沒勒他，他也該知足了。”易知足說著，指了指桌子上的字畫，道:“我沒這雅好，先生收下罷，銀子，年底扣除便是。”

　包世臣手頭並不寬綽，還真拿不出數千兩銀子來收購董其昌的字畫，可是對董其昌的字畫又很是喜愛，聞言便笑道:“東翁厚愛，老朽就恭敬不如從命，不過，老朽素來愛字，這副扇面，老朽收下，墨卷傳衣圖東翁不妨就掛在房以做點綴。”

　易知足也不勉強，點了點頭，道:“也好。”

　包世臣沒去拿扇面，卻緩聲道:“元奇在上海布局已久，東翁實授上海道也有數月之久，老朽不解，東翁為何不在上任之前令上海分行公開掛牌開張?卻非要授人以柄。”

　易知足笑了笑，道:“上任之前開張和到任之後開張，並無多大差別，我這個上海道是元奇承接國債換來的，而且我也向朝廷許諾，在兩江再開設一個證券交易所，如此，朝廷就能連續或是輪番發行國債，促進國債發行的正常化。

　證券交易所需要完善的金融網絡支撐，要在江寧建證券交易所，元奇銀行就必須在兩江構建一張完善的金融網絡，換句話說，元奇銀行在兩江的擴張，朝廷應該是默許的。

　之所以要等到上任之後才讓上海分行大張旗鼓的開張，既是造勢，也是試探，試探兩江官員士紳商賈的反應，試探朝廷的反應。”

　包世臣點了點頭，放下心來，隨即又忍不住道:“元奇實力勢力如此快速膨脹，東翁就不慮引起朝廷朝廷忌憚?”

　“恰恰相反，元奇如果不向兩江擴張，才會引起朝廷的忌憚。”易知足緩緩解說道:“朝廷對兩江的掌控比對廣東的掌控要強的多，元奇大舉在兩江擴張，表面看起來是勢力大增，但實際上卻是實力分散，朝廷更容易控制，因此，對於元奇在兩江的擴張，朝廷應該是樂見其成。”

　包世臣道:“東翁的意思，元奇將止步於兩江?”

　易知足點了點頭，道:“再擴張，可就會適得其反了。”

　話才落音，李旺就出現在門口，神情有些焦急的道:“稟少爺，後院出了點狀況。”

　後院能出什麽狀況?易知足一楞，隨即站起身道:“先生自便。”走進院子，李旺才輕聲道:“少爺快去看看，來了個女子，乘著轎子要從後門進院，卻被欄住了不準進。”

　一聽這話，易知足登時反應過來，是嚴小妹上門了，這事情是他的疏忽，他沒給後院眾人交代，突然冒出個來歷不明的女子要進後院，不被攔下才怪，當即匆匆就趕往後院。

　被攔在後門不讓進的確實是嚴小妹，被丫鬟攔住，她才知道將事情想的簡單了，這道衙後院豈容隨意進出?而易知足顯然也不會交代後院的丫鬟，她不由的有些後悔，應該沉住氣等著易知足來接她的，可來都來了，再退去，她也不甘心，五哥嚴世寬雖然沒有明白反對，卻總是讓她仔細考慮，她就是怕夜長夢多，才乘著嚴世寬今日忙碌，家裡人少，溜了出來。

　她不清楚後院有些什麽人，被問的急了，就徑直道:“讓大掌櫃到後院來，不就就明白了。”這句話無異於是表明了身份，後院的人都被驚動了，紛紛趕了過來。