隨著易知足、劉光鬥進了大堂，院子裡沉悶緊張的氣氛也為之一松，一眾士紳商賈或是交頭接耳輕聲議論，或是四下裡寒暄相互打探消息，氣氛登時輕松活躍起來，議論打探的話題自然離不開新上任的道憲大人，尤其是這位道憲大人的任期。

　易知足直言說十年八年不會挪窩，這對他們來說可不是小事，按照朝廷制度，上海道台是監督蘇、松、太兩府一州地方行政的一方大員，凡該地區內的一切政務均應由各衙門逐級上報於道，由道台實施監督，並呈送於省。

　按例，上海縣隸屬松江府，其政務例由縣上申於府，府上申於道，道報送於省，不過，因為上海道衙、縣衙同處一城，上海縣的行政事務事實上時刻處在上海道的監督之下。每遇大事，上海知縣也是就近請示道台。

　而上海道台在就近監督縣政的同時也對縣令直接發號施令，直接參與上海地方的治理，簡單點說，上海道台才是上海縣城實際上的行政主官，一眾士紳商賈敢不賣知縣的面子，但卻絕對不敢不賣道台的面子，尤其是在這位道台有可能長期不挪窩的情況下。

　對於易知足實授上海道的內情，沒人知道，但易知足一上任就招募義勇，並讓元奇在上海開設分行，這顯然不象是隨時準備開溜的模樣，這讓眾人對他的話多少相信幾分。

　商船會館一桌上，“鬱森盛”號沙船行的行主鬱泰峰見的館主王桐春不吭聲，忍不住道:“道憲大人隻給兩刻鍾時間，王館主有什麽想法，不妨說出來大家商議商議。”

　略微沉吟，王桐春才開口道:“元奇分行掛牌開張，咱們送了一萬兩禮金，那銀子人家沒收......。”

　沈晚香撇了撇嘴，道:“那銀子存在元奇，館主好意思取?無非是句客套話罷了。”

　“那可不是客套話。”鬱泰峰道:“開戶存錢，那是為了招攬客戶。”

　沈晚香道:“那好，那一萬銀子若能取出來，咱們再湊一萬，捐兩萬。”

　“我也是這意思。”王桐春說著看了幾人一眼，緩聲道:“招募義勇是善舉，咱們得支持，而且我覺的，這位新道憲與一般官員不同，與其私下送禮，不如帶個頭積極響應捐輸。”

　王仁伯卻擔憂的道:“再有捐輸，這數額可就成定例了。”

　“不至於成定例。”王桐春道:“二千義勇，一月開支就在一萬二千兩以上，若是隻募捐個二三萬兩，義勇難以維持下去，我估摸著，義勇至少要維持到年底去，況且，元奇分行都捐輸了一萬五，咱們好意思比他們少?咱們沙船行可是名聲在外。”

　“咱們沙船行是名聲在外，可上面還有個土行。”

　“土行?”王桐春搖了搖頭，道:“林部堂接任兩江，土行都由明轉暗了，指靠不上，你們看看，可有土行掌櫃前來?”

　沈晚香恨恨的道:“可真是便宜了那幫孫子。”

　“大家若是沒意見，就這麽著定了。”王桐春說著緩緩看了在座幾人一眼，見沒人反對，便吩咐道:“把咱們捐輸的數額散播出去。”

　商船會館決定捐輸二萬，這消息仿佛是一記悶棍，敲的一眾公所會館，士紳商賈相顧失色，商船會館這個數額等於是劃下了比子，餅豆業公所、錢業公所、米豆業公所、布業公所、衣裝公所、山東公所、浙紹公所、徽寧公所.......等等規模稍大的公所一時間都感覺有些無所適從，這個數額太大了，超出了他們的想象，他們根本就不敢按這比子送。

　餅豆業公所阮凱明緩步走到商船會館那一桌，豆餅是上海最大宗貿易商品，他與一眾沙船行主也甚是熟絡，衝眾人拱了拱手，他半開玩笑辦認真的道:“諸位財大氣粗，卻給咱們出了個難題.....。”

　“阮掌櫃這話可就錯了。”沈晚香笑道:“道憲大人說的很清楚，完全自願，多少不限，一毛不拔也是可以的，阮掌櫃何須為難。”

　“這話可不能正著聽.....。”

　鬱泰峰含笑道:“阮掌櫃，咱們多年交情，我可得提醒你一句，關鍵時刻別犯糊塗。”

　聽的這話，阮凱明微微一楞，隨即滿臉堆笑的道:“還望鬱當家的不吝點撥。”

　“阮掌櫃不妨將道憲大人方才說的話細細梳理一下.......。”鬱泰峰道:“道憲大人是元奇大掌櫃，一見面他就說兩個想不到，一是頭次見面是為捐輸，二是咱們太摳門。”

　阮凱明琢磨了下，卻沒想明白，便笑道:“鬱當家的說話別隻說一半，老夫可洗耳恭聽著呢。”

　笑了笑，鬱泰峰才道:“這句話的意思很清楚，這次捐輸，道憲大人根本就沒打算露面，是因為咱們讓縣太爺下不了台，道憲才不得不來，是不是這意思?”

　“對對。”阮凱明點頭道:“然後呢?”

　“道憲大人沒打算露面，說明根本不關心這次募捐，也就是說不在意募捐的多少。”鬱泰峰緩聲道:“原因很簡單，元奇有錢，不在意這點銀子，這也是為什麽縣衙先高餉招募義勇，後募捐的原因。”頓了頓，他才笑道:“道憲大人那句‘完全自願，多少不限，一毛不拔也可以。’應該是正著聽，不該反著聽。”

　阮凱明一臉迷糊的道:“那鬱當家的為何提醒老夫，關鍵時刻別犯糊塗?”

　“阮掌櫃隻關心山東遼東的豆子，對廣州不甚上心。”鬱泰峰打趣了他一句，才道:“元奇在廣州開辦了眾多的廠子，還修建鐵路，其實元奇真正賺錢的不是元奇銀行，而是那些廠子。道憲大人說與咱們同心協力，繁榮上海經濟，應該不是虛言，如何個同心協力?那自然要看咱們的表現。”

　這話說的透徹的不能再透徹，阮凱明拱手正容道:“謝鬱當家的點撥。”

　兩刻鍾後，一眾書吏將公所會館，士紳商賈重新認捐的數額統計好，快步走進大堂呈送給易知足過目，略微看了看，易知足便笑道:“看來明白人不少。”說著將單子順手遞給劉光鬥。

　接過單子一看，劉光鬥不由的有些傻眼，商船會館紋銀二萬，餅豆業公所紋銀一萬、布業公所紋銀八千、米豆業公所紋銀八千、錢業公所紋銀五千、浙紹公所五千、徽寧公所五千.....，加上零散的士紳商賈的捐輸，合計捐輸總額十五萬六千八百兩。

　這相差也太懸殊了！他之前募捐的數額連八千兩都不到，劉光鬥苦笑著道:“大人出馬，果然是非同凡響。”

　易知足聽的一笑，站起身道:“不是我這個道台面子大，而是銀子的面子大。”說著便緩步走了出去，劉光鬥聽的一頭霧水，略一楞神，才趕緊跟了上去。

　緩步走出大堂，易知足在台階上站定，衝著院子人拱了拱手，朗聲道:“諸位慷慨解囊，襄助縣衙招募義勇，本官代上海十萬百姓感謝諸位。”

　滿院的士紳商賈見他出來就已忙不迭起身，聽的這番話，一個個慌忙還禮，一片亂糟糟的謙遜，待的聲音小下來，易知足伸手虛壓了下，道:“合計捐輸總額十五萬六千八百兩，全部存於元奇上海分行。”

　聽的這話，劉光鬥一楞，合著一兩銀子也不給縣衙?一眾士紳商賈對這話卻是毫無反應，他們認捐輸，至於銀子怎麽用，跟他們沒關系，歷來也沒人關心，想關心也關心不了。

　略微一頓，易知足接著道:“一地一行，皆與公所會館，本官認為，一縣士紳商賈也應成立一個總商會，既便於與官府往來，也利於協調組織本縣各會所公館，當然，也便於爭取維護士紳商賈的正當權益。”

　所有士紳商賈聽的都是一楞，這話從易知足這個上海道台嘴裡說出來，實在是令人感覺有些怪怪的，易知足卻沒理會眾人，自顧說道:“總商會初建，規模不宜大，暫且定十一人，會長副會長各一人，會董九人，由諸位自行公推，此次為招募義勇募捐所得銀兩，一應開支，亦由總商會監督審計核查，以免挪作他用。”說到這裡，他一笑，“今日諸位難得齊聚一堂，不妨借這機會好好商議一番。”

　待的易知足轉身進入大堂，院子裡登時“轟”的一下議論開來，一眾士紳商賈誰都清楚這個總商會的分量有多重，這不僅是總攬上海一縣之商務，而且還能爭取維護士紳商賈的正當權益，簡單說，總商會會長就是一縣士紳商賈之領袖，就是能成為會董，那也是身價百倍。

　大堂裡，劉光鬥看著易知足很是不解的道:“卑職愚鈍，不解大人為何要鼓動士紳商賈成立總商會，卑職竊以為，總商會的成立無疑會加大施政的難度。”

　“凡是有利必有弊，得權衡是利大還是弊大。”易知足含笑道:“總商會或許會給施政帶來一些難度，但也會帶來意想不到的好處和便利，且嘗試一下罷，既能一言興之，也能一言禁之，劉大人何須擔憂?”

　這倒也是，劉光鬥點了點頭，轉而惦記起那筆捐輸，猶豫了下，才道:“招募的這二千義勇，大人有何打算?”

　看了他一眼，易知足才道:“先抓緊時間訓練，待的英夷艦隊退兵，或是兩國議和，再做考慮。”說著，他轉身吩咐道:“去將嚴掌櫃叫來。”

　嚴世寬快步進來，瞥了兩人一眼，拱手道:“二位大人有何吩咐?”

　點了點茶幾上的捐輸名單，易知足看了看劉光鬥又看向嚴世寬，道:“劉大人抓緊時間將捐輸落實，這筆銀子存入分行，要按正常情況支付利息，別讓人說閑話。另外，縣衙的借貸，也抓緊點。”說著他站起身來，“這裡你們應付著.....。”

　劉光鬥、嚴世寬陪著他從側門繞了出去，見嚴世寬一直跟著，易知足停下腳步，看向劉光鬥，道:“劉大人請回，一會席面送來，你這位主人不在，他們可不敢開席。”

　劉光鬥情知兩人有話要說，略微客氣，便行禮告辭，待他一離開，嚴世寬就笑道:“大掌櫃，這總商會，我能進不?”

　“你說呢?”易知足緩步前行，慢悠悠的道。

　“大掌櫃是想通過總商會掌控所有的公所會館罷。”嚴世寬亦步亦趨的道:“會長、副會長不說，會董總得有元奇一席之位吧?”

　易知足點了點頭，道:“分行壟斷上海錢業，不說會長，至少副會長是十拿九穩的，不過，以你的身份，做副會長也是浪費，就做個會董吧。”略微一頓，他接著道:“總商會不是你想的那麽簡單，低調一些。”

　“在下明白。 ”嚴世寬連連點頭道。

　五日後，兩艘載客沙船順著黃浦江逆水而上緩緩的靠近縣城，船上清一色壯小夥，一個個都靠著船舷打量著江面兩岸的繁華的景色，不時的輕聲議論著，船頭上，一個身形挺拔，濃眉大眼，面相略顯忠厚的年輕人遙指著前面江面繁華的碼頭道:“船老大，前面就是老白渡?”

　“那是十六鋪。”船老大操著夾生的官話道:“老白渡是十五鋪，還在前面。”對於這一幫年輕後生，自詡見多識廣的船老大也有些看不懂，官兵不象官兵，匪徒不象匪徒，也不象是幫會的，幾天交道下來，雖然對方都挺和善，他心裡卻是有些畏懼。

　這一幫小夥自然是元奇團練的團勇，船頭上的就是三團團長肖明亮，他帶了兩個連趕來上海，聽說老白渡還在前面，他笑了笑，道:“上海這碼頭可不小。”

　這一路從粵入湘，經長江下江寧再到上海，他一路見過的大碼頭也著實不少，原本想著上海不過一縣城，不想這碼頭規模一點不遜色長江沿岸的那些個大碼頭，看來，大掌櫃的是看上這地方了，否則也不會招募二千義勇，還讓他們來訓練。