崔翁淡定的夾了口花生，舉杯過眉，“將軍，這杯小老兒敬你。”　　陳朝河緊皺眉頭，“不敢。”

　　“小老兒願為此案盡綿薄之力，以報答將軍這桌酒宴，可否?”說罷，崔翁將杯中酒一飲而盡，平靜的盯著陳朝河看。

　　陳朝河眉頭漸漸舒展，已明白老翁意思，道:“如此，那便有勞‘孟’老先生了。不知您老需要多少人手?”

　　崔翁嘴角微微上揚，“這兩名儒生足矣。”

　　陳朝河起身，學著晚輩儒生那樣，一揖及地，身上甲胄晃得叮鐺亂響，“那這裡有勞先生了，我還有要事在身，咱們就此別過。”說完從懷中摸出一角銀子扣在桌上，向王孟兩人點頭示意，乾淨利落向門外走去。

　　片刻，掌櫃從後廚端來四盤菜肴，南牆盯著香氣騰騰的燒鵝，早已忘了一切。伸手撕下一隻鵝腿便要往嘴裡塞。臨到嘴邊忽又想起什麽，猶豫再三，還是將鵝腿放到崔翁面前碟子裡，又撕下一隻焦嫩相間的前翅遞給小夢溪，然後分別衝孟浩、王維恭敬的行了一禮，最後迫不及待的撕下另一隻鵝腿塞到嘴裡，顧不得形象，狼吞虎咽大嚼起來。

　　孩童能忍住饑餓做到禮讓長幼，謙讓賓客，讓王孟二人暗自點頭。

　　孟浩並未去拿筷子，給另外兩人斟上酒道:“看來這位將軍已將此案交給了咱們。”

　　“更準確說，是老先生主動請的纓，你我兩人只需從旁協助即可。”王維端起酒杯面向崔翁道。

　　“屋外官差太過粗鄙，小老兒權宜之計，還望兩位見諒。”說罷舉杯一飲而盡。

　　“老先生見外了，既是儒家長輩，我倆定當全力以赴。”

　　“噠噠噠”一陣馬蹄再起，陳朝河帶著十余名軍士離開，剩下十余名軍士與十名捕快在門外等候。

　　“算上往來時間，中書省、門下省、刑部通傳時間，大理寺來人最早隻怕也要明日午後。”孟浩掐著手指道。

　　“兩位如何看待此案?”崔翁面帶微笑。

　　“世人總喜歡將不能理解的事情歸結為鬼神或征兆。難保不會被好事者大做文章。我等儒生自不會輕信鬼神之說，隻是今日之事太過離奇，人體自燃更是聞所未聞。雖有幾處疑點，但我還是沒有弄懂此案的關鍵。”王維謙遜道。

　　“此案應排除死者自殺的可能，相信沒有人會在死前點了一桌美食而空著肚子自殺。何況如果是自殺，也不會選在這個時間、這個地點。”孟浩道。

　　“表面上看，這更像是一起自然死亡，甚至是一些不能理解的因素導致的死亡，但事實上不會如此簡單。死者是當朝要員，時間地點身份都存在太多疑點:這個時間出現在西十裡鎮，並且是酒樓而不是勾欄、賭場，身邊沒有隨從、沒有家眷，打扮像個富家翁，但身上帶著令牌。這說明他不是途徑此地，不是外出公乾，不是尋花問柳，那便應該是約了人或者被人約至此地，而且多半是談一些見不得光的事情。”王維分析道。

　　“桌上酒壺空了一半，飯菜卻幾乎未動，說明死者心中也是不安。身上藏著腰牌。說明他希望在緊急狀況中得到協助，甚至可能已猜到自己會被害，而故意留下的線索。”

　　“我們到時，街道上沒有石琵琶，我也曾留心觀察人群，未見有可疑人物。但最後屍體下卻平白多了這麽件東西，定是有人趁亂放上的，那麽這也說明了死者不會是自然死亡。”

　　“其實最奇怪的還是死者的死因、凶手的作案手法，

在眾目睽睽下如何讓一個活人慢慢自燃?”崔翁聽兩人緩緩將案情的推理說出，卻只在旁邊默默點頭。王維見崔翁不發言，追問道，“老先生見多識廣，可曾聽說什麽方法能讓人自燃?”　　“人體自燃我之前也未見過，但仔細想想，也並非毫無可能。據老頭子推測，世間至少有三種人體自燃的可能。”

　　王孟兩人再次震驚，老人竟說有三種可能，可自己卻連一種都聞所未聞。忙道“願聞其詳。”

　　“理論上是有三種可能，其一，如果人體喝下太多桐油，並接觸火源，身體會隨之燃燒，但此法燃燒時常伴有濃濃黑煙，且燃燒太過猛烈，與被害者死前表象不符。其二，傳說佛門高僧修行藏王密法大成，圓寂後可能自動燃燒並結出舍利，這與死者身份不符。還聽說魔道中人修煉邪法不當，也可能引火，同樣與死者身份不符。其三，傳聞方士有許多奇特密法，而我恰好知道一種，能令人體短時間內發熱。再結合老頭子聽一位故人說過的一種現象，正好與被害者死前狀況吻合。”

　　“這世間真的有此方法?”孟浩疑惑。

　　“老頭兒已有七八分把握。”

　　“先生博學多識令晚生歎為觀止。”王維誠懇道。

　　崔翁給南牆夾了片脆藕，看了眼走入裡屋的掌櫃，悄悄道，“其實，這宗案件找到死因也許並是關鍵。兩位有沒有想過，什麽事情能讓死者明知龍潭虎穴還要單身犯險，還有那石琵琶有何寓意，附近是否有石匠，凶手應該不會大老遠搬來這麽重的東西。”

　　閱歷豐富的孟浩在聽完崔翁的推論後也陷入沉思，王維則被老人縝密思維所折服，給老人斟了杯酒。

　　一飲而盡，崔翁漸漸皺起眉頭，“凶手鬧市殺人又裝神弄鬼，目的無非兩點:要麽製造恐慌，轉移官差注意，另有所圖。要麽以假象引導人們輿論，散播謠言，抨擊朝政。如果是前者，他們目的已達到，此時應該在做那件不可告人的事，如果是後者，‘證據’還稍顯不足，所以不管怎樣，凶手一定會有後招。”

　　“老先生，依你之見，我們應該……”

　　“等……”，崔翁又自斟一杯，刺溜一口飲完，目光愈發精湛。

　　店掌櫃又來一壇酒，老翁瞥了一眼，欲言又止。夾了口菜，老人盯著頭戴綸巾的孟浩緩緩道，“剛剛到而立之年就摸著了生死境的門檻，還是南院教習，果然是塊好苗子，吾道不孤矣。”

　　“老先生謬讚了，”孟浩也看了眼店掌櫃，“莫非這掌櫃有問題?”

　　其實此時在他心裡，老翁的這句話要遠比掌櫃的身份更令他驚訝，“這老翁到底是誰，竟然能一眼便看出了自己深淺。”

　　此時，南牆還在狼吞虎咽，不過沒人會知道，剛才幾人的對話，他卻一個字不差的都聽在了耳朵裡。

　　“啊！”突然又一聲淒厲的尖叫從鎮子另一頭傳來。

　　王維輕呼“來了！”心想老人果然料事如神，凶手又有動作，說罷便要起身出門。

　　此時，門前二十名捕頭與軍士分左右站定，齊刷刷看著正要出門的幾人。

　　崔翁不慌不忙慢慢走出天福酒樓，轉頭看著跟在背後的兩列人馬，輕聲道:“諸位差爺、軍爺，那邊出了事為何還不過去呐?”

　　“將軍命我等聽您老差遣。”

　　“呦，給小老兒扣帽子呐，那你們就在這等著吧，老頭子我吃飽喝足倒頭就睡，反正大理寺查起來與我們幾個平頭老百姓沒什麽關系。”說罷轉身又邁回了酒樓。

　　羽林軍軍士與眾捕快面面相覷，沒想到竟是這麽一幕，蔡捕頭看著老翁已然坐下又端起喝酒，沒了主意。

　　王捕頭久經人事，心想老人家說的對，出了亂子上面不會為難一位過路的老頭，更不會招惹羽林軍，但本地捕快一定難辭其咎，想罷眼睛一轉道，“蔡頭，老先生是讓我等先過去哩，想必他老人家已有主意，我們應該按他說的做。”說罷給自己帶來的捕快使了個眼色，大步向鎮西走去。蔡姓捕頭也非雛鷹，經他提醒已明白幾分，也跟了上去。

　　崔翁見眾捕快已離開，放下酒杯便往門外走，南牆幾人連忙跟上，羽林軍十人翻身上馬，始終跟在崔翁五人身後十余步。老人大步向西走，羽林軍靜靜跟在老人竟然沒有一絲雜音。

　　老人越走越慢，但周身氣勢卻跟著邁出的腳步漸漸高漲。身旁孟浩、王維甚至南牆都清晰感覺到了一股驚人的浩然之氣，老翁突然停下腳步，轉過身用伶俐的目光掃視著黑衣黑甲黑披風的羽林衛，“羽林衛伍長通報姓名。”

　　說罷只見兩名負槍軍士翻身下馬，單膝跪地，齊聲道“羽林衛皇旗營伍長――史大同、薛斌聽候調遣。 ”

　　“史大同聽令，率本伍軍士即刻前往鎮南三裡，戰馬腳裹布、口上罩，埋伏在進京驛道以西，發生任何事情不得出聲，直到有人喊你姓名三聲，便聽他差遣。”

　　“薛斌聽令，率本伍軍士也從南出鎮，順官道南行十裡，折向西再行十裡，再折北行十裡，亥時一刻前趕到鎮西約十裡長安的天王廟外，見廟內火起便朝明火處射箭。”崔翁言語乾脆，一股不容置疑的威壓瞬間撲向兩名伍長，乃至身後所有羽林軍士兵都冒出一陣冷汗。

　　“得令！”

　　史大同是皇旗營老兵，見過朝中無數大員，細想來也隻有三年前面對裴都督時才有過如此壓抑。感受著瞬間濕透的脊背，心中已然明白，站在自己面前的老者必然是位隱世高人，難怪陳將軍對他如此恭敬。王維與孟浩站在老人身邊，感覺到身邊這股氣場，竟是不約而同收起了玩世不恭的笑容，一臉尊敬的看著老人。

　　南牆拉著面色枯槁老翁的手，看著面前單膝跪地的黑衣騎士與面露敬佩的兩名書生，輕輕將瑟瑟發抖的小夢溪拉到自己跟前。七歲的少年坦然享受著這股前所未有的安全感:仿佛山崩地裂千軍萬馬都不會讓他恐懼。

　　沒人發現少年輕輕撇了撇嘴，並用隻有自己聽見的聲音喃喃道，“這就是儒俠嗎?總有一天，我也要讓我愛的人，因為站在我身邊，而感到如此心安！”

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