榮永祿四處托關系終究沒有白費，過了元宵節，榮永祿終於在朝中幾位大臣的保薦下，又踏上了仕途，雖沒官複原職，卻是平級調配做了永州府丞。

　榮玨進士及第，不知為何，只派了個天水下轄的一個縣官。巧得很，榮媚娘的相公姚準修，被姚中令托人遣去天水做了知事，正是大舅子成為姐夫下轄縣的父母官了。

　按說榮玨今年才剛剛十七歲，做了一縣之長也算不得丟面子。可程夫人聽說榮玘這陣子都在宮裡禦前侍候，這心裡立時就堵得慌了。

　程夫人看見孟令桔時也少了平時的熱情，“不是說你們孟家可以保榮玨至少官至從六品嗎?”程夫人滿臉責備之意。孟令桔不敢馬上接話，自從沒了孩子，榮玨對她冷淡了不少，如今又不能幫他攀高仕途，孟令桔自覺又矮了三分。畢竟當初是她高攀了榮玨……

　程夫人見孟令桔呡著厚唇的樣子更加不高興了，“你娘春節來時把話說得那麽滿，這會子倒都不吭聲了?”

　孟令桔的臉漲成了豬肝色，囁噓道:“我堂兄也隻封了個從七品……”

　孟令桔不說這話還好，一說這話把程夫氣得薄唇翕動，狹長的眼裡冷厲嚇人。“你堂兄能跟榮玨比?你堂兄進士才考了第幾名?你這丫頭真是不知道胳膊肘往哪拐了，竟然用你堂兄和榮玘比，你堂兄是能管你吃還是管你穿……”

　程夫人的話連珠炮似地砸向孟令桔，她只能委屈地眼淚在眼框裡打轉。

　“我還說錯你了?哭什麽哭！家裡才剛好轉了些，瞧著你的哭喪臉就來氣！”程夫人別過臉去，她的房間北窗能望見沐熙園方向。沐熙園動工幾個月了，程夫人從沒興趣進去看。就是前幾天江夫人他們搬回來住了，程夫人也隻當沒這回事。

　要不是早上去老太太那請安。聽老太太提起榮玘的事，程夫人真把沐熙園的人給忘了……

　“我堂姐五月初八就要嫁去天水了。”

　程夫人一怔，“孟令梅?她不是要嫁給護國候的長公子嗎?”

　“婆婆還不知道。溫大爺二月初的時候突染惡疾死了！”

　“那你堂姐這麽快就嫁人了?不怕人嫌話嗎?她可是和護國公家有婚約的?”程夫人話一出口，又覺不妥。孟令梅和孟令桔是堂姐妹。同宗同族，她這樣嫌棄孟家閨女不守貞節烈婦之道，

無疑是往自家扣屎盆子。

　程夫人忙掩飾地咳了一聲，假裝遺憾道:“可惜了這一段好姻緣！”

　孟令桔笑了笑沒有出聲，心裡卻冷笑道，程夫人當初聽到孟令梅要嫁給護國公長公子，是個不能承襲候位的，立馬變臉。這會又假裝慈悲……

　“可你堂姐怎麽會嫁給天水知府的呢?據我所知。天水知府今年三十有二，模樣倒不差，好像已有夫人了。”程夫人說完，心裡已經明白孟令梅這是嫁給人家做妾呀，比嫁進護國公府更差了！

　“這就是常說的緣份吧！就像我和榮玨一樣。”

　程夫人撇了撇嘴，孟令桔能嫁來她永祿樓，當真是前世修來的，現在怎麽看孟令桔都配不上榮玨……

　孟令桔自顧說著，原來護國公府也算通情理，溫大爺去世。也沒強求孟令梅過去做貞節媳婦。主動和孟家退了婚。正好趕上天水知府史寧到京中述職，聽說了此事，回天水時繞到蘇州。向孟令梅的父親提了親。孟令梅的父親正愁孟令梅的婚事，當下就拍了板……

　“史大人的夫人年前剛沒了，我堂姐嫁他也算個好姻緣。”孟令桔突然有些悲傷，她嫁給榮玨是續弦。沒想到孟令梅也是嫁給死了老婆的男人。難道孟家姑娘各個都中了邪?

　程夫人噢了一聲，榮玨派在天水轄內，程夫人當然對榮玨的頂頭上司細細打探過的。可是她還是漏了些消息，原來史寧死了老婆了！那麽孟令梅嫁過去就是知府夫人了，這層關系對榮玨只有好處沒有壞處啊！

　程夫人狹長的眼睛挑起笑意，讓孟令桔和她一起去沐熙園瞧瞧去。“我倒要看看。原先的傻子還真能鯉躍龍門，成王成候不成！”

　……

　錦鴛請程夫人和孟令桔進屋說話。程夫人隻當沒聽見。孟令桔更是緊盯不放，非要讓駱嫣叫她們一聲才成。

　“我想四奶奶是誤會了。我相公在外奔波，我又要忙著幾處生意，賺錢還來不及，哪有什麽可傲驕的呢！”

　“這話還算中聽，要知道榮家可是我們永祿樓撐著，別以為中了個進士就了不起。你去看看，除了沐熙園和百福園，其余的幾處院子和中庭修葺、翻新、維護，哪樣不是永祿樓貼補著。你既然會賺錢，也該讓你婆婆把以前的費用繳上來，當初娶你進門時的聘禮還是我幫著墊的呢……”

　程夫人越說越起勁，駱嫣聽著只是笑而不語，榮玘要回來了，這種喜悅可以讓她寬容一切惡意的詆毀。

　“二嫂！”江夫人滿臉通紅地站在程夫人身後。她找程夫人借支的款項的確沒還，卻不想程夫人這會在駱嫣面前漏了底，當真是令人無地自容。“二嫂別再說了，若是二嫂有空，我現在就隨你去帳房把欠的款項補上。”

　“我就一直好奇，當初三爺那麽傻，怎麽就能娶個聰明伶俐的娘子呢！原來是借錢送了豐厚的聘禮啊！難怪你們駱家姐妹都往榮府嫁。駱家就那麽缺錢嗎?還是江都的日子不好過，我聽說你姐姐出嫁時，也要了不少聘禮，好好的世家小姐卻寧願做續弦！駱嫁賣女兒可真有一套……”

　孟令桔把剛剛程夫人給她的委屈全部拋向了駱嫣， 厚唇翻動，簡直想用唾沫腥子把駱嫣淹死。等她說完，駱嫣卻笑了，望著孟令桔笑得如春花明豔動人。

　孟令桔突然意識到了什麽，臉騰地綠了。

　江夫人的臉更窘了，這時讓駱嫣陪她受窘，當真是比她自己受羞辱還難受。

　“錦鴛還愣著幹什麽，快扶三奶奶進屋去，這會陽光都烈了！”江夫人隻想讓駱嫣趕緊離開，眼不見心不煩。

　“四奶奶說得極是！我和姐姐的確是收了榮家的聘禮，那是婆家對我們的尊重和喜愛。不像那些抬了許多嫁妝去婆家的，外人看了隻說是嫁不出去的女兒倒貼給婆家，那是自貶身價！不過話說回來，物以稀為貴，情因深更珍。夫妻恩愛豈是聘禮多少可以衡量的。”

　駱嫣朝江夫人施了一禮，“婆婆辛苦了，這會子也該歇歇了。至於二夫人說的帳，讓祝嬤嬤過去就行了。需要多少銀子到我屋裡來拿！”

　駱嫣說完轉身進屋帶上門，門外的程夫人和孟令桔面面相覷，一時啞口無言……