連日來炸響的鞭炮屑，給長街抹上一層紅色。車輪過處，濺起飛紅片片。天剛亮，駱嫣他們就出了榮府。兩輛輕巧暖車踏著飛紅朝染坊方向駛去，遠遠近近不時響起鞭炮聲……

　“這次二夫人實在有些過份！”溫和的江夫人有些憤憤。壓抑了一夜的話此刻吐露出來，方覺順暢。

　“婆婆犯不著為這事生氣，不過是一千兩銀子，能把寶箱的事了了就好。”

　“可，咱們要建新園子，每一兩銀子都緊省著。”江夫人知道程夫人是借寶箱的事彰顯她在榮府的主位。可老太太還在，程夫人的意圖太明顯，當真讓人氣不過。

　“……給都給了，現在說這些不是添堵嗎！”榮永禧靠在車廂裡似睡著了，這時卻冒出一句。江夫人止了聲，望了一眼又似睡著了的榮永禧，朝駱嫣笑笑，“是我小心眼了！”

　駱嫣笑而不語，心裡卻盤算著要如何安置寶箱……馬車到了千禧染房門前，玖兒和沐蓮迎上來。

　“可回來了，把奴婢們都盼壞了……初一鬱公子過來給老爺夫人拜年，他說等老爺夫人回來了再過來……”玖兒扶駱嫣下車。

　“快快燃炮！”沐蓮朝楊林喊了一聲，楊林在門旁的樹枝上吊了兩掛長鞭，這時燃放起來。劈啪劈啪聲震四野。

　“今天的鞭炮格外響！”江夫人下了馬車，望著不斷飛著星火的鞭炮笑道。她的聲音淹沒在炮聲裡，臉上的神情這時已開朗了許多。江夫人掩著駱嫣的耳朵，生怕驚著了她的胎氣。

　炮聲終於止了，玖兒這才看見和錦鴛並排站著的寶箱。“寶箱姐姐，你過來有事?老太太還好嗎?”初一在棲霞山相遇。這時再見寶箱，玖兒以為是老太太那邊有事。

　寶箱紅了臉，一時不知該說什麽，訕訕地笑著。“寶箱已經贖身出府了，以後她在工坊幫忙。先和沐蓮住一塊吧。”駱嫣隨口道，突然意識到寶箱在工坊做事，這是個不錯的想法……

　“老太太挺好的。玖兒真是越來越懂事了！”江夫人誇讚道。駱嫣心裡一動。想起當初和榮玘說過。今年過年回江都時，就把玖兒認做義妹。現在只等榮玘回來了……

　染房多了兩個會做事的大丫頭，突然變得熱鬧起來。駱嫣也暫時放下對榮玘的思念。謀劃著開春的計劃。

　初九鬱塵來拜年，

玖兒見到鬱塵怪恁道:“不是說初六過來嗎，怎地才來?”

　鬱塵正嗑松子，聽玖兒這麽一說。差點蹦了牙。“本少爺幾時說過初六要來了，初一來時沒人在。你說他們初五回來。我當時說過幾日再來……”

　“用這個砸，你那細齒白牙的，小心咬壞了。”駱嫣遞給鬱塵一把小錘子。

　“還是嫂子知道心疼人！”鬱塵朝玖兒做個鬼臉，砰砰地砸起了松子。一顆顆放在小碟裡攢起來。

　江夫人笑道，“鬱塵也是個會過日子的人，以後娶的娘子有福了。”

　鬱塵頓時紅了臉。“不娶不娶，麻煩得很！”。駱嫣讓玖兒去取些糕餅來。鬱塵忽然想起什麽，“給我拿些上次來時吃的那種紅紅的糕。”

　玖兒也回他一個鬼臉，“什麽紅紅糕的，那是棗泥酸梅糕，今兒沒有，得新做。”

　“我不怕等。”鬱塵嘻笑著。“既然不急，今兒就在這用午飯吧！”駱嫣讓玖兒去做糕。

　“那是沐蓮做的，奴婢還沒學會呢，這就喊她去。”玖兒歡快地朝前院去。這幾日沐蓮都和楊林在前院的染房裡收拾。眼看著就要初十了，官商都已開始營業，千禧染坊也得開門了。

　用罷午飯，沐蓮端著新製的棗泥酸梅糕進來。鬱塵也不怕燙，伸手就抓。“上次嫂子不在，我也沒好意思多吃。這回可不客氣了。”

　“吃，管夠吃！就怕你吃不下。”駱嫣被鬱塵誇張的樣子逗笑了。

　鬱塵邊吃邊說，“榮玘兄啥時候回來呀，我都等不急了，還想和他一起去京城呢。我聽人說，過幾天進士放榜了，頭四名的要進殿聽封。我估計榮玘兄這次肯定能得頭四名，若是錯過了皇上親封，那可吃虧了……”

　駱嫣若有所思的樣子，本來淡了的思念又漫上來。連日來的夢少了，稍稍平靜的心這時又起了不安……

　“今兒的糕倒不如第一次吃得爽口了，總覺少了點什麽。”鬱塵拍拍手裡的糕渣。玖兒遞給他一方帕子擦手。

　說了半天話，駱嫣這會也有了點胃口，拈起一塊棗泥酸梅糕咬了一口。滋味酸甜，入口還包著汁水。當真好吃！“你是嘴巴吃叼了！”

　“真不騙嫂子，那吃這糕，感覺有一股清香和滑爽，今日總覺得少了點火候……”

　“我看你是挑嘴，不信讓玖兒嘗嘗比較了再說。”駱嫣掰了一塊給玖兒吃。玖兒眨著眼睛望著駱嫣，點點頭又搖搖頭。

　鬱塵一個勁地問玖兒是不是差了點口味。玖兒看了一眼沐蓮，“是不是少放了哪樣，好像、似乎沒有那日的味道。不過也挺好吃的！”

　“瞧，這丫頭越來越會說八面圓滑的話了。等這次回了東籬寶閣，就讓她坐櫃台……”

　“那哪成呀！那些個丫頭貴婦可都衝著鬱公子來的呢！我要是坐櫃台，估計賣不了那麽多首飾物件……”玖兒話多起來，和鬱塵鬥嘴，總讓她感到快樂。

　鬱塵說不過玖兒，起身告辭，“過了十五再來，若是榮玘兄還沒回來，我就和玖兒去京城……”

　鬱塵前腳剛走，寶蝶來拜年了。

　“這大冷天的你怎麽來了?”江夫人見寶蝶一個人來的，不免擔心。

　“奴婢是一定要來看看三奶奶的，奴婢的這條命都是三奶奶給的，一年三節都必得來看看才是。”寶蝶說著就給駱嫣和江夫人深施全禮。

　駱嫣忙扶她起來，“你身子不便不需這樣，心意到了咱們都心領了。何小爺怎麽放心讓你一個人出來?”

　寶蝶的肚子不過才三個多月， 看著卻比尋常婦人大許多，走路也有些拖遝的感覺。

　“他去京城辦事了，要過幾日才得回來。我可等不及他回來再來看夫人和三奶奶……”寶蝶見駱嫣看著她的肚子，不好意思地摸著肚子道:“我也覺得這肚子有些大，可能是最近犯懶好吃吧！”

　江夫人掐指算了算，“這孩子是六月末的產期，那時也不算太熱，做月子倒也不難受。嫣兒的產期在八月末，到時剛好秋涼，也是蔬果豐收的時候，日子都不錯。”

　又閑話了一陣子，寶蝶見天色不早，告辭要走。駱嫣要送，寶蝶攔著，說什麽不讓她出門。江夫人道:“我去送寶蝶吧，你好好呆著。真要出去，寶蝶也不安心。”駱嫣隻好做罷。

　江夫人送寶蝶到染坊門口，何家的小丫頭扶寶蝶上車。寶蝶撩了車簾望著江夫人，猶豫了一下還是說，昨兒聽京城來的人說十一皇子趙伯琮失蹤了，榮玘和趙伯琮在一起，也不知了下落……