羅賓遜上尉現在真的怕了，他不知道編隊成員在擺脫剛才那架凶狠的夜間戰鬥機時采取了什麽樣的規避措施，在敵機從後面悄無聲息地接近並迅速敲掉編隊最後一架時，他就知道不能再維持編隊陣型了，否則大家都得完蛋。在被迫解散編隊並讓其余成員想方設法脫離的同時，他利用俯衝的機會迅速調整了航向，向著來時的方向瘋狂脫離。　　沒過多久後艙機槍手就傳來消息，說看到天空中有一團火光，估計是有飛機被擊中起火了。羅賓遜楞了一下，很快明白可能又有編隊成員遭到了毒手，通話器也證明了這一點，現在不管領航員哈利如何歇斯底裡地呼叫，都只能得到一個帶著哭音的回應——顯然剩余的同伴也明白發生了什麽。

　　“只有一個回應，其他人恐怕……”哈利顫抖著，後面半句卻說不下去。

　　“任務失敗，返航吧。”羅賓遜的心情瞬間沉到了谷底，有點兒痛不欲生，但還是果斷下了決心，“告訴他立即提升高度把炸彈投下去，不用管目標在哪裡，隨便炸什麽都行，扔了之後回家的速度還能快一點，記得向西北方向逃離，等我一起匯集……”

　　“收到。”剛聽對方回答了一句，猛然間有驚恐的聲音傳來，“敵機在我背後……”

　　貝克爾在地面引導和機載雷達共同努力下，經過十多分鍾的追逐終於追上了第三架飛機，“轟”的一聲，第三架飛機在空中爆炸開來，所有機組人員屍骨無存。

　　“航炮彈藥已接近用盡，請求返航。”筋疲力盡的貝克爾還想再追第4架，但看了看即將告罄的彈藥，實在是無能為力了。

　　“請求允許，返航。”

　　“收到。”

　　“貝克爾上尉，祝賀你擊落3架敵機。”霍夫曼示意海倫將通話器拿給自己後說了起來。

　　“謝謝。”貝克爾條件反射地回了一句，忽然覺得這聲音很耳熟也很成熟，但他又確信沒哪個指揮部的軍官是這個聲音，便不由自主地問道，“你是誰?”

　　“我是阿道夫·希特勒！”

　　“啊！”貝克爾終於反應過來了，這不就是元首的聲音麽！難道說今天元首一直在觀察我的表現?這可真是太令人意外了，多麽美好的夜晚啊，“元首萬歲！”

　　貝克爾這一路的通訊信號切斷了，現在大家都在關心最後一架敵機的下場，不過霍夫曼顯然對此毫不擔心，反而對海倫大加誇獎起來:“今天你表現得很不錯，和飛行員配合得天衣無縫，他的戰績有你一半功勞。”

　　“感謝元首，也感謝教官。”海倫是個厚道人，雖然已激動得連聲音都變了調，但沒忘記給旁邊的年輕軍士也說句好話。

　　“成為志願者之前你從事什麽職業?”

　　“我今年剛剛大學畢業，原準備從教，後來看到空軍招募女性志願者就報了名，這是我第一份工作。”

　　“大學畢業生?”霍夫曼笑道，“這可很少見，哪個學校的。”

　　“哥廷根大學數學系。”

　　“難怪你對航速、方向計算得很精確，多虧了學校打下的底子。”這也是霍夫曼的母校，他對這位年輕小姐更有好感了，笑眯眯地問道，“家裡情況怎麽樣?”

　　海倫卻會錯了意，以為元首在問自己的家族淵源，便說道:“我的先祖在神聖羅馬帝國時期是勃蘭登堡選帝侯的部屬，擁有騎士封號，從那時起我們家族就是世代血統純正的雅利安人。”

　　知道第三帝國一直在強調本民族血統最高貴的觀點，

但這種語氣從一個大學畢業生口中自然而然地說出來，霍夫曼還是略微有些詫異。不過他很快便釋然了:這是第三帝國的輿論基礎也是遭到《凡爾賽合約》殘酷對待後德意志民族自尊心的強烈反彈，某種意義上還是元首自己一再鼓吹的，只是這種“老子天下第一”的種族理論卻讓德國人吃夠了口頭。霍夫曼沒有任何不快，對有著金發碧眼、標準日耳曼人長相的海倫說道:“這從你的長相上就看出來了，我的意思是你志願來空軍服役，你家裡人支持麽?畢竟這比從教要危險。”　　“支持！絕對支持！”一聽這個，海倫便打開了話頭，再也不複剛才的拘謹，反而露出了神采飛揚的表情，“我爺爺是帝國老軍人，19歲那年作為騎兵還參加了普法戰爭，後來以少校軍銜退役，我父親是他最小也是唯一從軍的孩子，上次大戰的時候他在海軍服役，不過沒在主力艦上，是一艘魚雷艇的艇長，戰後以上尉軍銜退役後轉行去了海運公司，我小時候就是在基爾港附近長大的。我父親只有我一個孩子，其他堂兄也沒有人從軍的，我爺爺幾年前去世時一直很遺憾家族的軍官傳統斷絕了，我父親因為沒有男孩子也覺得遺憾……於是我報名參加志願者為空軍服務，雖然不能成為軍官，但父親仍然十分高興，很多像航向、航速的專業名詞我在培訓前其實就知道了，因為在我很小的時候他就教過我了……”

　　打開話閘子的海倫拉拉扯扯講了一堆，卡姆胡貝爾一直擔心元首會覺得不耐煩，沒想到霍夫曼耐心十足地聽完了講話，還頻頻點頭，“原來是軍人世家，真的非常不容易，你們為德國奉獻了熱血和青春，人民會永遠記得你們。”

　　“這個，這個……”剛才還十分健談的姑娘突然羞澀起來了，支支吾吾地說，“元首，可以給我簽個名麽?”

　　“我們可以握一下手，然後一起合影留念。”霍夫曼指了指身邊的人，轉過頭去問威廉，“上校，指揮中心有照相機吧?”

　　“有，有。”鎂光燈閃過，蔡司鏡頭後面不但留下了霍夫曼與海倫親切握手的照片，也留下了海倫與一幫高層領導的合影:海倫站在元首邊上，興奮地簡直要昏過去，威廉上校雖然只能在照片的人群中叨陪末尾，但仍然高興不已，旁邊可都是難得一見的大人物啊。

　　“哇！明天他們會羨慕死我的……”海倫終於恢復了年輕女孩的表情，指了指滿大廳其他人投射過來的目光，“我不但和元首握了手，還和他以及很多高級將領一起照了相呢，我今天不是在做夢吧?”

　　“當然不是，還有你更高興的事情。”霍夫曼鄭重說道， “誰說女性從軍後只能成為協助者?為帝國出生入死、奉獻自己的優秀女性服役者一樣可以成為士官和軍官！”

　　“元首！”這下輪到凱特爾著急了，心想元首剛才這話可不能隨便亂說，雖然1935年第三帝國已修改了兵役法並允許女性服役，但通常隻讓他們成為輔助者而不列入正規軍，別說成為軍官就連士官都沒有。元首這命令下得太隨意了，嚴重破壞了軍隊傳統，他和軍官團的關系本來就有些緊張，這命令一下就更麻煩，那幫老頑固們肯定會叨叨咕咕。可大庭廣眾之下公然反駁元首的意見，凱特爾元帥的膽子還是不夠。

　　看著凱特爾著急而又彷徨的臉色，霍夫曼不悅地問道:“最高統帥部總參謀長先生反對我的提議?”

　　“不不不，這個……我的意思是……”聽到元首口氣不善，凱特爾不知道該怎麽勸，隻好小心翼翼地解釋，“這種做法與軍隊傳統有些抵觸，我怕高級軍官們因為不能理解元首的苦心而引起不必要的爭論，是不是從長計議、充分溝通，先給他們一個轉變立場的機會?”

　　耶順內克大將心想:難怪凱特爾可以做到統帥部總參謀長和元帥，這種圓滑而又處處迎合元首的話，哪怕再學二十年自己也是絕對說不出來的，這個回答應當得滿分。當然，哪怕他不讚同元首剛才的觀點，他還不至於愚蠢到要公開反對霍夫曼的意見，這是統帥部的事情，不是空軍總參謀長的職責。

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