Ps:昨天的攻擊波次寫得自己有點亂,已重新調整修改,有興趣的讀者可以看看,不看也不影響結果。
第二天天還沒亮,塚原就派出了他手頭的全部偵察力量去探測埃塞克斯號航母,但一直搜索到中午都沒能發現這艘嚴重受創的敵艦,最後只能收兵,重新與炮擊艦隊、遊擊艦隊合兵一處,準備先去馬紹爾,再去特魯克補充,然後就返回本土。
埃塞克斯號是注定找不到的,因為在昨天傍晚時分,原本一再要求保住該艦的尼米茨因該艦速度太慢,航行情況又危險,拖累了艦隊整體撤退速度,他拒絕了其他人的哀求,忍痛下達命令:人員全部撤離,由驅逐艦釋放魚雷主動擊沉。
夕陽西下,埃蒙斯號和格雷森號驅逐艦聯手釋放魚雷,一共4條魚雷近乎同時擊中了埃塞克斯號,這一次終於擋不住了。這艘堅強的新銳航母做出了特殊貢獻——靠其頑強的漂浮能力,船上70%的的官兵和整個太平洋艦隊指揮部最終得以保留下來。
看著它在海面上緩緩下沉,所有人都眼含熱淚,很多年輕的,年僅19歲出頭的水兵忍不住痛哭失聲——這次戰役,他們不僅遭到了挫敗,還失去了很多朝夕相處的夥伴。
“丟光了全部航母,該怎麽和國內匯報呢?”哈爾西愁眉苦臉、痛苦不堪,“金上將一再暗示我們要慎重,結果打成這樣,如果他現在站在面前,估計會殺了我的……”
“這不是你該考慮的問題,我們與日本鬼子的戰爭會長時間持續下去,不要太過計較一時,更何況艦隊也不是毫無收獲。”尼米茨解釋道,“我們重創了翔鶴號,中創了瑞鶴號,擊沉了敵人2艘輕航母,哦,還重創了一艘不知名的中型航母——可能就是法國人那艘貝亞恩號,敵人有生力量遭到極大打擊……”
“很明顯我們損失更多,還額外賠進去一艘新墨西哥號。”
正說話間,吉芬匆匆忙忙進來了:“潛艇部隊報告了好消息,今天清晨他們擊沉了一艘受傷的金剛級戰列艦。”
“真的?”哈爾西高興起來了,“一定是那艘被我們擊傷的金剛級。”
“你看,新墨西哥號的損失也扯平了。”尼米茨淡淡地分析起了形勢:“日本造船能力很成問題,我們就好得多。類似這樣3換2甚至4換2都可以接受。前兩天勇猛號航空母艦(埃塞克斯級)已完成海試服役;10-11月間,黃蜂號、大黃蜂號、富蘭克林號(均為埃塞克斯級)將建成服役,另外還有2艘獨立級輕型航母也將加入艦隊。聖誕節前,大西洋艦隊會有4艘艦隊航母和3艘輕型航母可用,我們還有希望得到另外2艘艦隊航母和2艘輕型航母的支援——都是和埃塞克斯號一樣的好船,日軍最多只能動用2艘艦隊航母與2艘輕型航母。隨著時間推移,我軍新航母服役越來越多、越來越快!日本鬼子遲早會被埃塞克斯級的海洋吞沒。”
哈爾西苦笑不已:“您就別強撐著安慰我了,我看你也是一臉痛苦。”
“我不煩惱軍艦,論生產,美利堅無可匹敵,我苦惱的是熟練飛行員不夠。”尼米茨的問題很有針對性,“你不覺得我們的飛行員素質不行麽?這次進攻,拋開A艦隊不說,我們其實佔有先機,如果B艦隊投入進攻的那180架飛機能有日本人的效率,塚原二四三的機動艦隊早就被我們打垮了,哪還輪得到他再放出第二、第三攻擊波來?”
哈爾西點了點表示同意。尼米茨沒有推卸責任的必要,但問題一針見血——A艦隊其實用自己的犧牲給B艦隊扯開了很大、很好的空檔,但兩個攻擊波、180架飛機的空襲成效卻很不好:翔鶴沒沉,瑞鶴沒傷,隻擊沉了博爾扎諾號,甚至連龍鳳號都沒乾掉,如果第一波再廢掉龍鳳或瑞鶴,局面就不會這麽難看,也許現在要考慮撤退的是堀悌吉了。
如果雙方立場交換,這180架飛機是日軍進攻,別說雙鶴,只怕另外幾艘輕空母、輔助空母也全都被乾掉了。
“回珍珠港後,要加大飛行員訓練力度,最起碼我手裡還有2艘護航航母,要充分利用起來。”
“長官,戰報寫好了,請過目。”吉芬把擬報告國內的長電文遞給尼米茨,後者仔細看了半天,劃去最後為艦隊決策辯解的部分,寫上了他剛才與哈爾西這段分析。
“告訴國內,我們不為自己的決定而後悔,如果再來一次,我還是會和日本人打一仗。雖然在戰術上失敗了,但戰略上並未失敗,我們成功地消耗了日軍力量——至少短期內聯合艦隊是不會再對歐洲局勢進行干擾,不會影響亞速爾戰役。”尼米茨想了想,最後又提筆補上了幾句話。
哈爾西湊過來一看,發現他寫的是:“我願意繼續率領艦隊與日軍戰鬥到底,但如需追究責任,我願意承擔全部責任並上軍事法庭。哈爾西、吉芬等人在我的具體指揮下工作,他們兢兢業業地完成了各項本職任務,並多次在指揮中提出修正和完善的作戰決策,無任何過失,是不可多得的優秀指揮人才,建議留用……”
“長官!”哈爾西和吉芬的眼圈都紅了。
尼米茨拍怕兩人肩膀:“沒什麽,我們重新再打過,只要不斷消耗堀悌吉來之不易的力量,最後勝利一定屬於我們!”
消息傳回華盛頓已是深夜,參聯會值班軍官不敢怠慢,緊趕慢趕將電文遞給了金上將。金上將匆匆忙忙看完電報,又驚又怒、拍案而起,破口大罵尼米茨“不懂事”——正值亞速爾戰役關鍵時刻,太平洋艦隊是他希望能盡可能保留下來的力量,沒想到居然會發生這種事,簡直就是……
“我要見總統!”他沒絲毫廢話,也不打算讓這消息過夜。
見到羅斯福時,金上將的情緒略微平靜了一些,開始認真思考尼米茨在電報裡說的那些話,靜下心來想象,他不得不承認目前用兩敗俱傷的辦法來推進戰役是唯一可取的策略——在軍隊素質沒有扭轉之前,這幾乎是美國軍隊的最好寫照。
羅斯福看後同樣大驚失色,不過他顯然要更沉得住氣——當然輪椅也限制他了不能“拍案而起”,他用略微有些激動的聲音問道:“這次戰役你怎麽看?”
“這個……我覺得,整體結果與過程要一分為二地來看待。”金上將雖然在自己辦公室裡將尼米茨和哈爾西兩人罵得狗血噴頭,但在羅斯福面前卻極力維護兩人,維護海軍的榮譽。
“消極的一面我就不重複了,反正您都看得到——目前太平洋艦隊丟光了航母,暫時只能保衛夏威夷,澳新情況不會太妙,有關運輸線和補給線也將面臨難題;但積極的一面我覺得更多:首先,這勉強算是一次高交換比的戰術,起碼比印度洋、北大西洋和加勒比海戰役的交戰成果強得多,我們起碼還乾掉或重創了敵軍4艘航母、2艘戰列艦,成績已超過了前幾次作戰成果;其次,這次悲壯的戰役遏製了聯合艦隊瘋狂進攻的能力,日軍的囂張氣焰在襲擾澳新時達到頂點,現在我們狠狠還擊了對方,對盟國可以體面交代;最後也最重要的一點是,我們可排除聯合艦隊在未來一段時間對歐洲戰事的影響,亞速爾戰役就是我們對付德意海軍,這無疑是有利的。”
羅斯福點點頭,算是被說服了,當然他不會完全因為金上將說什麽就是什麽,而是他不能再對國內披露一次敗仗了,特別是塔拉瓦戰役剛剛大張旗鼓地表彰過,馬上就打臉,這臉也太痛了一些——一點都不符合政治正確的原則。
他沉聲問道:“下一步打算怎麽辦?”
“下月底亞速爾戰役就要發動, 我建議將10月份服役的軍艦給太平洋艦隊調過去,先給2艘埃塞克斯級和1艘獨立級,再加上目前已在巴西的2艘戰列艦,馬上又會恢復到3艘航母+4艘戰列艦的配置,實力不會下降反而有所上升。明年年初視情況再增加部隊,爭取讓尼米茨獲得兵力優勢。”金上將信心還比較充足,“等我們拿下亞速爾,重新在大西洋佔據上風後,可以把重心壓到太平洋,到時候日本鬼子一定吃不了兜著走。”
雖然這個思路與羅斯福“先歐後亞”的一貫思路有所背離,但羅斯福並沒直接否認,反而覺得這考慮是正確的,因為目前的遠東戰場涉及印度和澳新——後者對美國的全球戰略十分重要。
他考慮良久後緩緩說道:“可以先這麽考慮起來,等霸王行動結束,我們再來討論整體戰略的事。”
聽到總統口氣松動,金上將暗暗放下了心。
第二天清早,因為昨天和羅斯福討論得很晚,睡得也比較晚,金上將還在休息,冷不防副官打來了電話:“用急促的語氣說道,長官,有突發軍情,馬歇爾參謀長提議召開參聯會緊急會議。”找本站請搜索“”或輸入網址: