“親愛的露西，這是自法國戰役結束後我過得最快樂的一段時光，這種快樂甚至壓倒了攻克托卜魯克要塞並被授予元帥節杖的時刻

　不僅因為我奇跡般地洗刷了滿身的誹謗與汙蔑，還逃出了陸軍醫院地下室，更因為，我率領部隊重返阿拉曼作戰——你知道的，我是從這裡被征召回國的。

　想必你也通過報紙了解到了，我率領部隊打下了大半個中東——足有十個德國本土這麽大的地方，這份榮耀當然不能完全歸功於我，事實上，他應該屬於從元首開始的每一個人，而且首先屬於元首。

　元首不僅兌現了當初答應我的諾言，還給了我難以想象的支持與信任——我深信，他對我的信任和愛護從來沒有動搖過，只是有些時候我過於任性的行為和舉動讓他有些失望，好在我們現在相互理解了。

　……我從來沒有像今天這麽滿足，過去我指揮非洲軍作戰時總是缺這缺那，但現在情況反過來了，什麽都缺的變成了英國人和印度人，而他們現在顯然不具備我們當初的韌性——他們的士兵和軍官在投降之後都露出了如釋重負的表情，一點也沒有再堅持下去的願望。而印度部隊的戰鬥力更是低得可笑，幾乎到了一哄而散的底部，我們抓俘虜的時候經常是一抓一大串，比我一貫認為比較低的意大利部隊還要差幾分，有一次我們一個偵查排不到30個人，抓獲了整整1000多名俘虜，當他們喝令俘虜排成隊步行向我們陣地靠攏時，居然連一句反對的聲音都沒有，天知道大英帝國是憑借什麽手段把他們組織起來的，更不清楚他們怎麽能依靠這樣的部隊佔據了如此廣袤的殖民地——元首向中東進軍的方針真是太英明了，大英帝國的殖民體系就像一座紙板搭建的房屋，只要輕輕一推就會搖搖欲墜。

　最近一段時間我被形形色色的土著酋長、國王、首相、大臣和他們的代表弄昏了頭腦，有的要送給我領地和奴隸，有的送給我成箱的鑽石、珍珠和黃金，有的要給我一片蘊含著豐富油田的礦區，還有的準備把各種充滿異國風情的女子塞給我，甚至還假惺惺地說根據他們的教義，男子可以同時娶四個妻子……這些被我一概拒絕了，實在拒絕不了的我準備送給元首。我得向你表示抱歉，你或許會喜歡其中的一些，但我不能開這個頭，我手下有一大批軍官在看著我呢。我在想，大英帝國的軍人大概就是這樣被腐蝕、墮落而迅速失去戰鬥力的。

　我現在還沒法告訴你我們確切的位置，這裡的氣候很乾旱，一月份的降雨量只有20mm，當地人告訴我們這還算是一年中難得的多雨季節了——得益於過去幾年的戰爭，對付這種環境我們已有了充足的經驗，士兵們總能找到水井，幸虧現在是冬季，溫度不高，平均氣溫一直維持在5-6度，最低氣溫也只有零下3到4度，比北非要好過很多。

　我預計很快就會與俄國人交手，高斯提醒我那會是比較難纏的對手，但我相信我們能取得最後的勝利……

　愛你的埃爾溫”

　司令部其他幾個人看著隆美爾認真地寫完家信，這位用情專一的長官每天都要抓緊時間給自己的妻子寫信，有時候甚至一天會寫兩封，這似乎成為他獨特的氣場，很難想象身居高位、手握重兵，每天都要思考生與死、勝與敗的元帥居然還會特意抽出時間不厭其煩地向自己的妻子“匯報工作”——或許，這才是隆美爾元帥的獨特魅力。

　這個難得的放松時間裡，幾員大將或是抽空喝上一壺咖啡，或是掏出香煙過過癮，或是與同僚漫無邊際地聊天，只有隆美爾坐在角落裡奮筆疾書。幾分鍾後，作戰會議正式召開。

　經過與隆美爾的深入溝通，巴爾克終於徹底明白了對方的想法:他將以維京師為主力的北路集團部署在大不裡士與德黑蘭之間的後勤線側翼，同時又在德黑蘭南面部署南路集團。如果紅軍重點防禦德黑蘭，他就攻擊大不裡士;如果紅軍重點防禦大不裡士，他就攻擊德黑蘭;如果紅軍在德黑蘭和大不裡士上平均分配兵力，他就讓北路集團掐斷大不裡士與德黑蘭之間的聯系，然後或是南北兩個集團夾擊德黑蘭，或是佯裝進攻德黑蘭，卻把目標對準大不裡士可能派遣的援兵。

　“俄國人的弱點在於，他們必須保住大不裡士和德黑蘭這兩個間距超過500公裡的重要城市，而我們無論打哪一個都可以接受——因此，如果他們采取防禦措施，就意味著將整個波斯戰局的主動權交給我們。”隆美爾微笑著問道，“如果由你擔任紅軍指揮官先發起進攻，你會選擇進攻哪裡?”

　“肯定不能向南迂回進攻我們的右翼——這樣會遭到我們南北兩個集團的夾擊，只能從北面迂回進攻北路集團的左翼……”巴爾克說到這裡又認真看了看地圖，忽然叫了起來，“如果俄國人從土耳其借道，便能夠方便地進攻，甚至還可以直接威脅摩蘇爾油田群。”

　“呵呵……”隆美爾大笑起來，“借道是個好主意啊……可惜，土耳其人會這麽想麽?”

　巴爾克考慮了半天，緩緩搖了搖頭:土耳其不會答應這種請求——如果土耳其膽敢答應借道，要不了兩天德軍就可以從保加利亞進攻伊斯坦布爾，而且部署在塞浦路斯島上的轟炸機很快也會找到用武之地。

　“那麽……就只有強行借道這種辦法了。”話剛說出口，連巴爾克自己也忍不住笑了起來，“強行借道一定會激怒土耳其人，就等於是把土耳其往我們懷裡推。那樣一來，就不是15萬俄國人進攻我們，而是50萬土耳其人要進攻俄國了。”

　隆美爾微笑著點頭:“我這個辦法，對付急躁冒進的紅軍指揮官是不行的，偏偏秋列涅夫是個十分謹慎和仔細的指揮官，他會反覆考慮得失、權衡利弊，最終會得到‘正確’的結論。我們要善於利用他的謹慎防止他做出過激的事情，所以你看我每次執行完一個動作後都不連續展開下一步行動，為的就是留出時間讓他仔細思考、判斷，不要‘冒險’。順便我們也能補充一下物資。”

　“他難道就沒有辦法既保住德黑蘭又保住大不裡士同時還能應付各種挑戰的辦法?”

　“有是有，但很困難，比如他繼續增加兵力到25萬以上，這樣我們就很難啃得動這兩處地方的任何一處——問題是，沒有土耳其人的協助，他如何找到一條可保障25萬部隊的後勤供應道路?你知道我為什麽寧可要歐根親王這個山地步兵師也不要帝國師這樣的裝甲師，就因為我們的後勤保障也近乎到了極限——再來一支裝甲部隊會很快崩潰的，而換成山地步兵師卻不會。”隆美爾解釋道，“所以他不會犯這種錯誤的，他真要這麽做，我們的轟炸機就能派上大用處。而且，如果他真敢抽調這麽多兵力到外高加索作戰，黑海和高加索方向還怎麽維持?克萊斯特大將的部隊就可以發動進攻了。”

　“那您打算一直和俄國人這麽對峙下去?我們什麽時候能解決他們?”

　“快了，而且會比你想得還簡單。”隆美爾在地圖上輕輕勾勒了兩道進攻路線，“要解決波斯境內的紅軍，不一定要硬碰硬消滅他們，只要我們從土耳其邊境出發，向東北方向進攻200公裡， 拿下格魯吉亞的第比利斯，就關上了外高加索的通道，如果向東進攻500公裡，巴庫油田就穩穩地落在我們手中。解決外高加索問題的關鍵與鑰匙不在我們手裡，而在土耳其。只要土耳其倒向我們，在我們1-2個裝甲師的協同下，土耳其人出動10-15個步兵師能順利地將高加索山脈以南的紅軍全關進籠子裡——裡海和高原是最好的包圍圈。”

　巴爾克與一群參謀認真地看了地圖，覺得隆美爾的下一步方略很有針對性，在軍事上也不難達成。現在最大的困難在於說服土耳其人加入軸心，但鑒於土耳其前次開放黑海海峽並接收2個師裝備的情況，大家相信土耳其加入戰爭不再是什麽遙不可及的事情了。

　中東集團軍參謀長高斯少將在旁邊聽了欣慰地點點頭:他覺得隆美爾元帥在經過叛國集團這件事“教育”後更成熟也更謹慎了，不再像非洲軍時代那樣不顧友軍、不顧上級，只為了自己心目中的“勝利”而一意孤行地狂飆突進，他會考慮整個戰局的協同與配合，會思考政治、外交與軍事相結合的戰略方針，不再讓人感覺提心吊膽。

　當沙漠之狐不僅有了機智與狡猾，還有了老練與成熟後怎麽樣?高斯相信有關勝利就近在眼前了。