莫羅走後,齊亞諾心神不定,上了床後也是翻來覆去、長籲短歎,連一般不過問政治的艾達都看不下去了,問他到底出了什麽事。
齊亞諾哪敢說“政變”的事,隻說領袖索要英國殖民地、索要意屬巴西,任務都壓給了自己,德方又不同意,自己夾在中間很為難。
艾達愣了半天,最後笑道:“我以為是什麽了不得的大事,原來只是這樣,很簡單啊……”
“簡單?”齊亞諾苦笑,“你怎麽看出來的?”
“我教你一個辦法。”
“好啊。”齊亞諾想了想又道,“但是你找領袖求情不管用啊。”
“求情?”艾達嘴巴一撇,不屑道,“誰要去求他,一個不學無術的花花公子而已……額,花花公子也稱不上了,一個自哀自怨、可憐的花花老頭。他以為那些姑娘看上他真是因為愛他?真因為他有魅力?”
齊亞諾笑笑,艾達對這個父親看來抱怨可不少。
“辦法我教你,要是管用的話,你拿什麽感謝我?”
“感謝?”齊亞諾哈哈一笑,“只要能解決我的問題,要什麽東西我都可以給你。別墅?遊艇?鑽石?”
“我不要這些,這些玩意一花完就沒了。”艾達的眼睛閃閃發亮,“我要能不斷錢生錢的東西。”
“有這樣的好東西?給我來一打再說。”
“有!德國人的石油基金!”艾達認真地說道,“我不貪心,給我來100萬馬克就行,萬一將來你拋棄了我,我還能靠這東西活下去!”
“何以見得?”齊亞諾打趣道,“我們在利比亞就有油礦,其他還在勘探,要不要給你弄點石油公司的乾股?”
本以為艾達會很高興,誰知道她卻搖頭:“靠那幫官僚是不行的,若是阿涅利家族出面,可靠程度倒會高一點,但阿涅利家族的乾股是這麽好拿的麽?你要付出多少代價?”
齊亞諾被她駁得啞口無言。
“那你為什麽又看上德國的石油基金?”
“我聽說這個石油基金都按份額發給高級軍官和立功的官兵們,作為他們退役後安心生活的保障,一輩子生活不愁,如果不能源源不斷生錢,怎麽保障他們將來的生活?而且今後不打仗,造坦克、造飛機的工廠都可以用來造小汽車,汽車天天都要燒油,石油需求越來越大……”艾達笑道,“再說德國人拳頭硬啊,將來歐洲怎麽樣還不是元首說了算?元首能看著有功將士的依靠付之東流?有哪個政治家或資本家敢讓這筆錢化為泡影?——那後面可是打遍世界無敵手的幾百萬精銳大軍!猶太人夠有錢吧?現在還不是乖乖去非洲挖石頭?”
一語驚醒夢中人!齊亞諾由衷地感覺到,對強權的認識和感受,艾達已勝過了自己。
他笑著點點頭:“這100萬我給你搞來,就寫你的名字,不過你先要把辦法告訴我。”
“不許耍賴。”
“當然。”
“拖唄……”艾達笑道,“我看你是急糊塗了,你記不記得大戰開始前,元首希望我們投入戰爭,結果領袖獅子大開口提了一堆要求,最後怎麽解決的?”
齊亞諾立即回憶起來:波蘭戰役前元首曾邀請意大利加入戰爭,墨索裡尼根本沒做好準備,同時對德國也毫無信心,但又不敢公開說,便獅子大開口提了一大堆要求,氣得元首半年沒理會意大利人。等到法國戰役打得差不多,墨索裡尼什麽要求也顧不上,自帶乾糧上陣去打法軍,結果被揍了滿頭包。
他笑道:“這辦法不錯,我試試看吧。不管成不成,我都給你弄100萬。”
艾達高興極了,齊亞諾煩躁的心情也好了不少,乾脆利落地交了公糧。
但第二天一早,他略有好轉的心情便被破壞了,管家提示夏宮有人打電話來。
他以為又是波拉托,滿肚子不耐煩,但又不敢不接,接起來剛喂了一句,就聽見聽筒裡急促的語氣:“我是貝塔西,您是伯爵麽?”
“我是。”齊亞諾驚訝極了,但還是語氣平靜地說,“早上好,有什麽能為你效勞的麽?”
“伯爵,領袖還在睡覺,我是偷偷溜出來打電話的。你聽我說,領袖對你和德國人走太近很不滿意,認為自己讓元首忽視了,甚至半開玩笑說要廢掉你繼承人的位置。”貝塔西壓低聲音道,“雖然他自己也說這是句玩笑話,但聽得出來他很不高興,您要想辦法盡快彌補一下,這對您很重要。”
齊亞諾一驚,連忙道:“我明白了,謝謝您的忠告。”
“您知道就好,那我先掛了。”
齊亞諾馬上道:“等等,下個月您在米蘭或羅馬的所有消費都記在我帳上好了。”
“感謝您的慷慨!”貝塔西微微一笑便掛斷了電話,就知道伯爵不會小氣,夏天來了,衣服、首飾、包包都該要換新的了……
如果僅僅因為是外交談判對自己不滿意,齊亞諾覺得還沒必要大動乾戈,拖一拖說不定就過去了,但貝塔西今天的這通電話卻提醒了自己:繼承人位置遠遠不是板上釘釘,雖然領袖自己也說是玩笑話,但既然能說出口就說明領袖動過這方面的心思,這就讓他忍不下去了。
再想到昨天艾達提到“誰拳頭大誰說話有理”的話,他終於下定了決心。
就在齊亞諾下定決心的同時,杜魯門和參聯會也下定了決心,動用大西洋艦隊在巴西和德國人打一仗。
根據陸航偵查的結果,尼米茨制定了一個一攬子完整計劃:以戰略空運的形式往薩爾瓦多和累西腓方向調兵,一口氣堆3-4個師上去,其他不能空運的重裝備用船隊運,由大西洋艦隊主力提供掩護,並以運輸船隊為餌引誘德軍艦隊出擊。
這裡有個重要的邏輯判斷:
如果德軍艦隊不出擊,那麽船隊一抵達薩爾瓦多,立即就是3-4個主力師完成登陸,這樣有利於下一階段兵力展開;
如果德軍艦隊主動出擊,那麽大西洋艦隊將趁機進行會戰,爭取一舉殲滅(至少也要擊潰)敵軍主力,至於那些運輸艦和物資,不是海軍考慮的重點——國內有的是。
這個大膽的方案讓特納叫好,他略加修改就呈遞了上去,金上將和馬歇爾也表示認可,無論成與不成,至少事情不會耽誤。
杜魯門考慮到2艘英國航母確實拿不到,不抓住最後一個空窗期,大西洋海權和巴西局面將全面處於惡化,便點頭批準了這個行動方案。
另一個好消息是,愛德華八世還未回國任職,英國向德國移交航空母艦的速度不可能那麽快,德方即便拿到還要進行針對性適應和演練,時間上相對還比較充裕,因此將行動方案又調整為在7月15日前。這樣就有足夠的時間調集空運和船隊,也能給大西洋艦隊多爭取寶貴的一星期磨合時間。
這次行動代號“颶風”,尼米茨調用了全部3艘埃塞克斯級航空母艦、3艘衣阿華級戰列艦,同時又調集了12艘卡薩布蘭卡級護航航母。其中6艘護航航母主要配合船隊,充當誘餌,上面的航空兵是Lv.3級或以下,另外6艘護航航母將配合主力艦隊一起作戰,上面的飛行員都是Lv.4級,至於5級飛行員,全部都雲集到了3艘主力航母上。
這短時間,尼米茨仔細研究了斯普魯恩斯在印度洋上的排兵布陣,認為他采用讓護航航母搭載戰鬥機,主力航母全部使用的攻擊機的辦法和方針是不錯的,可以部分解決目前航母數量不足的問題。
根據情況,德軍一共擁有3艘艦隊航母,2艘護航航母(萊茵級),3艘主力艦,尼米茨認為自己佔有一點優勢,哪怕德軍陸基飛機介入,也能打個平手。現在美國主力航母艦載機全部換成了F4U和BTD(護航航母還是裝備了F6F),性能比以前更好,而且擁有海鷹偵察機,全方位進行了提升,與德軍差距有效縮小了。
尼米茨始終對上一次海戰結果耿耿於懷,認為如果不是德國人變態般地陸基增援,上一次不會輸得這麽慘,坎寧安也不會喪命,甚至冰島都可能丟不了, 因此這一次他卯足了勁要報仇。
克蘭克還不知道尼米茨已殺氣騰騰地衝著他來了,還是依照原安排掩護曼陀菲爾麾下的第7裝甲師去裡約地區增援,這批部隊送上岸之後,聖保羅州和裡約州的德軍將達到2個裝甲師和3個陸戰旅共6萬余人。
國內還在考慮下一階段的作戰部署:
一種聲音是繼續給南美輸送足夠的兵力;
一種聲音是抽調兵力執行南非戰役。
霍夫曼親自拍板的決策是先給南美增兵,至少要將南大西洋戰區兵力增加到20萬以上,但這需要等待——在英國人兩艘航母拿到手之前,馬沙爾的德國主力艦隊還不能離開北大西洋。
按照最高統帥部的安排,如果6月底能如願拿到2艘怨仇級,將從8月份開始對南美進行第三次大規模增兵。
這個時間已經很緊密了,但尼米茨和美國人似乎不打算給德軍從容不迫調集軍隊的時間……